太夫人目光投向程昭。
程昭不愿做靶子，心中警惕，腦子快速轉動想對策。
太夫人不是沒有缺點。她的缺點，便是她要把每件事辦得漂亮。
要有理有據，要有威嚴還不失慈祥寬和。
周元慎很快摸清楚了她的脾氣，每件事都叫她挑不出錯，卻又不會任由她拿捏。
在整個陳國公府，只周元慎勉強有資格可以抗衡太夫人。
當然不是因為他有爵位，而是他有退路。
惹急了他，他可以和太夫人撕破臉，大不了不要這爵位，甚至在皇帝跟前，也可以和太夫人爭辯幾句。
其他人是不行的。
身份地位比不上、沒有可以威脅太夫人的籌碼、沒有財力，在皇帝跟前也說不上話。
太夫人想把穆姜放出來，畢竟穆姜懷著身孕。
桓清棠也許是得了太夫人授意，站出來說幾句話；也許是她自已想表現，試探周元慎對她的態度。
總之，桓清棠吃癟了，周元慎沒給她這個面子。
周元慎也沒給太夫人面子，還搬出了“規矩”。
太夫人看向程昭。
程昭不說話，便是得罪了太夫人；她開口，只能是跟桓清棠一個下場，得罪周元慎。
左右為難。
而太夫人和周元慎較量的，是話語權。
誰的話是家規，不容置喙，誰才是這個家真正的主子。
大家族宛如小國，家主只能有一個，“一人至上”。
太夫人要程昭說話，不準她置身事外。
程昭在內宅生活，太夫人想要磋磨她的辦法多不勝數。
只一條，不給她出門，都不需要太多的理由，只要她愿意這么做，就可以把程昭“軟禁”在宅門之內。
內宅的陰招，有些打在身上太痛，反而沒辦法叫出聲。
“……祖母、國公爺，您二位別因為大嫂的一句話而生氣。如夫人是祖母教的，她最懂規矩。
國公爺和祖母都是為了她好，叫她安心養胎，她懂得感恩的。我想，如夫人是絕不會不知禮數，非要出來過節。
她若這樣，豈不是白白辜負了祖母的教養，又辜負了國公爺的愛護之情么？”程昭笑道。
桓清棠臉色又白了一層。
太夫人并沒有親口說，叫穆姜出來過元宵節。
她只是透露這個意思，等著機靈的晚輩接腔。
桓清棠拍了這個馬屁，因為此事對她而言，有功、無過。
可沒想到，如此觸霉頭，直接被周元慎回絕，還惹得太夫人和周元慎杠起來。
程昭更是直接忽略太夫人的意思，只抓住桓清棠的話：叫穆姜解除禁足，是桓清棠說出口的，她留了把柄給程昭抓。
程昭腦子太好使了，她立馬找到了這個漏洞。
既夸了太夫人，又不得罪周元慎，只犧牲桓清棠一個人，就把局面給控制住了。
桓清棠心里很明白，不管是太夫人還是周元慎，每次較量都只是試探，沒有撕破臉。
這次的試探，到了桓清棠說話時候，就有點過頭了。
程昭這番話，正好遞了個臺階。
太夫人先笑了：“阿姜的確懂禮數。她有些時候驕縱，只因她單純，沒什么壞心眼，什么都擺在明面上。”
“祖母疼她，她才會如此。如夫人也爭氣，肚子里懷上了祖母的重孫，這才是對祖母最好的回報，不枉祖母疼愛她。”程昭說。
“我也是疼你們的。可不許說我偏心。”太夫人笑道。
程昭忙說不敢。
周元慎喊了個管事婆子：“送一盞花燈、兩碗菜給麗景院。就說是我送的，叫她安安分分過節。我與祖母都記得她的功勞。”
他沒有反駁程昭，也沒有繼續和太夫人杠。
雖然沒有稱呼穆姜為如夫人，或者阿姜，好歹送了吃食與燈籠，也能安撫穆姜的心。
這場較量，就這樣化于無形。
周元慎看一眼程昭。
程昭對著他輕輕一笑；他微微頷首。
在旁人看來，年輕小夫妻眉來眼去的，著實有點恩愛。
桓清棠低垂了視線。
大夫人宋氏看看這個，又看看那個，眼底的譏誚無法遮掩。
家宴結束，眾人都要出去賞燈。
陳國公府不拘束此事。元宵節宮里都會有人出來賞燈，這是一年中僅有的喜慶日子。
眾人陸續離開。
大夫人宋氏特意落后幾步，等桓清棠。
“……你可約好了人去賞燈？”宋氏問她。
桓清棠搖搖頭：“我今年并無賞燈心緒，母親。”
宋氏：“你應該出去走走的。要不是程氏太會作孽，你可與她同往。”
又說程昭，“她那張嘴著實狠辣。眼瞧著形勢不對，就踩貶你，在太夫人和國公爺面前立功。”
桓清棠眼眶有點紅。
“你說得很對，這個程氏有些手腕。而且面和心狠。”宋氏又道。
桓清棠輕輕嘆了口氣，沒落淚，只是很頹靡：“也是我自已說話不周到，落到了人家手里。”
“你先開口，她后說的，走前面的人肯定有腳印，不是你的錯。往后她踩你的地方可太多了。”宋氏說。
桓清棠沉默不語。
大夫人宋氏想了想，同她說：“咱們婆媳要一條心，你才能贏。承明堂的位置才牢固。”
“母親，承明堂本就屬于我們。”桓清棠說。
宋氏微微笑了：“你有這樣決心，是好事。”
二房的眾人先從依霞閣離開。
他們回去更衣，再出門。
這次沒有乘坐小油車，眾人漫步而歸。
二夫人便說程昭：“你真機靈，當時我替你捏一把汗。”
程昭：“我自已也捏一把汗。”
二夫人忍不住笑。
二老爺也覺得兒媳婦能言善道，有些鬼才。
“其實，我這個兒媳婦是適合坐鎮承明堂的。”二老爺在心里想。
二老爺敬重長嫂宋氏，也可憐她喪夫喪子，但他不覺得長嫂可以一直住承明堂。
承明堂不是普通院子，它是國公府正院上房，是爵位附帶的居所，象征身份地位。
比如說，先帝駕崩，沒有留下子嗣，若他弟弟湊巧繼承了大統，難道先帝的皇后非要霸占中宮，不給弟媳騰讓出坤寧宮嗎？
哪怕“太后”默許，這件事也是不對的。
身份錯位，很多人都會覺得委屈。
有委屈，就有不甘心和憤怒，從而引發爭端。
太夫人要是睿智，選了周元慎承爵，就該把爵位附帶的承明堂給周元慎騰出來。
這樣一家才可以好好過日子，不會發生今晚的糾紛。
當然，太夫人不在乎。