數(shù)月前，英娘帶回一些有關(guān)赤陽從前在師門中的經(jīng)歷，少微猜測赤陽曾借閉關(guān)之由外出三年，卻不知那三年間他去了何地，見過何人。
英娘允諾，會(huì)在執(zhí)行雇主任務(wù)的過程中，順便幫忙打聽赤陽舊時(shí)行蹤，但因時(shí)隔多年，此等事無異于大海撈針，讓少微不要抱太多希望。
此事唯一可供追查的線索便是赤陽有異于常人的外貌，英娘離京后東行，一路以尋親的寡婦形象示人，她出入村頭巷尾，每每與人閑談，便危言聳聽，說自己昨夜遇得白發(fā)鬼，險(xiǎn)些被其索命——
這番說辭被反復(fù)利用了不下百遍，偶而牽出一點(diǎn)附和聲音，英娘追查分辨之下，每每卻又落空。
直到有一日，她順著一句恰巧對應(yīng)上了時(shí)間的附和，輾轉(zhuǎn)找到一處漁村，見到了一名老船夫，那船夫稱，自己多年前曾渡過一位帶著小廝的年輕客人，那客人裹得嚴(yán)實(shí)，乍看沒什么奇怪，但眼珠卻是灰的。
英娘又細(xì)問一番，她猜測，赤陽或是盡量掩去了形貌，譬如頭發(fā)遮起，再將眉毛涂黑，只眼珠終究無法遮掩。
船夫還說，他起初也有些怕，但那年輕人說話頗有高人風(fēng)采，還說要去蓬萊仙島尋求仙藥，令他肅然起敬，不敢冒犯質(zhì)疑。
那船夫所在，為九江郡。
英娘已無法再繼續(xù)東行打聽，她被仇人追殺，接下來要躲藏一段時(shí)日，因此先遞回此信，交由趙且安和他的小家長自行分辨，若覺可信，再使人順著這線索追查就是。
趙且安看罷，心中沒什么起伏，只是麻木猜想：莫非赤陽當(dāng)年果真去了什么仙山，尋到了能夠壓制他那怪病的仙藥？——也就是少微先前查到的所謂“金苔仙草”？
因此藥名中有“仙”之一字，記載中又稱它生于金庭仙山內(nèi)，猛獸守之，百年難見……如此玄乎，不免叫人聯(lián)想到傳聞中的蓬萊仙山。
心情衰淡的家奴此刻對此已無半點(diǎn)興趣，赤陽已抓到手，就要?dú)⒌艏捞欤磺袑⒁私Y(jié)，他曾經(jīng)的行蹤已不見得多么緊要，但英娘查都查了……
家奴略作思索，想到一個(gè)敷衍了事卻也兩全其美的辦法，把信收起，使喚小魚：“送去髓餅攤子吧。”
劉岐那小子腦子好使，人也年輕耐用，又掌握不少線索，丟給他分辨無疑是很合算省力的。
小魚聽命跑腿，家奴干脆往后一躺，就此癱靠臺(tái)階上，如此一來便似一灘流淌范圍更大的雞蛋液。
出神許久，肆意躺靠著的家奴慢慢扭頭，看向左側(cè)上方一間屋子，那間屋子最寬敞，卻始終空著，少微在里頭擺了梳頭的鏡子，焚香的小爐，還有她從劉岐的漆器鋪里帶回來的漂亮漆器。
如同一只貍將許多好東西銜回，只等那天底下最擅長養(yǎng)貍的人有朝一日住進(jìn)來，嘖嘖夸嘆一句：“布置的真不錯(cuò)。”
眼淚忽然糊住了眼，家奴忍住這不熟悉的淚意，因太硌得慌，終于也坐起來，一雙被淚水糊得亂七八糟的眼睛依舊盯著那屋子，啞著聲音說出一句亂七八糟的話：“她若認(rèn)你，我便將你葬在伯母墓旁。她不認(rèn)你，那就繼續(xù)找你。”
小魚將那信帛遞到髓餅攤子上時(shí)，劉岐?jiǎng)偦氐搅首痈?/p>
不多時(shí)，湯嘉從外面趕回，即聞六殿下要見他。
兇禽總算愿意歸巢休息，叫湯嘉安心些許，只是匆匆召他又為何事？
劉岐更過衣，喝罷藥，此刻正盤坐案后，整理手中許多尺牘。
一根根竹片被他放在案上，上面寫滿線索，赤陽，夷明，仙師府，煉清觀，胡生，邪陣……
湯嘉入內(nèi)行禮，即見少年對著案上擺著的尺牘不知在想什么，湯嘉嘆口氣，先憂心地詢問傷勢用藥。
“無大礙。”劉岐簡短答過，問：“先前我讓長史查探有關(guān)一名為金苔仙草的用藥，近日各處可有消息入京？”
湯嘉如今替劉岐打理著一些暗樁消息往來，但他近日忙于城外治災(zāi)之事——不說其他，六殿下排除萬難才將治災(zāi)攤子搭起，這功勞豈能叫旁人撿去？
是以近來湯長史似一只護(hù)食母雞，城內(nèi)城外，撲棱來撲棱去，對府上事務(wù)少了細(xì)致過問。
但明里暗里也有幕僚在做事，并非一切停滯，湯嘉此刻道了句“容嘉去問一問”，便行禮告退去。不多時(shí)，快步折返，遞上幾則消息。
金苔仙草既為藥材，少不了要在醫(yī)者之間打聽，動(dòng)用各地暗樁進(jìn)行此類特定的大量消息篩選，總是事半功倍，此刻劉岐與湯嘉將消息翻看，分辨出了一則稱得上可信的說法。
有醫(yī)治疑難雜癥的老醫(yī)者稱，此藥專克白發(fā)鬼癥，尋常人服用反倒有害，而白發(fā)鬼癥少有，此藥也十分罕見，故而未曾廣為流傳，只在少數(shù)古籍見一二記載——
那醫(yī)者言，這金苔仙草之所以罕見，是因它僅生長在銅礦深處，生長緩慢，極難尋見。
“銅礦深處……”劉岐眼底逐漸恍然。
是了，她與他提及此事時(shí)便說過，有關(guān)此物的記載是為：【金苔仙草，大如掌，無色無香，生于金庭仙山內(nèi)，猛獸守之，百年難見，入水?dāng)?shù)日即現(xiàn)金苔……】
她還說，這記載雖玄乎，想來自有其因由……而今看來，此言亦非虛，所謂金庭仙山，所指竟是銅礦，而山深處，自然少不了野獸，至于入水?dāng)?shù)日現(xiàn)出金苔，想來便是銅質(zhì)浮現(xiàn)。
劉岐下意識(shí)道：“如今銅礦豐富之地，不外乎豫章、丹陽……”
話未說完，外面腳步聲靠近，有下屬遞來一封信帛，卻是來自姜宅。
劉岐立即展閱。
信上所言是對赤陽多年前暗中離開師門后的行跡猜測，九江郡……
“九江郡？”湯嘉思考片刻，輕嘶一聲，道：“自九江往西南，便接近豫章，若往東南，則臨丹陽……距此兩處銅礦豐沛之地均不過數(shù)百里！”
湯嘉不知全貌，但憑借這兩則消息，已足夠他猜測著道：“那赤陽妖道早年遠(yuǎn)行，莫非就是去找尋、且果真尋著了那救命的金苔仙草？”
此問已是事實(shí)，因此劉岐未答，而是忽然問：“若長史是他，會(huì)如何找尋此藥？”
湯嘉：“既是救命的藥，自是越快越好，入山找尋，刻不容緩！”
劉岐：“可此藥難尋，當(dāng)年他身邊僅有一徒，礦山又非尋常人能夠擅入——”
湯嘉回過神，略作思索：“那便謊借風(fēng)水之說，取信礦主，借此尋藥？”
話答罷，湯嘉驚覺自己日漸陌生，這原非他的君子作風(fēng)……
“長史所言此法可用，但不長久。”劉岐語氣逐漸篤定：“他入京多年，此藥卻從未斷絕，勢必有人一直在替他搜羅這銅礦仙草……”
能做到這件事的，或是銅礦之主，也或許是凌駕于礦主之上的人，與赤陽形成了長期穩(wěn)固的往來關(guān)系。
若是后者，按說最該是夷明公主，但仔細(xì)算一算，當(dāng)年的煉清觀不過剛建成，彼時(shí)夷明公主尚不可能累積出這樣的勢力……
不是公主，那勢必便有第三人的存在。
若果真有這第三人，夷明公主死得這樣干脆果決，便像是一種掩蓋。
胡生是棋子，他僅看得到上方的主人是公主，卻不知公主亦有可能是他人棋子。
棋子之上仍是棋子，夷明公主待皇帝的恨意并非作假，她赴死固然是為最后的體面，同時(shí)卻也可能是為了截?cái)噙@一切痕跡，以保全她上面的第三人……
劉岐腦中快速分析，看著眼前尺牘與消息信件。
指向明確的痕跡皆被截?cái)啵巯碌男逻M(jìn)展，無論是銅礦仙草還是赤陽蹤跡，皆是姜君此前拼力洞察之下的零散線索……正因零散，更可見她不愿放過任何可能的用心程度。
那他也不能放過這些零散線索下產(chǎn)生的繚亂猜測，否則便辜負(fù)了她從不停歇的努力。
九江郡，銅礦……
劉岐腦海中閃過各郡國的位置。
片刻，他不知有了怎樣猜測，倏忽起身，讓身側(cè)親衛(wèi)備車入宮。
才剛回來，不及歇上片刻，怎么就要出門，還要進(jìn)宮？湯嘉下意識(shí)勸說：“殿下，赤陽罪行已定，其身后牽扯，固要徹查，卻不急于這一日啊！”
“不，長史，這一日很重要。”劉岐已經(jīng)從案后行出，只留下一句不清不楚的話。
劉岐抵達(dá)宮門前，正逢太子承率領(lǐng)百官出宮的浩大儀仗。
旱雩祭祀的舉行地點(diǎn)在專為祈雨而建的靈星臺(tái)，皇帝近日龍?bào)w抱恙，令太子率領(lǐng)百官主持這場大祭。
大祭在晚間，一切事宜均已準(zhǔn)備妥當(dāng)，大巫神也已攜巫者自神祠動(dòng)身，與押送妖道的繡衣衛(wèi)隊(duì)伍一路游行，在百姓的圍觀下，出城往靈星山去。
劉岐避讓至一側(cè)，讓那長長的祭祀隊(duì)伍先行。
“劉岐？他又來做什么？”未央宮中，聽到六皇子入宮的消息，剛服過藥的皇帝皺起眉。
卻聽此子入宮不是來面圣，而是往太醫(yī)署去了，稟話的內(nèi)侍道：“六殿下說要去見一見那個(gè)叫雀兒的。”
皇帝對這個(gè)隨處可見的名字沒有很清晰的印象，內(nèi)侍及時(shí)道：“在那妖道的暗室中，試藥幸存的童女，因妖道之案尚未了結(jié)，她便一直在太醫(yī)署中醫(yī)治著……六殿下說，想再來問一問，興許這孩子身上還有其它線索。”
皇帝不置可否，只道：“朕讓他回府養(yǎng)傷，他倒好，一字未聽，一刻不停，東竄西跳。”
郭食隨同太子承出宮祭祀，此刻跪侍在旁的是一名年輕寺人，他輕聲道：“六殿下這也是為了替陛下分憂，這樣盡心盡力，實(shí)在難得啊……”
皇帝轉(zhuǎn)頭看向這內(nèi)侍，他若沒記錯(cuò)的話，此人卻是郭食的義子。
察覺皇帝視線，這內(nèi)侍垂著頭，依舊保持著恭謹(jǐn)含笑之態(tài)。
皇帝收回目光，靠在憑幾內(nèi)，閉上眼養(yǎng)神，卻不禁想，從南山遇刺，查明赤陽的勾當(dāng)，再到查到煉清觀種種……這一路來，功勞最大的除了太祝，便是這個(gè)小子了。
更有治災(zāi)時(shí)的表現(xiàn)，五月五宮宴射殺刺客時(shí)的做派……
一切種種在腦海中閃過，換來皇帝一聲極輕的、不明的嘆息。
劉岐已至太醫(yī)署，見到了雀兒，卻依舊是昏迷不醒的雀兒。
在太醫(yī)署這二十多日，雀兒起先不時(shí)便陷入假死狀態(tài)，無法進(jìn)行任何訊問，幾次臨近鬼門關(guān)，都是被蛛女強(qiáng)行拉回，只為完成花貍的囑托。
直到數(shù)日前，雀兒的情況才趨于穩(wěn)定，不再陷入長時(shí)間的假死狀態(tài)中，賀平春也特意再來問過她的供詞，她只是平靜地重復(fù)敘述自己的經(jīng)歷，賀平春無所得，也知再問不出更多了。
雖不再假死，但雀兒虛弱，大多時(shí)候依舊昏迷。
“能否將她喚醒？”劉岐此刻問。
蛛女應(yīng)下，替雀兒施針。
施針過程中，劉岐留意到雀兒眼睫微顫，卻依舊未睜眼。
蛛女只在心中嘆氣，這個(gè)孩子已知自己時(shí)日不多，似乎并不愿意再多看這世間，近日的昏迷多數(shù)是她自己不肯醒來。
“雀兒，是我，我們見過。”劉岐試著開口，但榻上蓋被躺著的孩子并無反應(yīng)。
片刻，劉岐又道：“待此事了結(jié)，我?guī)愠鰧m，去見大巫神。”
雀兒慢慢張開眼睛，她瞳仁漆黑，自昏睡中醒來，全無半分惺忪迷茫，清醒到好似從未睡過。
這異樣的清醒是試藥遺留，之前許多人斷定，這女童是為赤陽的病癥試藥，如今出了夷明公主的事，又有人認(rèn)定雀兒所試乃是容顏不老藥。
犯上邪陣已被尋到，女童試藥總歸已不再重要，沒人再留意這個(gè)孩子，但她被花貍救下并續(xù)命至今，也算得上是一件零碎的線索痕跡，同那孩童眼眸相對間，劉岐心想，這世間諸事或許自有它的因果。
既問不出更多，那便在談話中仔細(xì)觀察，縱無所獲，至少盡力。
雀兒坐起來，開始了這場漫長的交談。
劉岐問她什么，她都答得很快，無任何遲疑思考，劉岐試著誦出一首詩，她只聽一遍便能背下。
“未試藥前，你的記性也這樣好嗎？”劉岐問。
雀兒木然地答：“不會(huì)，我之前在書院偷聽，夫子讀詩，我記不住許多。”
劉岐看向她的頭部。
片刻，劉岐忽然反過來問：“人的頭部若受創(chuàng)，會(huì)有哪些癥狀？”
他看向蛛女。
這問題突然，蛛女愣了愣，才答：“受傷部位與程度不同，留下的癥狀也不同。”
“有勞醫(yī)者一一說來。”
蛛女認(rèn)真作答，劉岐聽到最后，結(jié)合入宮前所思，心中慢慢串聯(lián)出一個(gè)猜測。
……
兩個(gè)時(shí)辰前——
榮王府，廚屋內(nèi)，替梁王熬煮補(bǔ)湯的青塢心不在焉地守著爐子。
這幾日她停下服藥，重新出現(xiàn)在梁王面前，得以在府中四處行走，也從梁王身邊聽到了許多消息。
昨日聽聞了煉清觀的事，大巫神尋到邪陣，陣中有一具不明女尸……
她當(dāng)場落下眼淚。
她向來怯懦膽小，這也是一種很好的偽裝，梁王忙將她哄勸，讓她別怕。
可她如何能不怕？姜妹妹一心一德只欲尋姜家阿姊，聽聞妹妹一直鎮(zhèn)守在那陣法里，她還有什么猜不到的？那女尸必然就是被妖道所害的姜家長姐了……
拼盡全力，拋卻性命，最終是這樣結(jié)局，少微妹妹是怎樣彷徨難過？
她真該陪在身旁，可她什么都做不了，就連陪一陪姜妹妹都不能。
焦急和自責(zé)將青塢環(huán)繞，一不留意，她的手被滾燙的湯罐燙到。
燒灼的疼痛讓她的眼淚有了理由往外冒，廚房里的人忙帶她在涼水中浸泡，一個(gè)廚子在旁嘖嘖嘆氣：“貴人莫要再哭，叫殿下瞧見，還不知我們廚房里的人如何苛待了貴人您！這煙火燒灼地，豈是貴人日日能來的？”
青塢有些難堪，舉步往外走，她來到廚房后方，自顧擦著淚，抬手間，左腕上那早就舊了的攀緣結(jié)斷裂掉落。
風(fēng)吹來，輕飄飄的攀緣結(jié)隨風(fēng)滾了滾，青塢剛要追，只聽有人喊：“祥枝，管事來尋！”
“就來了！”青塢高聲應(yīng)下，猶豫一下，卻還是去追那繩結(jié)，彎身拾起間，她瞧見一根長長銀絲。
青塢一同撿起，拿在手中，才發(fā)現(xiàn)并非真正銀絲，竟是一根白發(fā)，近乎三尺長。
白發(fā)不足為奇，可青塢仔細(xì)回憶，卻想不到這梁王府中有哪個(gè)人竟有這樣一頭白的徹底的銀發(fā)……她身為眼線，雖說十分窩囊，但為湊情報(bào)救母，身邊一切細(xì)碎事她都會(huì)仔細(xì)留意。
梁王府中沒有這樣一個(gè)人，那這頭發(fā)從何來？
青塢下意識(shí)地看向方才風(fēng)吹來的方向，一眼望到了不遠(yuǎn)處的地窖。
猶豫一瞬，她走過去，卻見地窖的木門上了鎖……夏日地窖很少啟用，她記得，從前這里似乎是不上鎖的。
她慢慢蹲下身觀察，在地窖門縫下方處，卻又見一根相同的銀發(fā)半藏于灰塵中。
青塢心中莫名一跳，盯著地窖的門。
“祥枝，人呢？”
是管事的聲音！
祥枝急忙離開地窖門外，慌亂佯裝尋找繩結(jié)。
管事走近，見她手中捏著根斷了的破繩，手也燙傷了，臉上還有淚，不禁嘆氣：“說你什么好……快些上藥去，殿下尋你好一會(huì)兒了。”
青塢點(diǎn)頭，擦干眼淚，隨管事離開的路上，心中卻想，管事等不見她，讓人來尋就是，怎還親自找來這屋后？
人在多疑時(shí)，總是這樣疑神疑鬼，但青塢攥著那兩根銀發(fā)，心中卻不免想到有關(guān)妖道赤陽的形象……她見過赤陽，正是滿頭銀發(fā)如瀑，全無半分雜色。
可赤陽被關(guān)押已久，又不曾來過梁王府，怎么可能呢？
青塢一時(shí)也理不出頭緒，胡思亂想一陣，涂罷燙傷藥膏，她端著補(bǔ)湯來到梁王居院，正見兩名婢女服侍梁王更衣。
梁王也要去往靈星臺(tái)參加大祭，他憐惜祥枝大病初愈，恐她勞累受風(fēng)，故而不將她攜帶。只是大祭后已晚，少不得要在靈星臺(tái)過夜，因此動(dòng)身前，特讓祥枝來見。
見祥枝手上燙傷，又捧來補(bǔ)湯，梁王很歡喜。
“……殿下，祥枝也想去看大巫神除邪祈雨，您能否將祥枝帶上呢？”青塢鼓起勇氣詢問。
梁王看著她的身體：“可你，病還……”
“祥枝已大好了！”青塢眼神殷切：“祥枝感激殿下不棄，聽聞大巫神能溝通神鬼，如有機(jī)緣，祥枝也想拜一拜真正的神鬼，只求替殿下祈福……”
她這番話不外乎是表忠心，很淺薄的用意，梁王卻很受用，他拉過祥枝的手，笑呵呵道：“好，本王就……帶你，一道去。”
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