劉三郎駕車手藝比張平安要好一些，一刻多鐘后便回到了官道旁。
“情況怎么樣？”，張老二問(wèn)道，他早就在翹首以盼了，就怕出什么事。
張平安把大概情況說(shuō)了說(shuō)，最后道：“船費(fèi)實(shí)在太貴了，而且咱們也不能在一棵樹上吊死，所以我想著說(shuō)出兩三個(gè)人趕車到前面郭家渡和黑風(fēng)渡去問(wèn)一問(wèn)，讓劉大哥帶頭，他在府城做事見(jiàn)過(guò)世面，跟外人打交道的經(jīng)驗(yàn)更豐富?！?
“五兩？這不是明搶嗎？”五丫忍不住捂嘴道，在她看來(lái)，這算是一筆巨款了。
“沒(méi)辦法啊，咱們不得不坐船”，張平安也覺(jué)得貴，但是特殊時(shí)期沒(méi)有別的更多選擇。
劉大哥因?yàn)橹狄沟氖虑?，心里一直挺愧疚的，聞言站出?lái)道：“行，那就我?guī)ь^，剩余兩個(gè)人看讓誰(shuí)跟我一道?！?
張老二想了想道：“金寶爹一直做生意，做事做人挺圓滑的，我看可以讓他跟著一道，另外劉屠戶家老大也不錯(cuò)，身板壯實(shí)，跟著一起能壯膽?！?
說(shuō)完跟劉屠戶商量道：“親家，你說(shuō)呢？”
劉屠戶也覺(jué)得可行：“平安說(shuō)的對(duì)，咱不能一棵樹上吊死，就讓我家老大跟著一道去，出門在外，咱們都要一起出力！”
金寶爹也贊成。
就這樣，張平安帶著大姐夫又回了湯家渡等著，就看哪邊能帶來(lái)好消息了。
錢永德吃著帶來(lái)的干餅子就咸菜，聞著村里各家傳出來(lái)的濃烈的肉香味兒，吸了吸鼻子，感覺(jué)干餅子更沒(méi)滋沒(méi)味兒了，一直目光灼灼地盯著遠(yuǎn)處在草垛邊啄食的雞，心里蠢蠢欲動(dòng)，好懸按捺住了。
“哎，咱什么時(shí)候能過(guò)上頓頓吃雞的日子啊，那樣我做夢(mèng)都要笑醒了，只怪我當(dāng)初不會(huì)投胎啊”，錢永德嘆氣。
“還頓頓吃雞，你可真敢想”，劉三郎搖了搖頭，他都沒(méi)做過(guò)這樣的美夢(mèng)，最多也就是夢(mèng)到頓頓吃雞蛋，這個(gè)夢(mèng)比較現(xiàn)實(shí)。
張氏好笑：“各人有各人的命，等你頓頓吃雞的時(shí)候，你可能也就膩了?！?
“怎么可能，吃一百年我也不會(huì)膩，這個(gè)夢(mèng)要真能實(shí)現(xiàn)，到時(shí)候你們都別跟我搶”，錢永德翻了個(gè)白眼，恨恨地咬了口餅子，心里嘆息他自己的命真苦喲！
一直過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，湯家渡的船也沒(méi)回來(lái)，張平安心里失望又著急，好在金寶爹這時(shí)候趕過(guò)來(lái)招呼眾人回去：“有船了，我們趕緊走！”
“哪個(gè)渡口的船，船費(fèi)多少？”張平安問(wèn)道。
金寶爹有些得意：“在黑風(fēng)渡，不要船費(fèi)，到時(shí)候把我們的騾車牛車，還有帶不走的行李給他們就行。”
“走，上車再細(xì)說(shuō)”，張平安起身道。
“那要不要跟這個(gè)村的村長(zhǎng)他們打聲招呼，不是說(shuō)好了坐他們的船嗎，免得別人到時(shí)候等我們”，劉三郎猶豫著問(wèn)道。
錢永德已經(jīng)利索地跳上車了，聞言嗤笑道：“說(shuō)好了有什么用，肯定是先緊著咱們的事兒辦啊，何況別人也不一定會(huì)真的等我們，坐了這么久連口熱水都不給送，我看他們都精的很，你就放一百個(gè)心吧！”
“放心吧，他們還有下一波客人呢”，張氏也道，“趕緊上車吧！”
等坐到車上了，金寶爹才詳細(xì)地說(shuō)了他們往前面去打聽的情況：“我們往前面去的第一個(gè)渡口是郭家渡，就跟你說(shuō)的一樣，他們那個(gè)村的人膽子小的很，船也不算太大，磨磨唧唧的，跟他們村長(zhǎng)拉扯半天也沒(méi)個(gè)結(jié)果，我們就沒(méi)多耽擱，去了最前面的黑風(fēng)渡，黑風(fēng)渡在更上游，水也更深，所以坐船的人就少，河道兩邊都是光禿禿的大山，也沒(méi)什么像樣的好田耕種，窮得很，最后跟他們談妥了?！?
“他們那里人怎么樣，是賺本分錢的嗎”，張氏問(wèn)道。
金寶爹喝完水才繼續(xù)說(shuō)道：“窮是窮了點(diǎn)，他們那個(gè)村兒民風(fēng)看起來(lái)挺彪悍，身上有股狠勁兒，但是我看不是什么窮兇極惡之徒，是賺本分錢的，跟他們說(shuō)了我們要去省城的事情以后，他們剛開始開價(jià)說(shuō)一兩銀子一個(gè)人，我算了一下，這就得70多兩，就算能還價(jià)還的也有限，咱們又趕時(shí)間，何況我聽平安說(shuō)咱們牲畜也帶不走，那還不如直接折抵給他們，還能省一筆費(fèi)用到時(shí)候去省城坐船過(guò)江，畢竟去了南方，咱們還要錢過(guò)日子呢，能省則省！”
“叔，您這還價(jià)的功力不減當(dāng)年啊，我記得那時(shí)我和金寶啟蒙的時(shí)候我們?nèi)临I筆墨紙硯，您硬是跟掌柜的磨了20多文下來(lái)，后來(lái)去給我和金寶買燒雞吃了”，張平安笑道。
“哈哈哈哈，好漢不提當(dāng)年勇，咱們這是趕時(shí)間，又怕后面的人跟上來(lái)也要坐船，不然我還能再磨一磨”，金寶爹哈哈大笑，看得出來(lái)辦成這件事他也挺驕傲。
等回到車隊(duì)中時(shí)，眾人便不再歇息，狠了狠心往騾子身上抽鞭子加快了速度，往黑風(fēng)渡趕去。
此時(shí)已經(jīng)未時(shí)過(guò)半了，半個(gè)多時(shí)辰后眾人才到了黑風(fēng)渡。
這里和金寶爹說(shuō)的一樣，確實(shí)挺窮的，一個(gè)村兒放眼望去基本上都是土坯房茅草頂，只有個(gè)別幾家屋頂蓋了瓦片，和湯家渡差了不是一星半點(diǎn)。
劉屠戶家老大正在這邊等著，已經(jīng)聯(lián)系好了船夫，足有二十幾人，年紀(jì)從二十多到四十多的都有。
二月份的天氣還很冷，竟然有一半的人穿的還是草靴，連襪子都沒(méi)有，腳上只裹了一層油紙。
手上臉上和耳朵上生滿了凍瘡。
這一瞬間，張平安很理解為什么這個(gè)村的人身上會(huì)有股狠勁兒了，無(wú)他，太窮了，沒(méi)有股狠勁不玩命活不下去！
金寶爹剛才已經(jīng)來(lái)過(guò)了，走到前面為眾人介紹：“這就是村長(zhǎng)，已經(jīng)都說(shuō)好了，咱們把騾車留給他們，帶不走的行李也留給他們，用來(lái)抵船費(fèi)?！?
看得出村長(zhǎng)對(duì)這樁買賣也很滿意，等眾人下車后，村長(zhǎng)立刻安排人把騾子和牛牽去村里喂水喂食，看到騾子身上紅通通的鞭痕心疼得不行，囑咐道：“牽回去了好生照看啊，不許抽鞭子！”
一個(gè)年紀(jì)小一些的男人笑著回道：“叔，你放心吧，我保證對(duì)它比對(duì)我親爹娘還好，把它放堂屋里養(yǎng)著，也不讓它凍著。”
“嗯，這才像話”，村長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
然后對(duì)眾人道：“跟我來(lái)吧，全都準(zhǔn)備好了，剛才羊皮筏子也都吹滿氣了?！?