攝政王府。
燃燒起來(lái)的木屑灰塵，隨著風(fēng)，旋上天穹。
火舌將陰冷的廢苑吞沒(méi)，尤嫌不夠，朝兩旁的建筑物蔓延。
火勢(shì)太快，太猛，又借著南風(fēng)的風(fēng)勢(shì)，只一瞬間，便烈焰蒸騰，周?chē)目臻g都因此扭曲。
最先發(fā)現(xiàn)火情的王府禁軍，原本以為只是場(chǎng)普通的走水。
畢竟臨近夏日，天氣干燥，進(jìn)來(lái)京郊多有走水之事，雷聲大雨點(diǎn)小，撲滅了也就無(wú)礙了。
在首領(lǐng)的安排下，一群禁軍冷靜有序地取水、抬水，正要去往現(xiàn)場(chǎng)查看時(shí)，先看到了滿(mǎn)臉絕望的馮管家。
馮管家鞋跑丟了一只。
可他渾然不覺(jué)。
黛青色的長(zhǎng)袍上，被蹭了一層斑駁的灰。
他猩紅著雙眼，發(fā)絲散亂，一把搶過(guò)最前頭那禁軍手里提著的木桶，哀怒地罵著。
“一群蠢貨……一群蠢貨！”
“全完了！”
旁人不知道個(gè)中原委，王爺出府前卻早告知了他，讓他看顧著冷苑那邊的動(dòng)靜，但也不能靠的太近，云姑娘不喜歡有人跟著，想一個(gè)人待著清靜會(huì)兒。
正好他肚子餓了，便抽空去膳房吃了飯，剛燒好的鵝腿還沒(méi)下肚，就聽(tīng)到外頭說(shuō)冷苑走水了，他反應(yīng)過(guò)來(lái)后，忙吐出嘴巴里的鵝腿，碗一扔，不管不顧地沖了過(guò)來(lái)。
不曾想，竟看到這群蠢貨們還在磨磨蹭蹭！
若平日，馮管家早劈頭蓋臉地罵了，可如今火情迫在眉睫，他連罵都懶得罵，“跟上！跟上啊！”
……
琳瑯院內(nèi)。
竇棠雁好整以暇地坐在窗下，曬著太陽(yáng)，聞著空氣里若有若無(wú)的焦味，欣賞著新得的那一尊孔雀屏風(fēng)。
孔雀的尾羽用金絲纏繞，日光斜照下來(lái)，流轉(zhuǎn)生波，美輪美奐。
孔雀的眼睛，則嵌了一對(duì)幽綠色的寶石，綠意森然，光可鑒人。
竇棠雁將那一對(duì)寶石摳下來(lái)，遞給了跪坐在一旁，正在為她捶腿的如意。
如意停下手中的動(dòng)作，錯(cuò)愕地看著她。
竇棠雁勾唇，將那綠寶石塞到如意的手心，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心，“賞你的。”
如意捏著那一對(duì)寶石，不知道竇棠雁打地什么主意，弓著腰，急忙磕頭要拜她。
竇棠雁卻扶她起來(lái)，端過(guò)一旁的茶杯，示意她先喝了茶水再回話(huà)。
主子的吩咐，如意一個(gè)奴婢，怎敢反駁？
哆哆嗦嗦地接過(guò)那茶碗，喝到一半，才覺(jué)得不對(duì)勁兒。
這個(gè)茶水，是辣的！
不知想到什么，如意急忙掐著自己的喉嚨往外吐，可已經(jīng)咽下去的茶水都進(jìn)了胃里，如何還能再吐出來(lái)？
到最后，咳出滿(mǎn)臉鼻涕淚水，卻無(wú)法讓時(shí)間倒流。
竇棠雁看著她狼狽的樣子，禁不住笑出聲來(lái)。
笑夠了，才揉了揉酸脹的臉頰，幽幽道。
“你前主子來(lái)的那天夜里，你是不是偷聽(tīng)了。”
噗通。
如意跌坐在地上，手里的綠寶石滾出去，眼底盡是驚恐之色。
她拼命地?fù)u頭，想解釋自己不是故意偷聽(tīng)的，她只是想撿回落下的東西，折返了一趟，不曾想會(huì)聽(tīng)到這樣的辛密。
原來(lái)，云姑娘早已和竇側(cè)妃達(dá)成了交易，云姑娘幫她上位，竇側(cè)妃幫她逃離……
“沒(méi)關(guān)系的，本妃又不會(huì)生氣。”
竇棠雁漫不經(jīng)意地收回面上的笑容，居高臨下地看著渾身發(fā)抖的如意，她很享受這種上位者的感覺(jué)，享受主宰別人命運(yùn)的瞬間。
“剛才給你喝的，不是什么見(jiàn)血封喉的毒藥。”
如意聽(tīng)罷，喘了口氣。
竇棠雁卻像一只逗 弄著老鼠的貓兒一樣，又笑道，“夜里才會(huì)死。”
唰。
如意面上血色盡消。
竇棠雁又欣賞了一會(huì)兒她絕望的表情后，這才從袖子里掏出一把淬了毒的匕首，扔給如意。
“本妃是大夫，能下毒，自然也能解毒。”
“但是否為你浪費(fèi)一顆毒藥……那得看看你值不值當(dāng)了。”
“云清絮今日滾了，她坐著一頂青色幔帳的小轎，往城門(mén)去了，會(huì)在京郊的大關(guān)庭附近，坐上鏢局準(zhǔn)備的馬車(chē)，一路向南。”
“你走快些，還能追上。”
“天黑之前，你若能割了她的腦袋，將她半張臉挖下來(lái)給本妃看一看，本妃便賞你解藥，將你視為心腹，往后帶在身邊，讓你做貼身婢女……如何？”
如意雙眼含淚，拼命地?fù)u頭。
黑白分明的杏仁眼里，有面對(duì)死亡的恐懼，也有對(duì)背叛舊主的慌亂，還有對(duì)生的渴求。
掙扎了許久，在竇棠雁灼灼的眼神中，顫抖地?fù)炱鹆四前训丁?/p>
對(duì)不起，云姑娘。
我想活。
……
冷苑的火已撲滅，只用了一炷香的時(shí)間。
可是晚了。
這不是意外的火，是有人故意縱火，縱火之人往每一處角落都投了火把，無(wú)數(shù)處火源同時(shí)被點(diǎn)燃，再加上此處屋舍年久失修，橫梁早已腐朽不堪，這樣的縱火之舉，無(wú)異于將火星扔進(jìn)油鍋里，瞬間炸裂，焚化一切。
馮管家看著燒成木架子的屋舍，面露絕望之色。
但不見(jiàn)黃河心不死，總還抱著那么一點(diǎn)點(diǎn)期盼。
也許……也許云姑娘提前回蘅蕪苑了？
可等他踩著那些木炭的殘骸，跌跌撞撞地沖進(jìn)內(nèi)殿，看到那被埋在碳灰之下，已無(wú)法將身形拼湊完整的女尸時(shí)，噗通一聲，跪坐在地上。
面上再無(wú)半點(diǎn)血色。
連自己往哪兒埋都想好了。
云姑娘，點(diǎn)火自 焚了。
忽然，有眼尖的侍衛(wèi)指著那女尸旁邊的地面，驚呼道：“馮管家！你快看！那里有一行字！”
馮管家頭都沒(méi)抬。
別說(shuō)是一行字了，就是扔了十張圣旨，王爺都不會(huì)給他活路。
外頭傳來(lái)侍衛(wèi)報(bào)信的聲音。
“管家！馮管家！王爺回府了！提著榮盛齋的點(diǎn)心，朝咱們冷苑這邊過(guò)來(lái)了！”
馮管家面如死灰。
別叫了，催命呢？
他麻木地轉(zhuǎn)身，一把抽過(guò)身旁侍衛(wèi)腰上的胯刀，準(zhǔn)備抹了自己的脖子。
侍衛(wèi)眼疾手快地?cái)r著他，奪過(guò)自己的刀把，不可置信道：“您瘋了？！”
“不過(guò)是死了個(gè)婢女，何至于您也跟著陪葬？解釋兩聲，王爺必會(huì)原諒您的！”
馮管家滿(mǎn)目哀戚。
原諒？
他自己都不信。