一晃眼，又過(guò)去八日。
十一月初一，恰是冬至前一日，云綺正倚在軟榻上看書(shū)，宮里的旨意便送了過(guò)來(lái)。
是皇后娘娘傳召，召她午后入宮小敘。
她倒不曾意外。
先前漱玉樓開(kāi)業(yè)那日和祈灼在一起，祈灼便提過(guò)，皇后感念攬?jiān)屡_(tái)的相救之恩，又因她送去的去皺膏收效甚佳，想召她入宮見(jiàn)面，只待尋個(gè)合適的時(shí)日。
而傳旨的太監(jiān)還特意補(bǔ)充，今日安和長(zhǎng)公主楚虞，也正在皇后的宮中做客。
云綺心中明鏡似的。
昭華公主與榮貴妃走得近，楚虞卻與榮貴妃不甚往來(lái)。自失女后，她雖常年隱居寺廟禮佛、淡出京城視線(xiàn)，可無(wú)論從前還是如今，與皇后的私交都更深些。
如今皇后既已知曉她是楚虞新認(rèn)的義女，特意挑在楚虞也在的時(shí)日傳召，既是昭示對(duì)她的看重，也能順勢(shì)讓她與楚虞的關(guān)系更添幾分緊密。
思忖片刻，云綺便讓太監(jiān)代為回稟，問(wèn)能否攜兩位好友一同入宮，覲見(jiàn)皇后與長(zhǎng)公主。
另一方面，又吩咐人將消息傳給顏夕與柳若芙，邀二人同往。
那去皺膏本就是顏夕親手所制，她不過(guò)是借花獻(xiàn)佛，自然沒(méi)打算將這份功勞獨(dú)攬。
她借著藥膏在皇后面前博了好感，而顏夕能制出這般奇效的藥膏，本就該得一份賞賜。
更何況顏夕想在京城開(kāi)一間能問(wèn)診抓藥的醫(yī)鋪，若能得皇后的賞識(shí)與恩賜，更有利于日后她在京城立足。
只是顏夕那邊很快便遣人回了話(huà)，說(shuō)她自小長(zhǎng)在山野間，聽(tīng)聞皇宮規(guī)矩森嚴(yán)，光是想想便膽戰(zhàn)心驚，只怕見(jiàn)了皇后這樣的人，連話(huà)都不敢說(shuō)，萬(wàn)一一不小心闖了禍，反倒連累了云綺。
又道那藥膏本就是她閑來(lái)無(wú)事替云綺做的，壓根不知是她送給皇后的，更不在乎什么賞賜。
云綺聞言也只能讓人回，說(shuō)她會(huì)在皇后面前稟明藥膏是顏夕所制，若有賞賜，她替顏夕領(lǐng)了便是。
至于柳若芙，云綺自確認(rèn)她的身世起，便一直在等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，引她在楚虞面前露面。
其實(shí)這伏筆，先前她便埋下了。
前些日子她去長(zhǎng)公主府探望楚虞，特意隨身帶了個(gè)柳若芙送她的香囊，言談間故作無(wú)意地展露出來(lái)。
說(shuō)起來(lái)，前世她身為長(zhǎng)公主，各種才藝琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，端的是驚才絕艷，卻全然不擅刺繡女紅。
柳若芙卻恰恰相反。她自小體弱，鮮少能出門(mén)走動(dòng)，便跟著家里從蘇州的嬤嬤學(xué)刺繡，練就了一手極為獨(dú)特的蘇繡技法。
那只送與云綺的香囊，正是她親手繡成。針腳細(xì)密靈動(dòng)，繡的是一枝素心蘭，花瓣舒展如流云，連葉間的脈絡(luò)都似帶著清雅氣韻，配色淡逸又別致，一眼望去，便叫人移不開(kāi)目光。
當(dāng)日楚虞瞧見(jiàn)那香囊，果然眼中閃過(guò)驚艷之色，追問(wèn)這是出自哪位巧手繡娘之手。
云綺便答道，是自已的好友所贈(zèng)，又狀似隨意地說(shuō)道：“阿娘提過(guò)幾次，想讓婉瑤多交些品性端正的好友。我這位好友不僅繡工精絕，為人更是善良溫婉，品行端方。”
“改日有機(jī)會(huì)，我可將這位好友引薦給阿娘見(jiàn)見(jiàn)，若是阿娘也覺(jué)得若芙不錯(cuò)，往后也可讓婉瑤多和她接觸看看?！背萋勓员阃饬?。
云綺遣人送信，言明想邀柳若芙同入宮面見(jiàn)皇后與長(zhǎng)公主。
柳若芙初聞此事，難免心生緊張羞怯?？赊D(zhuǎn)念便想到，皇后與長(zhǎng)公主皆是天家貴胄，能得此機(jī)會(huì)已是萬(wàn)幸。若她能在兩位面前表現(xiàn)得體、博得幾分好感，對(duì)父親的仕途定然有所裨益。
念及此，她便強(qiáng)壓下心底的緊張，應(yīng)下了邀約。
…
午后，皇宮。
坤寧宮靜立宮闈深處，琉璃瓦在日光下熠熠生輝，朱紅宮墻高聳巍峨，門(mén)上銅釘錯(cuò)落排列，獸首門(mén)環(huán)威嚴(yán)沉肅，未近前便透著一股不容輕犯的皇家威儀。
引路的太監(jiān)步子不疾不徐，柳若芙立在宮門(mén)外，攥著裙擺的手都在微微發(fā)顫。
她忍不住攥住云綺的衣袖，聲音不由擔(dān)憂(yōu)發(fā)怯：“阿綺，我只是一個(gè)五品太醫(yī)院院判之女，你要將我引薦給長(zhǎng)公主，長(zhǎng)公主會(huì)不會(huì)……”
她實(shí)在是從未見(jiàn)過(guò)這般尊崇高貴的人物，光是站在這宮墻之下，便覺(jué)氣短，又怎么能不生怵。
云綺反手按住她微涼的手，聲音輕緩，帶著安撫的力道：“我將你引薦給長(zhǎng)公主，一來(lái)是長(zhǎng)公主喜歡你的繡工，二來(lái)是長(zhǎng)公主想為她的女兒多尋幾個(gè)品行端正的朋友，這是出于母親的身份，并非是出于長(zhǎng)公主的身份，所以你不必緊張?！?/p>
聽(tīng)云綺這么說(shuō)，柳若芙緊繃的脊背才稍稍松弛下來(lái)，攥著衣袖的手也松了幾分。
恰在此時(shí)，守在宮門(mén)的太監(jiān)高聲唱喏，厚重的宮門(mén)緩緩開(kāi)啟。
引路的太監(jiān)側(cè)身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，云綺頷首，與柳若芙一同踏入殿內(nèi)。
入目是開(kāi)闊的庭院。穿庭而過(guò)，便是一處暖閣，閣外垂著軟簾，簾隙間飄出悠長(zhǎng)熏香。
二人跟著太監(jiān)繞過(guò)屏風(fēng)，抬眼望去，正見(jiàn)暖閣中央的梨花木圓桌旁，皇后與楚虞并坐一處。
皇后一身明黃色繡鳳宮裝，金線(xiàn)繡就的鳳凰盤(pán)旋于流云紋樣之間，襯得她容色端嚴(yán)，氣度雍容。
一旁的長(zhǎng)公主楚虞則青絲一絲不茍地挽成高髻，僅簪一支羊脂白玉簪，身姿端然，端莊自持中透著幾分溫和。
云綺目光乍一落到皇后身上，不由得微微挑眉。
距離上次榮貴妃壽宴上見(jiàn)到皇后，過(guò)去還不到兩月，皇后的容貌竟有了幾位明顯的變化。
皇后本就比榮貴妃年長(zhǎng)幾歲，又常年操勞后宮瑣事，勞心費(fèi)神。上次相見(jiàn)時(shí)，云綺分明瞧見(jiàn)她眼角爬著細(xì)密的皺紋，眉宇間也帶著幾分揮之不去的倦意。
可今日一見(jiàn)，皇后眼角的細(xì)紋竟幾乎全然消弭，肌膚似是緊致了不少。
更難得的是，她眉眼舒展，唇角噙著柔和笑意，眉宇間不見(jiàn)半分疲憊，整個(gè)人容光煥發(fā)，氣色很是不錯(cuò)。
這般瞧著，竟與先前的榮貴妃看不出什么年齡差距來(lái)。
果然，女人變美了，連帶著心境也會(huì)跟著明媚起來(lái)。而心情越是暢快，氣色也會(huì)越發(fā)鮮亮，這般良性循環(huán)，就是越活越年輕。
只是神藥難尋，好心情卻是最易得也最養(yǎng)人的滋養(yǎng)品。尋不到神藥的，可以學(xué)著讓自已時(shí)時(shí)保有一份好心情。
女子最該做的，便是取悅自已。
見(jiàn)狀，云綺當(dāng)即莞爾一笑，身姿一斂，一絲不茍地躬身行禮：“臣女見(jiàn)過(guò)皇后娘娘，見(jiàn)過(guò)阿娘。”
楚虞打從一開(kāi)始便對(duì)云綺心生喜愛(ài)，認(rèn)作義女這些時(shí)日，更是將她疼到了心坎里，當(dāng)下眉眼一柔，神色愈發(fā)慈愛(ài)。
皇后念著攬?jiān)屡_(tái)的救命之恩，也早已將云綺當(dāng)作自已人，便笑著對(duì)楚虞道：“這孩子這般懂禮，倒顯得跟咱們太拘謹(jǐn)了?！?/p>
說(shuō)著便朝云綺招了招手，示意她上前。
云綺應(yīng)聲上前。皇后的目光掠過(guò)她，留意到了她身后站著的人，便溫聲問(wèn)道：“綺兒，你不是說(shuō)，要帶兩位好友來(lái)覲見(jiàn)嗎？”
“是?！痹凭_頷首應(yīng)道，“先前獻(xiàn)給娘娘的去皺膏，是我托一位名叫言蹊的神醫(yī)好友所制。聽(tīng)聞娘娘用著效果甚好，我本想帶她來(lái)拜見(jiàn)娘娘?！?/p>
“只是我那朋友自小在山野長(zhǎng)大，性子靦腆不善言辭，怕在娘娘面前失了禮數(shù)，我便沒(méi)有強(qiáng)邀她來(lái)。”
皇后倒是十分開(kāi)明，淡笑著擺了擺手：“既是神醫(yī)，多半是潛心鉆研醫(yī)術(shù)，不喜應(yīng)酬，不擅言辭也是常事?！?/p>
“你送來(lái)的去皺膏，對(duì)本宮著實(shí)有奇效。本宮今日召你入宮，本就是要賞你，也該賞你這位好友。既然她沒(méi)來(lái)，你便替她一并領(lǐng)了便是?！?/p>
楚虞順著皇后的目光看去，看到云綺身后的柳若芙，問(wèn)道：“那這位是？”
柳若芙心頭一跳，連忙深吸一口氣，斂衽俯身行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮，聲音細(xì)若蚊蚋，帶著難掩的顫意：“…臣女柳若芙，見(jiàn)過(guò)皇后娘娘，見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主殿下?！?/p>
說(shuō)話(huà)時(shí)頭垂得低低的，緊張得連眼皮都不敢抬一下。
云綺彎彎眉眼，笑意更添幾分親和妥帖：“阿娘還記得嗎？我先前跟您提過(guò)的那位繡工精絕、人品極佳的太醫(yī)柳院判的女兒?！?/p>
“我說(shuō)想著讓阿娘見(jiàn)見(jiàn)她，正巧今日阿娘也在皇后娘娘宮中，我便索性將若芙一同帶來(lái)了?！?/p>
楚虞自然記得。畢竟云綺先前幾次在她面前提起這位好友，贊她品性純良、心思剔透，倒是也讓她生出幾分好奇，究竟是什么樣的姑娘，能得阿綺這般青眼有加。
只是瞧這少女的模樣，看來(lái)是膽子小得很，進(jìn)了這殿內(nèi)見(jiàn)了她們，連頭都不敢抬一抬。
于是楚虞便將目光落在跪在地上的柳若芙身上，語(yǔ)氣和緩了幾分，淡淡道：“既是阿綺想引薦的人，不必太過(guò)拘謹(jǐn)，抬起頭來(lái)，讓本宮瞧瞧?！?/p>