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    見徐武富啞口無言，柳瓊兒才慢悠悠的說道：“鄭恢投靠蔡鋌時日不算長，但蔡鋌發跡之前，曾作為王孝成的副帥，出任過靖勝軍的都監，徐武磧、周景，你們曾為靖勝軍的將卒，對蔡鋌這個人的秉性，應該多多少知道一些吧？”

    這些事都是徐懷聽王稟、盧雄提及，然后再告訴柳瓊兒，柳瓊兒這時候侃侃說來，其他人當然是沒有辦法爭她的話鋒。

    周景甕聲道：“我等不過是底層武卒，即便徐懷他爹在靖勝軍里都做到親兵指使，在這些士臣眼里也只是一介粗莽武夫，平日都沒有機會接觸，哪里知道他們的秉性？”

    “好嘍，我也不在徐家主面前賣什么關子了，”

    柳瓊兒笑著說道，

    “蔡鋌從判軍、都監等職，到主持一軍之帥臣，再到經略西北諸軍，在西軍近二十年，爭得無數戰功，以致別無懸念的執掌樞密院。然而，細看西北形勢，我大越過去二十年間可在西邊有多得一寸疆土？你會不會覺得這里有些蹊蹺？王稟相公得罪蔡鋌最狠，便是彈劾他‘擅起邊釁以逞私欲，欺上瞞下二十載卻無寸土之功’。我們假定鄭恢已得蔡鋌的真傳，又或者說他與蔡鋌從骨子里是一類人，才會得蔡鋌的信任，那鄭恢的目的其實不難猜測。那就是他要在桐柏山掀風作浪，風浪越大，到時候也是他們自己將這些風浪摁下去，是不是就變成了助他們在朝中快速晉升的功勛了？這些都沒有新鮮，只不是行蔡鋌早些年在西軍所行故計罷了，而至于桐柏山會不會因此血流成河，卻不是他們所關心的。很不幸的是，徐氏極可能是他們要踩的第一塊墊腳石……”

    聽柳瓊兒侃侃而談，眾人也是心驚，難以想象一介女流，竟然會有如此見識。

    “蔡鋌舊時在西軍，風聞確實不佳。”徐武磧沉聲說道。

    徐武磧曾在王孝成帳前擔任過親兵副指使，雖然也是不受士臣重視的底層武官，對西軍高層的傳聞，卻多多少比周景、徐武良、徐武坤等兵目更清楚一些。

    眾人倒吸一口涼氣。

    徐氏能在桐柏山立足，靠的絕不是天真浪漫，怎么可能不明白借刀殺人、養寇自重這些伎倆？

    何況他們能壓抑住心里的怨恨，親自跑到新寨找徐武江他們商議，對種種不利的情勢，過來之前又怎么沒有過討論？

    “郭曹齡遇刺身亡，有可能進一步激怒幕后之人，但你們也要清楚，郭曹齡不亡，徐氏滅頂之災就在眼前，”柳瓊兒說道，“說到這里，徐家主還怨恨我慫恿徐懷擅自行事否？徐家主這時候是不是能靜下心來，一起商議后計？”

    “伯松、仲榆，二位叔伯今日都到新寨來，有什么決定，還請示下。”徐武江面臉沉毅的朝徐伯松、徐仲榆兩人臉上看了片晌，換了稍為客氣的語氣說道。

    徐仲榆沉默不作聲；徐武富、徐武磧也都黑著臉，他們可說不出求人的話來。

    徐伯松作為里正、北寨（大寨）耆戶長，也是徐氏老一輩最具聲望的人物，他咳嗽了兩聲，說道：

    “武富之前思慮不周詳，確實是有可能上了奸賊的當，對武江你們的安置也有所不妥，但他也是為了保全徐氏——現在徐氏所面對的形勢，已經不能再去追求以往誰是誰非了，非要齊心協心才能渡過危厄。這個郭曹齡遇刺身死，只是暫緩了危機，但同時也叫將來有可能爆發的危機更嚴峻。”

    徐伯松說得輕描淡寫，徐武江皺著眉頭，沉聲說道：“我還是那句話，光想著舊事只能徒增煩惱。”

    即便不考慮將要面對的嚴峻形勢，鹿臺寨所能調用的人力、資源也是他們的十數二十倍，他現在還沒有資格跟徐武富置氣。

    “武江，以前是我的不是。”徐武富語氣雖說生硬，也算是認過錯了。

    “柳姑娘所言，我們在過來之前，也有思慮。且不管鄭恢這些人有什么圖謀，但他們身后的蔡鋌官居樞密使，又在西軍主持軍務二十載，權勢薰天，私黨又遍布天下，我們不應該明著跟他們斗，也絕不可能斗得贏。”徐伯松說道。

    “是這個理。”徐武江點頭應道。

    “徐氏在桐柏山立足，跟周遭大姓宗族、山寨勢力也不知道有多少矛盾，雖說很少明著去打去斗，但也絕對會叫對方知道我們是不好欺負，”徐伯松說道，“對眼下的局勢，我們能想到的方法也無外于此。徐氏不明著斗，所以表面上要一切如故，州縣及巡檢司有什么差遣，不能推搪的，也要盡力敷衍，但同樣的，徐氏也不容欺負，更要叫一些人知道徐氏不容欺負。這時候歇馬山就要變成一根叫人拔不掉的尖刺，隨時能扎出去，也隨時能扎得敵人鮮血淋漓。這樣一來，不管鄭恢背后有多大的圖謀，不管他想要在桐柏山掀起多大的風浪，徐氏只要能自保，就能自始至終都立于不敗之地……”

    徐武富這時候補充說道：“即便虎頭寨最初有可能會選擇我們作為目標，但只要在我們手頭吃過幾次虧，相信他們也能明白杮子要挑軟的捏的道理……”

    “三伯所言是持重之計，武江自當聽從。”徐武江稍作思忖，便點頭答應下來。

    事實上，徐伯松、徐武富所說之策，跟他們之前所計劃的沒有本質上的區別，就是要玉皇嶺在明、歇馬山在暗、互為援奧以應對隨時會惡化的危機。

    一定要說有什么不同，那就是徐武江之前是以不惜拖徐氏下水進行威脅，而此時徐氏客觀面臨嚴峻的危機，徐武富他們主動提出行互為援奧，在配合上會更為積極。

    “我悶氣得慌，出去透口氣。”徐懷徑直站起來說道。

    徐武江，特別是諸武卒都身居底層，王稟能不能東山再起，其實并沒有太大的意義，徐灌山、蘇老常怨他冒險行事，徐懷都能理解，但就整個徐氏而言，乍看沒有什么特別出挑的人物出現，實力其實已經不弱了。

    徐懷原以為這時候可以將王稟東山再起之事拿出來說道說道，卻不想徐伯松、徐武富過來，滿心想的還是自保，他也沒有心情留下來聽他們商議那些自保之計了。

    心里多多少有些郁苦，徐懷走出屋里，吹起口哨，想要將這些郁苦排遣掉。

    見徐懷竟然不耐煩的吹著口哨走出去了，眾人也是面面相覷。

    “徐懷這兩年開竅許多，身手也是一等一的強橫，但性子多少還是有些倔；我們且不去管他，有什么事叫柳姑娘去說服他便是！”徐武江說道。

    他也是怕徐武富、徐伯松以后可能有什么事情要差遣徐懷，怕自己不方便直接拒絕，便也都推到柳瓊兒頭上。

    他這時候又將柳瓊兒在鐵石巷租貸一棟院子作琴齋、雇徐武良、徐懷作工以及柳瓊兒在歇馬山坐第三把交椅之事，說給徐伯松、徐武富他們知道。

    徐武富、徐伯松、徐仲榆等人這時都認定火燒歇馬山、要挾徐氏以及刺殺郭曹齡等事都是柳瓊兒藏身幕后謀劃，哪里還怕輕視她？

    只是聽徐武江說徐懷諸事都聽柳瓊兒招呼，徐伯松、徐仲榆、徐武富心里還是惋惜無比。

    他們想象不出刺殺郭曹齡的兇險，但與潘成虎賊眾纏斗十數日，徐懷的武勇是眾目所睹，實已經徐氏諸人之上了。

    徐氏好不容易再出一員勇將，竟然聽外姓一個女子的號令，叫他們心里怎么能爽？

    然而他們看不透柳瓊兒的虛實，當下強忍住內心的不滿，不流露出來。

    徐武磧眼神則是陰陰盯住柳瓊兒，叫柳瓊兒心里直發毛。

    …………

    …………

    徐懷坐在崖頭，看柳瓊兒提著裙裾走過來，又懶洋洋的轉頭看遠空的晚霞焰天。

    “你為何不提王稟東山再起之事？徐武富在州衙任吏多年，王稟倘若能東山再起，對他怎么都應該有一些誘惑力的，何況徐氏此時都已經這樣了！”柳瓊兒問道。

    “徐武富太聰明，聰明得鼠目寸光，不敢有逾越一寸的奢求，”徐懷嘆氣道，“眼下是徐氏共同的危機，所以他們能低頭過來跟我們虛與委蛇，而徐武富但凡心里有一丁點的豪氣，我都要高看他一眼！”

    “瞧你說的，桐柏山里都是蠅營狗茍之輩，有幾人心里有任俠豪氣的？”柳瓊兒美眸橫了徐懷一眼，“而整個唐州官場，有幾個人不是巴望著王老相公早已橫死，好叫這里脫離漩渦？卻不如武坤、武良叔他們有情有義。”

    “仗義每多屠狗輩嘛，”徐懷自嘲一笑，又問道，“他們商議出什么自保之策了？”

    “潘成虎昨日往橫峰山方向突圍之前，曾先派一批替死鬼往東南突圍吸引鄉兵的注意力——昨夜玉皇嶺下了一場大雨，逃到東南面山林里的賊人又冷又餓，又陸續被迫逃下山來，徐武江他們收攏了五六十人都拉去歇馬山了！”

    柳瓊兒說道，

    “雖說這些人都是潘成虎看不上眼的棄卒，還有很多人都是被脅裹入伙，但歇馬山畢竟人少，沒有資格挑挑撿撿不是？徐武富剛才也松了口，許徐武江從鹿臺寨暗中招攬一些人手過去，家小也都可以并入新寨這邊。宗族以拆借的名義，再拿十萬斤糧食出來支持新寨建設以及后續對獅駝嶺的開墾，暗中也要加快開鑿銜接歇馬山的通道；考慮可能會出現的最壞局面，他們還想事先在歇馬山儲備二十萬斤糧食……”

    “徐氏還是有些底蘊的，出手不算小氣。”徐懷說道。

    鹿臺諸寨將小姓都算在里面，總計四千余人，徐武富一次性準備拿三十萬斤糧食出來，相當于整個玉皇嶺所有人近三個月的口糧，不是一筆小數目。

    “也算是有些誠意，徐武富還答應盡可能叫州縣承認新寨的存在，推舉蘇老常擔任耆戶長，還答應?一批兵甲給歇馬山用，”柳瓊兒說道，“我想著新寨這邊需要有鍛打修繕兵甲的能力，徐武富也答應幫著置辦諸事。”

    “將打鐵爐建到金砂溝去！”徐懷斷然說道……

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