瓊海城酒樓中，三人再次聚首，各個面色嚴峻。

“吳兄，事關南海龍族，需得慎重！”

孟揚道。

“要我說，不如通知門內，傳令各地，再嚴加詳查一番，未必就是南海龍族所為！”

閔文朔不確信的道。

兩人說完，都默不作聲的看著吳明，屋內獨留其手指敲擊桌面的篤篤聲。

“據兩位傳回的宗門密報可見，每一次臨近龍宮選秀之期，崖州臨海所在，都會有少女莫名消失，無論修為高低，年年皆有！”

吳明沉思良久，目中寒芒一閃道，“若我所料不錯，以兩位身后宗門的勢力，未必不知道確實是南海龍宮或海族所為，只是不想撕破臉乃其一，其二便是有人從中作梗！”

“這……”

孟揚眼角一抽。

“哎，算了，吳兄聰明絕頂，既然有了蛛絲馬跡，就絕難瞞過他！”

閔文朔長嘆一聲，止住其話頭，不無惱火道，“實不相瞞，我等確實知道是誰在為海族通風報信，甚至親自動手擄掠人族女子，只是其中干系重大，如今正值多事之秋，才不得不隱瞞。”

“閔兄不必說了，我已猜到是誰！”

吳明淡然道。

“吳兄萬萬不可……”

兩人瞳孔一縮，勸說的話到一半，卻不知如何說出口了。

想想這位一路南下，所做之事，哪一件不是驚天動地，豈會因對手太強而退縮？

但無論如何，他們也不能參與，包括兩大地品宗門，也正是清楚其中干系，吳明才不會逼迫兩人明言，以免牽涉其中，惹出不必要的麻煩。

要知道，能惹得兩大地品宗門忌憚者，遍數崖州，也不過就那幾處而已，可算算有嫌隙的就更少了。

幾乎不用多想，幕后黑手已然浮出水面！

“哎，難怪師門長輩再三曾言，吳兄實乃當世人杰，讓我萬萬不可交惡！”

閔文朔慨然一嘆，摸出一方玉匣道，“此寶名曰千機鑰，乃是我師祖早年偶然所得一件破陣至寶，堪比極品寶器，雖然只能使用三次，卻無人知曉，權當此番購置天瀾星滅陣之用。”

“原來你也早有準備！”

孟揚古怪的看了他一眼，仿若難兄難弟般，取出一方碩長木匣道，“此寶名曰斬闕，乃是家師早年于一處秘境遺跡所得，從未示人，乃是一柄上品寶刀，以抵寶陣。”

“這……”

吳明眉頭微皺，面露遲疑。

按照約定，兩宗送人進入秘境，并打探消息，已算是完成交易，可不曾想又送出兩件珍貴寶器，即便比不得天瀾星滅陣，可也算是難得了！

“吳兄不必拒絕！實不相瞞，我家師祖雖然沒有明言，但實則我早有所料，那寶陣何其珍貴，于我蒼海宗而言更甚，這便宜是萬萬占不得。”

“不僅如此，當年潛龍淵一戰，我等早有所覺，神州大亂將起，似吳兄這等蓋世天驕，必然會大放光彩，我等師門長輩也想借此結下一番淵源！”

兩人正色道。

“如此……在下就卻之不恭了！”

吳明拱手道謝。

“合該如此！”

兩人明顯松了口氣，又囑咐幾句，便起身告辭。

“主上，這兩家宗門打的好算盤啊，既得了堪比道器的道陣，又摻和任何因果，妄想坐收漁翁之利！”

常恕惱怒道。

“無妨，凡上位者，必然行事‘惠而不費，何樂不為’之道。既然我已經清楚幕后黑手是誰，自然能夠將人帶回來！”

吳明輕輕拂過木匣，感受著其內寶刀之鋒芒，嘴角露出一抹森然冷意。

看的出來，兩家宗門也算是下了一番工夫，知道他行事風格，才備下了兩件珍寶，其一可開陣，其二可御敵。

碎金刀匯于百花樓與洛無花一戰，顯然是瞞不過有心人，才有了這一出！

“青竹！”

沉默少頃，吳明緩緩收起兩個寶盒，緩緩起身道，“即刻潛入海崖城，打探所有消息，事無巨細，不得有誤！”

“是！”

青竹俊臉一緊，當即退出雅間，抬手在臉上一抹，瞬間換了副面孔，下樓之后很快消失在街道人潮中。

“常老，你密地修復龍船和青龍鎧，待得陳風雨、苦刺、屠氏三兇等人出得秘境，即刻來見！”

吳明又道。

“如今正值主上用人之際，老奴怎可……”

常恕面色微變，

“無妨，你只要保證自身安全即可！”

吳明淡淡道。

“是，主上放心，半月之內，定然完成！”

常恕說完，便離開了雅間。

“劍奴！”

吳明眼瞼微抬，看著這位少言寡語，按理說應該是自己族叔的青年大劍宗，沉聲道，“你且去臨海周遭，殺戮海族，以自身為餌，誘使海族大舉出動，完成之后便可來海棠灣尋我。”

陸天池面無表情的轉身離開。

“南海龍族……南宮……呵呵！”

直至所有人離去，吳明森然一笑，緩步出了雅間，很快杳無蹤跡，哪怕暗中跟蹤之人，也無法確定其行蹤，只得火急火燎的回去稟報兩大宗門。

……

時光荏苒，一晃五天過去，吳明已然出現在，即便是孤懸海外的崖州，也堪稱最南端的海棠灣所在。

相較于繁華無比的瓊海城，海棠城就差的太多了，連城郭都略顯小家子氣，明明更靠近南海，而且與四海龍商之一的南宮家族比鄰，卻頗為蕭條不景氣。

事實上，也怪不得海棠城如此，只因南宮家占據亞龍灣，兩面侵吞，多年來不知兼并了多少名門望族，幾乎占據了崖州南面十分之一。

若非仗著南海龍宮，就憑其數次引得天怒人怨，也不知被滅了多少次！

可即便如此，南宮家族依舊牢牢占據南面，憑借南海特產混的風生水起，哪怕崖州各大勢力都有意避開南宮家族所在建造重城，以免讓其繁榮更勝一籌。

但也正因此，沒有了強大勢力的阻撓，南宮家地盤以超乎想象的速度想兩邊蔓延，近年來更是將海棠灣占去了近半。

此時，海棠城之主，郝家族長嫡六子郝方，正滿面躊躇與不安，小心翼翼的坐在一處普通茶樓中，打量四周。

看的出來，其面容和衣著，都做了一番打扮，顯然是為了掩人耳目。

“有勞郝兄久候了！”

驀地，一聲輕笑傳來，驚的郝方差點跳起，險些打翻桌上茶壺，好在斜刺里探來一只手按住，才沒有讓他出手。

“王爺，咱能不點名道姓嗎？”

郝方哭喪著臉道。

“在下早已是一介白身，以郝兄家族的勢力，應該很清楚吧！”

吳明淡笑道。

“是是，但在我心中，您永遠是潛龍淵中力挽狂瀾，救無數同道于水火的及時雨，大宋吳王！”

看著面前絕非記憶中的臉，可一雙眸子卻沒有變化的吳明，郝方小雞啄米似的連連點頭，目中滿是敬畏。

哪怕是在自家低頭，即便家中有半圣坐鎮，他也不敢有半分不敬，實在是當年吳明懲治他的手段，太過兇殘狠辣，給其留下了濃重的心理陰影。

一念及此，郝方下意識的摸了摸右肩，縱然斷臂重生，可每每想來都覺不寒而栗，古怪的是，心中并無半分怨恨，只有敬畏。

因為當年付出一條臂膀，讓他成為了郝家當代最杰出的天驕武者之一，甚至足以名列前三。

“郝兄言重了，在下此番可是有求而來！”

吳明坦然道。

“王爺有話但講無妨，只要能辦到的，在下絕無二話，即便辦不到，在下于族中還有幾分威信，定然能為王爺解憂！”

郝方心頭一跳，拍著胸脯保證。

“不算什么大事，我近日欲要對南宮家出手，不知郝兄有沒有興趣發一筆橫財？”

吳明笑吟吟道。

嘩啦！

剛剛還信誓旦旦保證的郝方，徑直起身，扭頭就走，可只是走出幾步，沒等吳明喚住，便僵著身子重新落座。

“王爺，您不是開玩笑吧？”

郝方哭喪著臉道。

當年對付幾個天驕人物，就讓他舍了一臂裝死人，雖然糊弄過去了，可如今每每想來都覺膽寒，這位可真是心狠手辣的緊啊！

但再想想，南宮龍商雖然不算世家，卻有著近乎世家底蘊，背靠南海龍族，那是好惹的？

別說郝家只有一個半圣坐鎮，才勉強保住基業不失，即便再多兩個，情形也好不到哪兒去啊！

君不見，即便是兩大地品宗門，外加一個紫竹島，才堪堪抵住南海龍宮之威嗎？

“你以為我不遠萬里而來，就是為了開玩笑？”

吳明神色一冷，眼見將郝方嚇的差不多了，溫和笑著拍了拍其肩頭道，“放心，你若不愿的話，我也不會強求，畢竟強扭的掛不甜，可惜我原以為，郝家被南宮家打壓多年，如今連祖宗基業都快丟了，會與我聯手一搏，沒成想……哎！算了，就當我看錯了人！”

“你……王爺稍等！”

郝方眼珠子一紅，就待喝罵，可在最后關頭激靈靈回神，苦笑不跌道，“您老莫開玩笑好不好，我郝家雖然被南宮家打壓多年，可正所謂好死不如賴活著，總比與人口實，家族盡毀強吧？”

“賴活能賴多久？”

吳明憐憫的看著郝方，嗤笑道，“郝家脊梁已斷，我也不想多說什么，瞧你這德行，不如速速去南宮家報信領賞，說不定日后郝家覆滅，還能給你留點殘羹剩飯。”