議事廳外，已是人間煉獄。
沐淵亭站在二樓的窗邊，死死攥著窗欞，指節(jié)因用力而發(fā)白。他從未見(jiàn)過(guò)如此景象。
這不是他想象中的戰(zhàn)爭(zhēng)。
沒(méi)有旌旗分明的軍陣，沒(méi)有金戈鐵馬的豪邁。只有最原始、最血腥的搏殺。
周云龍召集來(lái)的那三萬(wàn)潑皮無(wú)賴，根本算不上軍隊(duì)。他們更像是一群被放出籠的瘋狗，揮舞著各式各樣的武器——菜刀、斧頭、木棍，甚至是磨尖了的農(nóng)具，狀若癲狂地沖擊著龐萬(wàn)里布下的防線。
他們不懂戰(zhàn)陣，卻精通最下作的打法。
撒石灰，扔穢物，抱住禁軍士兵的大腿死不松口，用牙齒去撕咬。
而譽(yù)王聯(lián)絡(luò)的那些舊勛貴家奴組成的“軍隊(duì)”，則稍顯章法，他們結(jié)成松散的隊(duì)形，專門(mén)攻擊禁軍防線的薄弱處，陰險(xiǎn)而致命。
喊殺聲、慘叫聲、咒罵聲，匯成一鍋滾沸的粥。
空氣中彌漫著血腥、汗臭和一種令人作嘔的焦糊味。
“政委！西面快頂不住了！他們的人太多了！”
“東面！東面有弓箭手，我們的人被壓制了！”
傳令兵渾身是血地沖進(jìn)大廳，帶來(lái)的全是壞消息。
整個(gè)議事廳，這個(gè)共和國(guó)的最高權(quán)力中樞，此刻就像是驚濤駭浪中的一葉孤舟。
龐萬(wàn)里提著他那口標(biāo)志性的環(huán)首刀，從門(mén)外大步走入。
他的鎧甲上，濺滿了暗紅色的血點(diǎn)，臉上卻依舊是那副泰山崩于前而色不變的沉穩(wěn)。
“政委，守好這里。”他沒(méi)有看窗外的慘狀，只是對(duì)沐淵亭沉聲說(shuō)道：“一只蒼蠅，也別讓它飛進(jìn)來(lái)?！?/p>
沐淵亭張了張嘴，想說(shuō)些什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。
他只能用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
龐萬(wàn)里不再多言，轉(zhuǎn)身，大步走向那片血肉磨坊。
他的背影，如同一座移動(dòng)的山。
他親自帶著三百親衛(wèi)，像一把燒紅的楔子，狠狠地鑿進(jìn)了叛軍最密集的地方。
刀光閃過(guò)，人頭滾落。
他用最直接的殺戮，暫時(shí)穩(wěn)住了即將崩潰的防線。
周云龍站在遠(yuǎn)處一座酒樓的屋頂，看著龐萬(wàn)里如入無(wú)人之境，臉上閃過(guò)一絲忌憚，隨即又被更大的貪婪所取代。
“給我上！都給老子往上沖！”他揮舞著手臂，聲嘶力竭地咆哮：“誰(shuí)第一個(gè)沖進(jìn)議事廳，賞金千兩，官升三級(jí)！沐瑤那個(gè)小娘們，誰(shuí)抓到就是誰(shuí)的！”
重賞之下，叛軍的攻勢(shì)愈發(fā)瘋狂。
他們像潮水一般，一波接著一波，悍不畏死地拍打著那道由禁軍血肉筑成的堤壩。
堤壩，在一點(diǎn)點(diǎn)地被侵蝕。
龐萬(wàn)里的刀再快，也快不過(guò)涌上來(lái)的人頭。
禁軍士兵的意志再堅(jiān)定，體力也在飛速地流逝。
勝利的天平，似乎正在向叛軍一方，緩慢而無(wú)情地傾斜。
就在這時(shí)。
議事廳旁，那座終日緊閉的工坊，一扇不起眼的側(cè)門(mén)，“吱呀”一聲，開(kāi)了。
一個(gè)身影，從門(mén)里走了出來(lái)。
不是身披鎧甲的將軍，也不是手持利刃的衛(wèi)士。
只是一個(gè)穿著沾滿油污的黑色長(zhǎng)裙的女人。
沐瑤。
她就那么走出來(lái)了。
沒(méi)有帶一個(gè)護(hù)衛(wèi)，手里也沒(méi)有任何武器。
她甚至沒(méi)有去看那慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)，只是微微仰起頭，似乎有些不適應(yīng)外面的光線，瞇了瞇眼。
她的出現(xiàn)，突兀得像一幅濃墨重彩的畫(huà)卷上，一滴不該存在的清水。
離她最近的幾個(gè)正在廝殺的叛軍，動(dòng)作猛地一滯。
他們看著這個(gè)仿佛從另一個(gè)世界走出來(lái)的女人，大腦有那么一瞬間是空白的。
這股詭異的停頓，像瘟疫一樣，迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
喊殺聲，由近及遠(yuǎn)，一層層地弱了下去。
正在浴血奮戰(zhàn)的龐萬(wàn)里，也感受到了這股變化。
他一刀劈翻面前的敵人，猛地回頭，正好看見(jiàn)沐瑤那孑然獨(dú)立的身影。
他的瞳孔，驟然收縮。
不過(guò)短短十?dāng)?shù)息的工夫，原本喧囂到極致的戰(zhàn)場(chǎng)，竟陷入了一種令人窒息的、詭異的死寂。
所有人的目光，都聚焦在那個(gè)纖細(xì)的身影之上。
沐瑤終于適應(yīng)了光線。
她環(huán)視四周，目光掃過(guò)那些神情各異的叛軍，掃過(guò)那些傷痕累累的禁軍，最后，落在了遠(yuǎn)處屋頂上，那個(gè)因?yàn)檎痼@而忘了呼喊的周云龍身上。
她的臉上，沒(méi)有任何表情。
既無(wú)恐懼，也無(wú)憤怒。
只有一種被打擾了清凈的、顯而易見(jiàn)的不耐。
她開(kāi)了口。聲音不大，卻在死寂的戰(zhàn)場(chǎng)上，清晰地傳到每個(gè)人耳中。
“吵死了?！?/p>
三個(gè)字。
平淡，冰冷，像是在斥責(zé)一群不懂事的頑童。
周云龍已經(jīng)瘋了。
他站在酒樓的屋頂上，看著那個(gè)從工坊里走出來(lái)的女人，看著那片因她一人而陷入死寂的戰(zhàn)場(chǎng)，一種被戲耍的羞辱感，壓過(guò)了所有的理智。
他眼珠通紅，唾沫星子隨著他的咆哮噴濺出來(lái)。
“怕什么！她就一個(gè)人！一個(gè)娘們！”
“殺了她！誰(shuí)殺了她，官升三級(jí)！賞金萬(wàn)兩！老子說(shuō)的！”
他像一頭被逼到絕路的野獸，用最原始的欲望，驅(qū)使著身下那群同樣瘋狂的鬣狗。
重賞之下，那短暫的死寂被撕碎。
最前排的幾個(gè)潑皮眼中重新燃起貪婪的火光，他們對(duì)視一眼，發(fā)出一聲怪叫，揮舞著手里的菜刀和木棍，再次沖了上去。
一個(gè)動(dòng)了，便帶動(dòng)了一片。
剛剛止歇的浪潮，以更洶涌的姿態(tài)，朝著沐瑤那纖細(xì)的身影席卷而去。
龐萬(wàn)里目眥欲裂，提刀便要回援，卻被三五個(gè)不要命的家奴死死纏住。
沐淵亭在議事廳的窗邊，心跳幾乎停滯。
然而，置身于風(fēng)暴中心的沐瑤，甚至沒(méi)有后退半步。
她只是抬起眼，看向議事廳的屋頂，然后，緩緩地，抬起了一只手。
那只手上，還沾著黑色的機(jī)油。
一個(gè)簡(jiǎn)單到極致的動(dòng)作。
下一刻，異變陡生。
議事廳、工坊、以及周?chē)鷰滋幹聘唿c(diǎn)的屋頂之上，毫無(wú)征兆地，冒出了數(shù)十個(gè)黑色的身影。
他們都戴著猙獰的鬼面，悄無(wú)聲息，如同從地獄里爬出的勾魂使者。
兩人一組，動(dòng)作整齊劃一，充滿了冰冷的機(jī)械感。
一人半跪在地，肩膀扛起一根粗大的、造型古怪的鐵管。
另一人則迅速架好鐵管，身體緊貼其后，雙手握住，對(duì)準(zhǔn)了下方那片瘋狂的人潮。
那黑洞洞的槍口，像一只只睜開(kāi)的、毫無(wú)感情的魔眼，俯瞰著人間。
周云龍的咆哮，卡在了喉嚨里。
沖在最前面的幾個(gè)潑皮，也下意識(shí)地停住了腳步，他們仰著頭，茫然地看著屋頂上那些從未見(jiàn)過(guò)的“怪物”。
還沒(méi)等他們想明白那是什么。
沐瑤抬起的手，輕輕落下。
“噠！噠！噠！噠！噠——”
不是一聲，而是一長(zhǎng)串連貫的、如同暴雨敲打鐵皮的爆響。
撕裂空氣的，不再是箭矢的尖嘯，而是一種聞所未聞的、充滿了毀滅氣息的怒吼。
火舌從那些黑洞洞的槍口中噴吐而出，連成一片死亡的彈幕。
子彈沒(méi)有射向人群。
而是精準(zhǔn)地，掃在叛軍沖鋒隊(duì)列前方三尺的地面上。
青石板的地面，如同被無(wú)形的巨犁狠狠犁過(guò)，霎時(shí)間土石翻飛，煙塵四起。
無(wú)數(shù)碎石被巨大的動(dòng)能崩起，像冰雹一樣砸在最前排的叛軍臉上、身上，打得他們頭破血流，鬼哭狼嚎。
一道由彈孔組成的、不可逾越的直線，清晰地刻印在了戰(zhàn)場(chǎng)中央。
線的那一頭，是瘋狂的叛軍。
線的這一頭，是孑然獨(dú)立的沐瑤。
一瞬間，天地間所有的聲音，仿佛都被這陣槍聲吞噬了。
只剩下那恐怖的轟鳴在每個(gè)人耳邊回蕩，震得人耳膜生疼，心膽俱裂。
槍聲停歇。
戰(zhàn)場(chǎng)上，再次陷入了比方才更加徹底的、令人窒息的死寂。
如果說(shuō)，方才的安靜是出于困惑。
那么此刻的安靜，便是源于最純粹的、深入骨髓的恐懼。
數(shù)萬(wàn)叛軍，鴉雀無(wú)聲。
他們看著那道冒著青煙的死亡之線，看著那些依舊對(duì)準(zhǔn)著他們的黑色槍口，再也沒(méi)有一個(gè)人，敢向前挪動(dòng)半步。
周云龍臉上的血色，以肉眼可見(jiàn)的速度褪去，化為一片死灰。
火器……
她手里，竟然還有這種規(guī)模的火器！
南下的主力大軍不是已經(jīng)帶走了所有的新式武器嗎？
他腦中一片混亂。
沐瑤的目光，越過(guò)那片呆若木雞的人潮，再一次，落在了周云龍的身上。
她用那只抬過(guò)的手，隨意地擦了擦臉頰上的一道油污，似乎只是在做一個(gè)再尋常不過(guò)的動(dòng)作。
然后，她開(kāi)了口。
聲音依舊平淡，聽(tīng)不出喜怒。
“現(xiàn)在，可以安靜說(shuō)話了嗎？”
周云龍的嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他知道，自已賭輸了。
當(dāng)那些火器出現(xiàn)的一瞬間，這場(chǎng)以命相搏的豪賭，就已經(jīng)分出了勝負(fù)。
他手里所謂的五萬(wàn)兵馬，在那些能?chē)娡落撹F風(fēng)暴的怪物面前，不過(guò)是一個(gè)笑話。
可事已至此，退，就是死。
他猛地一咬舌尖，劇痛讓他的腦子清醒了幾分。不能慌，慌了就全完了。
他朝著人群中一個(gè)心腹，使了個(gè)眼色。
那名心腹也是個(gè)機(jī)靈的，立刻會(huì)意。
他從懷里抖抖索索地掏出一卷折子，強(qiáng)壓著內(nèi)心的恐懼，向前幾步，高高舉起。
“沐瑤！你倒行逆施，禍國(guó)殃民！我等今日，是為天下萬(wàn)民，清君側(cè)，討國(guó)賊！”
他展開(kāi)折子，用一種近乎尖叫的、變了調(diào)的聲音，大聲念誦起來(lái)。
“其罪一，廢井田，毀祖制，強(qiáng)奪百姓田產(chǎn)，致使萬(wàn)民流離失所！”
“其罪二，興工商，壓農(nóng)本，視我大周萬(wàn)民為牛馬，壓榨勞力，以飽私囊！”
“其罪三……”
折子上羅列的，全是沐瑤推行新政以來(lái)，觸動(dòng)舊有利益時(shí)產(chǎn)生的種種問(wèn)題。
那些被簡(jiǎn)化、被扭曲、被夸大了無(wú)數(shù)倍的“罪狀”，此刻從一個(gè)叛亂者的口中念出，顯得無(wú)比諷刺。
沐瑤沒(méi)有打斷他。
她就那么靜靜地聽(tīng)著，臉上甚至還帶著一絲若有若無(wú)的笑意。
直到那名心腹念得口干舌燥，聲音都沙啞了，她才輕輕地開(kāi)了口。
“說(shuō)完了？”
那心腹一愣，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“說(shuō)完了就閉嘴。”沐瑤的笑意斂去，眼神陡然變冷：“搞了半天，就是想開(kāi)一場(chǎng)對(duì)我的批判會(huì)？”
“既然如此，何必動(dòng)刀動(dòng)槍？”
她的聲音陡然拔高，如同冰冷的刀鋒，刮過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人的心頭。
“共和國(guó)，有法庭！有監(jiān)察部！”
“你若真覺(jué)得我沐瑤有罪，大可以寫(xiě)好狀紙，去炎黃最高法院告我！我沐瑤，隨時(shí)奉陪！”
“但你，聚眾謀反，沖擊議事廳，屠戮禁軍，算什么？”
“是覺(jué)得你自已的道理，大不過(guò)我手里的槍？還是覺(jué)得，你們這群烏合之眾，比共和國(guó)的法律更大？！”
最后一句質(zhì)問(wèn)，如同一記重錘，狠狠砸在周云龍的心口。
他張口結(jié)舌，一個(gè)字也辯駁不出來(lái)。
是啊，既然是為了“講道理”，為什么要造反？既然新朝有法律，為什么要用暴力？
這個(gè)女人，三言兩語(yǔ)，就將他們置于一個(gè)不法、不義、不仁的境地。將這場(chǎng)所謂的“為民請(qǐng)命”，徹底定義成了毫無(wú)道理的武裝叛亂。
就在周云龍被問(wèn)得啞口無(wú)言，進(jìn)退失據(jù)之時(shí)。
一個(gè)蒼老，卻中氣十足的聲音，從叛軍后方響了起來(lái)。
“若不帶兵前來(lái)，議長(zhǎng)大人，肯心平氣和地聽(tīng)我等說(shuō)一句‘道理’嗎？”
人群如摩西分海般向兩側(cè)散開(kāi)。
譽(yù)王在一眾舊臣的簇?fù)硐?，緩步走出?/p>
他身上還穿著勞動(dòng)改造所里那件粗布囚衣，頭發(fā)花白，臉上帶著病態(tài)的蠟黃，但那雙渾濁的老眼里，卻閃爍著與這身落魄行頭毫不相稱的精明與怨毒。
他走到了周云龍的身側(cè)，與沐瑤遙遙相對(duì)。
一個(gè)，是前朝的王。
一個(gè)，是新朝的議長(zhǎng)。
兩個(gè)時(shí)代的象征，在這一刻，于一片狼藉的血肉戰(zhàn)場(chǎng)上，正面碰撞。
沐瑤的目光，終于從周云龍身上移開(kāi)，落在了譽(yù)王的臉上。
她的視線，又越過(guò)譽(yù)王，掃過(guò)他身后那些熟悉又陌生的面孔。
前朝的公卿，舊日的勛貴，還有像周云龍這樣投機(jī)鉆營(yíng)的新貴……
新仇舊恨，利益糾葛。
原來(lái)，都湊到一起了。
她心念電轉(zhuǎn)。
子彈不多……剛才那一輪掃射，是威懾，也是最后的家底。殺光他們？京城就徹底亂了，南邊的仗還怎么打？不劃算。
硬剛，是下策。得把他們拆開(kāi)，分化，而不是逼成鐵板一塊。
一瞬間的思量過(guò)后，沐瑤的臉上，重新浮現(xiàn)出那種讓人看不透的平靜。
她看著譽(yù)王，像是認(rèn)可了他的話，微微頷首。
“王爺說(shuō)得有理?！?/p>
這一聲“王爺”，讓譽(yù)王身后的舊臣們，眼中都閃過(guò)一絲激動(dòng)。
周云龍則是不屑地撇了撇嘴。
沐瑤仿佛沒(méi)看到他們各異的神情，繼續(xù)說(shuō)道：“看來(lái)，今日之事，是一場(chǎng)誤會(huì)?！?/p>
她往前走了一步，踏過(guò)了那道死亡之線。
這個(gè)動(dòng)作，讓所有叛軍都下意識(shí)地繃緊了身體。
屋頂上，那些鬼面士兵的槍口，也隨之微微下壓。
“既然大家都是為了‘講道理’而來(lái)，那就不該站在這里，讓全城的百姓看笑話。”
沐瑤的目光在周云龍和譽(yù)王之間流轉(zhuǎn)，最終，停在議事廳那扇敞開(kāi)的大門(mén)上。
“議事廳，還空著?！?/p>
“有什么話，想怎么談，我們進(jìn)去，坐下，慢慢談。”
她竟然，選擇了退讓。
這個(gè)出人意料的提議，讓譽(yù)王和周云龍都愣住了。
他們?cè)O(shè)想過(guò)沐瑤的種種反應(yīng)，或是雷霆震怒，血洗全場(chǎng)；或是虛與委蛇，等待援軍。
唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)，她會(huì)如此干脆地，邀請(qǐng)他們這些“叛賊”，走進(jìn)共和國(guó)的最高權(quán)力中樞。
是圈套？還是她真的怕了？
譽(yù)王瞇起眼睛，死死盯著沐瑤，想從她臉上找出一絲破綻。
可那張沾著油污的臉上，只有一片深不見(jiàn)底的平靜。
周云龍同樣在飛速盤(pán)算。進(jìn)去？萬(wàn)一里面有埋伏怎么辦？
可不進(jìn)去，就這么僵持著，等龐萬(wàn)里的援軍一到，他們更是死路一條。
雙方，都摸不清對(duì)方的底牌。
最終，是譽(yù)王先開(kāi)了口，他的聲音沙啞而意味深長(zhǎng)。
“好?！?/p>
“希望議長(zhǎng)大人，言而有信?！?/p>
他答應(yīng)了。
因?yàn)樗麆e無(wú)選擇。沐瑤已經(jīng)把梯子遞了過(guò)來(lái)，他只能順著爬下去，否則，就是魚(yú)死網(wǎng)破。
沐瑤沒(méi)有再說(shuō)話，只是做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
然后，她轉(zhuǎn)過(guò)身，頭也不回地，朝著議事廳走去。
那件黑色的、沾滿油污的長(zhǎng)裙，在血與火的映襯下，拖出一個(gè)決然的、令人心悸的背影。
釜底的薪柴，已經(jīng)被點(diǎn)燃。
而她，選擇將這鍋沸水，端進(jìn)屋里，關(guān)上門(mén)，慢慢地熬。