“說來。”
“我……我希望將軍賜下幾個漢家或西原的美貌婦人。”
“嗯？”董然一怔，隨即惱道：“你既有王位，還缺婦人嗎？”
“將軍有所不知，我等雜胡條件艱苦，風餐露宿，女子多黝黑衰老。與大國女子相比，差的遠了。”胡力該解釋道。
“哈哈哈——”董然大笑一陣：“好！愛美之心人皆有之，這也是常情。只要你將事辦漂亮，駐軍和周邊營妓，任你挑五十個去！”
要錢要女人的人最好對付了，怕的就是什么都不要。
“方才我的話，你可聽清了？”董然再問。
“聽清了。”胡力該點頭：“赤延陀謀反，我協助將軍平之。”
“你就言，是你發覺，及時上報于我，記住了。”
“是。”
“赤延陀還有些親族在吧？”董然彎腰拔出他的刀，放在對方手上：“去，將他們殺了。”
胡力該一愣：“現在？”
董然目光瞇起：“怎么，有問題？”
董問不做聲，手卻落到劍柄上。
此人已知訊，如果不愿上船，那只能送他下線了。
“我這便去！”
赤延陀已經沒了。
烏延王大概率也走不出來。
殺一些殘親而已，誰能奈何自已？
胡力該很清楚，現在該抱哪條大腿。
沒多久，他提著滴血的刀走了回來。
董然的人在后監視，證實他已將那些人殺死。
見對方沒了退路，董然才徹底攤牌：“六皇子和烏延王將至。”
“啊！？”這個為了海鮮奮斗的男人，一聽就懵了。
“記住，赤延陀一意投敵在先。”
“這樣說，你就是功臣，烏延王位就是你的。”
“如若不然，你殺了赤延陀的親族……也是你們烏延王的親族，他們絕對饒不過你的。”
聽完，胡力該知道自已上了賊船，已無回頭之路，咬牙道：“我明白，希望將軍保我。”
“當然，你我一損俱損。”董然拍了拍他的肩膀，道：“寬心吧，由我和太尉出力，扶你做一個烏延王，輕而易舉。”
好處在前，胡力該放下了憂慮，重新浮現喜色：“從今往后，烏延族一定唯將軍之命是從！”
胡力該走后，董然立即對董問道：“事情該做的都做了，你現在離開。”
“離開？”董問不解。
“是。”董然點頭：“周徹其人，行事毫無章法可言，若是不顧證據，因怒殺你，如之奈何？”
“你去太尉身邊，有太尉保著，你便無事。”
“對了，將同你一塊行事的兩名校尉也帶上。”
“還是您想的周到。”董問笑了，抱拳道：“那我便先過去了。”
“早點動身吧，也不知周徹何時到。”董然揮手。
董問沒有走主道，而是沿山而下，選偏道而行。
山腳下，有民夫營駐在此。
一個老人縮在營角，身上蓋著沾滿灰塵的金絨披風。
見董問打馬過去，這老人伸長了脖子，問身旁中年男子：“孩兒，你看那是不是前些日子我們看到的大將軍？”
男子回頭看了一眼，哼道：“什么大將軍，他是董然的侄兒！這兩人，都不是什么好東西。”
說著，他從身上取出半個饃，遞給父親，嘆道：“此前聽說六皇子受困了，也不知道脫險沒有。”
老人年紀大了，神智有些糊涂，但聽到六皇子時，還是抖了抖那件披風：“是送我衣裳的那個皇子嗎？”
“是啊。”
“好人，他是個好人！會無恙的。”
“愿他無恙吧。”
“還沒有催你去做工嗎？”
“還能歇一會兒。”男子坐了下來，伸展了一下身體：“有烏延人頂著，我們舒服了些。上面也忒狠了些，按理說這些烏延人也投降了，卻依舊拿他們不當回事，每天不知道要打死多少……”
父子兩人，小聲議論著，很快又安靜了下來。
——北羊頭山下，西原駐軍所在。
最為豪華的穹廬大帳中。
四面是騰騰熱炭，帳外冷風如刀，帳內暖如夏。
蕭后只盤發，未戴王冠；只著紫紗裙，未披袍。
紫色包裹中，是驚人的細膩和雪白。
一雙長腿，盤在厚絨毯上，正看著手中信。
那雙威嚴的眸子中，寒光閃爍。
“倒是失策了。”她輕輕的說了一句。
在她面前，蕭焉枝望著輿圖，只是美目頗有飄忽之意。
見侄女沒接話，蕭后不滿：“嫣枝。”
“啊？！”蕭焉枝這才反應過來：“大勢在握，還有什么讓您感嘆失策之處呢？”
“你怎么心不在焉，在想什么呢？”蕭后反問。
“我在想羊頭山談不上天險，但漢軍頑守，我們要有長期作戰的打算。”蕭焉枝道。
“那個叫周徹的，殺出來了。”
“什么？”蕭焉枝一下還沒反應過來。
“平定關被周徹拿下，宇文汗魯身死，呼延賀蘭敗走，如今大夏與我，隔河分了定陽。”蕭后將信丟了過來：“呼延賀蘭主張退守修繕定陽城。”
蕭焉枝拿著那信，翻來覆去看了許久，卻是一言也不發。
“你的眼光還是了得的，這個男子確實不一般。”蕭后似乎有些不好意思：“姑姑夸了口，只怕短時間替你報仇不得了。”
蕭焉枝還在沉默。
“你怎又不說話了！”
“他確實是個極了不得的人。”蕭焉枝看著自已的姑姑：“如果您和他接觸過，就會認同我的話。”
“說一說。”蕭后略仰了仰身子，換了個舒服的姿勢躺著。
“作為統帥，他能在最為混亂的局勢中做出決斷，且執行到底。”
“作為君主，他可以收攏人心，讓手下文武和百姓對效忠至死。”
“作為將領，他在軍陣僵持時，他不會退縮或者改變，而是將自已的生死也壓上去，激勵所有人陪他一塊用命。”
“決亂事而從速、干大事而不惜身，有得人之德、懷民之仁。”
聽完蕭焉枝的評價，蕭后鳳目微微瞇起：“在你眼中，他最可怕的特質，竟是所謂的‘德’和‘仁’么？”
“據我所知，此人殺伐果斷，有時性格躁烈，手段殘酷，似乎和這兩者不沾邊。”
“對惡者愈惡，對善者愈善，這是他的‘德’和‘仁’。”蕭焉枝神情認真：“持此得人，而敢用命，天下焉能不從？”
“依你看，我大原，有誰可敵他？”蕭后再問。
蕭焉枝沉吟許久：“依我看，天下無敵。”
蕭后怔在榻上。
良久，她才哼了一聲：“你過來。”
蕭焉枝走到她跟前。
她抬起雪白的手掌，印在蕭焉枝額上。
停頓片刻后，用手指猛地一點：“沒有生病，卻在這里說胡話來嚇姑姑！你說他如何了得，不也險些身死么？”
“就算你說的是真的，勢均力敵西原無人能比他。”
“但我們草原人和漢人的區別你是知道的，他們的民眾遠勝我們，我們的騎士同樣遠勝于他們。”
“加之近年來北地氣溫回升、雨水多添、水草豐沃，是為天助我成霸業！”
紫衣美人收起慈祥，氣質變得冷厲起來：“這樣國家興盛的大勢，是為天賜，難道是他一個人能抵擋的嗎？”
“您說的有道理。”蕭焉枝沒有否認，卻是突然話鋒一轉：“如果他回來，我們就不用考慮攻山了。”
蕭后一愣：“你說什么？”
“他會出擊。”
“他敢出擊？”
“敢！”蕭焉枝點頭：“要說此人之優點，先推待下之仁德；可要說此人之特性，最屬膽大敢賭。”
“在朱龍看來，當持山而守，與我們慢慢消耗，彼此消耗些錢糧、苦一苦軍士和百姓。”
“可在他看來，我們初得太原，根基不穩，百姓翹首盼他歸來，他必會振槊揮軍，一償軍心民望；拖下去，反而有可能永失太原。”
聞言，蕭后笑了：“若是如此，朕倒巴不得他能早奪了朱龍的軍權。”
她站了起來，任由裙擺蕩白，鳳目愈發凌厲：“他一個晚輩，尚有搏天的勇氣；朕持如此軍勢，還會怕了他不成？”
“再說了，兩軍對壘，比起一攻一守，可是要簡單的多。”
“朕迫不及待想看看，這個小輩，能有多大能耐。”
她敢來并州，就不怕相持，更不怕打決戰！
朱龍打的念頭，是彼此對耗，耗到蕭后糧盡退兵？
呵！這樣的打法，蕭后豈能無備？
自她上位起，便在為這一戰儲備！
哪怕在這耗上幾年，也休想她后退。
而太原是并州最肥沃的土地，唯一缺陷便是人口缺失嚴重。
“對那些雜胡，要恩威并施，切不可一殺到底，勸他們棄牧從耕。”
“對漢人，盡量籠絡，讓他們改姓免罪，照樣賜還良田。”
“要不了一年，太原就能恢復生產，后勤壓力將大減。”
蕭后道。
對于這一點，蕭焉枝連連頷首。
在她看來，像韓問渠那樣竭澤而漁的作為，實在是最愚蠢的行為。
治外如治內，得人似周徹，才是長治之道。
“陛下。”
門口，忽然響起武士的聲音：“巡營撿到一封信，擔心有詐。”
“遞進來。”
信上，畫著一幅簡圖，指出一處，并標上字眼：有漢騎將往此探營，并從此路撤回。
蕭后嗤笑：“拿朕當魚釣？”
蕭焉枝看了許久，道：“有可能是釣魚，但也有其他可能。”
“哦？”
“內訌。”
蕭焉枝將信收了起來，抱拳道：“請您準許，我帶人去看。”
“可以，但一定要注意安全！”
蕭后隨即點了兩個最得力的武人，陪蕭焉枝同行。
——甄武一行。
離營后，甄武便老實按照朱龍的命令行事。
“將軍，你不覺得哪里不對勁嗎？”胡八上來問。
“你覺得哪里不對勁？”甄武問道。
“我不知道，就是感覺……”胡八搖頭，又問甄武：“您知道嗎？”
“老實說，我也不知道。”甄武搖頭，又問：“但是如今殿下不在，董然的命令，你我拒絕得了嗎？”
“不能。”
“那便是了。”
甄武長得五大三粗，但他畢竟長在生意家族。
洞悉人心和投資的本事不如其父，但這些得耳濡目染，讓其人也長出了不少心眼。
“董然一定有事瞞著我們，這是必然的。朱龍倘若真有這樣的好心思，他前番為何要對我們下手？”甄武冷笑，道：“我猜殿下脫困也是真的，否則董然沒必要放我們出來……沒了靠山，更方便他對付我們才是。”
“還有，如果一切真的如他所言，他們和殿下關系那么融洽，完全可以讓我們去接觸殿下的人。”
“而不是殿下還沒到，就匆匆甩我們一個任務。”
“我不知道他憋著什么屁，但他一定有個屁要崩我們臉上，不得不防！”
胡八被這形容震驚了，瞪大了眼：“怎么防？”
“你看。”甄武稍揭開外甲。
“您穿了兩層甲！”
“錯了，三層，還有一層內甲。”甄武嘿嘿一笑，又拍了拍馬背上掛著的盾牌：“還有兩面盾牌。甭管他使什么招，只要情況不對，我們一定要保住性命，其次的都是其次！”
胡八忍不住伸出一個大拇指：“如果三層甲兩面盾依舊保不住命呢？”
“那就去找西原人。”
“您要投敵？”
“放屁！”甄武一聽便破口大罵，道：“我是什么家境，我能想不開去投賊？我是被董然逼的被敵人所擒。”
“那還不是投敵……”
“投個屁！一個是叛國當漢奸，一個是被陷害以至于當了俘虜，能一樣嗎？”甄武直瞪眼，道：“我告訴你，只要殿下脫險了，他能替我們做主。事有萬一，也能把我們贖回去。”
“只要我們回去了，一口咬死董然逼的，剩下的就是比兩家誰的能耐大。”
“殿下斗贏了，咱們就是被陷害的，董然就得倒霉。”
“殿下斗輸了，咱們就是再干凈，該倒霉還是得倒霉，明白嗎？”
胡八和另兩人張開嘴聽著：“現在明白了……”
我們只是純粹的武人，不是殿下提拔，還是個小司馬，哪知道你們玩的這么臟？
當下，三人也不廢話，默默從下屬那要了兩塊盾牌來。
就在巡營快結束，他們打算回去時，忽然哨聲傳來。
大批西原騎兵，直奔他們而來！
胡八臉色即變：“糟了！被發現了！”