北陵的這場婚事，辦得既倉促又荒唐。

短短不到兩日，姜姝寧所居的宮苑便被徹底染上了一層刺目的紅。

廊下掛滿了嶄新的大紅燈籠，窗欞上貼著倉促剪出的喜字，連院中的枯枝都被系上了紅綢，在料峭春風中如一道道血痕般飄蕩。

就連北陵皇帝在御花園偶遇蕭懷瑾時，也撫掌大笑道：“皇宮里許久未曾這般熱鬧了，寧王愿在朕的宮里迎娶王妃，實乃我北陵的榮幸啊！”

他言語間滿是熱絡，眼底的精光卻暴露了真實的心思——與其說是榮幸，不如說是樁穩賺不賠的買賣：用一座宮殿的暫居權，既能換來蕭懷瑾這位“行走錢莊”對北陵國庫的慷慨資助，又能讓姜姝寧這位神醫為他體弱的皇后安胎保脈，確保他未來的皇兒能萬無一失地平安降生。

蕭懷瑾拱手道：“多謝陛下成全。待臣與姝寧禮成之后，便在都中尋一處宅邸安頓，不再叨擾陛下與皇姐。”

“那可不行。”北陵皇帝立刻擺手，故作不悅道，“皇后剛剛有孕，身子正虛，朕還指望著王妃悉心調理，直至皇兒平安降生呢。你們夫婦還是安心住下，莫要再提搬離之事。”

蕭懷瑾順水推舟，微微躬身：“既然陛下盛情，那臣便恭敬不如從命了。”

轉眼便是第三日。

天光微亮，宮人們便穿梭往來，個個手中都捏著蕭懷瑾賞下的厚厚紅包，臉上洋溢著真切而市儈的喜氣。

整個宮殿，仿佛只有即將成為新娘的姜姝寧，是那喜慶氛圍中唯一的黯色。

滿宮苑鋪天蓋地的殷紅，非但沒有半分喜氣，反倒像一張巨大的網，將她牢牢困于其中，透著令人窒息的壓迫感。

她端坐于妝鏡前，身上是層層疊疊的赤色嫁衣，衣擺上用金絲銀線繡出的鸞鳥，在燭光下閃爍著冰冷的光。

她面無表情，任由喜娘為她簪上沉重的鳳冠，那垂下的珠絡輕晃，敲打著她毫無血色的臉頰，冰涼刺骨。

“娘親……”一個奶聲奶氣的聲音自身后傳來。

已經一歲有余的小鄴君不知何時掙脫了乳母的懷抱，跌跌撞撞地跑到她身邊，仰著臉龐擔憂地問，“娘親，你是不是不高興？”

姜姝寧的心猛地一顫，仿佛被針扎了一般。

她彎腰抱起兒子，低聲否認：“沒有，娘親沒有不高興。”

“那娘親為什么不笑？”小鄴君伸出胖乎乎的小手，試圖撫平她緊蹙的眉頭。

姜姝寧想對他擠出一個笑容，可嘴角卻重如千斤，無論如何也無法揚起。

今天是她與蕭懷瑾那場豪賭的最后期限。

若蕭凌川未能出現，她便要徹底淪為蕭懷瑾的王妃。

希望，正隨著時間一點一滴地流逝，變得愈發渺茫。

北陵與大鄴，相隔何止千里。

即便蕭凌川在接到消息的第一時間便快馬加鞭，不眠不休，也未必能在這短短三日內趕到。

更何況，此刻正值初春，冰雪消融，那連綿的雪山最為濕滑難行，塌方雪崩時有發生。

想在三日之內安然抵達北陵京城，無異于癡人說夢，難于登天。

小鄴君見她神色愈發苦澀，扁著小嘴，執拗地搖著她的手臂：“娘親，笑一個嘛，君兒想看娘親笑！”

“是啊，姝寧。”一個溫和的男聲從身后傳來，“今日是我們的大喜之日，你為何不笑？”

姜姝寧身子一僵，不必回頭也知道來人是誰。

蕭懷瑾一襲大紅喜服，襯得他面如冠玉，竟透著幾分昳麗。

那抹紅實在扎眼，姜姝寧下意識別開目光，將懷中的小鄴君抱得更緊。

蕭懷瑾見她態度冷漠，也不惱，蹲下身，視線與小鄴君齊平，臉上掛著無懈可擊的溫潤笑容：“君兒，再過幾個時辰，我便是你的父王了。從今往后，你要喚我父王，記住了嗎？”

小鄴君立刻把臉深深埋進姜姝寧的懷里，悶聲悶氣地嘟囔道：“我不要父王！我只要娘親！”

孩子的抗拒讓姜姝寧心疼，她冷下臉，對蕭懷瑾道：“殿下，君兒尚且年幼，不懂事，還請你不要逼他。”

“我怎么舍得逼他？”蕭懷瑾緩緩起身，伸手便要握住姜姝寧的手，目光深邃如井，“姝寧，你放心，我一直將他視若己出，往后也定會對他好。哪怕日后我們有了自己的孩子，君兒，也永遠是我寧王府唯一的世子！”

他的指尖觸及她的肌膚，帶著一絲涼意。

姜姝寧不動聲色地將手從他掌心抽離。

“殿下，”她抬眸，目光清冷，“吉時未到，婚禮未始，按照禮數，你我不該見面。請回吧。”

蕭懷瑾察覺到她的疏離與驅趕，但他毫不在意。

過了今夜，她便是他的寧王妃，再也無處可逃。

“好。”他嘴上應著，眼中卻滿是勢在必得的占有欲，“那你安心裝扮，本王在外等你。至于君兒，還是交由乳母帶著為好，免得擾了你。”

話音剛落，兩個身強力壯的婦人便應聲而入，不由分說地從姜姝寧懷里搶過小鄴君。

“娘親！我要娘親！”小鄴君的哭喊聲凄厲，手腳并用地掙扎著。

姜姝寧心口翻涌著怒意，面上卻只能露出一副無能為力的悲戚模樣。

她知道，這是蕭懷瑾最直接的警告，用她最珍視的軟肋，逼她乖乖就范。

殿門被關上，隔絕了兒子的哭喊。

姜姝寧藏在寬大袖袍中的手，死死攥緊，指甲深深嵌入掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，讓她混亂的思緒瞬間清明。

她緩緩抬起頭，看向鏡中那個鳳冠霞帔、神情冰冷的自己。

她已經打定了主意。

蕭凌川若來，她便隨他走。

若他不來……她便只能自救。

袖中藏著的銀針，便是她留給自己的最后退路。