飛虎衛(wèi)四支參賽隊(duì)伍，無(wú)論是騎兵還是步兵，士卒身形挺拔如松，隊(duì)列橫、豎、斜皆成筆直一線。
他們的步伐是一種極具節(jié)奏感的“正步”，每一步踏下，鐵甲葉片碰撞發(fā)出鏗鏘統(tǒng)一的“咔嚓”聲，如戰(zhàn)鼓敲擊人心，帶來(lái)強(qiáng)烈壓迫感。
“打頭陣的，是我虎賁軍飛虎衛(wèi)磐石營(yíng)，領(lǐng)隊(duì)是昭武將軍魏文，曾孤身潛入敵后三百里，繪得敵軍布防詳圖，并火燒河谷浮橋，斷敵歸路！”
點(diǎn)將臺(tái)上，雍涼帥司孫煥眼皮一跳，傾身問(wèn)趙起：“趙將軍，這是麾下新練精銳？好嚴(yán)整的軍容！嗯，士卒步伐似與尋常操典不同？”
“孫帥過(guò)獎(jiǎng)，平日操練從嚴(yán)罷了。”趙起面色不變，微微頷首，并沒(méi)有透露，這是秦猛之功。
冀州刺史唐浩立刻笑著接話：“哎呀，軍陣獨(dú)特，吳大帥麾下強(qiáng)將如云，趙將軍真乃練兵大家！”
周廷、李福等人紛紛附和。
而吳振眉開(kāi)眼笑，只覺(jué)得臉上有光。
眾人的夸贊尚未落下，更令人震撼的一幕發(fā)生。
此前隊(duì)伍，除了隊(duì)列整齊外，皆未統(tǒng)一吶喊。唯獨(dú)當(dāng)飛虎衛(wèi)方陣中，秦猛麾下最后入場(chǎng)。兩個(gè)隊(duì)伍形成方陣推進(jìn)，橫豎成排，極為整齊。
陷陣營(yíng)騎兵隊(duì)，衛(wèi)戍營(yíng)步兵隊(duì)，分別在張富貴與林怒，魯真與劉鐵柱的率領(lǐng)下，行至點(diǎn)將臺(tái)正前時(shí)，幾位將領(lǐng)齊聲發(fā)出炸雷般口令：
“全體——持械！敬禮！”
聲震四野！
“唰！”“咚！”
兩隊(duì)人馬的動(dòng)作整齊劃一到匪夷所思！
騎兵揮出雪亮長(zhǎng)槍斜指天際，成森冷刀林；步兵頓盾砸槍?zhuān)揄懡y(tǒng)一吶喊著，向前推進(jìn)。
所有士卒齊刷刷扭頭，目光如炬，聚焦點(diǎn)將臺(tái)！
“見(jiàn)過(guò)吳大帥，見(jiàn)過(guò)諸位大人！”
百余人踏步動(dòng)作如出一轍，呼喊聲更是整齊響徹。
那凝聚如一、磅礴威嚴(yán)的氣勢(shì)，瞬間壓過(guò)全場(chǎng)喧囂！包括趙起也轉(zhuǎn)過(guò)頭，凝視著這兩支隊(duì)伍。
秦猛瞥了眼吳振這個(gè)草包還在發(fā)愣，示意王良跑到臺(tái)前，向校場(chǎng)揮手：“將士們辛苦了！”
“不幸苦！”校場(chǎng)上，又是齊聲呼喊。
“將軍說(shuō)了，你們是好樣的，加油！”
“為朝廷效力，戍衛(wèi)邊疆殺韃虜，保家衛(wèi)國(guó)！”整齊劃一的聲浪一浪高過(guò)一浪，響徹整個(gè)營(yíng)地。
后面的動(dòng)靜讓前方的隊(duì)伍紛紛轉(zhuǎn)頭，尤其是距離最近的豹韜軍，有人停下來(lái)，相互碰撞，有的馬兒不受控制，蹦了出去，隊(duì)形散亂。
從臺(tái)上往下看，場(chǎng)面混亂，盡顯拉胯本色。唯獨(dú)飛虎衛(wèi)幾支隊(duì)伍幾乎不受影響，繼續(xù)推進(jìn)。這對(duì)比之下，引得周?chē)鋫兒逍β暡粩唷?/p>
點(diǎn)將臺(tái)上變得寂靜，所有高官顯貴目光被牢牢吸住，不少人下意識(shí)坐直身體，眼中滿(mǎn)是震驚、審視，甚至忌憚。
“這…，這是趙將軍麾下哪位將領(lǐng)帶來(lái)的兵？竟有如此氣象？”一位邊軍主將聲音凝重。
“你他媽是不是眼瞎？”王良很想上前給他幾個(gè)大嘴巴子，他揮手高呼，這么大人看不見(jiàn)？
好在，王善扯住兄弟，那主將身邊知情者低聲答：“非趙將軍直系，乃末席安北將軍秦猛部下！”
“什么？秦將軍的手下？”
“??？是那個(gè)成軍半年的鐵血軍寨？”
寂靜過(guò)后，臺(tái)上頓時(shí)一片壓抑不住的低聲嘩然。趙起，及他身后趙平，王魁等人也有些錯(cuò)愕。只因?yàn)榍孛枉庀聛?lái)訓(xùn)練時(shí)沒(méi)有這么訓(xùn)練過(guò)。
這是自然的，秦猛比誰(shuí)都清楚，教會(huì)徒弟餓死師傅這個(gè)道理，練兵方面上，不可能什么都教。而這個(gè)踏正步，行禮吶喊就是為此時(shí)準(zhǔn)備。
這時(shí)，秦猛親兵營(yíng)正將王善，指著校場(chǎng)方向，適時(shí)對(duì)臺(tái)上眾人解釋道：“看見(jiàn)那騎兵領(lǐng)頭的乃是虎賁軍飛虎衛(wèi)，陷陣營(yíng)，正將張富貴。
去年冷艷山保衛(wèi)戰(zhàn)，就是他帶百來(lái)個(gè)兄弟，頂住了一千多韃子兩天兩夜的猛攻，并活捉首腦。
去歲開(kāi)始，多次與契丹，女真作戰(zhàn)，打死他們什么千夫長(zhǎng)、大當(dāng)戶(hù)、百夫長(zhǎng)，軍官不下十人。副將林怒，也是武藝高強(qiáng)，驍勇善戰(zhàn)的猛士……”
另一邊，牛五也憨聲接口，卻語(yǔ)出驚人：“后面步兵是勇將魯，他更猛，曾經(jīng)單手拽住驚馬！陣前活捉過(guò)契丹酋摔親兵副統(tǒng)領(lǐng)巴蒂爾，還砍了女真氏族頭人、大小當(dāng)戶(hù)的腦袋……”
“邊上劉鐵柱是神射營(yíng)正將，不僅曾射殺過(guò)敵人兩三百。而且驍勇善戰(zhàn)，步兵也是極為了得……”
這些話飄進(jìn)周?chē)硕?，更是如投石入湖泊，激起了層層漣漪。半年成軍，竟有如此軍容，麾下還有這等屢經(jīng)惡戰(zhàn)、斬將奪旗的猛士？
這秦猛，他為何有如此好運(yùn)？
突然，豹韜軍主將楊懷仁看著己方隊(duì)伍被影響拉胯的樣子，臉色鐵青一片，陰陽(yáng)怪氣的指責(zé)：“哼，入場(chǎng)大呼小叫，又是成何體統(tǒng)？”
“哪條規(guī)矩說(shuō)了，入場(chǎng)受檢閱的隊(duì)伍不能說(shuō)話？”秦猛聽(tīng)了皺起眉頭，斜眼看來(lái)，反唇相譏，
“楊將軍麾下精銳隊(duì)形走得不錯(cuò)，但好奇心很重。后面才有一點(diǎn)動(dòng)靜，就紛紛駐足，回頭觀望。咱這是賽場(chǎng)，不是菜市場(chǎng)，看什么熱鬧？”
“哈哈哈……”與秦猛相識(shí)的侯永，陳雷等將領(lǐng)哄笑。楊懷仁臉色潮紅，指著秦猛半天說(shuō)不出話來(lái)。
聽(tīng)到爭(zhēng)吵，吳振終于回過(guò)神來(lái)，露出暢快的笑容：“哈哈哈，好，早聽(tīng)說(shuō)，秦將軍擅長(zhǎng)練兵。
今日一見(jiàn)，果然了得。僅僅半年光景，就能練出如此軍隊(duì)，乃我北疆軍之福，乃朝廷之幸。”
吳振望著校場(chǎng)上整齊推進(jìn)的飛虎衛(wèi)，對(duì)秦猛不吝嗇夸獎(jiǎng)言語(yǔ)，他不忘得意的瞟了一眼孫煥。似乎是在說(shuō)“看到了吧，你有啥好得意的”。
兩個(gè)帥司是同級(jí)，帥臣之間沒(méi)有仇怨，但這種麾下軍隊(duì)表現(xiàn)優(yōu)異與否，也是種政治資本。尤其是壓過(guò)對(duì)手一頭，那種舒爽感是難以言喻。
“哼，隊(duì)列好看有啥用？短短半年，還需要真正比較才能分出高下。”孫煥被吳振那挑釁的眼神搞得心頭窩火，臉色陰沉下來(lái)，惡狠狠地說(shuō)。
而秦猛本人，謝過(guò)吳振夸贊后，依舊安然坐于末席，面色平靜，仿佛一切與己無(wú)關(guān)。唯有垂下的眼簾后，一絲銳利光芒一閃而過(guò)。
大比正式開(kāi)始之初，鐵血軍寨已先聲奪人！
無(wú)形的硝煙，愈發(fā)濃烈。
安北將軍秦猛之名，深刻烙印于每位大人物心中。
……
各軍隊(duì)伍亮相完畢，肅立在校場(chǎng)四周。
點(diǎn)將臺(tái)上，一名軍法官上前，朗聲宣布大比第二關(guān)。
——軍隊(duì)根基士兵耐力較量開(kāi)始。此關(guān)最為基礎(chǔ)，也最為殘酷，旨在篩選出真正的精銳。
第一輪：負(fù)重急行軍
百余支參賽隊(duì)伍，按之前入場(chǎng)順序的倒序依次出發(fā)。
每名士卒需背負(fù)五十斤的甲胄行囊等，在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，急行軍十五里。相比往年，難度又增加。
各軍參戰(zhàn)隊(duì)伍一陣騷亂、抱怨。卻不得不排隊(duì)上前，把準(zhǔn)備好的背囊遞上去，交給專(zhuān)人稱(chēng)重。
唯獨(dú)虎賁軍飛虎衛(wèi)幾支隊(duì)伍不慌不忙。因?yàn)槟鞘嵌?，他們按照這種強(qiáng)度訓(xùn)練，負(fù)重奔跑。在充足的肉食供應(yīng)下，對(duì)這體能測(cè)試有信心。
尤其是秦猛麾下百余人。王良，牛五，伯恩等將領(lǐng)都被打發(fā)下去，領(lǐng)隊(duì)身先士卒c做表率。
這種急行軍與鐵血軍寨賽事差不多。
巨大的校場(chǎng)被規(guī)劃出環(huán)形路線，外圍有柵欄擋著。四周有各軍派出的聯(lián)合裁判隊(duì)伍監(jiān)督記錄，并有醫(yī)護(hù)兵待命，隨時(shí)準(zhǔn)備搶救脫力者。
“入場(chǎng)，開(kāi)始！”
隨著發(fā)令旗揮動(dòng)，一支支隊(duì)伍依次入場(chǎng)沖出。背負(fù)重物長(zhǎng)距離奔跑，極其考驗(yàn)士卒的體能和毅力。
不是每支邊軍都如同鐵血軍寨那般，士兵頓頓吃肉。許多營(yíng)將士勉強(qiáng)吃飽，來(lái)維持訓(xùn)練。至于負(fù)重長(zhǎng)跑這種高強(qiáng)度訓(xùn)練那是甭想了。
路程才只有三分之一，已有體質(zhì)稍遜者臉色煞白，逐漸掉隊(duì)。直至步伐踉蹌，氣喘如牛，甚至有人口吐白沫栽倒在地，被迅速抬下場(chǎng)。
校場(chǎng)周?chē)?，各軍未參賽的士卒們吶喊，為自家?duì)伍助威聲，誰(shuí)誰(shuí)加油的呼喊聲震天動(dòng)地。
秦猛麾下的陷陣營(yíng)和衛(wèi)戍營(yíng)在靠后的批次出發(fā)。
連同大塊頭烏維在內(nèi)，他們并未一開(kāi)始就沖刺，而是保持著一種均勻而高效的節(jié)奏，呼吸綿長(zhǎng)，步伐穩(wěn)健，顯示出極其科學(xué)的訓(xùn)練成果。
反觀一些前期沖得太猛的隊(duì)伍，后程明顯乏力。尤其是豹韜軍的部分隊(duì)伍，已是潰不成軍，士卒掉隊(duì)嚴(yán)重。
最終，第一輪急行軍結(jié)束后，超過(guò)七成的人因超時(shí)或脫力被淘汰，場(chǎng)中只剩下一千多人。
這其中，鎮(zhèn)北軍、龍?bào)J軍、虎賁軍等傳統(tǒng)強(qiáng)軍留存率最高，豹韜軍毫無(wú)懸念的再次墊底。
但令人側(cè)目的是，秦猛麾下兩支隊(duì)伍，竟沒(méi)人掉隊(duì)，全員完成急行軍，有超過(guò)八成五的人成功在規(guī)定時(shí)間內(nèi)到達(dá)終點(diǎn)，且狀態(tài)相對(duì)完好。