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時(shí)光在回憶間悄然流走。
老人將能想到的陳年趣事說盡，他臉上那層因敘舊而暈開的笑意，也如潮水褪去般緩緩收斂，露出嚴(yán)肅的底色。
“阿北，”姚伯堂抬起眼，嗓音低沉道，“一直聽我這老頭子嘮叨，你有沒有什么想問的？”
對(duì)面。
姚半北的目光落在老人寬闊的臂膀上，眼中情緒復(fù)雜難辨。
他沉默片刻。
“伯堂大爺，年少時(shí)，我與父親關(guān)系不好，心里最敬仰、最愿意親近的長輩，便是您。是您領(lǐng)我踏入原修之道，授我搏殺技巧，傳我為將之道。”他頓了頓，身子微微前傾，致敬道，“這些，我一直記得。”
姚伯堂擺了擺手，動(dòng)作間帶著長輩的沉穩(wěn)。
“你父親是藥劑師，畢生精力都放在鉆研藥劑上，常年留在帝國修院。論謀略布局，非他所長。縱使他身為姚氏家主，許多時(shí)候，也都是我在旁幫襯。你是伯林的兒子，理所當(dāng)然應(yīng)該培養(yǎng)你。”
當(dāng)初姚氏四子與四大財(cái)閥的“閃電聯(lián)姻”，他就是背后的支持者。
姚伯堂主導(dǎo)了姚一代的權(quán)力更迭，而姚半北則在他的影響與扶持下，主導(dǎo)了二代的重整。
倆人聯(lián)手，把姚伯林架空了。
也因如此，姚伯林不搭理姚伯堂。
沒有自家“好大哥”在背后攛掇，姚氏四子的膽子沒有這么肥。
“是啊……”姚半北吐出一口氣，嘴角帶著諷刺的笑容，“大爺，我過去總以為，我是了解您的。甚至覺得，比起我父親，我更能懂得您的思慮與手腕。”
他抬起頭，直視姚伯堂的眼睛，“可到了今年，我才發(fā)現(xiàn)，我還是把人心想得太簡單了。”
“現(xiàn)在，我是繼續(xù)叫您‘大爺’……”
“還是該叫您——‘三’？”
話音落下的瞬間，姚半北臉上只剩下近乎審視的漠然。
對(duì)面。
姚伯堂坐在那里，身形如山，沉默不語。
剛才那些家族趣事的溫情，看似牢不可破的親情，在這一刻蕩然無存。
倆人誰也沒說話。
兩位帝國軍主，相對(duì)而坐，中間仿佛隔著一條奔涌的河流。
良久之后。
姚伯堂道：“五十年前，你爺爺戰(zhàn)死，姚氏家主之位空了出來，在姚氏族老的推舉下，伯林當(dāng)上了代理家主，而后慢慢轉(zhuǎn)正。但其實(shí)，我要比伯林更加適合當(dāng)姚氏家主，家主之位，原本應(yīng)該是我的。”
“您有怨氣，所以后來當(dāng)上了‘三’？”
“莫要小覷老夫，家主之位是責(zé)任與擔(dān)當(dāng)，并沒有那么光鮮亮麗。再說了，當(dāng)不當(dāng)家主，對(duì)我而言，并沒有任何區(qū)別，在伯林成為所謂的遠(yuǎn)東之王前，姚氏一直在我手中握著。”
“確實(shí)。”
姚半北微微頷首。
姚伯堂與姚伯林的關(guān)系，有點(diǎn)特殊。
在六、七十年前，從集訓(xùn)營畢業(yè)的姚伯堂是遠(yuǎn)東最耀眼的軍部之星。
是姚氏最能打、最優(yōu)秀的子弟，沒有之一。
而那時(shí)的姚伯林，雖然混的也不錯(cuò)，當(dāng)上了有史以來藥劑修院最年輕的導(dǎo)師，但說實(shí)話，這個(gè)含金量并不高，起碼爭不了家主之位。
縱使當(dāng)時(shí)的姚伯林走上了“極端藥劑”的邪修之路，已經(jīng)摸索出了些許靈感。
但靈感這玩意，哪個(gè)藥劑師都有。
更何況，當(dāng)姚氏家主，是需要帶兵打仗的，戰(zhàn)力、軍功與謀略等諸多方面，姚伯堂完全碾壓姚伯林。
老家主戰(zhàn)死后，按照常理來說，姚伯堂會(huì)直接上位姚氏家主兼任軍主之位。
但不知為何，姚伯堂沒有上位家主，就連軍主之位也是磕磕巴巴，當(dāng)了很長一段時(shí)間的副軍主。
“難道，當(dāng)初的家主之爭存有隱情？”
“嗯。”
“因?yàn)槭悄难}？但這也不對(duì)吧。”
姚半北皺眉道。
姚伯堂并不是他的親大爺，但也是家主一脈的純種嫡系。
這個(gè)解釋起來有點(diǎn)復(fù)雜。
姚伯堂與姚伯林同一個(gè)親爺爺，但姚伯堂父親英年早逝，尚且是嬰兒的姚伯堂，過繼到了姚伯林父親手中。
姚伯林、姚伯林父親、姚伯林爺爺全都是姚氏家主。
因此，姚伯堂也算是純種家主一脈嫡系血脈，不是親大爺也差不多了。
而姚稷確實(shí)也是姚氏家主一脈的最后一塊遮羞布。
至于像姚澤天，他雖然也是正兒八經(jīng)的姚氏嫡系，跟姚稷同一個(gè)高祖父，但后續(xù)長輩，相較而言，沒有那么給力。
當(dāng)然，姚稷一死，按照血脈，以姚澤天為首的姚三代，會(huì)陸續(xù)接替姚稷的政治資源。
人死的太多了，姚氏內(nèi)部有一套成熟的上位程序。
“跟血脈無關(guān)，姚氏的血脈比教廷四脈還亂，姚氏沒那么重視。”姚伯堂道，“我沒當(dāng)上姚氏家主，是因?yàn)榧易謇砟睢！?/p>
“家族理念？”