回到山海關，已經快到中午了。
伍定鐘等人得知情況，連忙上來迎接，那表情是想問又不敢問，一副憋得難受的樣子。
周元擺手道：“帥帳說話！”
大步進了房間，脾氣更為急躁的龐立興便立即開口道：“節帥，奇襲杏林堡怎么樣了？”
這一走就是兩三天，他們在這邊是急得焦頭爛額，畢竟周元是元帥，他要是出事了，山海關的軍心就散了。
周元則是笑道：“我既然安全回來了，那自然是成功了
“真的？真的！”
伍定鐘激動得直接跳了起來，忍不住大吼道：“竟然真的成功了！早知道有海上這條路！我們也該早點聯系萊登水師啊！”
龐立興道：“叫什么叫，趕緊坐下，萊登水師也不歸你這個山東節度使管啊，人家是獨立的編制體系
伍定鐘激動道：“杏林堡沒了，糧草沒了，他們得從他娘的沈州運糧草過來，這起碼得半個月
“他們士兵攜帶的口糧頂多三天，意思是努爾哈赤必須要在三日之內拿下山海關，否則就危險了
“而我們，只需要守住山海關五日！那群韃子餓也餓死了
邱桓皺眉道：“但這三日就意味著是九萬人的總攻，真要打起來，我們頂不住
龐立興道：“頂不住也要頂，至少消耗他們四五萬人，這樣…他們就無力再打神京了
“想要再招兵買馬，他們起碼需要一兩年時間，但…努爾哈赤堅持不了多久了，他們會很快開始內斗奪權，我們就有了更長久的恢復時間
說到這里，龐立興都不禁激動了起來，大聲道：“杏林堡之捷，可謂直接奠定了大晉的喘息時間??！”
周元等他們說夠了，才擺手道：“諸位，別瞎猜了，我來說說目前的局勢吧
他這一戰，除了傷到努爾哈赤的命脈之外，還徹底征服了伍定鐘等人。
他們都是久經沙場的老將軍，雖然周元有戰功且掛帥，但他們未必是真心服氣。
而周元一來就取得如此大捷，實在讓他們意外且敬佩。
“糧草被燒沒了，后續補給還需奧時間，努爾哈赤沒得選了
“但這一切只是我們的臆測
“別忘了，他們在薊州屠城了，那邊很可能也囤積了不少糧食，至少夠他們撐半個月沒問題
這句話就像是一盆冷水，澆在了龐立興等人的臉上。
周元則是繼續道：“從山海關到薊州，大約六百里路，他們派出最精銳的騎兵，日行六百里過去是沒問題的
“如果徹夜不停運回糧食，四天應該是可以的，省著吃，還是能熬過去
伍定鐘咬牙道：“那我們這次奇襲杏林堡，也只是給對方造成了一點麻煩而已
“錯！”
周元輕笑道：“他們可以四天走六百里，前提是我們允許，如果我們派兵攔截呢？不需要派太多人，就三五千人不斷襲擾，這四天也就變八天了
“他們可扛不住八天
龐立興忍不住大聲道：“所以從本質上來說，努爾哈赤的確只能在三日內與我們決戰，拿下山海關
周元搖頭道：“不，努爾哈赤不會那么做
“他是有野心的人，他知道自己再也沒時間組織第二次出征了，這一次他一定要打進神京，實現自己的愿望的
“他不會輕易放棄
伍定鐘瞪眼道：“三日之內攻下山海關，又不想付出代價？怎么可能！他當我們是紙糊的嗎！”
周元笑道：“看來你們忘記我說的話了，戰爭的本質是政治
“戰爭手段解決不了，那就用政治手段
“你們似乎忘記了，他還有勸降這一招？”
這一番話，讓三人都不禁愣住了。
周元站了起來，嘆了口氣，道：“一邊勸降，一邊偷偷去薊州運送糧草，這就是明修棧道，暗度陳倉
“他是主動方，因為他只要發動總攻，山海關必然全軍覆沒
“在這種前提下，要勸降是并不難的，高官厚祿許諾嘛，金銀財寶美人砸嘛
“一旦成功，他便可以長驅直入，殺向神京
伍定鐘桌子一拍，大怒道：“他休想！我等就算是戰死，也不可能向異族韃子投降稱臣！”
邱桓也低吼道：“炎黃子孫，豈能為外族之奴！努爾哈赤這是癡心妄想！”
周元深深吸了口氣，道：“所以，去準備吧！”
“伍定鐘，讓戰士們做好決戰的準備！我們要跟韃子拼死到底了！”
“末將遵命！”
伍定鐘大步走了出去，眼中都帶著殺意。
周元繼續道：“龐立興，嚴密備戰，準備好一切資源，并開始組織百姓轉移，尤其是糧草的轉移
“就算是我們死了，也不能給他們留下糧食！”
龐立興站了起來，沉聲道：“末將遵命！”
兩個將軍走之后，周元才坐了下來，長長出了口氣。
他按住了自己的額頭，開始了沉思。
邱桓道：“節帥，我去備戰！”
“不必
周元淡淡道：“邱桓將軍還是坐下吧
邱桓皺起了眉頭，疑惑道：“節帥還有吩咐？”
周元搖了搖頭，道：“吩咐什么？你真打算與山海關共存亡了？伍定鐘和龐立興加起來一百歲了，你才四十一，你甘愿死？”
邱桓騰地站了起來，大聲道：“節帥此話何意！莫非要我邱桓做異族走狗？”
周元道：“不管你愿不愿意做，但我不想死，我才二十歲，邱將軍，二十歲啊，人生剛開始，我有什么理由去死？”
邱桓寒聲道：“周元！你知不知道你在說什么？”
周元看向他，冷冷道：“你跟我裝什么裝？非要我把你的老底全部揭開，你才肯坐下來說話？薊州副將彭康是不是你的兵？他去年打開城門放東虜大軍進城，當我不知道？”
邱桓面色陡然一變，面色都蒼白了，急道：“周、周元，你別胡說，你…”
周元瞇眼道：“你要我把伍定鐘他們叫回來，當面對質？你以為我周元走到今天這一步，靠的不是腦子？你那點伎倆我看不出來？你知道我和完顏黛嬋關系有多好嗎？”
“刺君案我都能活下來，你以為我靠誰？”
邱桓愣住了，呆了好久，才喃喃道：“刺君案…薩滿公主去追殺你，卻失敗了…她功夫很好，照理說…”
周元道：“不必照理說，她有一萬種方法殺死我，但我卻活了下來，你自己想想其中的原因
“她怎么聯系你的，我不知道嗎？”
“福王怎么和她勾結的，我不知道嗎？”
“你讓彭康深夜打開薊州城門，讓東虜大軍進城劫掠，最終導致津門和談，我不知道嗎？”
“都說你是浙黨的人，其實你是福王的人
“當然，現在你是努爾哈赤的人，不是嗎？”
邱桓面容都扭曲了，右手下意識按住了劍柄。
周元淡淡道：“邱桓，我建議你別沖動，我師尊乃是素幽子天師，你那點三腳貓的功夫，我還不放在眼里
“你別把活路走成死路了
邱桓的手無力地垂了下去，突然又抬起頭來，瞪眼道：“不對，你是說…你也是薩滿公主的人？”
周元傲然道：“她還不足以支配我！她只是一直想爭取我罷了！”
“否則，你以為她為什么要與我和親？”