二月二十五日。
荊州，江陵城東。
天空放晴，萬(wàn)里無(wú)云，一片湛藍(lán)。
下了數(shù)日的連綿大雨，終于停歇。
空氣中帶著一股雨后的清香和泥土的味道。
熊山和大明兩人走在崎嶇泥濘的山道上，己經(jīng)能夠看到江陵城東的青灰色城墻。
除了城墻，他們還看到一群衣衫襤褸的災(zāi)民，縮在城墻下。
災(zāi)民們蓬頭垢面，眼神呆滯。
大明和熊山走下山道，沿著泥濘的官道向城東走去。
沿途路上，災(zāi)民們雙眼無(wú)神的注視著大明和熊山，臉上沒(méi)有任何表情。
感受到他們的目光，大明停下腳步，心中有些觸動(dòng)。
這還是他第一次見(jiàn)到災(zāi)民。
災(zāi)民們坐在道邊、墻邊，怔怔的看著過(guò)路的大明和熊山。
他們眼神灰暗，沒(méi)有任何神采。
熊山?jīng)]有聽(tīng)到腳步聲。
他回過(guò)頭，見(jiàn)大明停在路邊。
熊山走過(guò)去輕拍了大明肩膀一下。
“繼續(xù)走吧。”
大明回過(guò)神來(lái)。
他看著那些災(zāi)民，心中有些莫名的難受。
周?chē)臑?zāi)民們有老有少，有男有女，歲數(shù)小的還被人抱在懷里。
大明跟在熊山身后，一邊走一邊心中思索。
原來(lái)這就是桃花汛造成的影響……
大明摸了摸自己胸口的銀票。
他要快些把賑災(zāi)銀的事告訴給秀秀的父親。
有了錢(qián)，就可以買(mǎi)糧食，買(mǎi)衣服，救濟(jì)災(zāi)民。
想到這，大明腳步加快了幾許。
熊山見(jiàn)狀，忍不住笑了笑。
還是少年心性啊。
兩人一同走到城門(mén)前。
江陵城東的守軍只剩下一人。
而且還是一個(gè)老兵。
兩人沒(méi)有受到阻攔便被放入城中。
一進(jìn)城，熊山和大明便愣住了。
城內(nèi)的景象和城外也相差不多。
街邊同樣坐著衣衫襤褸，蓬頭垢面的災(zāi)民。
熊山有些不明白，江陵城身為荊州府的主城，為何城內(nèi)也會(huì)出現(xiàn)災(zāi)情？
他帶著大明走進(jìn)一間客棧。
店小二迎了過(guò)來(lái)。
熊山掏出幾枚銅板，丟給店小二，甕聲問(wèn)道：“小二，我問(wèn)你。”
“這災(zāi)民怎會(huì)如此之多？”
店小二接過(guò)銅板，趕忙塞進(jìn)懷中，賠笑道：“這位大爺，您有所不知。”
“昨日，桃花汛沖出水道，灌入城西，一路沖到城南。”
“住在城西、城南一帶的百姓，全都遭了殃。”
“同知大人招集城中年輕勞力、守軍，現(xiàn)在都在城西、城南幫工。”
聽(tīng)完，熊山點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他臉上露出憂(yōu)色。
荊州位于上游，今年的桃花汛都能沖出河道，淹沒(méi)半座城池。
待河水匯聚，下游的百姓又該如何是好？
“對(duì)了，小二，問(wèn)你一下，荊州的鄭知府，辦公的府衙在哪個(gè)方向？”
熊山想起大明的事，追問(wèn)道。
店小二搖了搖頭，臉上露出嘆息之色。
站在一旁的大明見(jiàn)店小二臉上露出這副神情，心中莫名一慌。
熊山也察覺(jué)出一絲不對(duì)。
“怎么了？”他粗聲問(wèn)道。
店小二嘆道：“昨天，鄭知府在武昌府被賊人殺害了！”
“什么！”
熊山瞪大眼睛，一臉難以置信。
知府可是西品官員，位高權(quán)重。
普通的江湖武夫都不敢招惹。
怎么說(shuō)遇害就遇害了？
大明臉上也露出驚色。
鄭知府可是秀秀的父親……
遇害了？
店小二搖了搖頭，嘆息一聲。
“不止是鄭知府，還有鄭知府的家眷、府中雜役、管家、養(yǎng)的看門(mén)狗，全都被人殺了。”
“一晚上，鄭府被人滅了滿(mǎn)門(mén)。”
店小二說(shuō)完，熊山心中咯噔一下。
大明心心念念的秀秀姑娘，可是鄭知府的女兒。
如今鄭知府被人滅了滿(mǎn)門(mén)，那豈不是……
熊山只感覺(jué)脊背發(fā)寒。
他腦海中浮現(xiàn)起大明昨日在山梁上時(shí)，雙眸赤紅的模樣。
熊山下意識(shí)看向大明。
只見(jiàn)大明呆立當(dāng)場(chǎng)，雙眼發(fā)首，臉上帶著迷茫與錯(cuò)愕。
他一副沒(méi)聽(tīng)清的表情。
店小二說(shuō)完，也注意到大明神色不對(duì)。
他沒(méi)敢多說(shuō)什么。
店小二壓低聲音，小聲問(wèn)熊山：“這位爺，您兩位是打尖還是……”
他話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，嘴中發(fā)出一聲慘叫。
“啊！”
大明死死的攥著店小二的胳膊，粗厚的手掌格外用力。
“你……你剛剛說(shuō)什么？”
“你……”
“你再說(shuō)一遍！”
大明雙眼通紅，表情猙獰，大聲問(wèn)著店小二。
店小二額頭上冒出冷汗，他只感覺(jué)自己的胳膊被鐵鉗夾住了。
無(wú)比疼痛！
熊山見(jiàn)狀，趕忙拉住大明。
“大明，快松手！”
熊山低喝道。
大明不語(yǔ)，他咬著牙，右手死死的攥著店小二的胳膊，眼睛越來(lái)越紅。
店小二雙眼上翻，額頭上冷汗首冒，嘴里慘叫不停。
看樣子快要痛昏過(guò)去了。
熊山心中一沉，抬起右拳，首首的擊向大明腹部。
“嘭……”
他的拳頭剛一觸到大明的腹部，就感覺(jué)手像是撞在了鐵板上。
一股反震力傳來(lái)。
熊山呲了一下牙，心中震驚。
他沒(méi)想到大明的身板如此結(jié)實(shí)。
大明被熊山砸了一拳，他也回過(guò)神來(lái)，趕忙松開(kāi)攥著店小二的手。
店小二身子后仰，一屁股坐在地上。
他左手捂著右胳膊，痛得臉皮抽搐。
可以想象，剛剛大明用了多大的力氣。
店小二眼角流出淚水，他哽咽著：“我……我沒(méi)得罪你吧……”
大明攥緊雙拳，死死的盯著店小二，一言不發(fā)。
熊山趕忙問(wèn)道：“到底是怎么回事，你快說(shuō)！”
“我這位兄弟跟鄭知府有舊，聽(tīng)到剛才的消息，所以急切了些。”
店小二抽泣著，眼神畏懼的看了眼大明。
生怕他再抓住自己的胳膊。
店小二剛剛差點(diǎn)以為自己的胳膊斷掉了。
“昨夜鄭府被滅門(mén)以后，是個(gè)打更的發(fā)現(xiàn)的。”
“他路過(guò)鄭府的時(shí)候，聞到很重的血腥味，然后發(fā)現(xiàn)鄭府的門(mén)虛掩著。”
熊山和大明兩人靜靜的聽(tīng)著。
“那個(gè)打更的推開(kāi)鄭府的門(mén)，就看到滿(mǎn)院的尸體。”
“墻上還被人用血寫(xiě)著……”
“行不更名，坐不改姓，殺人者——浪里白條張順！”