苦海縣，許久無人居住的小院中，程峰于星月之下烹好了一壺?zé)岵瑁o靜等待著它變涼。
這院中雖然時不時都有人前來清理，可畢竟這里的主人已經(jīng)離開，雜草難免叢生，當(dāng)初承應(yīng)他之約的人還算守信，每日都會按時過來給這株枇杷樹澆水，久而久之，枇杷樹下已經(jīng)累積起了一層厚厚的茶葉子，一部分已經(jīng)腐朽成塵。
白日里，程峰仔細(xì)清理了這院子里的雜草，忙碌了一整日，又舒舒服服地?zé)艘煌八戳藗€澡，夜半清涼，他搬來了一個竹椅，靜靜地坐在院中喝茶，靜靜地看著面前的枇杷樹，時不時又隔著籬笆縫隙望著隔壁。
那里曾是阿水與聞潮生住過的地方。
程峰去過幾次，在那里跟聞潮生聊過天，飲過酒。
裘家的裘子珩已經(jīng)被接去了廣寒城，與聞潮生、七殺堂之間的恩怨早已經(jīng)勾銷。
他不敢不勾銷。
聞潮生進(jìn)入書院，會武奪得魁首的事情名動天下，雖然沒人去關(guān)心他最后到底去了哪里，但那早已經(jīng)是裘家不能接觸的層次，他們自然也不敢造次，生怕什么時候聞潮生忽然回來，要跟他們算賬。
如今呂知命攜妻遠(yuǎn)游，聞潮生與阿水生死不知，這里曾經(jīng)的溫馨也化為冷淡，程峰雖坐于夏夜，卻覺得心中空涼。
面前的枇杷樹雖然一直按照聞潮生的交待，用茶水澆灌著，但上面的葉子始終在凋落，早先程峰離開的時候，凋落得還不算太多，到了今時今日，這株枇杷樹上竟只剩下了寥寥幾片樹葉，光禿禿的，格外丑陋。
程峰不知這到底是枇杷樹適應(yīng)著節(jié)氣的變化，還是因為他澆灌茶水所致。
夜風(fēng)習(xí)習(xí)而來，撩開了程峰還未全干燥的頭發(fā)，他恍惚回神，神情漸漸凝重認(rèn)真。
他想到了如今齊國之境況不容樂觀，齊國東部那一戰(zhàn)慘敗的消息早已經(jīng)隨著夏風(fēng)傳遍了齊國的每一個角落，苦海縣又有諸多流言蜚語，程峰不在王城，也不認(rèn)識軍中的人物，沒有可靠的消息來源，如今他只知情勢嚴(yán)肅，未來可能會有難以預(yù)料的變故。
一旦這種變故波及到了苦海縣，他是否能夠保護(hù)好小紅？
從隱山巷的那場雨中走出來的那一刻，程峰便終于明白了司小紅對他的心意，也終于看清了自已的怯懦。
程峰知道，倘若他再像從前那樣，那未來因他犧牲的，恐怕就不止杜池魚一人了。
如今他丹海盡毀，兩條僅知的修行路途皆已斷絕，若他想要繼續(xù)修行，總得找到一條新的路子。
無論他的天賦如何異稟，巧婦也難為無米之炊。
念及此處，程峰的面容上呈現(xiàn)出了一抹尷尬的苦笑。
他年輕氣盛，當(dāng)真是給自已挖了一個填不上的大坑。
離開王城之時，老圣賢給予他的那本書程峰后來翻閱過，上面的許多東西得要對天地道蘊(yùn)有一定體悟之后方可觀摩學(xué)習(xí)，否則只能空想，不能實施，萬般理論，便是他能看懂亦是毫無作用。
“唉……”
程峰揉了揉自已的頭，長長呼出一口氣。
他抬頭望天，嘗到了后悔的滋味。
過往他不知好歹，而今終于要開始為那時的自已還債了。
盛滿了星光的眸中一片混沌，程峰想著，自已以前過于天真愚蠢，過于不知好歹，如今終于惹來了老天爺?shù)呢?zé)罰。
“老天爺，我程峰承蒙您的厚愛，卻不自知，以往多有得罪，而今能否再為我指條明路，讓我能有保護(hù)小紅的能力？”
“這一次，我一定會加倍珍惜您給的機(jī)會。”
程峰唇齒輕啟，默默念叨。
呼呼——
夜風(fēng)忽作，吹得程峰發(fā)絲飛舞，睜不開眼，他一只手捂住了自已的眼睛，順著指縫之間向外看去，看看到底發(fā)生了什么。
然而，當(dāng)他順著指縫看清外邊兒的時候，卻是愣在了原地。
“呂先生？”
程峰叫了一聲，卻無人回應(yīng)。
他往前走了一步，夏風(fēng)停止，眼前的枇杷樹不知何時消失不見，周圍的一切都變得模糊。
一個中年人蹲在了枇杷樹所在的位置，正低頭擺弄著什么，程峰徐徐來到了他的身旁，確認(rèn)這個中年人就是呂知命。
只是……他明明就在自已的眼前，卻好像離自已很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
“呂先生，您回來了？”
程峰開口詢問，呂知命卻依然不答，程峰不死心，第三次開口，問道：
“您在做什么？”
這一次，呂知命似乎聽到了，他回頭看向程峰，又像是在看其他人，臉上露出溫和的笑容。
“種樹。”
程峰微微一怔，因為隨著呂知命轉(zhuǎn)身，程峰清晰地看見了呂知命口中的「樹」，其實是一根枇杷枝。
枇杷枝上沒有葉子，也未見任何生機(jī)。
“這……呂先生，這枇杷枝已經(jīng)死去多時，如何栽得活？”
程峰吃驚，呂知命回頭也看向了像根燃香一樣筆直插在地面上的枇杷枝，但凡稍微離得遠(yuǎn)些，都不會想到他這是在種樹，而是可能在祭奠某位死去的人。
“誰說它死了？”
程峰愣住，直勾勾地看向地面上的枇杷枝，心想這枇杷枝早與根斷，怎樣也不像是還活著。
呂知命好似看穿了程峰的想法，對著程峰的位置溫柔地笑道：
“你不信，可以來摸摸。”
程峰聞言，鬼使神差地往前走了幾步，來到了呂知命的身邊蹲下，伸出手摸向了那根枇杷枝。
指尖與枇杷枝觸碰的一瞬間，程峰忽然感覺自已的身體像被一股無法抵御的力量拉扯向了無窮遠(yuǎn)的地方，在這個過程之中，他的魂魄似乎要與軀體分離，就在他快要承受不住的時候，這種感覺又忽然消失了。
他回到了原來的地方。
空曠而冷寂的院子里，他不知何時手已經(jīng)摁在了面前的枇杷樹樹身之上，而程峰也像是一個木雕在那兒一動不動，直至許久之后，他才緩緩將手掌從枇杷樹干上挪開。
盯著眼前的枇杷樹，程峰眉頭緊鎖，陷入了深思。
…
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