滿臉泥塵的陳才帶著兩名同樣狼狽的差役。
他們貓著腰,穿過廢墟,好不容易在一處大院找到了豐樂門禁衛(wèi)軍伙房。
這里是一個(gè)富商的別院,已經(jīng)被禁衛(wèi)軍伙房臨時(shí)征用了。
如今大門洞開,院內(nèi)支起了十幾口巨大的鐵鍋,熱氣蒸騰。
陳才帶著兩名差役走進(jìn)大院,找到了管事的掌灶。
他從懷里摸出那枚沾滿灰塵腰牌,遞到了這個(gè)掌灶面前。
“我是戶部都吏陳才!”
“奉我家尚書大人之命,特來此處聽差,協(xié)助燒火做飯?!?/p>
禁衛(wèi)軍的伙房掌灶瞥了一眼陳才的腰牌,又上下打量了一番陳才。
他的臉上露出了一絲如釋重負(fù)的笑容。
“陳都吏,你來的正好!”
“這節(jié)骨眼上,我這兒正缺人手呢。”
陳才還沒來得及客套,掌灶就急匆匆地指向了正在劈門板的民夫。
“陳都吏,別的先不說,我們現(xiàn)在最大的問題是柴火不夠,這都劈門板燒火了!”
陳才心頭一緊。
沒柴火就意味著沒飯吃,沒飯吃就意味著城頭上的禁衛(wèi)軍沒有力氣揮刀殺敵。
“你要是能去找到一些柴火,那就幫了我的大忙了!”
“明白了?!?/p>
陳才深吸一口氣,當(dāng)即對(duì)掌灶道:“我這就帶人去找?!?/p>
他轉(zhuǎn)身看向身后那群茫然的壯婦和民夫。
“你們,跟我走!”
他當(dāng)即點(diǎn)了二十多名民夫,走出了大院。
豐樂門附近已經(jīng)爆發(fā)了戰(zhàn)事。
兩旁的民宅大多門戶緊閉,大街上空蕩蕩的,人影都沒有。
“陳大人……”
一名差役看著四周死寂的街道,滿臉茫然。
“這家家戶戶都大門緊閉,咱們?nèi)ツ膬赫也窕鸢???/p>
陳才的目光掃過那些緊閉的大門,眉頭緊鎖。
這往日還有城外的樵夫?qū)⒁恍┎窕疬\(yùn)到城內(nèi)販賣。
可如今戰(zhàn)事一起,城門緊閉,他們想買柴火都沒地方買去。
陳才想了一陣,咬了咬牙道:“如今帝京危在旦夕,一旦城破,屠城滅族就在眼前?!?/p>
“到時(shí)候,無論是王公貴族還是普通百姓,誰都難逃一死!”
他猛地轉(zhuǎn)過身,盯著身后的差役和民夫。
“傳令下去!”
“挨家挨戶敲門!”
“征用百姓家中所有柴火!”
“可是大人……”
差役有些遲疑:“這可是強(qiáng)征百姓的柴火,若是日后有人告狀怎么辦……”
“日后告狀?”
陳才不在乎地?cái)[了擺手。
“若是城破了,連命都沒了,還怕什么日后?”
“是!”
差役聽到這話后,也覺得有道理。
兩名差役對(duì)視一眼,不再多言,帶著民夫們沖向了最近的一戶人家。
“咚咚咚!”
“開門!”
“快開門!”
差役大聲喊道:“禁衛(wèi)軍征用柴火!”
“立刻開門!”
過了許久,一名男人這才提心吊膽地將門開了一條縫。
“大人……我家真的沒多少柴火了……”
“你們要不去別家看看?”
陳才大步上前,一把推開半掩的門扉。
他對(duì)民夫們吩咐:“進(jìn)去搬!”
這男人當(dāng)即要阻攔。
“大人,你們搬走了柴火,我家就沒柴火燒火做飯了?!?/p>
“您高抬貴手,去別家吧......”
陳才深吸了一口氣,對(duì)這男人道:“不是我不近人情?!?/p>
“現(xiàn)在我們沒有柴火燒火做飯。”
“若是城頭上的禁衛(wèi)軍將士吃不上熱飯,到時(shí)候餓著肚子打仗,定然擋不住山越蠻子!”
“等他們殺進(jìn)來,到時(shí)候蠻子見人就殺,你小命不保,留著柴火作甚?”
“這,這......”
陳才懶得再解釋,大手一揮,語氣不容置疑。
“誰敢阻攔,格殺勿論!”
兩名差役面露兇光,推著民夫們涌進(jìn)院內(nèi)。
這男人看陳才如此強(qiáng)勢(shì),也嚇得不敢再多言。
他眼睜睜地看著陳才他們將幾捆木柴盡數(shù)搬走。
陳才沒有停留,帶著民夫們繼續(xù)沖向下一家。
短短半個(gè)時(shí)辰。
陳才一行人就扛著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牟窕?,回到了伙房大院?/p>
“陳都吏!”
“你可真有本事!”
“短短時(shí)間就搞了這么多柴火回來!”
掌灶看著一捆捆地柴火,激動(dòng)不已。
“這下好了,再也不擔(dān)心柴火不夠燒了!”
陳才擺了擺手,臉上滿是愧疚色。
“這都是迫于無奈,從百姓家里強(qiáng)征的!”
“唉!”
“這得罪人的事我干了!”
“只希望禁衛(wèi)軍能擋住山越蠻子,護(hù)我帝京百姓周全。”
掌灶看陳才憂心忡忡的樣子,安慰了他一句。
“放心!”
“我們帝京城高墻厚,山越蠻子打不進(jìn)來!”
掌灶說完后,立刻指揮著手下的伙夫忙活起來。
就在眾人稍作喘息之時(shí),豐樂門方向突然爆發(fā)出一陣震耳欲聾的喊殺聲。
那聲音如同潮水般洶涌而來,夾雜著兵刃相撞的脆響和凄厲的慘叫。
“山越蠻子攻城了!”
整個(gè)大院瞬間陷入了死寂。
所有的壯婦、民夫都停下了手中的活計(jì),驚恐地望向城頭方向。
“陳大人……咱們……咱們這帝京守得住嗎?”
一名差役面色慘白,雙腿不由自主地打顫。
陳才的心也提到了嗓子眼。
他深知帝京守備空虛,禁衛(wèi)軍雖勇,但面對(duì)傳聞中茹毛飲血的山越蠻子,勝負(fù)難料。
但他不能慌。
他是這里的戶部的都吏,他要是說守不住,定然會(huì)讓眾人恐慌。
到時(shí)候眾人逃散,這誰給禁衛(wèi)軍的將士燒火做飯?
“一定守得??!”
陳才強(qiáng)壓下心頭的恐懼,提高嗓門喊了起來。
“這是帝京!”
“太子殿下親自坐鎮(zhèn)!”
“我們城高墻厚,豈是那些蠻子說破就能破的?”
“再說了,皇上定然率領(lǐng)大軍馳援,不日即到!”
“皇上的大軍到帝京之日,就是那些山越蠻子的覆滅之時(shí)!”
聽了他的一番話后,眾人的恐慌情緒這才消散了一些。
“都別愣著了!”
陳才大聲吩咐:“繼續(xù)燒火做飯!”
“等擊退了蠻子,咱們第一時(shí)間把熱飯送上去!”
“絕不能讓城頭的將士餓著肚子拼命!”
“對(duì)!”
“快干活!”
在陳才的鼓舞下,大院里重新忙碌起來。
有人切菜,有人添柴,大鍋里熱氣騰騰。
眾人雖然在忙碌,可他們的眼睛時(shí)不時(shí)瞟向城頭。
約莫過了半個(gè)時(shí)辰。
喊殺聲漸漸平息,取而代之的是一片死一般的寂靜。
一名氣喘吁吁的禁衛(wèi)軍傳令兵跌跌撞撞地沖進(jìn)大院。
“我們贏了!”
“山越蠻子被打退了!”
“指揮使大人有令!”
“快送飯上去!弟兄們急需吃飯補(bǔ)充體力!”
聽到這個(gè)消息,大院里爆發(fā)出一陣歡呼。
“太好了!”
“打退了!”
“禁衛(wèi)軍真厲害!”
“我就說有禁衛(wèi)軍在,山越蠻子打不進(jìn)來的!”
民夫們心里懸著的石頭落了地,大院內(nèi)的緊張氣氛瞬間消散。
掌灶走到了剛松了一口氣的都吏陳才跟前。
“陳都吏,我這邊走不開,鍋里還有幾百人的飯等著出鍋?!?/p>
“送飯上城的事……恐怕只能拜托你了?!?/p>
陳才愣了一下。
他看了一眼周圍,除了自已之外,就只剩下一些臨時(shí)征召的壯婦和民夫。
他要是不帶隊(duì)送飯的話,那些民夫肯定指望不上。
萬一送錯(cuò)了地方,耽誤了禁衛(wèi)軍將士吃飯,那麻煩就大了。
“行?!?/p>
陳才猶豫了一番后,還是答應(yīng)了下來:“我?guī)巳?,你派個(gè)熟悉路的人給我?guī)?。?/p>