皇宮。
御書房。
“陛下！”
“臣聽聞近日朝野內外，對新政多有非議，污言穢語，不堪入耳！”
“然，他們不懂陛下，臣卻深知陛下勵精圖治，欲成千秋偉業之苦心，此等利國利民之策，縱有萬般阻力，也該施行，臣愿為陛下前驅，為社稷擔當！”
崔星河一踏入御書房，便慷慨激昂的拍馬屁。
這幾乎是照答案抄。
他此行前來，要的就是吹捧武曌，展現出自已的良苦用心，讓武曌看到。
崔星河從衣袖內掏出一封奏折，高聲道，“陛下，此乃臣廢寢忘食，連夜寫下的推恩令，一條鞭法，銀行之完善之策，臣愿為大乾，為陛下鞠躬盡瘁，死而后已！”
武曌聞言，深吸了一口氣。
她就像是被觸動了一般，站起了身，背了過去，只給崔星河留下了一個極為孤寂的背影。
她怕看到崔星河這張慷慨激昂的臉，會忍不住的笑場。
武曌幽幽的道：“崔愛卿之忠心，之擔當，朕，果然沒有看錯。”
“朝野上下，唯有崔愛卿……才最懂朕，他們又哪里知道朕的鴻鵠大志！”
崔星河心中一喜，幾乎要按捺不住臉上的笑容。
武曌想到高陽的話，繼續開口道，“朕本意立崔愛卿為相，可朕又思慮良久，覺得這宰相制度弊端太大，因此決意對朝廷中樞制度，予以革新，自即日起，廢丞相制。”
本欲立他為相？
又覺得丞相制不好，要改革？
轟！
崔星河眼前一黑，差點倒了過去。
他畢生的追求，付出了那么多的銀子，背了那么多的黑鍋，就這么……沒了？
但武曌的話并未結束，而是接著道：“朕決意設內閣，由數名大學士與首輔協同理政，分權制衡，以集思廣益，共安我大乾社稷。”
內閣？
大學士？
崔星河一臉茫然地抬起頭。
“崔愛卿公忠體國，才干卓著，于新政推行功不可沒，甚得朕心，朕特旨，擢升你為東閣大學士，入內閣辦事，為朕分憂！”
嘶！
東閣大學士！
入內閣！
雖然不是一人之下萬人之上的丞相，但這同樣是位極人臣的榮耀！
失望嗎？
肯定的。
畢竟是父子兩代的夢想！
但狂喜嗎？
似乎也有！
這位置清貴，顯赫，接近權力中心，而且……似乎比那個風口浪尖的丞相之位，要安全那么一點點？
“臣崔星河，叩謝陛下隆恩！臣……臣定當竭盡全力，輔佐陛下，效忠大乾，萬死不悔！”
“嗯，望愛卿在內閣，能一如既往，勇于任事，不畏艱險，替朕分憂。”
“臣，遵旨！”
崔星河再次叩首，這才小心翼翼地起身，退了出去。
御書房外。
崔星河站在白玉階前，抬頭看天，初春的陽光有些刺眼，令他有些睜不開眼。
崔星河深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
“高相果然沒錯！”
“我崔星河為陛下扛下這漫天罵名，果然是有巨大好處的，雖然丞相沒了，但這內閣大學士，同樣權勢滔天！”
“未來，說不定能躋身首輔！”
“看來，這黑鍋還得繼續背，而且要背得更響亮才行！”
崔星河剛志得意滿地準備離開，腳步卻微微一頓，眉頭不自覺地皺了起來。
“不過有些奇怪……方才陛下說話時的神態，那眉眼間的輪廓，還有那清冷的嗓音，怎么越看越覺得……跟高相身邊那個戴面紗的侍女，有種說不清道不明的相似？”
這個念頭再次如同鬼魅般浮現，讓崔星河心頭一跳。
崔星河猛地甩了甩頭，用力之大幾乎要把脖子甩斷。
“荒謬！”
“這定然是近日壓力太大，出現了幻覺！”
“陛下何等尊貴，豈會便裝出宮，還與高陽那廝……對，定是父親前幾日又納了兩房美妾，府上開銷增大，讓我憂思過甚了，得空得回去說道說道，這年紀也不小了，身體也不復當年了，怎還如此不知節制！”
“但我卻年輕，身體也正值巔峰，我不必節制！”
崔星河想到這，大步朝崔府而去。
“……”
御書房內。
小鳶小心翼翼地奉上一杯新沏的熱茶，輕聲道：“陛下，您可是在為出兵漠北的人選為難？”
武曌接過茶杯，指尖感受著溫熱的瓷壁，鳳眸中閃過一絲凝重。
她點了點頭，沒有否認。
小鳶一臉了然。
如今匈奴再次犯邊，大乾若毫無動作，必損國威，也惹人生疑。
但眼下，武曌和高陽謀劃了一次大的，欲要一戰廢了匈奴，但這國戰卻涉及到了天量的銀子，以及各種輜重。
所以眼下需要時間，陛下還要演一出戲，這就得一位特殊的將領，不但打不出什么太駭然的戰果，甚至還能極為自然地迷路，乃至于無功而返。
畢竟此事關系的太大了，萬萬不可泄露，要是能最真實的出兵，自然是最好。
這人選毫不夸張的說，簡直比挑選真正能征善戰之將，還要難上幾分。
小鳶頓了頓，試探著說道：“陛下，張平、張壽二位指揮使，前番不是舉薦過李廣利將軍嗎？他二人舉薦的人，奴婢覺得可以考慮一番。”
“李廣利？”
武曌聞言搖了搖頭，放下茶杯，目光投向窗外，仿佛穿透了宮墻，看到了北方的烽火。
“他性子過于求穩，經驗也算豐富，朕不怕他小勝，就怕他打出了什么駭然的戰果，并且朕心中，已有更佳人選。”
“哦？陛下屬意何人？”
小鳶一臉好奇。
武曌的嘴角，勾起一抹近乎冷酷的弧度：“王忠，王老將軍。”
“王老將軍？”
小鳶先是一愣，隨即臉上露出了極為古怪的神色。
王忠資歷極老，一生也堪稱傳奇。
對內，他是重拳出擊，對外，他是點子極背。
一生與匈奴六戰，三次小虧退兵，兩次直接迷了路，無功而返，還有一次被匈奴生擒，靠著個人武力逃了回來。
河西一戰時，武曌派出多支大軍，以高陽為主力，另外還有幾支大軍用來迷惑匈奴。
王忠因為以前的種種戰績，武曌便不太信他，只給了五千人，其中還有大部分都是步兵，但偏偏就是這一次，王忠出關沒多久，就遇到了匈奴左賢王的五萬主力。
這運氣，沒誰了。
但王忠還偏偏扛住了，只是損失略微有些慘重。
武曌開口道：“王老將軍經驗豐富，資歷足夠，由他領兵，無人會覺異常，并且他向來……點背，易迷路！”
“朕讓他去，不管是無功而返，還是小有挫敗，都合情合理，不會引人懷疑！”
“更重要的是，王老將軍雖常陷絕境，卻有極強的生存能力，不至于真的全軍覆沒，損我大乾元氣，實乃……此局最妙之棋子。”
小鳶聽得目瞪口呆，心中唯有嘆服。
這人選，的確硬！
武曌皺眉道，“人選朕倒是不擔憂，王老將軍十分穩健，但朕現在要的是一個契機，一個令朕完美發難，暴怒，導致王忠領兵，無功而返，以至于朕去求高陽，令其假死的契機！”
“匈奴先前的入侵，理由雖然也夠用，只是朕卻總覺得不夠完美……”
小鳶也陷入了沉默。
這正是整個計劃中最微妙的一環。
發難的理由足夠，那一切都會水到渠成，完美無缺！
但也就在這時。
御書房外傳來一陣急促的腳步聲。
“報！”
“八百里加急！”
“雁門關守將快馬傳書，匈奴大單于赫連察，遣使送達國書一封，那匈奴使者態度猖狂，言語無狀，國書內容……內容不堪入目！”