反了！”
“陳木這是要造反！”
“終于抓到他的把柄了！”
錦衣衛(wèi)千戶(hù)沈忘隱藏在人群中，心里暗暗激動(dòng)。
他奉魏公公之命，千里迢迢潛入這北境孤城，本意是搜集陳木戰(zhàn)事不力的鐵證。
但陳木非但沒(méi)有敗績(jī)，反而打出了連沙場(chǎng)老將都瞠目結(jié)舌的戰(zhàn)果。
哪怕是以沈忘的立場(chǎng)，用最挑剔的眼光審視，也實(shí)在難以將“放跑完顏洪兩萬(wàn)人過(guò)渾河”這口黑鍋，硬生生扣在陳木頭上。
不過(guò)今天，機(jī)會(huì)終于來(lái)了。
陳木當(dāng)著數(shù)萬(wàn)軍民的面，公然抗旨不遵，還煽動(dòng)人心，意圖昭然若揭。
只要將今日陳木所言，一字不差地傳回京城，新帝必定龍顏大怒。
一道圣旨下來(lái)，便可治他個(gè)誅九族的大罪！
“可是……沈頭兒……”
身旁一個(gè)名叫周強(qiáng)的老錦衣衛(wèi)低聲道，“都到這個(gè)地步了……治不治他的罪，還有啥用呢？”
沈忘聞言一怔。
是啊……
朝廷連地都割了，人都要交出去了。
就算給陳木定了罪，又能如何？
派兵來(lái)抓他不成？
“其實(shí)……我覺(jué)得陳木說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”
另一個(gè)年輕的錦衣衛(wèi)，壓低了聲音，語(yǔ)氣中卻帶著一絲難以抑制的動(dòng)搖。
“我南虞數(shù)萬(wàn)萬(wàn)百姓，誰(shuí)不想趕走莽狗，守衛(wèi)家鄉(xiāng)？只要朝廷一聲令下，聚集天下兵馬，未嘗不能驅(qū)逐北莽，何必要這樣屈辱……”
“閉嘴！”
沈忘猛地回頭，狠狠地瞪了他一眼。
“圣上自有圣斷，輪得到你我在此妄議？”
他幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出這句話(huà)，“陳木此舉，乃是破壞大局，圖謀不軌！是為謀逆！沒(méi)什么可說(shuō)的！”
他的語(yǔ)氣嚴(yán)厲到了極點(diǎn)，但心中卻已沒(méi)了底氣。
其余幾名錦衣衛(wèi)都立刻閉上了嘴，低下頭，不再言語(yǔ)。
但從他們閃爍的眼神中，可以看出，他們對(duì)朝廷的決定，同樣產(chǎn)生了質(zhì)疑。
他們尚且如此。
廣場(chǎng)之上那些軍民，更是被陳木的一番話(huà)點(diǎn)燃。
“說(shuō)得好！”
“陳將軍！我們跟你干了！”
“死也不離開(kāi)家鄉(xiāng)！”
“殺光韃子！收復(fù)河山！”
呼喊聲如同滾雷，一波接著一波，震得臨街屋頂上的積雪簌簌落下。
……
第二天。
清晨。
天色微亮，鉛灰色的天空下，雪花依舊紛飛。
寒風(fēng)如刀，刮在臉上生疼。
余宇澄和湯仁牧，終究還是帶著那些愿意南下的軍民，離開(kāi)了肅馬城。
城門(mén)外，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，如同一條在雪地里掙扎蠕動(dòng)的灰色巨龍，緩緩地向著南方移動(dòng)。
最終決定離開(kāi)的，有近兩萬(wàn)名士兵，以及差不多數(shù)量的百姓。
而選擇留下來(lái)的，只有三千名士兵，和四千多名百姓。
士兵方面。
主要包括以謝弦為首的兩千罪人營(yíng)士兵，以及以馬遲為首的一千肅馬老兵。
謝弦早知道陳木的志向，如今的局勢(shì)對(duì)旁人來(lái)說(shuō)是窮途末路，但在謝弦看來(lái)，這是走向造反的第一步。
馬遲等人則是完全被陳木的話(huà)打動(dòng)，愿意隨他一戰(zhàn)。
百姓方面。
有張鐵師傅帶領(lǐng)的兩千多名工匠。
陳木給工匠開(kāi)的工錢(qián)極高，還常常泡在工坊里和大家討論技術(shù)，真心換真心，贏(yíng)得不少尊重。
另外，工匠中許多是當(dāng)初在陽(yáng)泉城被陳木救下的，他們對(duì)陳木所說(shuō)的那些話(huà)，感觸更深。
其余百姓，則基本都是肅馬本地人，誓要保衛(wèi)家鄉(xiāng)，與肅馬共存亡。
剛剛到任的知縣唐荊川，被陳木那番話(huà)感動(dòng)得不行，幾乎變成陳木的粉絲，也是毫不猶豫地留了下來(lái)。
盡管有這些人。
但最終的數(shù)量，還是比李若薇和林雨柔她們預(yù)想的，要少得多。
“昨天看廣場(chǎng)上那么熱鬧，我還以為，至少會(huì)有一半人留下來(lái)呢。”
林雨柔站在城墻上，看著空蕩了不少的街道和城外那條遠(yuǎn)去的灰龍，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是失落。
“這已經(jīng)是不錯(cuò)的結(jié)果了。”
陳木站在她身邊，目光平靜地望著遠(yuǎn)方，風(fēng)雪吹動(dòng)著他的衣擺。
他很清楚，昨天在廣場(chǎng)上，大部分人，都只是一時(shí)的沖動(dòng)和熱血。
而冷靜下來(lái)，權(quán)衡利弊之后，還能選擇留下的，才是真正從心底里，認(rèn)同了自己理念的……戰(zhàn)友。
“貴在精，不在多。”
陳木回頭望著城中忙碌的眾人，“這些才是真正屬于我們的家底。”
“嗯，湯將軍把所有物資都留下來(lái)了，少了那么多人，剩下的物資能撐很久。”林雨柔點(diǎn)點(diǎn)頭道。
……
肅馬渡口。
數(shù)十艘從滄州連夜趕來(lái)的大船，正靜靜地停靠在碼頭。
陳木趕來(lái)送行。
“陳木，你多保重。”
余宇澄拍了拍陳木的肩膀，這位久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，此刻神色無(wú)比凝重，眼中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)與不舍。
“回到京城之后，我一定會(huì)想盡一切辦法，面見(jiàn)陛下，哪怕是拼上這條命，也要?jiǎng)袼淖冃囊猓”本常荒軄G！”
“余將軍，保重。”
陳木鄭重抱拳，沒(méi)有多說(shuō)什么。
湯仁牧走到陳木身邊，神色同樣復(fù)雜。
他壓低聲音，在陳木耳邊道：“等到了滄州，我會(huì)想辦法幫你運(yùn)送糧草和物資。需要什么，盡管開(kāi)口。”
“湯將軍這份情誼，陳木銘記于心。”
陳木拍了拍胸口。
湯仁牧也做出同樣的動(dòng)作。
相視一笑。
“我會(huì)照顧好馬遲。”陳木又道。
“那小兔崽子！”
湯仁牧笑罵一聲，“做了決定，卻連面都不敢來(lái)見(jiàn)我！你幫我轉(zhuǎn)告他，既然如此，就別在戰(zhàn)場(chǎng)上給我丟人！”
“一定帶到。”
“走了！”
余宇澄和湯仁牧上船。
船只緩緩起錨，在渾濁的河水中調(diào)轉(zhuǎn)方向，向著對(duì)岸駛?cè)ァ?/p>
船帆在風(fēng)雪中鼓蕩，很快，那數(shù)十艘大船便化作一個(gè)個(gè)模糊的黑點(diǎn)，最終消失在茫茫的雪幕之中。
陳木勒馬轉(zhuǎn)身，瞇起眼睛，望向遠(yuǎn)處的肅馬城。
從今天起，這座城，就只屬于他了。
……
回到城中。
陳府。
溫暖的燈火驅(qū)散了門(mén)外的寒意，聶紅娘早已等候在門(mén)口。
此時(shí)城中氣氛多少有些沉重，她的臉上卻帶著一絲壓抑不住的興奮和期待。
聶紅娘迎著陳木走入府邸，道：“魚(yú)兒上鉤了，已經(jīng)被白瞬制住。秦不壽也到了。”
“嗯。”
陳木點(diǎn)頭，“開(kāi)始試驗(yàn)解藥吧。”