大楚，江州。
一座古剎隱于半山腰的翠竹深處，飛檐翹角在云霧中若隱若現。
一條青石臺階蜿蜒而上，兩旁修竹成林，風一吹，竹葉沙沙作響，更襯得此處幽靜異常。
大楚皇帝吳峰，在一眾嬪妃的簇擁下，沿著石階緩緩而上。
吳峰走走停停，直喘粗氣。
身旁的皇后見狀，連忙上前攙扶住他的臂膀，柔聲開口。
“皇上，臣妾有些乏了。”
“那邊有個涼亭，不如去那邊歇歇腳，喝口茶？”
吳峰抬頭望去，只見不遠處的竹林間，一座古樸的涼亭靜靜佇立。
他笑著點了點頭，自嘲道：“也好，也好。”
“朕真是老了，這才走到半道就雙腿發軟。”
“想當年，朕年輕那會兒，爬這五華山。”
“一口氣就能沖到頂，連口氣都不帶喘的。”
皇后掩唇輕笑，眼波流轉。
“皇上瞧您說的，您哪兒老了？’
“在臣妾心里，您永遠都不老。”
“許是……皇上昨晚在張貴妃那兒，沒休息好？”
這話帶著幾分調侃，幾分曖昧。
吳峰老臉一紅，隨即哈哈大笑起來。
他指著皇后道：“那今晚上你就陪朕，讓朕好好休息休息。”
“多謝皇上恩典。”
皇后盈盈一拜，眉眼間盡是溫婉。
一行人步入涼亭。
早有隨行的內侍鋪好了柔軟的錦墊，擺上了精致的茶點。
微風拂過，竹香混合著茶香，沁人心脾。
吳峰靠在欄柱上，看著眼前這片江山美景，心情頗為舒暢。
然而，這份愜意并未持續太久。
沒過多久，一陣急促的腳步聲打破了山林的寧靜。
一名身著勁裝的大內侍衛，沿著青石臺階飛奔而來。
他在涼亭外十步處猛地停住，單膝跪地。
他雙手高舉一份封著火漆的奏報。
“皇上！”
“聽風司八百里加急奏報！”
伺立一旁的老太監快步上前接過奏報，轉身呈給吳峰。
吳峰眉頭微皺，苦笑道：“這出來游玩也不得清閑，朕真是一個勞碌命啊。”
皇后識趣地起身，示意幾位貴妃退到一旁避嫌。
吳峰卻擺了擺手，按住皇后的手背。
“不必。”
“這都是一家人，沒什么好避諱的。”
他轉頭看向了老太監吩咐：“你看看奏報里說了什么？”
“是。”
老太監小心翼翼地拆開火漆，展開奏報，目光快速掃過。
他旋即躬身稟報。
“皇上，這是聽風司從乾國傳回的情報。”
“乾國禁衛軍在前線討伐叛軍趙英時，遭遇慘敗，潰退數百里，丟失輜重無數。”
“乾國皇帝趙瀚震怒不已，已罷免了副都督潘玉堂的兵權，下獄問罪，并再次決意御駕親征！”
“御駕親征？”
吳峰先是一愣，隨即爆發出一陣狂笑。
“哈哈哈哈！”
“這趙瀚，還真是打仗打上癮了啊！”
吳峰笑得眼淚都快出來了。
他指著北方譏諷道，“朕看他不適合當皇帝，他就該脫了龍袍，穿上鎧甲，去當個沖鋒陷陣的大將！”
“哪有堂堂一國之君，動不動就往死人堆里扎的？”
大乾皇帝趙瀚得知前線戰事不利，大軍潰敗。
讓他對底下的將領徹底失去了信任。
特別是都指揮使呂新河的臨陣倒戈，讓他產生了濃烈地危機感。
在他看來，前線將領已經不值得信任，不如自已親自掌握兵權。
雖然滿朝文武極力勸他三思，他也聽不進去。
他執意地要再次地御駕親征，想盡快將自已那造反的兒子擊敗，以穩定局勢。
“剛愎自用，疑神疑鬼。”
吳峰端起茶杯抿了一口，語氣中充滿了不屑。
“趙瀚這一去，乾國的江山怕是要葬送了他手里。”
“父子相爭，必是兩敗俱傷的局面。”
“無論誰贏，這對我們都極其有利。”
這對他們大楚來說，簡直是天賜良機。
“傳旨給前線的沈愛卿。”
吳峰放下茶杯，眼神變得興奮起來。
“讓他對乾國那些駐防邊境的禁衛軍將領抓緊策反。”
“告訴他們，只要愿意歸順我大楚，高官厚祿，金銀美女，要什么給什么！”
“比起在那個喜怒無常的趙瀚手下提心吊膽地活著。”
“歸順我大楚，朕可以給他們安穩和榮華富貴！”
吳峰頓了頓，繼續道：“他們不為自已的前程考慮，也得為身后的妻兒老小想想。”
“若是他們肯歸順，朕承諾，不惜一切代價，將他們扣留在乾國帝京的家屬全部接出來，讓他們沒有后顧之憂！”
“是！”
老太監躬身領命。
“還有！”
吳峰繼續道：“這個策反的消息，不要做得太隱秘。”
“要故意泄露一些出去，讓乾國朝廷也知曉一些。”
“最好是讓趙瀚知曉。”
吳峰笑著道：“趙瀚一向多疑，一旦他聽說自已的邊關大將和我們有接觸。”
“哪怕那些人最后拒絕了我們的招攬，趙瀚心里也會埋下一根刺。”
“君臣離心，互相猜忌。”
“到時不用我們動手，他們自已就會亂成一鍋粥。”
“皇上圣明。”
與此同時，數千里之外的幽州。
討逆軍節度府內。
節度使曹風坐在寬大的案桌后，手中捏著一份剛剛送到的密報。
“這趙瀚的腦子，是被驢踢了吧？”
曹風將密報放在桌子上，也忍不住地笑罵了起來。
“簡直荒唐！”
曹風站起身，在屋內來回踱步。
他語氣中帶著難以掩飾的嘲諷。
“身為皇帝，本該坐鎮中樞，運籌帷幄，決勝于千里之外。”
“他倒好，把那一攤子爛事扔給下邊的人，自已跑去前線拼命？”
“這是皇帝該干的事嗎？”
他沒好氣地道：“難怪大乾江河日下，一天不如一天。”
“有這樣的皇帝，大乾焉有不滅之理？”
參政使陸一舟沉吟片刻，開口道：“趙瀚這次御駕親征，興師動眾。”
“要是打贏了還好。”
“一旦戰敗或者陷入僵持，局勢恐怕會迅速惡化。”
曹風點了點頭。
一旦大乾朝廷再打敗仗，那局勢就有失控的風險。
到時候大乾朝廷恐怕再也壓不住內部那些野心勃勃之輩。
一旦群雄并起，外敵再攪合進來。
大乾朝廷的覆滅只在旦夕之間。
這到時候會天下大亂的。
曹風沉吟后吩咐：“傳令下去，抓緊時間備戰！”
“糧草軍械盡快運往各處兵站，隨時準備調用。”
“各軍團，也秘密向邊界一帶調動，以防不測。”
陸一舟開口道：“節帥，您是擔心大乾崩潰后，我們會受到波及？”
“不僅僅是波及。”
曹風道：“趙瀚和趙英這一仗，注定是兩敗俱傷。”
“大乾這艘破船，馬上就要沉了。”
“一旦它解體，天下必將大亂。”
曹風嘆氣道：“我們不能坐視不管。”
“若是我們不出兵，讓楚國或者其他勢力趁虛而入，那遭殃的就是百姓。”
“我們要做好準備，一旦大乾朝廷無法控制局勢。”
“我們要第一時間出兵，接管各州府，安撫百姓，穩定秩序。”