楚境，涼州之地。一隊官兵在街上，當眾將一男子按倒！棍棒落下，男子被打的慘痛哀嚎。“乾人陰險，謠傳流言，膽敢繼續傳播謠言者，杖五十！”為首官兵站在街上，對著周遭畏懼的百姓厲聲說道。百姓們不敢過多言語。只是靜靜的看著眼前的一切。臉上滿是麻木。只是這種面容的麻木，眼底的恐懼，更深層次下，卻隱隱有著不甘的火焰。而在州牧府，曹天祿豁然站起，憤然道：“簡直豈有此理，你這般棍棒壓迫，百姓心中，不是對我大楚官員更加憤恨？”“哼！然后呢？便是我不如此，這些刁民不一樣心向乾國？這些日子，那些流言我也聽了，其中涉及方面眾多，便是我上了奏章，朝廷也需要商議考量，等到政令下來，我等再實施，又不知多久！在這期間，若是真起戰事，這般任憑流言傳播，這些刁民說不上生出什么事端！眼下最重要的，便是要阻止流言傳播！”曹天祿咬牙道：“那也該以宣揚教導為主，告知此流言乃是乾人手段，都是假的，豈能以棍棒加之？”薛崢冷笑道：“這些人，本就是乾國舊民，對我大楚朝廷官員，多不信任，便是宣揚，要耗費多少人力口舌？棍棒之下，他們才能知道什么是對的！防民之口，甚于防川，我便是要用棍棒，打的這些刁民惡民不敢張嘴！到時候，一切皆了然！”很多時候，解決不了問題，就解決提出問題的人。是一個很直接有效的手段。本質上，就是對底層百姓的漠視與不屑！眼下薛崢便是如此。更何況，即便他是涼州牧，可在他看來，這只是一個過渡官職，早晚有一天，他會調回大楚都城，擔任其他官職。至于這些百姓，本就是乾國百姓，他們死不死，他本就不在乎！曹天祿握緊了拳頭，他很想一拳砸在薛崢臉上。可是卻偏偏，又不能這么做。深吸一口氣，他冷聲道：“若是州牧大人不上奏章，那我便自己上奏！”“曹將軍請便！”薛崢微微一笑道：“上奏是陛下給你的權利，不用問我。”這一次，他很開心！因為他看到了曹天祿生氣。曹天祿起身離開，黃謙躬身之后，也起身跟了出去。“哼，一個無信無義，一個人妖混血，什么東西！”州牧府門口，黃謙快步跟在曹天祿身后。出了大門，黃謙咬牙道：“將軍，要不要末將弄死這個薛崢？”“閉嘴！”曹天祿皺眉道：“跟你說了多少次！不要別人一與我發生矛盾，就要殺人！很多事情，不是你想的那么單純。”被曹天祿訓斥，黃謙卻只是低下頭。賠笑道：“我不是尋思，這人不聽將軍的嘛”“我又不是皇帝，怎么可能別人都會聽我的？”曹天祿無奈道：“以后這種話，不要再說，會生出禍患的。”“哦”“行了，回營去吧，好好帶兵，好好練武！記著，不管別人如何說我，不許出手！”“是！”黃謙轉身離去。看著其背著巨錘的高大背影，曹天祿搖搖頭。這家伙，是虎妖與人族混血，身體力量，遠超尋常人類。光是手中巨錘，就有千斤之重！別看面相恐怖，可真說起來，卻不過二十出頭。自幼被母親丟棄，若非曹天祿相救，早已餓死路邊。牽過馬，曹天祿翻身而上。直奔家中！只是一路上，卻看到許多官差在暴打百姓。“該死！這葉梟當真好手段！僅僅是流言，便已經激化這些百姓與我楚國官府的矛盾！離間人心！”他沒有阻止，只是盡快打馬。回去寫奏章上奏！楚國皇宮，楚帝身著龍袍，白發蒼蒼！相比于葉禛，他的年紀要大許多。已經年近八旬。只是他武道天資頗佳，修為在身，即便是已經七十八歲的年紀，卻依舊精神矍鑠。為帝多年，更是氣勢不凡！而在他面前，楚國太子躬身而立。“看看吧，這是曹天祿的奏章！”楚國太子將奏章拿在手中。在奏章之中，曹天祿分析了流言來源，并且明確說明，應當是葉梟為了禍亂人心之手段！希望楚國朝廷能夠有相應的寬厚之策跟隨。不要以暴力壓抑百姓。楚國太子已然四十出頭。看完之后，輕聲道：“父皇，這楚國葉梟，好生毒辣，他這手陽謀讓我大楚進退兩難啊！若是不跟，這些百姓定然心生怨憤，可若是對涼州百姓厚之，其余各地如何肯干？牽一發而動全身，我大楚如今，與夏國對峙，正是耗費錢糧之時，根本無力支撐這些惠民之策大規模鋪開！”楚國與大乾不同。在許多楚國人看來，涼州之地，是他們楚國打下來的。涼州百姓，那就是戰敗之子民！怎么可能說以優厚政策對他們而不對其余地方之百姓？楚帝目光沉靜。輕聲道：“曹天祿啊！朕從來都不喜歡他！害死榮陽，更是朕心中劇痛！只是說，榮陽臨死之前，拼命舉薦他，朕才使他鎮守涼州！他這顆心，到底是為了那些乾國賤民還是為我大楚著想，朕都不知。幾句流言，一些愚蠢百姓，又有何用？朕告訴你，這世間真理，便是強權！士族、豪強、將門、靈師、武者，對他們皆可優厚。因為他們價值更高，力量更強。唯有普通百姓，不過牛馬賤民而已，只需拼命壓榨。而等他們之中出現有能力者，再以優厚手段籠絡，便足以讓他們感恩戴德！為我楚家江山歌功頌德。這便是帝王之道！”楚國太子躬身道：“兒臣受教，那這曹天祿的奏折？”“你來回復吧，朕啊，可沒興趣關心他們這些爛事，朕只想知道，那古仙遺跡中，有沒有那延長壽元之法！”聽聞此言，低下頭假裝看奏折的楚國太子眼中，閃過一絲恐懼！要知道，他已然不是楚國第一任太子了。曾經的太子，眼前這位的皇長子，于二十年前，被其廢棄。理由便是，年齡過長，不利于國！那一年，那位太子才四十二歲！如今的他，也已經四十二歲，他真的很怕，很怕這位皇帝，再以同樣理由將自己廢棄！楚帝似乎并未察覺他的恐懼。輕聲道：“葉梟，呵呵，黃口小兒，弄些花里胡哨的手段，兩國交戰，決定勝負的，永遠是軍伍實力，涼州兵馬十四萬，又有妖魂戰甲，你若能吞下，朕算你本事！”