姜姝寧昏迷的第三日，衙門的人來通報。
“大人，寧王殿下求見。”
正廳內的空氣瞬間凝固。
姜天澤幾乎是立刻扭過頭，看向蕭凌川，眉宇間滿是錯愕：“寧王？他怎么來了？他不是一向跟你不對付嗎？”
蕭凌川唇角的弧度更冷，那雙瀲滟的桃花眸里，陰鷙之色如墨般化開。
他好整以暇地理了理衣袖，明知故問：“是啊，他怎么會突然來找本王？”
“莫非……派人刺傷阿寧的罪魁禍首就是他？他怎么敢？！”姜天澤連聲音都在發顫，眼中迸射出駭人的殺意。
蕭凌川沒有回答，只是淡淡瞥了他一眼，那眼神仿佛在說“你總算還不算太蠢”。他轉向門口，對通報的下人揚了揚下巴，聲音聽不出喜怒。
“讓他進來！”
姜天澤很識趣地起身往屏風后而去。
不過片刻，一道頎長的身影便被引了進來。
蕭懷瑾一身素色錦袍，風塵仆仆，原本溫潤如玉的眉眼間，此刻卻籠罩著一層揮之不去的焦灼。
他似乎清瘦了不少，下頜的線條愈發分明，顯出幾分平日里沒有的凌厲。
可見這段時日，他過得并不怎么舒心。
“這不是五弟嗎？”蕭凌川靠在椅背上，懶洋洋地抬起眼皮，語調里帶著毫不掩飾的譏誚，“怎么這般行色匆匆，是特地來見本王的？”
“四哥。”蕭懷瑾的目光飛快地掃過蕭凌川，見他臉上沒有悲傷之色，心中暗暗松了口氣，但眼神深處的緊張卻未減分毫。
他緊盯著蕭凌川的神色，試圖從中窺探出姜姝寧的真實情況，“我聽說四哥在衙門遇刺了，心中擔憂，特來看看。”
蕭凌川發出了一聲極輕的嗤笑，從喉嚨深處溢出，滿是不屑：“五弟何時這般關心本王了？真是讓本王受寵若驚。”
蕭懷瑾仿佛沒有聽出他話里帶的刺，依舊維持著表面的鎮定，只是緊握在身側的手，指節已然泛白。
“我見四哥如今毫發無傷，便放心了。”他頓了頓，終于問出了此行的真正目的，“但聽說，當時有人為四哥擋了一劍，那人是‘幼安堂’的姜女醫，不知……這姜女醫如今可有大礙？”
話音落地的瞬間，蕭凌川站了起來。
他一步步走向蕭懷瑾，每一步都像是踩在人的心尖上，帶著沉重的壓迫感。
“有沒有大礙，與你何干？”他停在蕭懷瑾面前，兩人身形相仿，氣勢卻天差地別。
蕭凌川微微傾身，桃花眸里滿是陰狠，“蕭懷瑾，人是你派來的刺客所傷，你少在這里給本王貓哭耗子，假慈悲！”
這句直白的指控像一記重錘，狠狠砸在蕭懷瑾心上。
他的臉色瞬間慘白如紙，身體微不可察地晃了一下。
“四哥……何出此言？”他強撐著，聲音干澀，“刺殺一事，我的確不知。”
蕭凌川臉上的嘲諷之色更甚：“莫非你不遠千里趕來南朔，真的是念及你我之間的兄弟情誼？”
“四哥有所不知，”蕭懷瑾極力讓自己的聲音聽起來平穩，“之前我也在南朔待過一段時日，當時還托這姜女醫幫我照看一個嬰孩。如今聽說她出了事，心中難免有些擔心。還請四哥……讓我見她一面，確保她平安無恙！”
他蹩腳地編著理由，試圖為自己的關切找到一個合理的借口。
然而，這恰恰是蕭凌川等待已久的破綻。
“蕭懷瑾，本王真的很佩服你！”蕭凌川忽然笑了，那笑容卻比淬了毒的刀子還要鋒利，“你竟托本王的王妃照看本王的孩子，怎么，你就這么覬覦本王的女人，覬覦本王的孩子？”
王妃……孩子……
蕭懷瑾渾身猛地一僵，如遭雷擊。
這兩個詞，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的腦海里。
他倏地抬起頭，死死盯著蕭凌川，眼底滿是難以置信。
趕來王府的一路上，他心中便有個瘋狂的猜測，那個讓他心驚肉跳、幾乎不敢深思的可能性，一遍遍地折磨著他。
為什么自己會對一個初見的尋常女醫，產生那樣難以克制的熟悉感與吸引力？
為什么小鄴君會那樣毫無緣由地親近她、依賴她，仿佛他們之間有著天生的血脈牽引？
如今，蕭凌川輕飄飄的一句話，便將他所有的僥幸與自欺欺人，擊得粉碎。
姜姝寧和“幼安堂”的女醫果然是同個人！
他分明比蕭凌川早一步尋到她的蹤跡，卻因未能識破她的身份，與她失之交臂，眼睜睜看她回到蕭凌川身邊。
更可笑的是，他竟在毫不知情的情況下，陰差陽錯地將她與蕭凌川的骨肉托付于她親自照料。
真是何其諷刺！何其荒謬！
蕭懷瑾只覺得喉頭一陣腥甜，四肢百骸都像是被浸入了冰水之中，冷得刺骨。
他看著蕭凌川臉上那毫不掩飾的、勝利者般的嘲諷，感覺自己就像一個被剝光了衣服，扔在鬧市中供人觀賞的小丑。
蕭凌川欣賞夠了他既震驚又痛苦的模樣，他這才懶洋洋地抬了抬手，招呼蕭懷瑾落座。
“既然五弟千里迢迢來‘探望’本王，本王也得遵守待客之道。”他拖長了音調，每個字都帶著利刃，刮著蕭懷瑾那顆已經千瘡百孔的心，“進來喝杯薄茶再走吧！”
這哪里是待客之道，分明是勝利者的炫耀，是貓捉住老鼠后，不急著咬死，反而要玩弄一番的惡劣。
蕭懷瑾的四肢依舊冰冷僵硬，腦子里嗡嗡作響，全是自己和姜姝寧重逢又錯過的不甘。
他應該立刻轉身就走，逃離這個讓他無地自容的地方。
可他的雙腳像是被釘在了原地，一種復雜的情緒死死攫住了他。
若就此離去，無異于默認自己便是這場刺殺的幕后黑手。
更何況，他實在無法放下對姜姝寧傷勢的牽掛。
他猶豫了片刻，終是邁開了沉重如鉛的步子，跟著蕭凌川來到一旁的花梨木圓桌邊落座。
下人很快端來一整套茶具，動作利落地溫杯、置茶、沖泡。
一只瑩白的瓷杯被推到他面前，澄黃的茶湯在杯中微微晃漾，映出他慘白而扭曲的臉。
蕭懷瑾端著茶杯，遲遲沒有動作。
“怎么？”蕭凌川的聲音帶著毫不掩飾的嘲弄，在安靜的室內格外刺耳，“五弟是怕我在茶里下毒？你放心，本王還不屑對你下毒！”
蕭懷瑾感覺自己的臉頰在發燙，是一種被戳中內心的狼狽。
“我此次來，是為了見姜姑娘一面。”他迫使自己開口，聲音干澀沙啞，卻竭力維持著平穩，“只要確保她安然無恙，我便會離開。刺殺一事……我確實不知情，還請四哥明察！”
說完，他這才端起茶杯，將茶水一飲而盡。
蕭凌川看著他喝下茶水，眉梢眼角那譏諷的笑意越發濃烈，幾乎要滿溢出來。
“蕭懷瑾，本王總覺得自己從前愚蠢至極。”他慢條斯理地開口，聲音里淬著冰，“本王從前竟會擔憂姝寧對你生出一絲情愫，對你百般提防，心生嫉恨。如今瞧你這副敢做不敢認的怯懦嘴臉，本王只覺過去的種種顧慮，實在是多余至極！”
他的目光像刀子一樣，一刀刀凌遲著蕭懷瑾的神經。
“別說現在了，”蕭凌川輕笑一聲，那笑聲里滿是鄙夷，“就是以后，姝寧也絕不可能看上你這種懦弱之輩！”
“你！”這番毫不留情的奚落，像一記響亮的耳光，狠狠抽在蕭懷瑾的臉上。
即便如此，蕭懷瑾依舊不愿承認刺殺蕭凌川之事出自他的手筆。
一旦承認，便會牽連出皇兄蕭政賢。
他身后好歹有崔家這座母族靠山，蕭凌川縱有滔天怒火，也未必真會取他性命。
但蕭政賢不同，若此事被蕭凌川察覺他亦有份參與，定會借機發難，用謀權篡位的方式置他于死地！
反正……蕭凌川也只是猜測，他沒有確切的證據，他不能拿自己怎么樣。
只要自己咬死不認，他又能如何？
蕭懷瑾正這般想著，腹部卻猛地傳來一陣詭異的絞痛。
緊接著，一口鮮血毫無預兆地從他口中噴出，濺落在光潔的地面上，猩紅刺目。
他臉色驟變，難以置信地瞪大了眼睛，目光死死落在手邊那只空了的茶杯上。
“這茶……有問題！你不是說……”
蕭凌川冰冷地看著他痛苦地蜷縮起來，臉上再無半點笑意，只剩下森然的恨。
“沒錯，本王是說過，不屑給你下毒。”
他的聲音平靜得可怕，像極北之地的寒冰，不帶一絲溫度。
“可你傷了姝寧，害她險些喪命。區區一點毒藥，未免太便宜你了。”
蕭凌川緩緩站起身，居高臨下地俯視著倒在地上，渾身抽搐的蕭懷瑾，一字一句，如同宣判。
“讓你也嘗嘗這噬心蠱毒的滋味，方能泄我心頭之恨！”