程昭趕去了承明堂，大夫人宋氏與諸位管事都到了。
“大嫂呢？”程昭問。
大夫人說：“太夫人叫她去看如夫人了。”
她本想說，此事理應程昭出面，而不是桓清棠。
可太夫人叫桓清棠去看，有兩個意思：桓清棠將來是承明堂的女主人，大事交給她；她將來也是周元慎的妻，穆姜也跟她有關。
這兩點，都叫大夫人煩躁。
大夫人想到自已之前還勸桓清棠，如今自已是個笑柄般，心情郁結。
“如夫人沒事吧？”程昭問。
大夫人：“不叫你去看，也不叫我去看，哪怕有事，豈能告訴咱們？”
她說這句話，是在抱怨太夫人；而滿屋子的管事都在。
程昭頓時沉默。
大夫人也自悔失言：“咱們開始吧，不用等。”
半上午事情結束，大夫人就被叫去了壽安院。
下午理事時，大夫人臉色更頹靡，很顯然是挨了罵。
程昭仍假裝瞧不見，默默陪坐在旁邊。
桓清棠回來了，當著幾位回話管事的面，對程昭和大夫人說：“如夫人精神不佳，請了之前的馮太醫，重新給她開了些安神散。”
“馮太醫醫術不錯。”程昭說。
昨日還說馮太醫跟竇貴妃娘家親近，不敢用他。今日還是請他，估計穆姜真有點不好。
她懷孕五個月了。
若安分不作妖，這個月份胎兒穩了，理應沒什么事的。可穆姜昨天鬧成那樣，好好的人估計都要氣病。
“大嫂，您勸如夫人好好養病。我最近略感風寒，怕過了病氣給她，就不去看望她了。”程昭道。
說著，她故意假咳兩聲。
宋氏還在心里罵她狡猾，很會溜，什么麻煩事都不沾身。
“你派有經驗的媽媽去看她。你自已沒生過，哪里懂女人生孩子的事。”大夫人說桓清棠。
管事們低垂了頭。
桓清棠應是，臉上沒有露出半分異色。
承明堂每日都有笑話。
這天周元慎沒回來用晚膳，程昭只當他又去了將軍府。
不成想，她快要歇下時，他又回來了。
“……晚上應酬，與同儕們喝了幾杯。”他道，“我先去沐浴，你歇下不必等。”
程昭哪里還能睡？
她坐在燈下，重新選了一塊湖藍色料子，打算做個荷包。
剛剛繡了幾個花紋，周元慎從凈房出來了。
他走過來：“上次送給你的風箏，你可喜歡？”
程昭：“那蝴蝶很胖。”
“外甥女不是喜歡胖蝴蝶么？下次跟她一起去放風箏。”他道。
程昭：“我難道成天跟小孩子一起玩么？”
他沒說話，摸了摸她的臉。
掌心也沾了點酒氣，似燙了下她的面頰，程昭想要躲。
“這個荷包，是做給我的嗎？”他問。
程昭抬眸。
他著素色中衣。可能是飲酒的緣故，雙眸格外亮，灼灼看著她，唇角卻很平，毫無笑意。
“不是。”
“不是說好了給我做一個？”他索性在對面坐下。
已經不是甩臉走開，而是故意討價還價了。
程昭深感自已再次受到了挑釁。這人蹬鼻子上臉，越來越不把她當回事。
甚至敢跟她慪氣了。
程昭沉下臉：“你的做好了。”
“是么？”他語氣有點意外，“送到晨暉院去了？”
“我剪掉了。”程昭道。
周元慎定定看著她。
“你不回來，是不稀罕要我的東西。我好容易做成的，難道上趕著求你要？就剪了。”程昭道。
又道，“反正做過了，往后沒有了。”
周元慎走到她身后，將她摟在懷里。
程昭：“……”
他竟還要動手動腳。
周元慎從身后摟緊了她，將頭埋在她青絲里：“程昭，你幾歲了？”
聲音有點無奈。
好像逗周元祁。
他的話外之音，是你幾歲了還鬧這種小孩子的脾氣？
“國公爺，請您莊重。”程昭推他，“我要睡覺了。”
他捏住了她下頜。
手指微微用力，將她的頭偏過來，固執吻著她。
另一只手已經解開了她中衣的衣帶。
“程昭，你好軟。”
迷迷糊糊中，程昭聽到他如此說。
聲音很輕。
他說著話，還含住了她的唇，輕輕吮吸了下。
程昭想著老封君們，一個個慈祥有威望。她們年輕的時候，估計都是殺伐果斷，剛毅有手段
她自以為她做得很好，將來必定和她們一樣。
結果，他說她“軟”。
他把她的權威全部抹去。
“菩薩，保佑我快點懷上！”這次，程昭更虔誠磕了三個頭。怕不夠，又多磕了三個。
她真受夠了他不敬她。
等懷上了，他休想靠近她。有了距離，才有威望，再也不給他機會親她！
第二天，程昭沒有去承明堂，她告了假。
“……這種香叫‘香影’，也叫‘甜櫻’，多用在胭脂水粉中。它是用苦杏仁和甜梔制成的。”丫鬟秋白說。
程昭詫異：“掌柜的告訴你的？”
“生意人哪里肯說？”秋白笑道，“婢子沒去異珍樓，而是拿給了四少爺，叫他派人尋了個制香的師父問。”
程昭連夸她機靈。
又道，“四哥還有點用的，三教九流的人認識不少。”
秋白壓低聲音：“少夫人，這香料有毒。”
程昭錯愕。
“苦杏仁和甜梔，都是有毒的，不能食用。”秋白說，“氣味很好，卻也不能多聞。”
“那異珍樓還做脂粉賣！”程昭道。
“只要不食，也不至于中毒。”秋白說，“您不是說，如夫人的里臥也有這香味嗎？”
“對。”
“如果是口脂，那她有些危險了。她至今還涂抹口脂。”秋白說。
程昭蹙眉。
“不過，您不能去提醒她。她如今很防備您。您可以告訴國公爺，叫他去同如夫人說。”秋白又道。
程昭沉吟。
“桓氏這幾日常去麗景院，她會不會知道？”程昭突然問。
秋白猜不出來。
“如夫人這胎不能有意外。皇帝很器重國公爺，是因為國公爺處處聽話，每件事都辦妥了。
他叫國公爺和如夫人生個孩子，如夫人就懷了。如果有事故，皇帝會遷怒國公爺。”程昭說。
她喊了素月，讓她去趟晨暉院。
“告訴南風，國公爺回來了，叫他回秾華院，我有要緊事說。”程昭道。
素月應是，轉身去了。
程昭自已則去找周元祁。
不曾想，她在周元祁的院子門口，瞧見了剛剛離開的桓清棠。