盡管雙方的雷達尚未完全捕捉到彼此,但冥冥中,一股無形的、令人窒息的殺機已經彌漫在這片非洲之角的高空。
每一個飛行員都能感覺到,碰撞即將發生。
時間一分一秒流逝,戰機撕裂空氣的轟鳴被遠遠甩在身后。
又過了約五分鐘。
雙方機群的距離進一步拉近。
粗略估算,雙方的隱身戰機之間,直線距離已縮至約300公里,而雙方的常規戰機之間,距離約為350公里。
這是一個非常微妙的距離。
無論是威龍裝備的先進有源相控陣雷達,還是F-35的AN/APG-81雷達,其理論對空中目標的探測距離都遠超這個數字,甚至對隱身目標也有一定的探測能力。
但理論是理論,實戰中,探測距離受到目標雷達散射截面積(RCS)、雙方雷達功率與模式、地球曲率、電子干擾以及復雜電磁環境的極大影響。
此刻,雙方最先進的隱身戰機都如同黑暗中的刺客,極力隱藏著自已,雷達告警接收器(RWR)一片寂靜,但飛行員們的神經已經繃緊到極限。
再一個五分鐘過去。
距離再次急劇縮短!
雙方隱身戰機之間,已不足200公里!常規戰機之間,約250公里!
同時,雙方的常規戰機距離對方的隱身戰機,也大致在這個距離范圍。
就是這個距離!
5C“空中管制中隊”編隊:
“嘀嘀嘀——!”
01號威龍和02號威龍戰斗機座艙內,幾乎同時響起了急促而清晰的雷達告警音,戰術屏幕上,火控雷達的掃描符號與距離標尺迅速鎖定了一片空域。
“警報!正前方,距離約250公里,發現集群空中目標!數量……12個!速度約1.3馬赫,高度與我方相近!雷達特征分析……匹配度87%,判定為EF-2000 ‘臺風’戰斗機!” 岳千山面前的顯示器上,自動識別系統迅速給出了初步判斷。
十二架“臺風”!
果然是大機群!
但岳千山的眉頭卻微微皺起,心中警報更甚。
雷達只發現了“臺風”,那三架最關鍵的F-35B“閃電”呢?它們在哪里?按照情報和常理,它們應該作為先鋒和隱身獵手,位置更靠前才對。
自已的威龍雷達對隱身目標的探測能力雖然很強,但在對方有意規避和電子靜默下,超過一定距離也并非萬能。
“敵機確認,十二架‘臺風’。‘潛龍’機組注意,目標即將進入你們主雷達探測范圍。保持陣型,提高警惕,重點搜索低空和側翼,‘閃電’可能就藏在附近!”
岳千山通過數據鏈迅速下達指令,自已則與02號威龍一起,將雷達模式切換到對隱身目標優化搜索,同時微微調整航向,準備應對可能的突發情況。
真正的威脅,尚未現身。
與此同時,英國皇家空軍“雷霆”編隊:
“警告!警告!前方發現多個空中目標!”
三架F-35B的座艙內,AN/APG-81雷達的顯示屏邊緣,也終于跳出了清晰的接觸信號。
經過機載計算機的高速處理,信息呈現給飛行員:
“距離約230公里,目標數量……4個。速度約1.3馬赫,高度相近。雷達反射特征……較小,數據庫對比……疑似敵方新型中型戰斗機。”
“只有四架?和情報說的四架吻合。” 代號“泰晤士”的斯特林中校看著屏幕上的四個光點,心中稍定,但長期訓練養成的謹慎讓他沒有完全放松。
對方這四架飛機的雷達信號似乎比預想的要弱一些,但也并非完全隱身,顯然不是老式機型。
“各機注意,‘雷霆’長機呼叫。發現四個敵方目標,型號疑似情報所述敵新型機。‘臺風’編隊,保持隊形,按計劃行動。”
斯特林在加密頻道中簡潔下令,“‘閃電’機組,準備前出占位。他們數量處于絕對劣勢,我們有機會在超視距外就解決戰斗。武器系統準備,AMRAAM(AIM-120)導彈通電,發射蓋打開。 等待我的命令。”
另外兩架F-35B的飛行員,以及后方“臺風”編隊的飛行員們都收到了指令。
F-35的飛行員們看著屏幕上那四個似乎“茫然無知”繼續接近的光點,嘴角不自覺地勾起一絲屬于技術代差優勢者的冷笑。
他們操縱桿上的拇指,輕輕移到了導彈發射按鈕的邊緣。
只需再接近一些,進入AIM-120D的最大有效射程,他們就將率先發動致命的超視距打擊。
然而,無論是斯特林中校,還是其他英國飛行員都沒有意識到——或者說,他們的雷達系統此刻還未能提示他們——在那四個已經被鎖定的光點前方約五十公里的更深處,還有兩個雷達反射信號微弱到近乎虛無、卻更加致命的“黑洞”,正以更快的速度,悄無聲息地切入他們編隊的側翼。
兩分鐘后,索馬里西北部萬米高空。
時間仿佛被高強度的對峙壓縮,每一秒都蘊含著致命的危機。
“嘀嘀嘀——!警報!正前方,距離約190公里,發現集群空中目標!數量……12個!速度維持1.3馬赫,持續接近!”
四架“潛龍”的座艙內,幾乎同時響起了雷達告警。
他們的有源相控陣雷達(AESA)終于清晰地捕捉到了那十二架“臺風”戰斗機的身影,巨大的數量差距帶來的壓力感,透過冰冷的電子提示音傳遞到每一位飛行員心中。
幾乎在同一毫秒,英國皇家空軍“臺風”編隊的座艙內,也響起了類似的警報:
“警報!距離190公里,多個不明空中目標,數量四,速度1.3馬赫!”
十二架“臺風”的“捕手-E”雷達也牢牢鎖定了那四架呈扇形展開的“潛龍”。
對于“臺風”飛行員們來說,四架敵機在他們龐大的機群面前,顯得勢單力薄。