回到寧王府，蕭懷瑾整個人像是被抽走了魂魄，躺在床上，一躺就是兩日。
他時而高熱不退，時而又渾身冰冷。
姜姝寧懷上蕭凌川的孩子，這個事實比任何酷刑都來得殘忍，將他的精神和肉體一并拖入了無底的深淵。
直到宮里的太監帶著圣旨前來宣召，他才像一具被線牽引的木偶，在阿齊的攙扶下，強撐著進了宮。
御書房內，蕭政賢正批閱著奏折，聽到通傳，他抬起頭，看到蕭懷瑾那副搖搖欲墜的模樣，眉頭立刻就皺了起來。
“五弟，你這是怎么了？臉色差成這樣，可是病了？”他放下朱筆，起身繞過書案，親自上前扶了一把。
蕭懷瑾勉強扯出一個比哭還難看的笑，聲音沙啞得厲害：“勞皇兄掛心，臣弟……只是前些日受了些風寒，不礙事。”
“不礙事？”蕭政賢扶著他在一旁的椅子上坐下，自己也坐回龍椅，嘆了口氣，“你這哪里像不礙事的樣子。朕看你，倒像是被什么事給掏空了身子。”
蕭懷瑾強打起精神：“不知皇兄今日宣臣弟進宮，所為何事？”
蕭政賢搖著頭，一副頭疼不已的模樣：“四弟最近是越來越不像話了，為了點小事，接連跟鎮國將軍和雍王叔鬧翻。朕讓他去西榆剿匪，他倒好，還說什么府中妃子有孕，需要他照料，說什么也不肯啟程。
說是有妃子懷孕，卻又不提是哪個側妃。朕想當個和事佬，從中調停一下，都找不到由頭。五弟，你表妹也是四弟的側妃之一，你可知景王府里究竟是哪個側妃懷上四弟的子嗣？”
蕭懷瑾最不愿提及的事情，此時卻不得不和盤托出。
喉嚨里像是堵了一團燒紅的炭，灼得他連呼吸都帶著痛。
他抓著扶手，指節因為用力而泛白，聲音是從牙縫里擠出來的：“是姜姑娘。懷上他子嗣的，是姜姑娘。”
蕭政賢猛地從龍椅上站了起來，臉上滿是震驚和不可置信：“豈有此理！四弟當初將姜姑娘劫走，壓根沒有和她成婚，如今竟還……還逼迫她懷上子嗣！這等行徑，與山匪路霸有何區別？！”
“如今還能如何？”蕭懷瑾的聲音微弱得仿佛風中殘燭，帶著無盡的無奈與苦澀，“難道……當真要沖進景王府，逼他交出姜姑娘不成？”
蕭政賢神色陰沉。
連蕭懷瑾都知道此事，可見姜姝寧確實懷上了蕭凌川的子嗣。
他不希望蕭凌川在他之前擁有子嗣，他深知，若蕭凌川有了后代，那些支持他的朝臣與勢力必會借此大做文章，再次拿子嗣之事向他施壓，令他的皇位更加岌岌可危。
他停下腳步，再次看向蕭懷瑾，語氣變得語重心長：“五弟，朕懂你的心情。可是，你有沒有想過，姜姑娘被四弟擄走，已是天大的委屈。若是再生下他的子嗣，那她這輩子，怕是都跟他斷不了干系了。”
他蹲下身，平視著蕭懷瑾，聲音壓得更低，“如今四弟如此在意這個孩子，想來就算姜姑娘自己不愿要這個孩子，也根本沒有辦法。要不……你去見一見你那表妹，讓她幫個忙，將這個孩子……除掉？”
蕭懷瑾渾身一震，像是被蝎子蟄了一下，猛地抬頭：“這怎么可以？皇兄！那也是姜姑娘的孩子！”
“五弟，你糊涂啊！”蕭政賢一副痛心疾首的模樣，“你還不懂嗎？尋常女子，若是和男子有了共同的骨肉，就算她對那男子再沒有情意，也會為了孩子，心甘情愿地留在他身邊！
四弟正是看透了這一點，才用如此卑劣的手段，迫使姜姑娘懷上他的子嗣！你若讓她生下這個孩子，她這輩子，就真的不可能離開景王府了！”
蕭懷瑾的心在此刻有了一絲動搖。
一個孩子，足以成為女人一生的枷鎖。
他怎么能眼睜睜看著她被這個孩子，被蕭凌川，鎖上一輩子？
可他的理智還在做最后的掙扎：“就算……就算姜姑娘沒了孩子，以四哥的性子，也不會輕易放她離開的。”
“你放心。”蕭政賢的眼中閃過一絲胸有成竹的精光，“朕自然有法子，讓他乖乖啟程去西榆。他一走，京城便是我們的天下。屆時，你再將姜姑娘帶走，遠走高飛，剩下的所有事情，朕來替你善后。”
蕭懷瑾還是有些猶豫，嘴唇翕動：“皇兄……”
“你大可放心。”蕭政賢仿佛看穿了他最后的顧慮，拍了拍他的肩膀，給了他一顆定心丸，“這落胎藥，朕會親自去交代太醫院，讓他們用最溫和的法子配出來，保證絕不會傷到姜姑娘的身子。姜姑娘對朕亦有恩，若不是她給朕開的那些食補方子，朕的身子也不可能調理得這般好。朕不會害她的，朕只是……想看著她能和你長相廝守，得償所愿。”
這番話說得情真意切，既有君王的承諾，又有兄長的溫情，還有著對姜姝寧的“感恩”。
蕭懷瑾心中最后一道防線，徹底崩塌了。
他像是抓住了最后一根救命稻草的溺水之人，眼中的空洞被一絲瘋狂的希望所取代。
他站起身，對著蕭政賢深深一揖到底：“謝皇兄成全！臣弟……臣弟定不負皇兄托付，盡快讓姜姑娘……恢復自由！”
他低著頭，沒有看到蕭政賢眼中一閃而過的、毒蛇般的陰鷙。
那是一種計謀得逞的、冰冷而殘忍的快意。
姜姑娘，別怪朕狠心。
朕如今坐到這個位置，若心慈手軟，又怎能長久穩坐江山？
若要怪，便怪你腹中懷的，是蕭凌川的骨肉！
蕭懷瑾再次登門景王府，此次卻并非為姜姝寧而來，而是聲稱要探望他的表妹崔芝蘭。
凌風代為通稟，轉而詢問蕭凌川：“王爺，可需派人暗中監視寧王？”
“不必了。”蕭凌川唇角勾起一抹嘲諷的笑意，語氣中透著幾分不屑，“想必他是無法接受王妃懷上本王子嗣的事實，這才來找崔側妃求證。隨他去吧，早些讓他認清現實，也算是一件好事。
記住，吩咐凌蕪，在寧王探望崔側妃期間，絕不可讓王妃踏入藏錦閣半步，本王可不想讓他們二人有任何碰面的機會！”
“是，王爺！”凌風恭敬應下。
隨后，凌風親自將蕭懷瑾引至崔芝蘭所在的藏錦閣。
為防蕭懷瑾借機偷偷溜出，前往尋姜姝寧，他特意安排人在藏錦閣外嚴加把守。
然而，蕭懷瑾似乎并無他意，徑直走進藏錦閣，目光專注，似只一心探望崔芝蘭。
崔芝蘭身上的傷勢已恢復大半，得知蕭懷瑾前來探望，情緒有些激動，眼眶微微泛紅：“表哥，沒想到你竟會來看我。你……還好嗎？”
蕭懷瑾慘淡一笑，眉宇間盡是掩不住的疲憊與苦澀，聲音低啞：“怎會好？姜姑娘她……已懷上了景王的子嗣。”
崔芝蘭點頭，語氣中帶著幾分無奈：“是，景王對這個孩子……似乎極為看重。”
“這個孩子……絕不能留！”蕭懷瑾猛地抬起頭，原本溫潤如玉的面容上掠過一抹陰霾，眼神中透著前所未有的冷厲與決絕。