諸葛風(fēng)領(lǐng)著秀才前往臨時(shí)學(xué)堂安頓時(shí)，另一邊，秦猛則親自領(lǐng)著挖過(guò)來(lái)工匠來(lái)到工坊區(qū)。
他邊走邊與這些匠人師傅攀談，得知這批經(jīng)驗(yàn)豐富者有二十余人，連同他們的學(xué)徒超五十人。
其中約莫七成工匠擅長(zhǎng)鍛造鐵甲，領(lǐng)頭的匠人喚作徐瀚，原是幽州軍器局鍛甲坊的老把式。
他祖?zhèn)魅懠资炙嚕鵀檫呠姶蛟爝^(guò)制式鐵甲，卻因不愿給監(jiān)工行賄，遭排擠和打壓，長(zhǎng)期被克扣大半薪水，家中妻兒常食不果腹。
其余匠人則精于弓弩制作，手藝最高的是個(gè)名叫沈木秋的中年匠人，其父曾是宮廷造辦處的弩匠，因得罪權(quán)貴被貶至幽州軍器局。
他承襲父藝，改良過(guò)幽州常用的腳踏式強(qiáng)弩，卻換來(lái)一句“擅改制式，目無(wú)規(guī)矩”的斥責(zé)，薪水微薄到連家人吃飽穿暖的錢(qián)都湊不齊。
正是因幽州官僚貪腐成風(fēng)，逼著他們沒(méi)日沒(méi)夜做工，薪水卻被層層盤(pán)剝，難以養(yǎng)家糊口。
韓勇等人打探到他們的難處，再以重金相邀與軍寨的誠(chéng)意，才讓他們下定決心離開(kāi)幽州，投奔鐵血軍寨。
秦猛心中大喜，這群工匠正是軍寨核心作坊的武備升級(jí)、打造精良甲胄與弓弩所急需的力量。
一行人先到了爐火熊熊、叮當(dāng)聲不絕于耳的鐵匠工坊。
秦猛將工匠們介紹給工頭李根生：“李叔，這幾位老師傅都是從幽州軍器局請(qǐng)來(lái)的好手，尤其擅長(zhǎng)鍛甲。
今后，工坊成立新的組隊(duì)，由他們牽頭，組建甲胄隊(duì)，專門(mén)打造重甲、札甲、鎖子甲。”
李根生是個(gè)實(shí)在的漢子，聞言大喜，搓著手道：“太好了，正愁人手不夠，這批熟手來(lái)的及時(shí)。大人放心，俺一定配合好老師傅們！”
秦猛又對(duì)工匠們宣布：“諸位師傅，在軍寨，手藝就是金子。除了每月五貫固定的例錢(qián)。
每打造合格一套鐵甲，另有額外獎(jiǎng)勵(lì)。具體數(shù)額，絕對(duì)比你們?cè)谟闹蒈娖骶謺r(shí)所得翻上幾倍！”
工匠們聽(tīng)到如此實(shí)在的許諾，再看看工坊內(nèi)奇特的熔爐，齊全的工具和充足的料材，臉上都露出了興奮和期待的神情，紛紛摩拳擦掌。
接著，秦猛又帶人來(lái)到木工坊。
還未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)一陣激烈的爭(zhēng)論聲。
進(jìn)去一看，原來(lái)是坊內(nèi)的幾位木匠師傅正圍著一張改進(jìn)中的守城巨弩圖紙，為如何解決連發(fā)機(jī)構(gòu)的穩(wěn)定性和射速問(wèn)題爭(zhēng)得面紅耳赤。
“此處機(jī)括受力不均，每次擊發(fā)后復(fù)位緩慢，如何能快？”一個(gè)老匠人指著圖紙上一處結(jié)構(gòu)搖頭。
“若加強(qiáng)簧片，又恐弩臂承受不住，易崩裂！”另一人反駁。
就在眾人爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，一個(gè)一直在人群外圍，比較沉默、皮膚黝黑的漢子——是石老三。
他盯著那復(fù)雜的機(jī)構(gòu)圖紙，眉頭緊鎖，見(jiàn)眾人真摯不休，終于忍不住用略帶沙啞的嗓音開(kāi)口。
“此處榫卯連接，若改用‘燕尾扣’，斜口咬合，弩身承力更均勻，復(fù)位或可更快更穩(wěn)，興許能解。”
他的聲音不大，卻讓滿場(chǎng)工匠愕然望去。這’燕尾扣’是高級(jí)木工技巧，常用于精密家具或建筑承重結(jié)構(gòu)，用在弩機(jī)上可是聞所未聞。
秦猛也聽(tīng)到了這番話，略微吃驚。
他對(duì)這個(gè)石老三有印象，是早些時(shí)候隨張崇、林婉兒來(lái)到軍寨的流民之一。
工頭魯明曾提過(guò)，此人干活賣力，從不偷懶，卻沉默寡言，但手腳麻利，沒(méi)想到竟有這般見(jiàn)識(shí)。
“你叫石……”秦猛快步走上前，和顏悅色地問(wèn)道。
“大…大人，俺叫石老三。”石老三見(jiàn)秦猛走來(lái)，略有些拘謹(jǐn)?shù)鼗卮穑桓钠饺盏某聊?/p>
“你對(duì)這守城強(qiáng)弩很有研究？”秦猛笑著問(wèn)道，目光中帶著探究：“你不用怕，有話大膽說(shuō)。”
石老三局促地?fù)狭藫项^，似乎打開(kāi)了話匣子：“回大人，俺……俺以前無(wú)聊的時(shí)候，瞎看過(guò)幾本講機(jī)關(guān)器械的殘本，多少懂一點(diǎn)皮毛。
俺覺(jué)得，這弩目前要解決的問(wèn)題不光是連發(fā)，更是連發(fā)后的精準(zhǔn)度。
若是連弩，或許可在弩箭的箭道上加個(gè)小小的凹槽，就像…就像是給箭找個(gè)不變的路……”
他見(jiàn)秦猛聽(tīng)得專注，索性撿起旁邊的一把樣弩，手指戳著強(qiáng)弩的連發(fā)槽，語(yǔ)速都快了幾分。
“大人您看，這弩的毛病不在力道，而是在‘續(xù)力’和‘穩(wěn)準(zhǔn)’。現(xiàn)在的連發(fā)槽是直的，箭矢滑過(guò)去時(shí)容易偏。
可改成微弧槽，再在槽邊刻三道淺紋，讓箭簇順著紋路走，精準(zhǔn)度至少能提兩成。還有這扳機(jī)，太硬，換成‘雙簧片’扳機(jī)，更快更省力。”
秦猛神色略顯古怪，想到后世軍弩導(dǎo)軌槽是平底，兩側(cè)微弧形，他盯著石老三，興奮地問(wèn)道。
“那你還有什么想法？”
石老三蹲下身，撿起木炭在地上畫(huà)了個(gè)簡(jiǎn)陋的床弩輪廓：“這床弩，咱軍寨如今用的“單弓擘張式”，不僅拉滿需三人合力轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)，箭矢射程還不足五百步，若改成“雙弓絞盤(pán)式”。
在主弓兩側(cè)各增一副副弓，再各配上聯(lián)動(dòng)絞盤(pán)，用牛筋繩將三弓一并絞緊，絞盤(pán)卡扣一松，三弓合力迸發(fā)，八百步外可洞穿敵軍盾陣！
俺以前瞎想過(guò)，那投石車若是能調(diào)節(jié)配重……”
他越說(shuō)越順，竟從弩機(jī)的結(jié)構(gòu)、材料，說(shuō)到力學(xué)的運(yùn)用，引申到大型攻城器械投石車的原理，雖然用語(yǔ)質(zhì)樸，但思路清晰，往往切中要害。
木工坊眾多師傅，學(xué)徒面露愕然之色。連那些新投奔的木匠師傅或若有所思，或撫須贊嘆。
秦猛聽(tīng)得眉飛色舞，心中暗贊：這真是撿到寶了！沒(méi)想到流民中還藏著這樣一位精通器械的能手。
他當(dāng)即立斷，朗聲道：“好！石師傅，想不到你竟是深藏不露！現(xiàn)在我下令，成立軍械改良組，
就由你石老三牽頭，與這幾位新來(lái)的老師傅一起，專門(mén)研究如何改良弓弩，不僅要改進(jìn)現(xiàn)有的，還要嘗試自主研發(fā)新式連弩、投石車。”
“啊？俺……俺牽頭？”石老三聽(tīng)到這個(gè)突如其來(lái)的任命，眼睛瞪得老大，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
秦猛盯著石老三，用起了激將法：“怎么？石兄弟，你遲疑，是沒(méi)有這個(gè)膽量和本事接下這個(gè)擔(dān)子？若是不能，我就只好另請(qǐng)高明了……”
“咋不能？”石老三被這一激，胸中豪氣頓生，搶著回答，猛地挺直了腰板，鏗鏘有力地保證。
“大人放心！俺石老三就算不吃不睡，也一定帶著大伙兒把這事兒辦好，絕不辜負(fù)大人期望！”
“好！要的就是這股志氣！”秦猛滿意地點(diǎn)頭，用力拍了拍他的肩膀：“各種所需直接申請(qǐng)即可。”
他環(huán)視眾人，聲音鏗鏘：“只要你們能將弓弩的射程、威力或射速任何一項(xiàng)顯著提升，各種有利軍寨的器械，研發(fā)團(tuán)隊(duì)，賞銀百兩起步。
任何人，只要提出有效建議或輔助改良成功，按功勞大小，皆有重賞。
在軍寨，有本事，肯鉆研，金銀前程，唾手可得！”
新來(lái)的工匠們也有些錯(cuò)愕，但隨即眼中閃過(guò)強(qiáng)烈的興奮。他們?cè)谟闹荼簧瞎俦P(pán)剝，收入微薄，才冒險(xiǎn)來(lái)此，聽(tīng)到知寨如此重視技術(shù)、重金懸賞，頓時(shí)人人都有了斗志，下意識(shí)地握緊了拳頭。
秦猛要的就是這種效果，重賞之下，必有勇夫。轉(zhuǎn)身對(duì)魯明及工坊眾人交代幾句，便帶隊(duì)離去。
剛走出工坊，一名軍卒飛奔來(lái)報(bào)：“將軍，燧堡來(lái)報(bào)。
河對(duì)岸契丹人又派來(lái)幾個(gè)游騎，說(shuō)要談交換俘虜?shù)氖聝骸Ｇ馗睂⒕芙^說(shuō)天色已晚，明天再談。”
“好，做得對(duì)，轉(zhuǎn)告秦副將，晚上得加強(qiáng)戒備。”秦猛聽(tīng)了直接下令，又讓親兵前往各處叮囑。
夜間戒備加強(qiáng)，軍寨也不能放松警惕。軍寨剛剛注入新的活力，但草原上的威脅，從未遠(yuǎn)離。