姜姝寧回到姜府，府中充斥著陌生的喧囂。
管家上前低聲稟報，說來的是姜丞相的兩位庶弟——她的二叔與三叔。
這兩位叔叔自十幾年前與姜丞相分家后，便長居徐州老家。
姜天恩的喪事辦得倉促，沒來得及通知他們，沒想到今日他們竟攜著家眷與行囊，浩浩蕩蕩遷入姜府，令人猝不及防。
姜二夫人一見姝寧，忙堆起滿面春風，迎上前來：“姝寧出落得越發亭亭玉立了！嘖嘖，在京中養出來的大家閨秀就是不一樣，水靈又出挑！”
姜姝寧微微頷首，依禮施了一禮，語氣溫婉卻帶著探究：“姝寧拜見二嬸。二嬸與叔叔們此番前來，怎未提前告知？”
“哎呀，這不是聽說大哥家遭了難嘛！”姜二夫人嘆了一聲，眼中卻閃過一絲精光，“大嫂病重，大哥又不善理事，我們做親戚的，怎能不來幫襯一把？”
“幫襯？”一道冷厲的女聲驟然插 入，似寒風掠過，“怕不是見我大哥亡故，想趁機覬覦我爹的家業吧？”
說話的正是姜瑤真，她也剛從外面回來，看向姜二夫人的眼神里帶著幾分不屑。
姜二夫人卻像是沒聽出她話里的嘲諷一般，臉上笑意更濃，忙不迭迎上前去：“瑤真！二嬸聽說你已是準皇子妃了！從前我就說，你這容貌勝過你姐姐，將來定能攀上高枝。瞧瞧，二嬸這嘴是不是開了光？”
她轉向身后，喚道：“蓮兒，快來拜見你二姐姐！”
一個與姝寧姐妹年紀相仿的少女怯生生上前。
“二姐姐好。二姐姐生得真美。”姜蓮見姜瑤真身著華服，頭戴朱釵，滿臉的羨慕。
姜瑤真最愛聽人奉承，聽到堂妹的夸贊，她唇角微揚，得意至極。
姜二夫人拉著姜瑤真寒暄不休，言辭間盡是諂媚，仿佛一旁的姜姝寧不存在一般。
姜姝寧也沒放在心上，徑直走回自己房里。
凌蕪緊隨其后，壓低聲音道：“大小姐，您那二嬸好生勢利！眼見二小姐攀上皇枝，便百般奉承，對您這嫡長女視而不見。”
姜姝寧不以為然：“人性如此，不足為奇。”
祖父祖母去世后，姜丞相當年作為嫡長子分走了姜家大部分祖業，二房三房早已心生怨懟。
如今長兄驟亡，相府風雨飄搖，這群人便如嗅到血腥的餓狼，攜家帶口，浩然而至，圖謀不軌。
來者不善啊。
姜姝寧心想。
院外驟然喧囂四起，隱約夾雜著管家顫巍巍的懇求：“二少爺，使不得啊，這可是大小姐的院子……”
一道囂張的聲音響起：“難道你不知道大伯和大伯母打算讓我過繼給他們嗎？我已然是姜府未來的主子，大小姐將來總是要出嫁的，她的院子我為何住不得？”
姜姝寧聞言，臉色驟冷，沉聲對凌蕪道：“出去瞧瞧！”
推門而出，只見一名與姜天恩容貌年歲皆似的男子，帶著一群家仆氣勢洶洶直奔翠竹院。
姜姝寧一眼認出，此人正是二叔長子姜天賜。
二叔與父親面貌相仿，他們的子嗣自然也肖似。
但姜天恩性情豪爽，敦厚耿直；而眼前的姜天賜恰恰相反，他自小追逐虛榮，油滑奸詐，成年后更沾染諸多惡習。
姜姝寧記得前世她出嫁后不久，二嬸就因姜天賜賭博欠債，厚著臉皮來向姜夫人借錢。
如今看到這位堂哥，她自然也生不出半點好感來。
姜天賜一見到姜姝寧，就堆起滿臉笑意：“這不是姝寧嗎？多年未見，果真愈發光彩照人了。”
姜姝寧目光冷冽：“二哥此來翠竹院，所為何事？”
“姝寧，你都不知道，今日大伯大娘看到我，悲喜交加，淚流滿面，執意要將我過繼到他們名下！我爹娘念他們可憐，便應允了。妹妹日后可將我視作親兄長！”
他自顧自說完，環視四周，露出志得意滿之色，“這翠竹院清幽雅致，竹影婆娑，最宜讀書。我與大哥不同，他喜歡舞槍弄刀，我志在功名，這院子正合我意。姝寧，你便將此院讓與二哥吧，就當是贈我入府的賀禮！”
這番話說得貪婪又無恥，凌蕪怒不可遏，正欲上前理論，姜姝寧抬手攔住了她，眼中閃過一絲冷芒。
“院子讓與二哥，自然可以，只是白送不合乎情理。”她目光清冷地落在他腰間那塊玉佩上，“二哥不如用腰間這枚玉佩來跟我交換，如何？”
姜天賜聞言，喜不自勝。
用一塊廉價的玉佩換得一座院落，天底下竟有如此劃算的事！
他故作豪爽，撫 弄著玉佩，朗聲道：“姝寧好眼力！此玉乃我在徐州重金購得，玉質溫潤，通透無瑕，非凡品可比！既然姝寧喜歡，那我便用這款價值連城的玉佩，換你這翠竹院吧！”
姜姝寧唇角微勾，似笑非笑，手中袖弩悄然扣動。
只聽“嗖”的一聲，袖箭破空而出，精準擊向姜天賜手中玉佩。
玉佩應聲落地，碎作齏粉，散落一地。
姜天賜被這突如其來的利箭嚇得魂飛魄散，踉蹌后退，面色煞白。
姜姝寧睨著他，語帶嘲諷：“真可惜，這玉佩碎了。看來交易難成，二哥請回吧。”
姜天賜這才意識到，她方才分明是有意刁難！
今日他初到相府，若不給這個行為囂張的堂妹一個下馬威，日后還如何在這立足？
想到這，他虛張聲勢道：“這翠竹院我今日還就要定了！來人，給我把東西搬進去！”
姜姝寧唇角勾起冷笑，掀起衣袖，露出手上做工精致的檀木袖弩。
她將寒光凜冽的箭尖直接對準姜天賜襠部。
姜天賜見狀，嚇得肝膽俱裂，轉身欲逃。
姜姝寧哪里肯輕易放過他？
她再次扣動機關，袖箭倏然而出，將他的鞋子牢牢釘在地面。
姜天賜猝不及防，撲倒在地，摔了個狗啃屎。
翠竹院內的婢女嬤嬤們被他這狼狽不堪的模樣逗笑，個個笑得前仰后合。
姜天賜掙扎起身，見姜姝寧袖弩上還剩下一支箭，寒光逼人，他雖滿腔怒火但也不敢多言，只能灰頭土臉地離開。
姜姝寧看著他落荒而逃的背影，冷笑一聲：“如此不堪一擊，也配妄稱我兄長？”
此時翠竹院一角，有人悄然目睹這一切，唇角勾起一抹意味深長的笑。
原以為京城相府的生活會枯燥無味，沒想到，這位堂姐，竟是如此有趣。