宮宴之外，風雪欲來，寒氣刺骨。
一個孤寂的身影立在廊下，目光穿透殿內的歌舞升平，癡癡地落在那個身著封后禮服的女子身上。
她端坐于高位，身側是君臨天下的帝王，明艷的宮裝襯得她容光煥發，卻也像一道無法逾越的天塹，將他隔絕在外。
一顆滾燙的淚，順著蕭懷瑾冰冷的臉頰滑落。
他拿起酒壺，仰頭猛灌了一口烈酒。
辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻壓不住心口那陣陣絞痛。
他早就該死心了。
當她和蕭凌川在北陵皇宮成婚時，當她決心要和蕭凌川回大鄴時，他就該徹底斬斷所有念想。
可為什么，每一次看到她，那顆已經千瘡百孔的心，還是會忍不住悸動？
他那么愛她，為何老天爺連一個成全的機會都不肯給？
他不貪戀權勢，對錦衣玉食的生活也毫無執念，他想要的，從始至終，不過是能與她并肩攜手，看一世風光。
可偏偏，成了他最求而不得的奢望。
“瑾兒！”
榮太妃帶著宮人匆匆趕來，看到兒子這副失魂落魄的模樣，心疼得聲音都變了調。
“天寒地凍的，你怎么能站在這兒吹冷風喝酒？萬一凍壞了身子可怎么辦？”
蕭懷瑾臉上浮起一抹凄然的苦笑：“母妃，凍著又如何？若是連醉生夢死的權利都沒有了，那活著還有什么意思？”
“瑾兒，你別說這種胡話！”榮太妃眼圈瞬間紅了，“哀家和你妹妹榮華，還有你的舅舅和外祖，我們……都指望著你呢！你得振作起來啊！”
“母妃，對不住了。”蕭懷瑾那張溫潤如玉的臉龐，此刻只剩下無盡的頹然與絕望，“兒臣……怕是辜負您的期望了。”
話音未落，他指尖一松，那只銀制的酒壺“哐當”一聲墜地，摔得四分五裂。
身形劇烈地晃了晃，再也支撐不住，整個人如同被抽去骨頭一般，癱軟在地。
“瑾兒！瑾兒！”榮太妃驚恐的尖叫聲劃破了寂靜的宮苑。
烈酒攻心，寒氣入體，蕭懷瑾病倒了，病得來勢洶洶。
翌日，便是西洲和親公主抵達大鄴京城的日子。
按照禮制，他這個未來的夫君，本該親自出城迎接。
可蕭懷瑾高燒不退，人事不省，根本下不來床。
姜姝寧剛剛坐穩皇后之位，就迎來了這樣一個棘手的難題。
大鄴與西洲摩擦多年，好不容易才達成和解，以聯姻換取邊境安寧。
若是在這個節骨眼上怠慢了和親公主，極有可能再次挑起兩國爭端，讓西洲那些本就反對結盟的勢力找到攻訐的借口。
姜姝寧揉著發脹的太陽穴，無奈之下，只得將迎接西洲公主的重任，交給了剛剛從南月歸來的蕭琪鈺。
比起離京之前，如今的蕭琪鈺身量高了整整一個頭，身板也結實了不少。
姜姝寧現在要仰著頭才能和他對視了。
蕭凌川賜他封號“鈺”，他已是名正言順的鈺王。
南月一行，風霜刀劍的歷練，讓他原本稚嫩的眉眼染上了幾分沉穩與銳利。
“嫂嫂放心！”蕭琪鈺拍著胸脯，信誓旦旦，“臣弟保證，一定把西洲公主安安穩穩地接進宮里來！”
誰也沒想到，意外就發生在距離京城不足三十里的官道上。
一支黑衣刺客隊伍從林中殺出，目標明確，直指公主的車駕。
這些人，正是西洲皇室中反對和談的激進派所豢養的死士。
他們的算盤打得極響——只要和親公主死在大鄴境內，這盆臟水就潑定了，兩國聯盟自然告吹。
電光火石之間，蕭琪鈺卻并未慌亂。
他早有防備，命人半路便將公主悄悄換到了一輛毫不起眼的青布小馬車里，混在隨行隊伍的末尾。
那輛裝飾華麗的公主正駕，不過是個吸引火力的幌子。
刀光劍影之中，西洲公主拓跋雅坐在顛簸的馬車里，透過車簾縫隙，看著那個年輕的王爺指揮若定，身先士卒，一桿長槍舞得虎虎生風。
他的身影，像一柄出鞘的利劍，輕易就刺破了她心中最初的恐懼與慌亂。
一場有驚無險的刺殺過后，拓跋雅對這位救了自己一命的鈺王爺，已然芳心暗許。
待她被迎入皇宮，在姜姝寧為她舉辦的接風宴上，親眼見到那個原本要嫁的寧王蕭懷瑾時，心中的那點不滿徹底爆發了。
眼前的男人面色蒼白，病懨懨地靠在椅背上，連舉杯的力氣都顯得勉強，眉宇間縈繞著一股揮之不去的郁氣，哪里有半分大鄴王爺該有的氣概？
西洲公主拓跋雅霍然起身，一雙明亮如星的眸子直直看向主位，聲音清亮而堅定：“陛下、皇后娘娘，我不嫁寧王！”
一時間，滿座嘩然。
姜姝寧顯然未曾料到她會在眾目睽睽之下悔婚，眉頭微蹙，下意識追問：“兩國結盟的盟約早已立下，公主若不嫁給寧王殿下，有何打算？”
拓跋雅玉指一伸，徑直指向鄰座的蕭琪鈺：“我要嫁給他！鈺王爺！”
“轟”的一聲，蕭琪鈺只覺得渾身血液都沖上了頭頂，一張俊臉漲成了豬肝色。
他下意識地看向身旁的蕭懷瑾，結結巴巴地解釋：“五哥，你……你聽我解釋，我什么都沒干啊！我跟她清清白白的！”
出乎所有人意料，病氣纏身的蕭懷瑾，此時臉上竟露出一抹如釋重負的淺笑。
他抬手拍了拍蕭琪鈺的肩膀，聲音虛弱卻帶著一絲真切的欣慰：“七弟，既然西洲公主心悅于你，那這聯姻的職責，便由你來履行吧。”
“什么？！”蕭琪鈺眼珠子都快瞪出來了，連忙轉向高位，向蕭凌川投去求救的目光，“陛下！臣弟不愿意！這不合規矩！”
蕭凌川眉頭微蹙，剛要開口，卻被身旁的姜姝寧輕輕按住了手背。
“陛下，”姜姝寧壓低聲音道，“既然西洲公主心悅七弟，依臣妾看，便成全了她，讓她當鈺王妃吧。總好過她與寧王兩看相厭，日后生出嫌隙，反倒不利于兩國邦交。”
“可七弟他并不心悅這西洲公主……”蕭凌川壓低了聲音，語氣中帶著一絲不悅。
“西洲公主千里迢迢來到大鄴，人生地不熟，舉目無親，若還要讓她嫁給一個自己不喜歡、對方也不喜歡自己的男子，豈非太過可憐？”姜姝寧垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一片陰影。
蕭凌川的目光陡然銳利起來，他微微傾身，逼視著她，聲音冷得像冰：“皇后當真是為了西洲公主著想？還是……不愿寧王娶妻？”
“陛下！”姜姝寧猛地抬起頭，臉頰瞬間漲得通紅，又氣又惱，“臣妾如今已是皇后，怎會還存有那些不該有的想法？若陛下對臣妾連這點信任都沒有，那這皇后之位，臣妾不要也罷！”
“再說這種話，”蕭凌川的眸色沉了下來，他靠得更近，用只有兩人能聽到的音量，咬牙切齒地威脅，“信不信明日朕讓你下不來床？！”
溫熱的氣息噴在耳廓上，帶著不容置喙的霸道。
姜姝寧的臉“騰”地一下燒了起來，從臉頰紅到了耳根，羞憤交加，若非看在滿座賓客的面子上，她定要那塊布堵住他這張口無遮攔的嘴。
最終，這場鬧劇以蕭凌川的妥協告終。
他金口玉言，同意了拓跋雅公主嫁與鈺王蕭琪鈺為妃。
圣旨一下，蕭琪鈺整個人都蔫了，滿臉幽怨地瞪著自家皇兄：“陛下竟然不顧兄弟情分，拿臣弟當聯姻的棋子！臣弟真是錯信你了！”
蕭凌川走下御座，好笑地拍了拍他的肩膀，安慰道：“那西洲公主容貌艷麗，性子也爽利，你與她朝夕相處，未必不會日久生情。別對這門婚事如此抵觸嘛！這樣，朕……把黑豹送給你，如何？”
“當真？”蕭琪鈺的眼睛“唰”地亮了，剛才還滿腹的委屈瞬間煙消云散，“陛下當真舍得把你的寶貝愛寵送給臣弟？”
“朕不在大鄴的這段時日，都是你在照料黑豹。后來派你去南月，你還非要堅持帶它一同前往，朕就知道，你是真心愛護它。”蕭凌川笑著道，“把它托付給你照顧，朕放心。”
蕭琪鈺聞言，反倒有些不好意思起來。
其實……他純粹是看上了黑豹那駭人的戰斗力，覺得有這么一只兇狠的黑貓跟在身邊，比帶十個侍衛還有安全感。
宴會再度恢復了融洽歡愉的氛圍。
蕭凌川目光深沉，投向已解除婚約的蕭懷瑾，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“五弟放心，此次與西洲公主聯姻未果，朕定會再為你尋覓合適的王妃人選！”
直到你對姝寧徹底死心為止！
蕭懷瑾面色晦暗如墨，眼底涌動著不甘，卻不得不違心應道：“臣弟叩謝陛下隆恩！”