劉獻、傅潛集結兩萬兵馬于焦陂，欲與進入潁水右岸的偽楚軍仲長卿部會戰，是其兵馬從淮川出發之后，才遣使趕往楚山知會徐懷。

    淮水北岸大部分地區為偽楚軍控制，劉獻所派的信使從淮川渡河到南岸，經羅山、信陽縣借道，沿師溪河西進，從金牛嶺驛道趕到周橋，最后渡河到楚山城見到徐懷，在途中足足耽擱了兩天。

    “劉公糊涂！劉公大糊涂啊！”

    信使并沒有明確說劉獻、傅潛集兵焦陂的意圖。

    不過，焦陂、鹿城、柴集三寨城小而堅，互為犄角，又與潁水左岸的汝陰城相距不過十七八里，但有五六千兵馬分守三寨就足以守御了。

    劉獻應該將主力兵馬部署在淮川一帶，令敵軍無法切斷三寨及汝陰通過潁水等河道與南線城池的聯系，才是正確的防御部署。

    劉獻現在將兩萬兵馬集結到焦陂三寨，信使不明說，徐懷又怎么可能猜測不到劉獻與荊湖諸將的意圖？

    恰是如此，徐懷更是急得直跳腳！

    就算現在不是敵強我弱，仗也不是這么打的。

    “姜燮、姜燮，”徐懷之前坐榻上接見荊湖信使，這時候赤腳踩在小廳粗糙的木地板上，走到房門口朝外面的廂房大叫，將姜燮喊到跟前，急躁的跟他說道，“你速替我擬寫書函，力陳劉經略使務要沉著住氣，先守焦陂三寨，待我親率三千騎兵兩日后趕到焦陂與他助陣！”

    柳瓊兒拿來靴子，叫徐懷穿上，要他小心著涼，勸他道：“也許情況沒有那么緊急”

    “唉！”徐懷強按住急躁的情緒，坐到案前堪輿圖鋪開。

    汝水、潁水呈四十五度反斜線流入淮水。

    因此位于潁水下游右岸的焦陂、鹿城、柴集三寨（任何一條溪河，其下游方向的左手為左岸，右手則為右岸），正好與位于汝水口的淮川城在南北垂直方向上，相距八十八里；位于潁水下游左岸的汝陰，則在淮川北偏東方向上。

    焦陂三寨與淮川城之間，是汝水、潁水在淮水北岸沖積淤積起來的平原地區，八十多里的縱深，足以叫虜兵切斷三寨與淮川城之間的聯系。

    “嘩！”徐懷看得心煩，將堪輿圖撕破。

    他與劉獻、傅潛接觸過，見劉獻、傅潛氣度還算沉靜、持穩，沒想到他們會犯這種錯誤。

    史軫、徐武磧、潘成虎、郭君判、王舉也都在北岸，這時候都聞訊趕過來，聽徐懷正將史琥、王章等召喚過來，要親率三千騎兵趕往焦陂，驚道：“岳海樓在真陽、確山一帶填入兩萬兵馬，目的就是要纏住我們——我們即便足夠快，走內線，他們往汝水左岸轉移速度會更快！”

    “你們在此，盡可能多集結大小舟船，送往焦陂——希望還能趕得及！”

    徐懷接過姜燮所擬書函，瀏覽一遍見沒有問題，著柳瓊兒到案頭打開印盒，簽押蓋印封好火漆，交給劉獻派來的信使，說道，

    “我會排一艘快舟送你去焦陂，務必將此信交到劉公手中！”

    楚山沒有幾艘能運送騎兵的大船，大股騎兵只能走內線經淮川渡河北上焦陂，而徐懷親率騎兵趕往焦陂增援，也絕不是真要給宣威軍助陣。

    他只是希望能阻止劉獻、傅潛沖動之舉，然后從各地集結大大小小的舟船，將兩萬人馬從焦陂走水路撤下來。

    此時赤扈人包括偽楚軍在內，完全掌控著淮水北岸的戰場。

    時機不利時，敵軍會縮在營寨以及輕易所奪取的城池之中，然后快速調兵遣將，調整戰場勢態使之對他們有利、準備充分再進行會戰。

    這種情形下，天雄軍、宣威軍在淮水北岸有什么勝算？

    在淮水北岸的兩萬多宣威軍，不要說打過硬仗了，甚至大半將卒都沒有進入過戰場。

    不管平時操練多嚴厲、多刻苦，這種新兵蛋|子上戰場，列陣或許好看，但真正進入血與肉的搏殺，有幾人不手腳發軟的？

    就算沒有其他意外因素，單純叫兩萬宣威軍將卒與仲長卿所部偽楚軍對壘，也是注定會遭受慘敗。

    他此時絕不期待的真能在潁水右岸重創偽楚軍。

&nbs >     見徐懷并非真要率騎兵去給劉獻助陣，史軫、徐武磧等人稍稍寬心，抓住信使詳細詢問劉獻、傅潛出兵焦陂的細情。

    “徐侯無需如此焦慮，我宣威軍將卒自征募起，經略使、傅將軍就督戰操練陣圖，而經略使這大半年來更是極力打造各種戰車以補戰陣對壘騎兵之缺！”信使接過書信，見徐懷在堂上來回踱步，神色急躁，他雖然論地位及聲望，不敢對徐懷此時的態度嗤之以鼻，卻也忍不住要為宣威軍辯解幾句。

    “你快快前往焦陂見劉公！”徐懷滿心苦澀，示意史琥立即安排快船送信使前往焦陂，他也沒有心情、也沒有時間跟信使解釋他所認識不到的層面的東西。

    宣威軍操練陣圖不熟練，他還沒有這么憂心，怕就怕劉獻、傅潛等人對所謂的排兵布陣太迷之自信，沒有足夠的接觸、試戰，倉促間就將兩萬兵馬照本宣科的照陣圖都部署到戰場跟敵軍打會戰。

    將卒沒有經歷殘酷的戰事，將意志錘煉得堅定，沒有足夠多的武勇、經驗豐富的武吏軍將作為紐帶將上下聯接起來，所謂的戰陣操練再熟練，也不會比一張牛皮紙強韌多少。

    信使剛離開，陳子簫、周景兩人聽到消息趕過來，目瞪口呆的驚問道：“劉獻真將兩萬兵馬集結到焦陂了？”

    “是的。你們過來正好，隨我去焦陂！”徐懷說道，“希望還能趕得及！”

    “恐怕趕不及啊，”陳子簫皺緊眉頭，說道，“岳海樓在汝水右岸有三萬多兵馬，赤扈東路平燕軍在潁水左岸更是有五萬步騎精銳，劉獻調兵馬前往焦陂必然想著以快打快啊”

    “我們帶著幾十人走水路，直接到汝水口上岸直接去焦陂，爭取明日天亮之前就趕到焦陂！”徐懷說道。

    楚山目前最快能集結起來的三千騎兵，有一部分人馬在北岸，有一部分周橋，也有一部分在羅山，沒有足夠運載騎兵部隊的戰騎，而羅山下游的淮水之中沒有浮橋，三千騎兵要渡過淮水，一兩天時間都未必夠。

    徐懷在給劉獻的信里，說兩天后他會親自率部趕到焦陂助陣，其實是無法做的，主要還是要穩住劉獻，不要輕易妄動。

    不過，徐懷實在難以想象宣威軍人馬被吃掉的后果有多惡劣，擔心緩兵之計未必能穩住劉獻，決定親率小隊精銳，先乘船到汝水口淮川城附近上岸，直接趕往焦陂。

    “這太危險了！劉獻率兩萬兵馬集結到焦陂，這么大一塊肥肉擺眼前，岳海樓一定會第一時間派兵馬切斷焦陂南撤淮川的陸路通道，我們一旦被敵軍發現行蹤，想脫身很難啊！”陳子簫說道。

    不管岳海樓以及潁水左岸的虜兵沒有陰謀，但劉獻率兩萬兵馬離開淮川前往焦陂，岳海樓一定想辦法抓眼前的機會吃掉這兩萬兵馬，也就一定派兵封鎖淮川與焦陂之間的通道。

    他們就算走水路趕到淮川，但從淮川北路必然險象還生。

    周景也勸阻徐懷作為主帥不能輕易冒險，說道：“我去見劉經略，或能勸他以待節帥再有動作！”

    “汝水附近多安排幾艘舟船以防萬一！”徐懷搖了搖頭，說道。

    從信使的態度就能看到荊湖諸將對所謂的陣圖都有著不足恃的自信，想要勸劉獻打消念頭，不是簡單的事。

    他就想著在汝水多部署舟船，倘若他們不幸被敵軍發現行蹤、遭到圍追堵截，可以借溪河地形的遮閉撤到淮水邊再圖他計。

    徐懷從來都是意志堅定之人，他不惜以身犯險，同時也考慮到一路有可能會遇到兇險，眾人雖然擔憂，卻也不再勸說什么，只是從細節上完善徐懷親自前往焦陂的行動計劃。

    騎兵考慮到馬匹，需要大型戰船才能運載大股騎兵，運載步卒則要簡單多。

    史軫主張徐懷還是要盡可能多帶一些步卒同行，哪里這些步甲在淮川上岸不能北上焦陂，但畢竟還是要考慮宣威軍主力在焦陂被擊敗的情形。

    部署很快就討論出來，徐武磧、潘成虎、史軫等人留在楚山城坐鎮，王章、烏敕海、王峻等將率領侍衛親兵營主力，走浮橋前往羅山，與徐心庵所部會合后再組織渡河。

    徐懷則與王舉、郭君判、陳子簫、周景、牛二則直接在楚山城登船，在史琥率領三百步甲及騎兵護下順水而下，往下游兩百里外汝水口的淮川行去；最好是徐懷趕到淮川時，劉獻、傅潛他們還沒有輕舉妄動