冬日百花凋零，蕭承瀾坐在窗下，透過半敞的窗欞看著外面冬雪漫天。
從前的一年四季對他來說無甚意義，也無甚區別，但現在他開始期待春天，期待苗圃里的花冬眠后的抽枝發條。
冬天見不到她，他的心情和那些冬眠的花根一樣，被埋葬在冰冷的地底。
他渡過了生平第一個最漫長的冬日，還是冷得讓人砭骨銷魂的嚴冬。
好在，春天和明媚的她一樣，都再一次如愿以償地來臨。
但是，他發現她沒有那么開心了。
好在，有秋霞在，他可以知道她在煩惱什么。
但他得到一個并不好的消息——她快及笄了，要嫁人了。
在此之前，蕭承瀾從未想過這種事。
婚嫁之事，似乎天生就與他無關。
但是，這件事落在江映梨頭上，卻讓他很惆悵。
為什么不能一直這樣呢？為什么要嫁人。
他想一直看到她。
但很快，他就接受了世界上沒有一成不變的事。母妃會離開他，江映梨同樣也會離開她，這是很正常的事。
他開始用離別的心情與江映梨相處。
這樣的心情悄然滋養出了勇氣，他不再總是在暗處默默注視她，他開始接近她。
他指著一朵半開的金簪刺玉問她：“這支花，叫什么名字？”
大抵是因為他的身份所致，江映梨的反應像是被嚇了一跳，連忙垂下頭，小聲答道：“回王爺，此花名為金簪刺玉。”
“很美。”他瞧著她，干巴巴地夸了一句。
“多謝王爺。”
蕭承瀾頭一回惱怒自已的不善言辭，他方才走過去，原是想問問她的婚事，她中不中意。
但是，問了又有什么用呢？
若她中意，他不過是徒增煩惱，若她不中意，他又能做什么？
他不懂得如何組成一個家，如何經營一個家，沉悶無趣，性格還很古怪。
她那樣有趣，是不會選擇他的。
往日那些蠢蠢欲動的念頭都因為江映梨的婚事而變得空落落的，沉寂在心間。
但總歸也沒有沉寂太久，因為蕭承瀾邁出了一步，就想邁出第二步。
他看到因為雨濕路滑而摔倒的江映梨，不再旁觀，而是快步走到她身邊。
在她起身時，他恰到好處地伸出他的手。
在沾著泥水的溫熱掌心貼上來時，他感覺自已心漏跳了一拍，以至于，他的手不自覺地攥緊了她。
“你要出府？本王送你到門口吧。”
也許是迫于他的權勢，江映梨并沒有甩開他的手，哪怕她的神色已經有幾分古怪和惶恐。
蕭承瀾第一次體會到身份落差帶給他的便利。
然而，她不敢甩開他的手，他卻不得不松開。
因為他在她面前，一直是溫潤謙和的君子形象。
雖然真正的他不是那樣的，但是他不難推敲出，君子是不會無禮地攥著一個女子的手的。
他笑了笑，放開她的手，為她撐傘，送她出府。
那一段路，一路無話，但肩膀與手臂似有若無的接觸，還有糾纏在一起的衣擺都讓他愉悅。
于是，他對她的婚事，不再只是失落，而是新增了一味嫉妒。
一想到有人能天天這樣走在她身邊，他就開始嫉妒。
偶然的一天，秋霞神色慌張地告訴他了一件事。
——“江姑娘的身上有傷，是因為不喜歡那門婚事，被家里人責罰的。”
那時他才知，那根本不是什么婚事，而是一門生意，她的家里要將她送給富商做妾。
他頭一次明白了什么叫做勃然大怒。
江遠州在府里竭力展現對江映梨的慈愛，讓他誤以為她是被捧在手心里長大的，那么她的婚事也必然是家中為她精挑細選的，她會有一個百般體貼的夫君。
但是，那些傷足以說明一切。
江家苛待她，賣女求榮，連帶她來王府，也不過是為了向他展示她，像展示一件商品一般。
他們又在察覺他對她沒有任何心思后，就轉移了目標。
“江姑娘百般遮掩，從不與奴婢說起家中的事，想來就是因為這個，她的境況實在太難堪，所以她不愿讓別人知曉，王爺，您幫幫她吧。”秋霞求他。
幫幫她，如何幫？第一個想到的答案讓他有些惶恐。
他很想幫她脫離苦海，但決不能讓她邁入另一個苦海。
于是蕭承瀾準備了一大筆銀錢，絕對可以超過江家與那富商談妥的數目。但他并不想將那些錢給江家，他要將那些錢交給江映梨，讓她遠走高飛。
然后，他再慢慢料理江家，讓他們經營的產業盡數成為一場空。
但是，就在他準備與江映梨談談時，另一個消息先來了。
秋霞很是慶幸地告訴他：“王爺，太好了！江姑娘說她不用嫁給那個傻子做妾了，她的遠房表哥最近過了院試成了秀才，她家中有意將她嫁過去，這回江姑娘可以做明媒正娶的正妻了，江家人一心想要攀附個有官身的，倒是正好了。江姑娘說那表哥人還不錯，他們小時候一起長大過...”
剩下的話，全是秋霞在慶幸。
蕭承瀾聽著，松了一口氣，旋即心頭又浮上更深一層的陰霾。
她既然得了良配，為何他更加難以釋懷。
——“王爺，江家的銀錢已經結清了，今天是江姑娘在府上的最后一天了。”
這句話久久回蕩在蕭承瀾耳畔，讓他一整日心頭都像被一塊巨石壓著。
她馬上就要動身去青州，去她那個姓陸的表哥那兒，與他完婚。
秋霞是在提醒他么，但他又能做些什么。
她與她表哥一起長大，她的表哥會明媒正娶聘她為妻。
他若要娶她，只能納她為妾，只有侍妾，才能憑他的心意做主。他若說有想娶的妻，那么這個人轉眼就會變成皇兄的。
他們什么都有，卻還是不遺余力地搶走他的東西。他想得到的，最終都只會失去。
任誰都只會選擇表哥，他連爭取的資格都沒有。
斜陽西沉，蕭承瀾站在窗前，看著那些花枝在夕陽的余暉中輕顫，他的周身是一片死寂。
他看著那抹身影在遠處一晃而過，消失在眼前。
那一瞬間，他感覺自已的心驀地空了。
在反應過來后，他開始感到由衷的慌張，近乎急切地推開門，步伐匆匆地往府門口去。
那一瞬間，情感戰勝了理智。
萬一呢，萬一她會選擇他呢。
不試試怎么知道。
慌亂的腳步在府門口的花圃前停下，那抹小小的身影蹲在那兒，像是在自言自語什么。
蕭承瀾一步一步走近她。
江映梨察覺到背后的動靜，轉過頭時，愣住了。
她站起身，怔怔地看著明明已經很近了但還是繼續向她靠近的蕭承瀾。
她退一步，他進一步。
蕭承瀾看著江映梨，隱在袖下的手攥成一團，神色卻沒有多少波瀾，一字一頓道：
“你可愿意，入肅王府，做本王的侍妾？”
前來送別的秋霞手中拿著的東西盡數掉在了地上，她捂著嘴，分不清是驚訝還是喜悅。
斜陽籠罩在霞色里的二人，無聲地對視著，衣擺被風撩起，糾纏在一起，為這場突兀的邀請增添了幾分曖昧。
最終，是江映梨先行了一禮打破了沉默。
“王爺，此事...請準允民女上稟長輩。”
蕭承瀾張了張口，由于過于緊繃，他的聲音都有些沙啞。
“好。”