主考官秦猛正忙著籌備輔兵晉級賽。
消息一出，雙渦堡、白松嶺礦區(qū)紛紛響應(yīng)，就連燕被郡城，巡檢司的龐仁也派人來湊熱鬧。
他送來百來個表現(xiàn)優(yōu)異者！
光是報名就持續(xù)了三四日，最后清點(diǎn)了人數(shù)，好家伙，此次晉級賽，竟有三千余人參賽。
附寨軍營的校場、寨外的馬場等地，均被設(shè)為比賽場地。
軍寨外的空地上，黑壓壓擠滿了人。
——三千余名參賽者按各自隊(duì)伍列隊(duì)肅立，鴉雀無聲。
高臺之上，秦猛對賽事極為重視，已將日常巡視任務(wù)交由親衛(wèi)副將王善負(fù)責(zé)，自己則親自蒞臨。
他身著玄色常服，按刀立于臺前，目光如寒星掃過全場，無形的威壓讓場中氣氛愈發(fā)凝重。
“擂鼓！”親衛(wèi)部將王良厲聲喝道。
咚！咚！咚！三通鼓響，聲震四野，仿佛敲在每個人的心頭上。
“軍寨輔兵晉級賽，正式開始！”秦猛沉聲道。
“第一項(xiàng)，負(fù)重越野！各隊(duì)前往各自賽區(qū)場地，即刻起程！”
令旗揮落，人群如開閘洪流般涌向劃分好的賽場，仍保持著隊(duì)列有序入場。
跑道旁，每隊(duì)都有專人計(jì)時，參賽者之間也刻意保持著距離。
賽程是預(yù)設(shè)的五里山道，需在規(guī)定時間內(nèi)返回終點(diǎn)。沿途有一隊(duì)隊(duì)騎兵隨行，密切關(guān)注著賽場情況。
成年男子背負(fù)三十斤制式行軍囊；女子隊(duì)與少青隊(duì)酌情減至二十斤，列隊(duì)于最后；少年隊(duì)僅負(fù)十斤，矮小的身影在隊(duì)列中尤為顯眼。
發(fā)令聲落，雪塵沖天而起。
體格壯健者一馬當(dāng)先，如同脫韁野馬，企圖搶占先機(jī)；也有老成持重之人，穩(wěn)控呼吸，勻速前進(jìn)。
秦小蕓并未爭搶前列，只謹(jǐn)記兄長教誨，以平常心應(yīng)對。她巧妙跟在幾名體格健碩的婦人身后，借其破風(fēng)之勢節(jié)省體力，步伐輕盈而穩(wěn)健。
秦猛在高臺上見此情景，不禁暗暗點(diǎn)頭。
場邊，陳月娘、林婉兒與小蠻也來觀賽，正緊張地注視著秦小蕓、王艷等人，在心底暗暗鼓勁。
小石頭、秦碩、李魁三個小鬼，自踏上跑道起就成了斗雞眼較上勁，你追我趕，一路狂奔。
這五里路程絕非坦途，沿途不僅有積雪路段，還需爬坡、穿林、走山道。更棘手的是，凍土硬邦邦的，極易打滑，稍有不慎便會摔跤。
果不其然，有人因跑得太急，腳下踉蹌，雙手亂舞；有人滑倒摔了個屁墩，或是直接陷進(jìn)雪殼子里。
后面的參賽者紛紛避讓，偶爾傳出幾聲低笑，也有人主動上前攙扶同伴，拉著他們一起跑——這些善舉，都被監(jiān)考者悄然記上一分。
此關(guān)時限為兩刻鐘，未完成影響成績。摔跤的人爬起來，顧不得拍打身上的雪，便咬牙繼續(xù)奔跑。
這既是一場賽事，更是一次實(shí)打?qū)嵉男熊娔挕?p>各支隊(duì)伍人員很快因體能差距，拉開了距離。
——這一關(guān)，本就是為選拔身體素質(zhì)過硬、耐力超群者而設(shè)。
兩刻鐘后，首批返回者已汗透重衫、喘息如牛，有的渾身沾滿雪泥。
通過者領(lǐng)到晉級號牌，未通過者則進(jìn)入淘汰組。
不過，淘汰者仍可參與后續(xù)項(xiàng)目，只要其他項(xiàng)目表現(xiàn)優(yōu)異，總分不低，仍有翻盤機(jī)會。
——秦猛辦賽的宗旨，本就是以賽事練兵，而非為了盈利。
第一項(xiàng)負(fù)重越野結(jié)束，眾人休整片刻，第二項(xiàng)考核隨即開始。
“第二項(xiàng)，開硬弓！”秦猛的聲音再次響起，“每人需連開六力弓三次，弓弦不滿者，不計(jì)成績！”
校場一側(cè)，百張制式硬弓早已架好。
這對參賽者的臂力與氣息控制，都是極大的考驗(yàn)。
一名方才在越野賽中表現(xiàn)迅猛的漢子，此前摔了一跤，右臂隱隱作痛，連拉兩次弓已是極限，第三次剛拉到一半便脫力，弓弦回彈發(fā)出嗡鳴，他只能懊惱地退下。
邊上幾位評判官商議后，在冊子上記錄：“153號隊(duì)員，因手臂不適未能通過，允許申請二次考核。”
也有看似精瘦的漢子，深吸一口氣，沉腰坐馬，吐氣開聲：“嘿！”竟穩(wěn)穩(wěn)將六力弓連開三次，動作標(biāo)準(zhǔn)利落。
監(jiān)考軍官當(dāng)即在他的號牌上畫了個圈，在冊頁上詳細(xì)記錄：“121號隊(duì)員，臂力過人。”
參賽者陸續(xù)上場測試，其中少青隊(duì)與女子隊(duì)用弓為五力，少年隊(duì)為三力。
（注：“力”為弓的拉力單位，一力約合12斤，十力為一石。）
在開弓這一項(xiàng)上，少青、女子、少年三隊(duì)本就吃虧。尤其是少年隊(duì)，孩子們身體尚未長開，七八十人中，能晉級下一輪的不足五分之一。
“第三項(xiàng)，無規(guī)則格斗！”
隨著秦猛話音落下，全場氣氛被徹底推向高潮。
規(guī)則劃分明確：少青隊(duì)、女子隊(duì)可選擇小隊(duì)內(nèi)部格斗，也可選擇與其他隊(duì)伍較量——后者獲勝得分更高；
少年隊(duì)的孩子們則被拉到一旁，僅能進(jìn)行隊(duì)內(nèi)格斗。
早在報名階段，場地與裝備便已備好。眾人換上皂袍，手持裹棉木棍（木棍沾有白灰，便于判定擊中位置），依次進(jìn)入劃定的混戰(zhàn)區(qū)域。
規(guī)則簡單直接：要害被戳中，或被打出界外，即為敗北。
霎時間，各賽場內(nèi)棍影翻飛，呼喝與痛呼聲不絕于耳。
少青隊(duì)的半大小子們心高氣傲，大多選擇無規(guī)則格斗，結(jié)果卻再次印證了“成年人與少年的差距”
——除了隊(duì)長栓子和幾個十六歲的后生仔，能與輔兵新兵打得不分上下，其余人要么被打得嗷嗷叫著跑出圈外，要么直接被打倒在地。
場外觀賽的軍民看得哈哈大笑，卻也不忘高聲喊著“加油”。
這場格斗賽中，亮點(diǎn)卻在女子隊(duì)。
秦小蕓出身軍戶，耳濡目染之下，又經(jīng)多日苦練，一根長棍在她手中宛如靈蛇，施展的正是秦猛親傳的“破鋒槍法”簡式。
她不與力大者硬拼，專攻下盤與關(guān)節(jié)：側(cè)身避開一記猛劈，木棍如毒龍出洞，疾點(diǎn)對手膝窩、胸口、脖頸，幾個照面便將輔兵隊(duì)一名人高馬大的漢子“點(diǎn)”倒在地，動作干凈利落。
“好！”袁飛的喝彩聲最為響亮。
場外的陳月娘與林婉兒也忍不住歡呼雀躍，帶動周圍軍民一片叫好。
秦猛嘴角亦揚(yáng)起一絲弧度，卻轉(zhuǎn)瞬恢復(fù)平靜。
他看重的不僅是妹妹的勇武，更是她逐漸成長，在激戰(zhàn)中始終保持冷靜、捕捉戰(zhàn)機(jī)的敏銳。
王艷上場后，表現(xiàn)更為驚艷。
她本就身負(fù)武學(xué)功底，這段時日帶領(lǐng)女兵訓(xùn)練，技藝愈發(fā)精湛。手中長棍如銀龍翻浪，倏地一記疾刺似長江奔涌，旋即回旋格擋、順勢變招。
一記攔腰棍帶著呼嘯風(fēng)聲，正中對手肋下。趁對方踉蹌之際，王艷反手一記掃堂棍如秋風(fēng)卷葉，將對手狠狠掀翻在地。那漢子被打得暈頭轉(zhuǎn)向，場外徐強(qiáng)的歡呼聲，瞬間壓過了袁飛。
女子隊(duì)僅有三四十人，卻是最先完成體能、臂力、格斗三項(xiàng)考核，晉級第二關(guān)的隊(duì)伍。
第二關(guān)為戰(zhàn)陣模擬，采取團(tuán)隊(duì)對抗形式。女兵隊(duì)被一分為二：
秦小蕓任一隊(duì)隊(duì)長，任命文琴為副官。
另一隊(duì)由紅姑指揮，并推舉勇猛的王艷擔(dān)任先鋒。
演練一開始，戰(zhàn)況便異常激烈。
紅姑隊(duì)攻勢凌厲，王艷作為先鋒，一條長棍使得悍勇無匹，連續(xù)“擊倒”數(shù)人。秦小蕓隊(duì)的先鋒秦大丫勇猛彪悍，上前迎戰(zhàn)卻不敵，很快落入下風(fēng)，左支右絀，眼看就要敗下陣來。
就在這時，一聲嬌斥聲響徹：“大丫姐退下，我來！”