此時(shí)此刻，封家宅院內(nèi)，起義軍和護(hù)衛(wèi)們的廝殺仍未停歇。
只是因?yàn)殡p方都沒(méi)有指揮官的緣故，場(chǎng)面一片混亂，根本組織不了有效的進(jìn)攻和防御。
打累了就躺下來(lái)裝死，想投敵就只需要換身衣服，戰(zhàn)斗的理由也從一開(kāi)始的立場(chǎng)，轉(zhuǎn)變?yōu)楦鞣N五花八門的理由。
每個(gè)人都打紅了眼，只想把多年的壓抑一口氣發(fā)泄出來(lái)。
“王大柱！你反了天了！”
“反就反了！你們封家不把我們當(dāng)人！”
“你懂個(gè)屁！”
“你裝什么玩意，別以為我不知道，翠花的初吻就是被你奪走的！”
“你怎么知道......”
“老子躲在草垛后面看到的！”
“好你個(gè)死性不改的王大柱，天生好這口是吧？小時(shí)候你就偷爬墻頭，看我奶在后院洗澡，你以為我不知道？”
“得了吧，你奶跟老樹(shù)皮似的，誰(shuí)稀得看......”
“你他娘的說(shuō)啥呢？我看你就是欠打！”
李石頭和王大柱，這對(duì)從小一起長(zhǎng)大，卻不同立場(chǎng)的鄰居扭打在一起，他們從偏房外的主路一路打到伙房，又從伙房打回主路，最后抱著一同滾進(jìn)了一個(gè)院子里。
“我跟翠花是清白的！”
“我呸！我看你信不信你！”
兩人罵罵咧咧，拳腳卻沒(méi)停，從院子里又撕扯到那屋子門前。
李石頭被王大柱一撞，后背重重砸在門板上，竟把那插銷撞斷了，兩人一起滾進(jìn)屋內(nèi)，跌在冰涼的地磚上。
“累了。”
“歇會(huì)再打。”
兩人迅速達(dá)成共識(shí)，他們暫時(shí)松開(kāi)了揪著對(duì)方衣領(lǐng)的手，各自癱坐在墻角，身上沾滿泥污和草屑。
“這他娘......是哪兒？”王大柱四處打量。
“看這擺設(shè)......不像咱下人住的地方，護(hù)衛(wèi)住的通鋪哪有這待遇？這怕是哪位主子的臥室吧......”李石頭氣喘吁吁地說(shuō)。
“還主子，我看你真是當(dāng)奴才當(dāng)習(xí)慣了。”王大柱呸了一口。
李石頭擺了擺手，表示現(xiàn)在沒(méi)力氣罵他。
可是沉默了幾秒后，兩人忽然想起什么似的，突然對(duì)視一眼。
“外面沒(méi)人吧。”
“沒(méi)......沒(méi)人。”
“快找找，有沒(méi)有金子啥的！”
兩人默契地開(kāi)始在屋里摸索起來(lái)，王大柱直奔床頭和衣柜，李石頭則走向書桌和墻角。
“我找到了！”王大柱很快有了收獲，從床底拖出個(gè)沉甸甸的陶罐，灰撲撲的，封著泥。
“藏得挺深！”
幾乎同時(shí)，李石頭也在墻角一個(gè)不起眼的矮柜下層，摸到了另一個(gè)大小相仿的陶罐。
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了亮光。
“看看是啥！”
“打開(kāi)瞧瞧！”
他們迫不及待地撬開(kāi)陶罐的封泥，臉上露出失望的表情，里面根本就不是什么金銀珠寶，而是一捆捆扎好的紙。
“這什么玩意，咋上面還有血呢？”王大柱將帶血的信封丟回陶罐，一臉晦氣。
李石頭陶罐里的信倒是沒(méi)血，他伸手撿起最上面一張，紙是很好的宣紙，字跡清雋工整。
他皺眉看了半天，憋出一句：“......好像是信。”
“是嗎？”王大柱又好奇的湊過(guò)去，“寫的啥？你認(rèn)得字不？”
“我當(dāng)然認(rèn)識(shí)！”李石頭一臉驕傲，指著信封說(shuō)道：“這個(gè)字念新。”
“后面呢？”
“后面......后面......”
“你不會(huì)也不認(rèn)識(shí)吧？裝什么呢！”
“放你娘狗屁，我當(dāng)然認(rèn)識(shí)！”李石頭費(fèi)力地辨認(rèn)，磕磕巴巴的說(shuō)道：“新......五，見(jiàn)......吃面......”
......
......
......
“新民吾弟，見(jiàn)字如面。
今日祠堂分胙肉，我得肥瘦相間一塊，母親以新腌的芥菜同燒，香氣撲鼻。可惜你不在，無(wú)人與我爭(zhēng)搶，反倒吃得無(wú)甚趣味。
父親席間又問(wèn)及你的功課，我照例答‘一切安好，弟頗用功’，他捻須不語(yǔ)，似有悅色。只是飯后族老議事，我又需侍立一旁，聽(tīng)那些車轱轆話，著實(shí)困倦。
山間近日多霧，后山竹林筍尖冒頭，想起你幼時(shí)最愛(ài)春筍燉咸肉。
盼早歸。”
【兄，景華。】
.................
“景華大哥，如晤。
學(xué)堂伙食依舊糟糕，終日青菜豆腐，油星罕見(jiàn)。昨日與同學(xué)翻墻外出，至巷口老劉攤子吃陽(yáng)春面，豬油醬油一拌，竟覺(jué)是人間至味。被舍監(jiān)發(fā)現(xiàn)，罰抄《學(xué)生守則》二十遍，此刻手腕尚酸。
你信中所述分胙肉情形，令我垂涎。祠堂議事固然無(wú)聊，然能常伴父母身旁，亦是幸事。我在此處，每逢節(jié)慶，倍覺(jué)冷清。
近日讀《飲冰室文集》，思緒紛亂，待歸家再與大哥煮茶夜談。”
【弟，新民。】
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信一封封被拾起，展開(kāi)。時(shí)光在紙頁(yè)間流淌，兄弟二人的世界逐漸清晰。
..................
“新民吾弟，
今日母親為我裁制新衣，藏青色綢面，說(shuō)是為下月鄰村吳家小姐過(guò)府賞花預(yù)備。
吳小姐乃母親甥女，我幼時(shí)似曾見(jiàn)過(guò)，已無(wú)印象。母親言語(yǔ)間頗多暗示，我心下煩悶，卻不好多說(shuō)。
倒是父親書房新得一幅鄭板橋竹石圖，墨趣橫生，觀之稍解郁氣。
你翻墻吃面，倒有幾分少時(shí)頑皮模樣。只是需小心，莫要太過(guò)。你信中提及新思想，我于父親舊報(bào)中偶見(jiàn)一二名詞，確覺(jué)新奇，然深談恐惹疑慮，徒增煩惱。”
【兄，景華】
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“景華大哥，
前信收到。婚事......大哥可有意乎？
今日學(xué)堂有辯論會(huì)，題為‘家庭與個(gè)人’。同學(xué)中有位陳姓女先生，短發(fā)旗袍，言辭犀利，主張人格獨(dú)立、婚姻自主，滿座皆驚。
課后，竟有保守同窗痛斥其‘傷風(fēng)敗俗’。我觀陳先生不氣不惱，坦然自若，心下佩服。
我之婚姻，將來(lái)必由已定。大哥若無(wú)意吳小姐，亦當(dāng)設(shè)法。
另，鄭板橋畫竹，冗繁削盡留清瘦，此言甚妙。”
【弟，新民】
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“吾弟新民，
你瘋了！此話萬(wàn)萬(wàn)不可再提，若叫父親和族老知道，恐生大禍。婚姻大事，父母之命，焉能自主？吳家之事，我自有分寸，你切勿在外妄言，免惹口舌。
那位陳先生......聽(tīng)來(lái)確是奇女子。然現(xiàn)實(shí)如此，鋒芒過(guò)露，恐非其福。
近日怪物襲擾鄰近村落風(fēng)聲漸緊，族中商議加派巡夜，祠堂香火也添了分量。人心浮動(dòng)，母親夜間總睡不安穩(wěn)。
勿念。
【兄，景華】
..............
“大哥，
我知曉分寸，勿慮。
只是心中塊壘難消。人非器物，何以不能自擇道路？
近與數(shù)位同窗組織讀書會(huì)，先生亦時(shí)常指點(diǎn)。我們讀魯迅，讀胡適，讀《新青年》，每每談及深處，只覺(jué)胸中有一團(tuán)火，欲燒破這沉沉暮氣。
大哥若在此，定能明我心意。
山外世界雖亂，卻也有新光。省城已有鐵路，工廠招用女工，報(bào)上日疾呼科學(xué)民主......時(shí)代在變，大哥。
怪物之事，確堪憂慮。
然高墻祭品，真能永保平安否？
此間有同學(xué)言及西洋兵械、團(tuán)體御侮之理，似有不同思路。
【弟，新民】
...............
“新民吾弟，
父親今日召我，明言我將承祀宗祠。此乃長(zhǎng)子之責(zé)，我早有預(yù)料，然當(dāng)真聽(tīng)聞，仍覺(jué)喘不過(guò)氣。往后余生，便如這祠堂梁柱，雖則重要，卻只能固守一地，日見(jiàn)塵埃落定，光陰腐朽。
你信中火光，灼得我眼眶發(fā)熱。那‘新光’究竟是何模樣？可能照亮這深深庭院，照見(jiàn)一條不一樣的路？
昨夜夢(mèng)魘，見(jiàn)自身化為祠堂牌位之一，冰冷無(wú)覺(jué)。驚醒，汗透重衣。
怪物又襲東山坳，傷亡十余人。祠堂連夜議事，終不過(guò)‘嚴(yán)加防范，虔誠(chéng)禱告’八字。我坐于末席，忽生荒謬之感。
【兄，景華】
..............
“大哥，
見(jiàn)信痛心。承祀之事，再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地否？
讀信畢，我獨(dú)坐窗前良久。想起先生昨日言：‘真正的牢籠，往往不在身外，而在心中。心中枷鎖一去，天下并無(wú)不可去之處。’
大哥，若這祠堂、這族規(guī)、這命定的責(zé)任，已成你心中牢籠......可想過(guò)去看看牢籠外的天地？
我知此言大逆不道，風(fēng)險(xiǎn)難測(cè)。但與其夢(mèng)魘驚坐，何如醒著闖上一闖？
近日結(jié)識(shí)一跑長(zhǎng)途的貨運(yùn)師傅，言及山外路徑。世界很大，大哥。”
【弟，新民】
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“吾弟，
你的話，像一粒火種，落在我這片干涸已久的荒原上。
牢籠之外......這四字，我反復(fù)描摹，竟有驚心動(dòng)魄之美。
然父母在，族規(guī)在，千年祠堂在，怪物環(huán)伺在。一步踏出，或許是生天，或許是絕境。
近日我開(kāi)始悄悄整理舊物，一些用不著的筆墨，幼時(shí)玩具。母親問(wèn)起，只說(shuō)不喜雜亂。心下赧然。
昨日巡夜至后山隘口，冷月高懸，山風(fēng)呼嘯。
望向黑沉沉的山外，第一次覺(jué)得，那未知的黑暗，或許比眼前燭火通明卻令人窒息的祠堂，更值得奔赴。
此事需從長(zhǎng)計(jì)議，切莫急躁。”
【兄，景華】
..........
“新民吾弟，
前日怪物襲擾村南，死十七人，傷者倍之，婦孺哭聲，連日不絕。祠堂議事，我斗膽進(jìn)言，怪物兇頑，單靠高墻與巡守恐有疏漏，何不請(qǐng)村中鐵匠，多打制些精良刀矛，分發(fā)青壯，加以操練，或可增強(qiáng)自保之力？
父親聞言，當(dāng)即斥我‘年幼無(wú)知’。
事后單獨(dú)訓(xùn)誡，言：‘刀槍利器，豈可輕授于那些泥腿子？今日予之御怪，他日焉知不會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，對(duì)準(zhǔn)祠堂？民心如水，載舟亦覆舟，然水需在渠中，不可任其泛濫。’
我啞口無(wú)言，心中只覺(jué)悲涼。
外敵當(dāng)前，所思所慮，仍是‘防民’二字為先。”
【兄，景華】
..........
“大哥，
信收悉，憤懣難平。
‘防民’甚于‘御敵’，此非本末倒置？若連身家性命都無(wú)法依托，民心何存？皮之不存，毛將焉附？
近日讀史，見(jiàn)歷代興衰，常起于微末。堵不如疏，古有明訓(xùn)。”
【弟，新民】
..........
“吾弟，
嘗試數(shù)事，皆窒礙難行。提議減租，族老云‘祖制不可輕改’；欲設(shè)學(xué)堂教村童識(shí)字，父親言‘恐其心野，不利安分’；就連想將祠堂部分積谷用于接濟(jì)遭難農(nóng)戶，亦被批‘恩出自上，不可擅為’。
我似被無(wú)形繩索捆縛，動(dòng)彈不得。每一拳都打在厚重棉絮上，徒耗氣力。
近日只覺(jué)，這祠堂，這‘封家’，像一口巨大的、精美的棺槨。”
【兄，景華。】
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“新民吾弟，
此為兄最后一信。
族中已擇定吉日，下月初九，行承祀大典。屆時(shí)，我將正式接過(guò)那柄象征著枷鎖的鑰匙，從此與這祠堂、這命運(yùn)，鎖死一處。
你所說(shuō)‘心中枷鎖’，我苦思月余，長(zhǎng)夜孤燈，復(fù)讀你歷年所寄書報(bào)，字字句句，如今重看，皆有驚雷之聲。
你曾抄錄一言贈(zèng)我：‘天下非一人之天下，非一家之天下，非一黨之天下，非一族之天下，非一教之天下，乃天下人之天下。天下為公。’
昔日懵懂，今時(shí)方解其味。
我封家守此坳，千年以來(lái)，視山河百姓為私產(chǎn)，以祖宗規(guī)矩為金科，防民如防盜，御外先安內(nèi)......何其謬也！
如此天下，實(shí)為一家之私，如此為公，不過(guò)欺世盜名。
怪物噬人，是真外患；而這將活人困死、視革新如洪水、棄民瘼于不顧的祖制，是更可怖的內(nèi)疾。它吸食活人的生氣，滋養(yǎng)祠堂里那些冰冷的牌位。
我生于此，長(zhǎng)于此，曾以為天地盡在院墻之內(nèi)。是你，一次次將墻外的風(fēng)、光、雷、電，引入我這口枯井。如今，井底之蛙，已見(jiàn)蒼穹，便再無(wú)法安于方寸黑暗。
今夜，我將赴后山隘口。非為祭祖巡夜，乃為......一試已身之自由。
我要去看看，真正的‘天下人之天下’，究竟是何模樣。
成，則天涯海闊；敗，亦無(wú)愧已心。
莫念，亦莫悔。
若兄不幸，葬身怪物之口......想來(lái)，也好過(guò)困死祠堂，余生為那朽木牌位前，一縷無(wú)人在意的冷煙。
祖母舊柜第三格暗屜，有兄歷年所積月例私蓄。此行前路未卜，我取走了一半，剩下的數(shù)目微薄，或可助你成行。走出這山坳去，替兄看看那火車迅捷，電報(bào)瞬息，看看人如何能......自由生長(zhǎng)。”
此生得你為弟，聽(tīng)我煩憂，引我望見(jiàn)星光，幸甚。”
【兄，景華，絕筆】
【民國(guó)卅一年，夏月廿三，夜。】
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.......
.......
“神兵鑄造進(jìn)度——72%。”