姜負嘆息：“陛下為人皇，統管天下事，未得陛下準允，微臣又豈敢擅自升仙啊?！?/p>
皇帝又嗤笑一聲，喜怒莫辨地問：“你騙了朕，還敢大搖大擺毫不遮掩地進宮來見朕……就不怕朕治你欺君之罪嗎？”
“微臣何時欺騙過陛下?！苯摕o奈再嘆：“陛下曾給予微臣自由行走之權，當年微臣不過有急事外出，羽蛻之說，是他們胡言，叫陛下誤解。”
說著，露出一點笑：“臣將事情辦妥，正要回京面圣交差，誰料落入同門妖道手中，耽擱至今，好不容易才得以再見圣顏?！?/p>
皇帝“呵”一聲，便見那向來厚顏之人伸手去摸一旁徒兒的頭，那徒兒大約是覺得在外頭被摸頭有失威風，面無表情傾斜上半身無聲躲避，做師傅的便挽尊般將手改為搭在徒弟肩頭，笑瞇瞇向他邀功：
“微臣嘔心瀝血多年，替陛下教養出這樣好的一顆天機星，陛下縱然不滿微臣不辭而別，可英明如陛下，如今看在這顆祥瑞星子的份兒上，想來也該消氣了罷?！?/p>
“還是這樣巧舌如簧……”皇帝聲音有些無力，卻繼而道：“此事縱然不論，那實為女子之身又當作何解釋？百里游弋又算什么？”
“百里游弋乃道門名姓，從未作假?！苯撘琅f笑著：“至于實為女子之身，微臣雖瞞過世人，卻未能瞞過陛下，陛下既知曉真相，可見默許之心，微臣又怎算得上欺君呢?！?/p>
皇帝再次呵聲冷笑：“好一句默許……合著你瞞天昧地，倒成朕的主意了。”
他確實早知曉百里游弋是女身。
此人乃生而知之的道門天才人物，而他本是愛才之人，如此大才，是男是女并不重要，這些高人行事莫測，她既一直以男身示人，或是因生來有異、為躲避什么天意劫禍。
于是他并未揭破。
而此人非但天才，氣質性情也尤其難得，身懷道法自然的平靜灑脫之氣，且風趣滑稽，不拘小節，相處之下總能叫人不自覺放松下來，從前得閑時，他便常與其談論道法。
如今再回想這些，倒好似上一世那般久遠的事了。
皇帝幾不可察地嘆了口氣，繼而看向那做徒弟的。
做徒弟的心間剛卸下敵意。
少微本向劉岐借了阿鶴來，讓阿鶴依照姜負的指示來修飾容貌，姜負卻道不必，她自稱容貌無關緊要，唯天生氣質與玄妙嗓音無法自棄，越掩蓋越可疑，況且她既愿去見，心中自有成算，不必多此一舉。
少微并非不信姜負，只是她不信皇帝，疑心皇帝或會怪罪遷怒姜負，姜負則笑瞇瞇對她說，若果真那樣，有身為天機的她猛猛用力磕頭求情就行了。
很不樂意用力磕頭的少微，此時見姜負對待皇帝的態度竟也這樣混不吝，心中愕然之余，也慢慢松弛下來。
而這皇帝剛問罪罷姜負，又來問罪她：“你師傅騙朕許久，她走后，卻又有你這做徒弟的承繼師業，騙到了朕的跟前……真不愧是一脈相承的師徒，你們師門，莫非專修欺君之術?！?/p>
“陛下，花貍不曾欺君?！鄙傥⒄溃骸笆粴q被高人所救，乃是實情，這高人便是微臣師傅，但微臣起先并不知師傅即是國師，她只說自己姓姜名負?！?/p>
“記憶丟失也是事實，靈星臺祈雨之際，是見母親尋來，心中觸動，才將記憶喚醒?！?/p>
皇帝下耷的眼皮斜睨過去：“任憑你說的頭頭是道，卻也不能證明不曾撒謊……倒是可以看得出，你一早就想好了來日敗露時的狡辯說辭?！?/p>
少微神態一絲不茍：“微臣當真沒有?！?/p>
以上只是對方的猜測，橫豎并非事實證據。
姜負嘆息開口：“陛下堂堂天子，自是能夠明辨忠奸是非……若非說騙不騙的，此地無人欺君，唯我騙了我這徒兒，天機年少無垢，神靈赤真，我不免用些手段將她牽引入京，方能使她自然而然地利于陛下、利于大乾，利于蒼生。”
末了道：“陛下要罰，罰姜某便是?！?/p>
皇帝不置可否：“你敢入宮來見，便是篤定了朕不會罰你?！?/p>
她從前在京中時，也曾稍加修飾容貌，但最大的遮掩仍是女扮男身，而他向來知道這件事，因此近身之下，必能將她辨認。
且她既是天機之師，他不免就會聯想到當初預言天機現世的國師。
比起被他揭穿，她這樣毫不掩飾地前來相見，反倒是一種以絕后患的坦誠。
而說到她當初預言天機……
皇帝的目光落在師徒二人之間。
若換作其他人，他勢必疑心這是一場合謀騙局。
但姜負坦然來見，而那只花貍之能，他比誰都看得清晰，她究竟都帶來怎樣的影響，他心中也有一冊明賬。
這樣的天然神妙之能絕不是可以偽裝的，而早在仙臺宮中那位頂替者中箭生死未卜之時，他心生遲疑之下，就已經聯想到了這只年齡相符的花貍。
真正能擔得起一國天機的非常之人，必有無法掩蓋的神妙顯現。
至于百里游弋當年借羽蛻掩飾離開長安，背后的緣故，他是能夠理解的……
不過是在錯誤的時機下，該退則退，前去保全自己的道。
許多心照不宣的舊事，不必非要說得多么明白。
時過境遷，風浪與人心俱皆平息，如今是對的時機，所以她再次現身。
病軀沉重，憶及往昔，想到夢中所見，以及劉符死狀，皇帝心底浮現一縷悵然若失之感，縈繞不去。
“國師的道，朕已真正明曉了……”看向那眉目灑脫的雪發女子，皇帝聲音干澀沙?。骸鞍倮镉芜严扇?，從今往后就以這原本面目，繼續做朕的國師罷?！?/p>
姜負微微一笑。
“陛下抬愛，姜負感激涕零?！彼拐\道：“當年離開師門，下山入世，正是為尋覓阻止亂世浩劫之法，而今使命已然圓滿，此身之力也悉數盡畢……”
“正所謂，甚愛必大費，厚藏必多亡，故知足不辱，知止不殆，可以長久。”姜負笑望身側少女：“余下之事，也該交給這些孩子們了?！?/p>
眼前女子若無形無聲清風蘭雪，她身側少女如挺拔蓬勃山間青竹。
久居皇城的君王已經太久沒有見過這樣自然的景物。
知足不辱，知止不殆，可以長久。
一代人有一代人的使命，甚愛與厚藏皆是一種不舍放手的迷障貪欲。
皇帝陷入良久的沉默中，虛弱閉眼，緩聲道：“國師修行已至圓滿之境，仍要以此身來見朕，是否也在告訴朕，這世上并無升仙法、長生藥……”
彭祖墓中并無秘密，費盡心思設下邪陣的妖道與劉符也無法脫離肉身病痛，高明善卜修道至臻如國師，同樣是白發虛弱之態……
“陛下，這世上或無長生藥，但身為君王，卻定有永生法。”
隨著姜負此言，皇帝慢慢睜眼。
那雙雪白眉眼，似蘊含至上神機，她含笑說：“人皇者，對內純定心念，圓滿己心，心道可永生不滅；對外為天下計，長留史書，聲名自萬世不朽?！?/p>
皇帝靜靜不語。
姜負亦不復多言。
當年她察覺天下氣機將變，曾隱晦勸阻這位君王要提防“疑心禍亂神主”之憂。
但當時病中的皇帝已被不安包裹，也不再輕易與她風趣談笑，整個人都不幽默了，乏味得要命。當一個情感豐富的人不再有心情幽默，這絕對是一個很危險的預兆。
皇帝感到來自凌氏的莫大脅迫，誰與凌家走得近些，誰為凌家說一句好話，哪怕是隱晦提醒，也要被他疑心為凌家走狗。
醞釀已久的風暴已非人力可以阻止，已具有凌家走狗之嫌的她自當及時刨洞遁走，另覓天機。
當年是為勸不動就跑，而今再次相見，人心風波已平息，君王不再是那個毫無安全感的君王，又趁著梁王的尸首尚未硬透，帝王心神虛守，方才可以說出這番喚心之言。
皇帝并沒有表態，只道：“不做這國師也罷，但既在京中，姜仙君若得閑，便偶爾也來宮中與朕說一說話、論一論道……”
姜負含笑答應。
“太祝之功，朕心明了。”皇帝看向跪坐的少女：“又念你為救師而來，情有可原……朕即網開一面，下不為例，務必記住，今后待朕不可再有任何隱瞞?！?/p>
少女伏首應下，祥瑞乖順。
心底卻叛逆補充：至多五句話后就要重操舊業。
又心想，此行果然是要先行問罪……姜負說得倒也沒錯，縱要問罪，卻一定不會定罪。
君王的寬容源于她的價值，君王的尊嚴不在于些微隱瞞、而在于對利益的掌控。
“你此番接連立下大功，天機身份也已明朗，朕要重賞于你。”皇帝道：“屋宅金銀這些不提，你可有其它想要的賞賜？”
“回陛下，臣有?！?/p>
看著那答話極快、極不客氣的貍，皇帝有些好笑地道：“那就說來朕聽?！?/p>
少微：“微臣想要的重賞即是——陛下不以太子妃之位作為重賞?！?/p>
皇帝“哦”一聲，不置可否地道：“朕卻也從未說過天機一定要做太子妃，不過是下面的人胡亂揣測?！?/p>
少女神情坦誠：“臣也是聽別人亂說的，只是怕陛下突然下旨，若臣心內不情愿，未免不利于君臣同心和睦。”
“那朕倒是要多謝你防患于未然了。”皇帝笑一聲，問：“但太祝為何不情愿，莫非覺得大乾的太子妃之位和朕的皇太子，配不上天機？”
“臣只是以為，陛下這顆紫微帝星尚在，天機一心一德鎮守國邦即可?！币恍囊坏骆偸丶阂獾纳傥ⅲ恍囊坏碌卣f出冠冕堂皇的違心之言。
皇帝一時未語。
他自然清楚，若賜婚天機與太子承，便是對天下宣告太子劉承即是不可動搖的紫微帝星，從此一切再無更改的退路。
此刻腦海中回想近日種種，皇帝心頭涌現一聲漫長不明的惆悵慨嘆。
他最終沒有立即答應花貍所請，只是道：“這件事，朕還要再好好想一想……”
少微自內殿退出之際，許多目光向她圍來，那是守在外面的劉岐，芮澤，郭食，劉承等人。
五日后，來自相同之人的目光再次注視著相同的少女。
早朝大殿之上，百官分兩側跪坐，少微跪坐殿中央，恭聽內侍宣旨。
“制詔御史——
朕承太祖之基業，奉宗廟之重祀，十有七載。然德薄致災，錯信妖道，使陰陽失序，致京畿大旱，今夏癘氣橫行，黎元困苦，朕甚愧焉。
爾太?；ㄘ?，馮氏少微，秉性通神，洞究天機，凡所預言，其后皆驗。值大旱之機，先有扼制疫氣，再察暗水潛行于地脈，開掘甘冽，活民無算。
更有揭露妖道禍國之功，旱雩大祭，以天機之精誠上達于天，祈數日澍雨滂沱，解民之困，分朕之憂，功著乎竹帛。
昔太祖約，非功不侯，然爾明靈樞之奧，辨陰陽之機，具坤靈之質，實為天降寶瑞，今特破常例，擢爾為關內侯，封號靈樞，授金印紫綬，領太祝如故，另特許食邑千二百戶——”
大殿內一時響起諸多愕然聲息，劉承心中猝然一墜，多日希冀歡喜轉瞬落空，巨大的失落淹沒而來，不禁定定看向內侍手中絹帛。
封侯？
怎會是封侯？
此前不是都說……
內侍的聲音未有停斷，最后高唱道：“——望爾其永執禋祀，上通神靈，下安黎民，毋墜朕意，欽哉！”
眾人視線中，少女謝恩捧過圣旨。
喧囂中，劉岐眼中帶著靜謐笑意，看著那位無比嶄新的靈樞侯。
靈樞為神機之意。
而所謂關內侯，是指沒有封地的侯爵，不可承襲，人死爵消，其爵低于如昔日長平侯、以及魯侯此類可世代承襲的列侯一等，卻也僅次于列侯與各國諸侯王。
大乾有過女子封侯先例，家有侯爵者，其母其妻女皆可襲爵，屈后也曾封其同胞親妹為侯。
即便如此，無數圍聚而去的目光仍是百般詫異驚嘆——此刻這位靈樞侯，年不過十六吧？
但其功細數，并不在尋常軍功之下，祈雨安民，破獲妖道與梁王陰謀，亦無人可以否認。
更何況其人身懷天機之名，非同尋常，封其為侯，使其鎮守王畿之地，亦是為了斷消京師之外其余勢力對天機星的覬覦。
只是原本都傳言天機將被賜封為太子妃……
有人暗自交換眼神，或看向芮家人。
有人只看著那位恭聽圣訊的靈樞侯，這樣年少奇才，單是看著，便使人心生蓬勃希望。
也有人已低聲恭賀魯侯，就說久不問朝政的魯侯今日怎么入了宮。
“一門兩侯，無上殊榮啊……”
“魯侯家中小兒生來不凡……”
向來不懂得矜持含蓄的魯侯沒有謙虛自貶，全是與有榮焉，笑哈哈捋須點頭，一雙晶亮的老眼看著自家孩兒。
一番嘩然后，待得下朝，久不騎馬的魯侯更是不顧眾人勸阻，堅持躍上馬背，親自為身后的華蓋寶車開道，一路往神祠去。
發髻花白的將侯驅馬在前開路，華蓋車中少女君侯安坐，所經之處眾人矚目。
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?大家晚上好，大家晚安！
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