他的目光，無(wú)意識(shí)地從那駭人的標(biāo)題上移開，落在了雜談版面的一篇無(wú)名策論之上。
起初，他只是隨意一瞥。
可漸漸地，他的眼睛越睜越大，呼吸也變得急促起來。
他整個(gè)人都趴在了桌上，貪婪地閱讀著那一行行文字，嘴里無(wú)意識(shí)地喃喃自語(yǔ)。
“妙……妙啊……此等見地，振聾發(fā)聵……”
他的異樣，很快引起了同伴的注意。
“王兄？你在看什么？”
那被稱為王兄的瘦削書生沒有回答，只是伸出顫抖的手指，指著那篇文章，聲音嘶啞地說道：“快……快看此文！”
眾人疑惑地湊了過去，很快，他們也被那篇文章所吸引。
文章沒有署名，卻寫得極好，文采斐然，對(duì)時(shí)弊的剖析更是鞭辟入里，一針見血！
“此文……此文真乃大家手筆！”
“是啊，筆力雄健，氣象萬(wàn)千！不知是哪位當(dāng)世大儒所作？”
前一刻還在為戰(zhàn)事?lián)鷳n的眾人，此刻皆被這篇文章的才華所折服，發(fā)自內(nèi)心地驚嘆起來。
就在這時(shí)，那名叫王敬的瘦削書生，眼尖地發(fā)現(xiàn)了文章下方那一行不起眼的小字。
他指著那行字，聲音抖得不成樣子。
“諸……諸位快看！這里……這里還有字！”
眾人湊過去，一字一句地念道。
“《歙州日?qǐng)?bào)》長(zhǎng)期征稿，不問出身，不論文名，唯才是舉。一經(jīng)錄用，稿酬從優(yōu)。”
稿酬從優(yōu)！
整個(gè)房間，死一般的寂靜。
下一秒，那瘦削的書生猛地跳了起來，狀若瘋癲！
他一把搶過報(bào)紙，將那行字反復(fù)看了三遍，而后仰天大笑，笑著笑著，眼淚卻奪眶而出！
“哈哈哈哈！天不絕我！天不絕我等寒門啊！”
“這……這不是一紙征稿！”
他激動(dòng)地?fù)]舞著那張粗糙的黃麻紙，對(duì)著同伴們嘶吼，聲音因極度的激動(dòng)而變得尖利刺耳！
“這是刺史在告訴我們，告訴全天下的寒門士子！想要揚(yáng)名，想要出頭，再也無(wú)需去求那些世家門閥的舉薦，再也無(wú)需在他們門前搖尾乞憐！”
“一張紙！一支筆！便是我們繞開千年門閥，直達(dá)天聽的登天之梯??！”
一時(shí)間，所有士子都被這突如其來的希望砸得頭暈?zāi)垦?，一個(gè)個(gè)激動(dòng)得渾身顫抖，面色漲紅，眼中爆發(fā)出前所未有的光芒。
然而，這股狂喜的熱潮并未持續(xù)太久。
先前那位年長(zhǎng)的士子，最先從激動(dòng)中冷靜下來。
他臉上的喜色漸漸褪去，取而代之的，是更深的憂慮。
他長(zhǎng)嘆一口氣，聲音充滿了苦澀。
“唉……登天之梯？怕只怕，梯子還未搭穩(wěn)，就要被人連根推倒了啊?！?/p>
這話如同一盆冷水，瞬間澆在了眾人火熱的心頭。
是??！
他們剛才還在為劉靖那堪稱瘋狂的舉動(dòng)而心驚膽戰(zhàn)，怎么一轉(zhuǎn)眼，就忘了這天大的風(fēng)險(xiǎn)？
刺史府公然揭露徐溫弒主，無(wú)異于與虎謀皮。
一旦淮南大軍壓境，歙州危在旦夕，屆時(shí)玉石俱焚，他們這所謂的“登天之梯”，不過是個(gè)笑話罷了。
剛剛?cè)计鸬南Ｍ穑坪蹼S時(shí)都會(huì)被狂風(fēng)暴雨所熄滅。
大堂內(nèi)的氣氛，瞬間從狂喜的頂峰，跌落到死寂的谷底。
一個(gè)年輕的士子忍不住沮喪地將手中的筆重重摔在桌上，頹然道：“罷了，罷了！空歡喜一場(chǎng)！”
“非也！”
另一個(gè)面容方正、素來沉穩(wěn)的士子卻站了起來，他目光炯炯，在眾人臉上掃過，沉聲道：“諸位，越是危急存亡之秋，才越是我輩讀書人展露才華，為國(guó)分憂之時(shí)！”
“劉刺史行此險(xiǎn)招，必有深意！我等雖不能上陣殺敵，卻可獻(xiàn)言獻(xiàn)策！我這便要寫一篇《御淮南策》，分析敵我優(yōu)劣，為刺史大人分憂！縱使人微言輕，也要盡一份綿薄之力！”
他的話語(yǔ)擲地有聲，瞬間點(diǎn)燃了部分士子的熱血。
與其坐而等死，不如奮力一搏！
“說得對(duì)！我等也來！”
一時(shí)間，有人扼腕嘆息，有人奮筆疾書，小小的客棧大堂內(nèi)，百態(tài)盡顯。
只有角落里，那個(gè)自稱“王敬”的瘦削書生，沒有加入任何一方。
他的真名，叫王慎，字懷瑜。
他那隨口編造的化名背后，隱藏著一個(gè)足以令人生畏的顯赫姓氏——太原王氏。
他的家族，曾是與清河崔氏、范陽(yáng)盧氏齊名的“五姓七望”之一，出將入相，冠冕不絕。
然而，自黃巢之亂后，家族便遭受毀滅性打擊，傳到他這一代，早已家道中落，只剩下幾箱子祖輩冒死從長(zhǎng)安火海中搶救出來的、關(guān)于權(quán)謀制衡的孤本札記。
此刻，王慎的眼中，沒有了最初的狂喜，也沒有同伴們的憂慮或激昂。
取而代之的，是一種近乎毛骨悚然的震撼與明悟。
他曾在一卷孤本上看到過一位先祖的批注：“成大事者，必一手王道，一手霸道。王道以收人心，霸道以懾?cái)衬?。二者如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可。”
“王道以收人心，霸道以懾?cái)衬憽?/p>
王慎無(wú)意識(shí)地咀嚼著這句話，他的目光在報(bào)紙上那溫和的“長(zhǎng)期征稿，稿酬從優(yōu)”和那酷烈的“直指弒主，血洗廣陵”之間來回移動(dòng)。
他忽然明白了。
那篇策論，與那條頭條，根本就是一體兩面！
“征稿”，是面向天下寒門的“王道”，是收攬人心的陽(yáng)謀！
而“弒主”，是刺向淮南徐溫的“霸道”，是震懾宵小的利刃！
劉刺史，根本就不是在行險(xiǎn)！
他是在用同一張紙，同時(shí)行王霸之道！
一拉，一打；一恩，一威！
這是何等恐怖的陽(yáng)謀！何等深沉的心術(shù)！
王慎只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，他下意識(shí)地環(huán)顧四周，看著那些或沮喪、或激昂的同伴，就像在看一群在棋盤上兀自掙扎卻不自知的棋子。
他張了張嘴，想要將自已的發(fā)現(xiàn)說出來。
但最終，他還是選擇了沉默。
對(duì)牛彈琴，毫無(wú)意義。
反而會(huì)暴露自已，引來未知的禍患。
他只是將那份報(bào)紙小心翼翼地折好。
紙張粗糙，油墨的氣味有些刺鼻，甚至能蹭一手黑灰……
但就是這樣一份粗鄙之物，卻承載著足以顛覆乾坤的力量。
他如同收藏一件絕世珍寶般，鄭重地將其貼身放入懷中。
然后，他回到自已那張破舊的書桌前，重新研墨、鋪紙。
他要寫的，不是什么《御淮南策》。
那些，不過是書生空談。
他要寫的，是一篇足以讓那位刺史大人，看到他真正價(jià)值的文章。
但他不會(huì)署上自已的真名。
在沒有得到那位刺史大人真正的認(rèn)可與倚重之前，“太原王慎”這個(gè)名字，只會(huì)被他埋在心底，作為最后的驕傲。
他提筆，在文章的末尾，落下了兩個(gè)字——
景初。
……
歙州城西，一處不起眼的巷弄深處。
一個(gè)打扮成貨郎模樣的中年男子，正躲在陰影里，死死地盯著不遠(yuǎn)處一個(gè)十字路口。
那里，一個(gè)落魄的秀才正被上百個(gè)販夫走卒、婦人童子圍得水泄不通。
秀才手里捧著一份《歙州日?qǐng)?bào)》，正扯著嗓子，眉飛色舞地念著上面的內(nèi)容。
“……話說那趙員外夜探寡婦門，一個(gè)沒留神，竟從墻頭跌落，摔了個(gè)狗吃屎！哈哈哈！”
周圍的百姓爆發(fā)出哄堂大笑，氣氛熱烈無(wú)比。
貨郎男子對(duì)此卻毫無(wú)興趣，他的心早已沉到了谷底。
他是淮南安插在歙州的探子頭目。
當(dāng)他看到那份報(bào)紙的頭條時(shí)，魂都快嚇飛了！
他立刻派出手下所有的探子，不惜一切代價(jià)搜羅這份報(bào)紙。
可他很快就絕望地發(fā)現(xiàn)，根本來不及了。
他眼睜睜地看著，那些不識(shí)字的販夫走卒，在聽完說書后，三三兩兩地聚在一起，唾沫橫飛地議論著。
“聽見沒？那淮南的新主子，是殺了舊主子才上的位！”
“嘖嘖，真是狼心狗肺！”
“這種人當(dāng)家，咱們淮南的親戚怕是沒好日子過了……”
流言，已經(jīng)如同瘟疫般，開始在這座城市的每一個(gè)角落里蔓延。
而他，無(wú)能為力。
“必須……必須立刻將這份報(bào)紙送回廣陵！讓主公早做準(zhǔn)備！”
貨郎男子不再猶豫，他從懷里掏出那份他好不容易才搶到手的報(bào)紙，用油布層層包好，塞進(jìn)一個(gè)特制的竹筒里，用火漆封死。
他轉(zhuǎn)身，對(duì)著角落里一個(gè)同樣打扮成苦力模樣的手下，用一種不容置喙的語(yǔ)氣，沉聲命令道。
“甲字一號(hào)令！你即刻出城，換乘快馬，日夜兼程，不計(jì)任何代價(jià)，務(wù)必在三日之內(nèi)，將此物親手交到主公手上！”
“若有阻攔，格殺勿論！”
“告訴主公，歙州劉靖……其心可誅！”
那手下接過竹筒，重重點(diǎn)頭，眼中閃過一絲決絕，轉(zhuǎn)身便沒入了更深的黑暗之中。
……
夜，進(jìn)奏院內(nèi)，燈火通明。
林婉看著案頭雪片般匯集而來的報(bào)告，臉上露出一絲復(fù)雜的微笑。
有欣喜，有振奮，但更多的，是一種劫后余生般的后怕。
就在這時(shí)，她的兄長(zhǎng)林博行色匆匆地闖了進(jìn)來，臉上帶著難以掩飾的憂慮與驚恐。
“婉兒！你……你們瘋了不成？！”
他一把將一份《歙州日?qǐng)?bào)》拍在桌上，手指死死地按著那行“徐溫弒主”的標(biāo)題，聲音都在發(fā)顫。
“這……這無(wú)異于直接向淮南宣戰(zhàn)！我等初來乍到，根基未穩(wěn)，主公為何要行此險(xiǎn)招？！”
林婉看著兄長(zhǎng)驚慌失措的模樣，只是平靜地為他倒了一杯涼茶，示意他坐下。
“兄長(zhǎng)，你先冷靜。”
林婉的聲音帶著一絲連她自已都未曾察覺的沙啞。
“說實(shí)話，我起初也與你一樣驚恐。這并非我們的原定計(jì)劃。”
林博一愣：“什么意思？”
“原稿中，我們準(zhǔn)備的頭條是‘淮南易主，徐氏掌權(quán)’，措辭相對(duì)溫和，只陳述事實(shí)，不加評(píng)判?！?/p>
林婉回憶起昨夜那驚心動(dòng)魄的一幕，心有余悸地說道：“可就在昨夜子時(shí)，主公突然派親衛(wèi)送來一道手令，上面只有一句話——‘頭條更名，直指弒主’。”
“當(dāng)時(shí)我以為是主公酒后失言，或是太過冒險(xiǎn)，還想派人去確認(rèn)。可軍令如山，不容置喙。我……我只能硬著頭皮換了版?！?/p>
“今天一整天，我的心都懸在嗓子眼，生怕淮南的探子將消息傳回，引來徐溫的雷霆震怒?！?/p>
林博聽得冷汗直流：“那……那主公這豈不是……？”
“是行險(xiǎn)，是兵行險(xiǎn)著！”
林婉的眼中，突然亮起一種劫后余生般的光芒！
她站起身，在屋中來回踱步，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。
“我擔(dān)驚受怕了一整天，直到剛剛看到這些呈報(bào)，我才恍然大悟！我等凡夫俗子，看到的只是風(fēng)險(xiǎn)，而主公看到的，卻是風(fēng)險(xiǎn)背后那萬(wàn)丈光芒的收益！”
“兄長(zhǎng)你想！徐溫最怕的是什么？就是這‘弒主’的污名！”
“我們把它捅出來，他若因此開戰(zhàn)，便是向天下自認(rèn)其罪，屆時(shí)淮南內(nèi)部必將大亂?！?/p>
“所以，他不僅不敢打，反而要笑臉相迎，捏著鼻子認(rèn)下這個(gè)啞巴虧！”
“主公這一手，名為行險(xiǎn)，實(shí)為攻心！他用一張報(bào)紙，就廢了徐溫動(dòng)武的膽氣，還將他拖入了無(wú)窮無(wú)盡的內(nèi)部猜忌和清洗之中，為我們爭(zhēng)取到了最寶貴的喘息之機(jī)！”
林博目瞪口呆，他被妹妹這番推論徹底鎮(zhèn)住了。
林婉越說越激動(dòng)，仿佛打通了任督二脈，將所有的點(diǎn)都串聯(lián)了起來。
“還有！為何要用如此聳人聽聞的標(biāo)題？為的，就是在全天下人心中，為《歙州日?qǐng)?bào)》立威！”
“他要讓所有人都知道，只有我們，敢說真話！這份權(quán)威，千金難換！”
“我明白了……我全明白了！”
林婉猛地停下腳步，雙手撐著桌子，看著那份報(bào)紙，眼神中充滿了對(duì)劉靖那鬼神莫測(cè)心術(shù)的無(wú)盡敬畏。
“主公昨夜那道看似魯莽的軍令，根本不是失誤，而是他早已算好的驚天妙手！他算準(zhǔn)了徐溫的反應(yīng)，算準(zhǔn)了市場(chǎng)的狂熱，甚至算準(zhǔn)了天下士子的心思！”
“我等還在憂心忡忡地計(jì)較著一城一地的得失，主公他……他是在制定新的規(guī)則啊！”
林博“噗通”一聲癱坐在椅子上，如夢(mèng)初醒。
他終于明白，自已和那位年輕刺史之間的差距，已非道里計(jì)。
與此同時(shí)，刺史府，書房?jī)?nèi)。
劉靖正獨(dú)自一人，對(duì)著燭火，眉頭緊鎖。
他的指節(jié)，無(wú)意識(shí)地在桌案上輕輕敲擊著，顯露出內(nèi)心的焦躁。
昨夜，他審閱完林婉送來的最終版樣稿后，確實(shí)覺得“淮南易主”這個(gè)標(biāo)題太過平淡，缺乏沖擊力。
于是，他借著幾分酒意，大筆一揮，寫下了“直指弒主”的批注，派人送了過去。
可酒醒之后，他便有些后悔了。
此舉太過激進(jìn)，無(wú)異于將自已這艘剛出港的小船，直接開到了驚濤駭浪之中。
他一整天都在等消息，等的不是捷報(bào)，而是淮南邊境的急報(bào)，甚至已經(jīng)做好了徐溫派兵壓境的最壞打算。
就在這時(shí)，朱政和快步走了進(jìn)來，臉上帶著一種難以置信的古怪神情。
“主公，進(jìn)奏院林院長(zhǎng)呈上《日?qǐng)?bào)》發(fā)行首日紀(jì)要?！?/p>
劉靖心中一沉，緩緩展開那份匯集了全城反應(yīng)的報(bào)告。
“商賈瘋搶……士紳昏厥……士子狂喜……探子急報(bào)廣陵……”
他逐字逐句地看著，臉上的凝重之色漸漸褪去，取而代之的，是愕然，是驚異，最后，化為一抹哭笑不得的釋然。
陰差陽(yáng)錯(cuò)，歪打正著。
他緩緩靠在椅背上，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣。
片刻后，林婉求見。
她一進(jìn)門，便對(duì)著劉靖行了一個(gè)前所未有的大禮，眼中滿是敬畏與狂熱。
“主公深謀遠(yuǎn)慮，算無(wú)遺策，婉，拜服！”
劉靖看著她那副“我已看穿一切”的表情，心中了然。
他微微一笑，將所有的意外與后怕都藏在了心底，用一種云淡風(fēng)輕的語(yǔ)氣，緩緩說道。
“一切，皆在掌握之中?！?/p>
說罷，他目送林婉離去。
他臉上的笑容瞬間收斂，運(yùn)氣，也是實(shí)力的一部分。
但一個(gè)真正的霸主，從不將命運(yùn)寄托于虛無(wú)縹緲的運(yùn)氣之上。
他要做的，是讓這份“運(yùn)氣”，變成一個(gè)真正深思熟慮的布局！
他對(duì)著門外沉聲喝道：“來人！請(qǐng)青陽(yáng)先生速來見我！”
不多時(shí)，青陽(yáng)散人悄然而至。
劉靖沒有廢話，直接將那份《日?qǐng)?bào)》紀(jì)要推到他面前。
青陽(yáng)散人看完，眼中同樣閃過一絲驚異，隨即撫須笑道：“恭喜主公，此乃天命所歸，王霸之道?！?/p>
“先生，奉承話就不必說了?！?/p>
劉靖的眼神冰冷如鐵，他指著輿圖上廣陵的位置。
“既然火已經(jīng)點(diǎn)起來了，那我們就要讓它燒得更旺一些?！?/p>
“立刻啟動(dòng)所有潛伏在廣陵的暗子，告訴他們，從現(xiàn)在起，放棄一切刺探軍情的任務(wù)。他們的任務(wù)只有一個(gè)——散播謠言，激化矛盾！”
“我要讓‘徐溫弒主’這四個(gè)字，變成一根扎進(jìn)淮南君臣心里的芒刺！一根看不見、摸不著，卻日夜折磨，讓他們食不甘味、寢不安席的芒刺！”
“我要淮南，從內(nèi)部自已亂起來！”
青陽(yáng)散人聞言，心神劇震。
他躬身長(zhǎng)揖。
“遵命！”