胡八道賣關子，更是勾起楚狼好奇。

    楚狼道：“胡大哥快說！”

    胡八道說：“他八成就是甘州八陣少主人厲風。甘州八陣在十域中排第六。河王這次收徒十域中子弟優(yōu)先。還有，據說厲風在十歲時候，就將清風派掌門打的滿地找牙了。背景和武功都了得，河王怎么能不收。”

    楚狼驚詫。

    “看著像個病鬼，十歲時候就把一個掌門打的滿地找牙！這么厲害！”

    胡八說煞有介事道：“所以在江湖中，絕對不能以貌取人。不光不能以貌取人，還不能輕視任何人。天下之大潛龍伏虎，你覺得好欺負的，或許就是要你命的人。比如哥哥我，就深藏不露。”

    楚狼饒有興趣問道：“那胡大哥你又是何方神圣？”

    胡八道一副諱莫如深模樣，他道：“既然深藏不露，就不能隨便露。小兄弟啊，前方就是岔路，你要去州府，我要去鄔縣，就不能同路了。天下沒有不散宴，我們后會有期。”

    楚狼道：“后會有期。”

    胡八道說：“這一路，我看你極為謹慎，像是有人對你不利。現在你大可放心了。這是大河王地盤，遍布河王府眼線。就是十二宮和神血教的人也得給河王幾分面子，不敢輕易在這里生事。你只要走人多地方，不走偏僻地方不會有事的。還有啊……”

    胡八道說要走，卻嘮叨磨蹭著，楚狼突然似明白什么了。

    楚狼不由啞然，他掏出一錠銀子道：“胡大哥，這一路你給我講了不少江湖事和趣聞，這銀子當我請你喝酒了。”

    胡八道看到銀子頓時眉開眼笑，一把將銀子拿了揣了起來。胡八道滿心歡喜拐上另一條路而去，楚狼繼續(xù)朝河州城而行。

    晌午時分，楚狼進入河州府。

    大河州府是王朝第三大城市。規(guī)模宏大繁榮興旺。各種房屋鱗次櫛比，大小街道縱橫交錯密如蛛網。街道兩邊茶樓、酒肆、當鋪、賭場、青樓瓦肆比比皆是。

    曠地上還有不少張著大傘的小商販。

    各種叫賣聲和車水馬龍的嘈雜聲匯集成一片熱鬧繁華景象。

    楚狼進了一家酒肆，準備吃了午飯，待午時過了便去大河府。

    酒肆內食客不少，他們一邊喝著酒一邊熱議著河王收徒的事情。

    楚狼挑了一張桌子坐下。他點了酒菜，一邊等菜一邊聽食客們談論。

    西南桌上一個中年男子滿面通紅神情激動，他道：“河王第一個便收了瓊王府小王爺宇文樂。昨日又收了百家鋪的李思。不知第三個是誰吶？！”

    同桌一名老者煞有介事道：“無晝賭坊在河州各地設下賭局，聽說大河府中有賭坊的人，所以河王每收一個徒弟，賭坊便派人在各地及時公布。所以我們等消息吧。如果老夫算的不錯，很快便會有消息傳來了。”

    就在這時候，突然聽到酒肆外傳來一片亢奮嘈雜聲。

    有人高聲激動叫道：“河王收下第三個弟子了！是甘州八陣五公子小雷神厲風！小雷神啊……”

    正如胡八道推測，河王果然收了小雷神厲風。

    聽到這消息，酒客們又情緒高漲七嘴八舌熱議起來。討論接下來誰還有幸能成為大河王的徒弟。

    宇文樂、李思、厲風相繼成為大河王徒弟，真是讓楚狼羨慕之極。他的心緒也難平靜了。一杯接著一杯喝著烈酒。

    楚狼也想投入大河王門下，但是他卻根本沒有資格。首先他并不是名門大派子弟，再者，他是陰風老怪徒弟，到時候大河王不殺他就已經是格外開恩，更不可能收他為徒。

    這讓楚狼生出一種難以名狀郁悶。

    吃罷飯，待午時過了，楚狼就出了酒肆牽了馬朝城外而去。

    楚狼沒想到剛出城，竟然碰到了鄭一巧。

    鄭一巧穿著一身白衣，發(fā)上也纏著白絲帶。這是她給母親戴孝。與她隨行的還有兩個中年人。一個是頭陀，長發(fā)披散面目兇狠，腰掛一柄戒刀。另一個則是風度翩翩執(zhí)扇儒生。

    鄭一巧被楚狼割破的脖子還纏著布。

    在這里偶遇鄭一巧讓楚狼意，他招呼道：“鄭小姐，沒想到在這里遇見你，你可好啊？”

    鄭一巧也未想到在這里碰到楚狼。想起了那日在山中被楚狼險些抹了脖子的情形，鄭一巧不由摸了下脖子。她帶著怨氣道：“我說過不想再看到你。”

    楚狼正想解釋那日實在是迫不得已，跟隨鄭一巧的頭陀用威脅口吻冷聲警告道：“你是何人？不必再費話了，我家小姐不想看到你，馬上滾！”

    鄭一巧再不理會楚狼，打馬朝前而去，頭陀和儒生也拍馬緊隨其后。

    楚狼看著她背影道：“不識好歹的傻丫頭，如果那天不是我抹你抹脖子，后果不不堪設想……”

    楚狼也打馬向前。

    行出一段，鄭一巧勒馬回頭，她見楚狼在后面而行，便不滿地道：“你為什么跟著我？！你難道還想抹我脖子嗎？”

    楚狼道：“我又沒跟著你。大路朝天，各走一邊。我是去拜見大河王。”

    鄭一巧不相信去拜訪河王，她正想說什么，那儒生低聲對鄭一巧道：“小姐，何必和他置氣。河王午休醒來，我們去河府拜師要緊。不能耽誤大事。”

    鄭一巧遂賭氣似的看了楚狼一眼，然后轉過頭打馬繼續(xù)前行。

    ……

    大河王府位于河州城東十八里處，占地百畝，大氣恢宏。

    河王府背靠蔥籠連綿的“玉連山”。府院前方三里處便是奔騰不息的“大紅河”。這一段河寬二十余丈。河上有一座石拱橋，可兩輛馬車并行。因這座橋距州城十八里，又名十八里橋。

    時值仲秋，秋高氣爽，天高地闊。

    大河府周邊山巒起伏疊嶂，山上各種樹木花草紛繁，眾多色彩錯雜在一起，形成了一幅色彩斑斕的畫面。空氣中都飄散著一種馥郁的芬芳氣味。

    鄭一巧和兩名隨從來到大河府。稍后，楚狼也到了。楚狼將馬拴好，朝府門走過來。

    府門口兩側肅立兩隊威風凜凜的劍手，都是大河府的人。

    門廊中站著一個五十來歲蓄短須的男子，正是大河府兩大管事之一的肖昌。

    此刻，府門外空地上人頭攢動，有近千人。