薛綏辦妥這件事，對(duì)府里為她準(zhǔn)備婚事，毫不關(guān)心，日日在梨香院里練字，或是陪雪姬氣定神閑地坐上一會(huì)兒。
雪姬近來(lái)身子骨養(yǎng)好了許多，頭發(fā)卻白得更厲害了。
她時(shí)常盯著薛綏，一瞧好半晌，好似瞧不夠似的，也不說(shuō)話。
很多時(shí)候，娘倆常常相對(duì)無(wú)言。
這日正當(dāng)晌午，薛綏陪著雪姬在灑滿(mǎn)陽(yáng)光的墻角看那一株今春剛種下的矮牽牛，壽安院便派人來(lái)通傳。
“春夫人來(lái)訪，老夫人讓六姑娘過(guò)去……”
傅氏這陣子總是稱(chēng)病，府里的大小事情，常要崔老太太親自出面，崔老太太便叫了三夫人錢(qián)氏過(guò)來(lái)相陪，薛綏更衣過(guò)去的時(shí)候，春夫人正跟錢(qián)氏有說(shuō)有笑，看表情倒是猜不出來(lái)意。
故人久別重逢，薛綏在門(mén)外稍站片刻，才含笑進(jìn)門(mén)，給眾人行禮。
“祖母。”
“春姨。”
“三嬸。”
老太太慈愛(ài)地朝她招手，示意她身邊來(lái)坐，錢(qián)氏看到她也是笑容滿(mǎn)面，噓寒問(wèn)暖。
春夫人冷眼旁觀著，六姑娘這次回來(lái)，比十年前在府里的日子好過(guò)了許多，心下稍稍好受一些。
“十年不見(jiàn)，六姑娘變得都有些不敢相認(rèn)了。”
薛綏瞧出她對(duì)自己是真心喜愛(ài)，也露出一個(gè)笑容。
“春姨身子可好些？早該過(guò)府來(lái)看你，又怕給你添麻煩。”
春夫人笑嘆，揉了揉膝蓋，“老毛病了，不妨事。我今日來(lái)是想看看雪姬，同六姑娘說(shuō)說(shuō)話……”
她都這么說(shuō)了，老太太和錢(qián)氏自然要給這個(gè)面子，笑著讓薛綏將人請(qǐng)去梨香院。
薛綏從善如流，領(lǐng)著春夫人和幾個(gè)丫頭往梨香院去。
春夫人和雪姬當(dāng)年在留香閣，都是頗有名氣的花娘，但算不得十分要好的姐妹，只是春夫人對(duì)雪姬頗有些感同身受的憐惜罷了。
所以很顯然，她并不是專(zhuān)程來(lái)看雪姬的，一路上，肉眼可見(jiàn)的心事重重。
薛綏猜到她到薛府是有別的事情，也不多問(wèn)，坐下來(lái)便讓人斟茶倒水，熱絡(luò)的招呼，又喚人去叫雪姬出來(lái)見(jiàn)客。
春夫人看她張羅，一張小臉白皙粉嫩，透著淡淡的紅暈，宛如春日里盛開(kāi)的桃花，眉眼間盡是矜貴自信，不由心生感慨，握住薛綏的手，久久不肯松開(kāi)，一臉悵惘。
“六丫頭，你跟春姨說(shuō)，可怨五郎？”
薛綏看著她，一時(shí)不知該如何說(shuō)起。
她的怨，不是春姨以為的怨。
恨也不是同一種恨。
但對(duì)著春姨，說(shuō)倒也說(shuō)不出太絕情的話。
于是道：“都是過(guò)去的事情，不必再提了。”
春夫人與她相視一笑，忽地嘆息。
“今日春姨來(lái)瞧瞧你，也順便瞧瞧你娘，下次再相見(jiàn)就不知是什么時(shí)候了……”
薛綏心下微微一驚，但也不表露，只笑著問(wèn)她：“春姨說(shuō)的什么話？下次不用你來(lái)瞧我，我親自去府上找你……”
春夫人眉頭緊蹙，一副欲言又止的樣子，苦笑。
“五郎這次怕是要惹上大禍了，侯府指不定都得受他連累，我這個(gè)當(dāng)娘的沒(méi)有管束好兒子，哪里還有臉留在侯府……”
薛綏心下一惻，佯作不知。
“還是嫁妝那件事嗎？春姨也要想開(kāi)些，流言早晚會(huì)過(guò)去……”
春夫人搖頭，“是嫁妝的事，但也不全然是嫁妝的事。這事說(shuō)來(lái)你也不明白，不提也罷，總歸，今日來(lái)瞧瞧你們娘倆，看你們過(guò)得好，便算了結(jié)了我一個(gè)心愿……”
她語(yǔ)氣很是頹喪。
薛綏猜測(cè)是顧介貪墨庫(kù)銀的事情，有了進(jìn)展……
“春姨，你想開(kāi)些。”薛綏握住她的手，“天大的事，也沒(méi)有你的身子重要，不是還有侯爺嗎？事情總能過(guò)去的……”
春夫人手指用力回握，望著她苦笑。
“要是五郎肯聽(tīng)話，相中的人是你，多好……”
薛綏抿緊唇角，微微地笑，沒(méi)有回答。
雪姬這時(shí)牽著銘哥兒出來(lái)，有小孩子陪伴，她臉上笑容添了許多，春夫人看著她如今模樣，不免感慨。
“阿雪，你生了個(gè)好女兒呀，乖巧懂事，往后日子也有盼頭。不若我，生下個(gè)混賬兒子，有福也享不得，熬苦爹娘……”
雪姬全然不知她的愁苦，也只是寬慰幾句。
春夫人坐了約莫盞茶的工夫，便起身告辭了。
離開(kāi)的時(shí)候，薛綏看出她腿腳不便，內(nèi)心不免嘆息。
顧介何德何能有這樣的母親……
兩天后，薛府便收到了消息。
金部司查出巨額空賬，漏洞竟有數(shù)百萬(wàn)兩之多……
顧介當(dāng)天夜里就被押入了刑部大牢。
這么巨額的數(shù)字，當(dāng)然不是他一人所為。
可誰(shuí)讓他是出頭鳥(niǎo)呢？頭一個(gè)便拿他開(kāi)刀。
靖遠(yuǎn)侯府得到消息兩眼一黑，不得不變賣(mài)家當(dāng)，四處借錢(qián)，以填補(bǔ)虧空，減輕顧介的罪行。當(dāng)然，戶(hù)部那些吃了的、拿了的，私下里也在紛紛籌措銀錢(qián)往外吐……
這時(shí)，崔老太太才明白那天春夫人帶著厚禮登門(mén)，說(shuō)了好半晌，卻沒(méi)有出口的話。
那天，想必她是想找身為刑部尚書(shū)的親家，為兒子說(shuō)說(shuō)情，或者想法子通融……
可最后也不知為什么，只去梨香院看了看薛綏母女便離開(kāi)了，沒(méi)好意思開(kāi)口。
她哪會(huì)料到，顧介會(huì)捅下那么大的簍子？
崔老太太氣得差點(diǎn)昏過(guò)去，讓人把薛月盈叫回府來(lái)。
薛月盈剛到府上，老太太的面都沒(méi)見(jiàn)上，便被兩個(gè)嬤嬤叫去祠堂罰跪，薛慶治親自來(lái)壽安院求情都不管用。
老太太倚在榻上，接過(guò)帕子拭了拭眼角，指著他便是一陣數(shù)落。
“你還護(hù)著她，再護(hù)下去薛家就要敗落了！”
薛慶治也是焦頭爛額。
“這事蹊蹺，一張嫁妝單子，怎么就鬧出這么大的事來(lái)？”
他始終覺(jué)得不同尋常。
“這中間定有人搗鬼。”
老太太氣恨地看著他，不由得提高了聲音。
“便是有人搗鬼，那也得有鬼才行。要不是你那個(gè)心肝寶貝四丫頭，貪得無(wú)厭，行事張揚(yáng)，又哪里會(huì)惹出這等大禍……”
“那是四姑爺做的，與四丫頭也沒(méi)有相干？”
“你還在這兒護(hù)短呢？自己閨女什么德行，你不知情嗎？就四姑爺那點(diǎn)膽量，要不是四丫頭攛掇，他敢去沾染金部司庫(kù)銀？從前你心眼偏，憐惜她從小沒(méi)了娘，多給她幾分體面，我一個(gè)吃閑飯的老婆子，也懶得多管。可你倒好，縱得她無(wú)法無(wú)天，這是要把薛家往死里禍害啊……”
“母親教訓(xùn)得是。”
薛慶治一臉慚愧地告饒，沉默片刻，又嘆息一聲。
“兒子回府前，剛見(jiàn)過(guò)靖遠(yuǎn)候……”
老太太坐起來(lái)，緩了口氣，“如何說(shuō)的？”
薛慶治道：“他來(lái)找兒子想個(gè)法子，可眼下這樁案子，我和端王爺都得避嫌，插不了手。兒子勸他先想法子，把虧空的銀錢(qián)補(bǔ)上。靖遠(yuǎn)候有戰(zhàn)功，祖上世代忠良，在陛下那里也能討個(gè)恩典，保住四姑爺?shù)男悦怀蓡?wèn)題，只是往后再想入朝為官，怕是不能了……”
老太太道：“這便不算什么，他敢惹下這等滔天大禍，也是咎由自取、自作自受。我擔(dān)心的是，此事對(duì)你，對(duì)老三，可有什么影響？”
薛慶治擼一把頭發(fā)，“陛下圣明，不是不明事理的人。母親不用憂(yōu)心，兒子應(yīng)付得來(lái)。眼下事情只是內(nèi)部在查，戶(hù)部里那些大人們，私下里都在賣(mài)田賣(mài)鋪籌措銀錢(qián)，看陛下的意思，只要補(bǔ)足贓款，事情便算了結(jié)……”
皇帝恨不恨貪腐無(wú)人知道。
但皇帝對(duì)下頭的事，其實(shí)一清二楚。
從朝廷利益出發(fā)，皇帝并不想事情鬧大，引發(fā)民怨。
要是百姓不信任官府了，那才是大事。
薛慶治思量，又道：“眼下怕的是……”
老太太看著他眉頭都皺出了深丘，也不由提心吊膽。
“怕什么？”
薛慶治說(shuō)：“這陣子京兆府拿著嫁妝單子四處追查贓物，可到手的東西，誰(shuí)愿意吐出來(lái)，近來(lái)民眾紛紛寫(xiě)狀子，告御狀，訴冤情，眼看人數(shù)越來(lái)越多，影響越來(lái)越大，只怕不好收?qǐng)觥?/p>
民雖草芥，身單力薄，弱小如同螻蟻，可一旦群情激奮，匯聚起來(lái)，那也是能掀翻天地的力量。
崔老太太知曉其中的道理。
她叮囑道：“往后在朝中，你且謹(jǐn)慎一些……端王那頭，要多上點(diǎn)心，唉，要是咱們家的姑娘能早些為王府添個(gè)一男半女，也能踏實(shí)一些。”
薛慶治不說(shuō)話了。
以前他是反對(duì)薛六去端王府的。
如今想來(lái)，薛六聰慧，說(shuō)不定是個(gè)出路。