姜姝寧是在入睡前收到凌風送來的信箋。
凌蕪告訴她，夜深人靜時，一個黑衣人悄無聲息地將信丟到她巡邏的屋頂上。
姜姝寧接過信，展開一看，熟悉的筆跡映入眼簾——是蕭凌川的字。
前世與他做了十年夫妻，她對這遒勁的字體再熟悉不過。
信上言簡意賅，只說讓她明日務必前往景和宮，有要事相商。
深更半夜送信，究竟有何急事？
姜姝寧心生疑惑，甚至有些隱隱不安。
翌日，她依約來到景和宮。
剛踏入宮門，黑豹便搖著尾巴湊上來，親昵地蹭著她的裙擺。
姜姝寧蹲下身，輕輕撫摸它的頭，唇角不自覺地揚起一抹笑。
要知道，前世為了討好蕭凌川這只愛寵，她費了不知多少功夫。
沒想到今生什么也沒做，這小家伙反倒主動親近自己。
可見，真正的喜歡，是不需要做任何努力的。
身后傳來熟悉的腳步聲，她抬頭一看，蕭凌川已緩步走來。
他一身錦袍，容貌昳麗，眉眼間卻帶著幾分清冷。
“臣女參見四皇子殿下。”姜姝寧起身，語氣客氣而疏離。
蕭凌川目光在她身上停留片刻，語氣淡漠：“怎么沒帶東西來？”
姜姝寧一愣。
她這才想起，每次來景和宮，她總會帶些糕點或湯羹給蕭凌川。
有時候是被逼無奈，有時候是他受傷，她來探病，總不能空手而來。
但其實，她內心深處是抗拒的。
前世，他已經吃了太多她親手做的東西，今生，她想把自己的廚藝留給更值得的人。
當然，這些心思，她是絕不會讓蕭凌川知曉的。
她低頭，低眉順眼道：“殿下恕罪，臣女來得急，忘了……”
“無妨。后廚有杏仁粉和奶酪，做份杏仁干酪餅綽綽有余。”
姜姝寧一怔，脫口而出：“殿下，這不合禮數吧？”
“哦？”蕭凌川挑眉，眼中閃過一絲戲謔，“你倒是說說，哪里不合禮數？”
姜姝寧語塞。
他話說到這份上，她若再推脫，反倒顯得不懂事。
她還得靠他為自己兄長報仇，別說他現在要吃杏仁餅了，就是要吃滿漢全席，她也得想辦法做給他吃。
想到這，她只能硬著頭皮隨他前往后廚。
景和宮的廚房寬敞明亮，比相府的廚房大了足足一倍。
近日修葺一新，器具整潔，窗外陽光灑入，平添幾分溫馨。
竟是跟從前景王府的后廚十分相似。
姜姝寧站在案前，心中泛起一絲復雜的情緒。
前世，她嫁給蕭凌川后，除了寢殿，待得最多的地方便是廚房。
她曾堅信“抓住男人的胃，便能抓住他的心”，為此潛心研究廚藝，竟真讓挑剔的蕭凌川獨愛她的手藝。
可那又如何？
她抓住了他的胃，卻始終未能觸及他的心。
思及此，她心頭涌起一股酸澀。
若他喜歡她，她根本無需費心討好，只可惜，這個道理她直到現在才懂。
不到半個時辰，香氣四溢的杏仁干酪餅便出爐了，色澤金黃，令人垂涎。
正準備離開廚房時，她瞥見一名宮人正要往煮沸的肉粥里撒蔥花，下意識開口：“別放蔥，你家主子不喜蔥味。”
蕭凌川素來挑剔，不喜蔥姜蒜等刺激調料，最不喜辛辣口味。
宮人愣了愣，連忙道謝：“多謝姜姑娘提醒！”
其實方才話一出口，姜姝寧便暗自后悔。
自己一個未出閣的女子，竟對四皇子的喜好如此了解，旁人會怎么想？
她垂下眼簾，掩去眼中的懊惱，默默將杏仁干酪餅端至蕭凌川面前。
蕭凌川坐在桌前，慢條斯理地嘗她做的杏仁餅，偶爾喝一口茶潤潤喉。
他生得實在好看，哪怕只是安靜坐著吃東西，那模樣也十分賞心悅目。
姜姝寧隱隱覺得他心情不錯。
他喜怒不形于色，但此時眼尾微勾，神色溫潤，已經是愉快時的表情了。
是有什么值得高興的事情嗎？
姜姝寧心念一動，想起近來宮里的傳聞：三皇子舅父，鎮國公的兵權被皇帝收回。
雖然沒有明旨說明，但此事必然與不久前皇帝在狩獵上遇刺脫不了干系。
三皇子母族勢力被削弱，難怪蕭凌川如此高興。
約莫過了三盞茶的功夫，她終于沒忍住，徑直開口問：“殿下今日叫臣女來，所為何事？”
蕭凌川喝著茶，眼皮都沒抬，淡淡問道：“相府最近有客人？”
姜姝寧心中一驚，果然什么事都瞞不過他。
“是，兄長去世后，二叔三叔攜家帶口來了相府，想將他們的兒子過繼給父親。”她頓了頓，接著說，“如今父親已初步定下三房的獨子為相府繼承人。”
“定下三房獨子，是你的主意，還是你父親的？”蕭凌川放下茶盞，抬眸看向她。
“我的主意。”姜姝寧回答，“父親母親原本屬意二房長子，因為他與兄長容貌相似。但我記得前世他是個賭徒，相府若落到他手里遲早敗光，所以建議父親選擇三房的獨子。”
姜姝寧忽然覺得，與同樣重生的人交流起來，竟是如此簡單。
只需告知前世所知，點明今生利弊即可，不像對旁人那般，難以解釋。
蕭凌川點了點頭：“難怪昨日他找人故意在街頭攔你的馬車。”
姜姝寧眉心一跳：“那幾個鬧事的男子是我二哥找來的？”
“是。幸好你昨日謹慎，沒從馬車里下來，否則他們會扯壞你的衣衫，壞你名聲。”
這話如一盆冷水潑下，姜姝寧只覺脊背發寒。
她不過提議父親另選過繼人，斷了姜天賜的念想，他竟用如此歹毒的手段報復自己！
不對！
姜天賜頭腦簡單，又是個男子，他想不出這么陰險又省力的害人方式。
姜姝寧想起昨夜看到姜瑤真候在相府門口，一副準備看好戲的模樣，心中了然。
看來，是她這個妹妹在背后搞鬼。
蕭凌川見她神色有異，問：“可是想到了什么？”
“沒有，只是有些驚訝，他是我堂兄，雖然從小我們不在一起長大，可畢竟有血緣關系，沒想到他會害我。”
姜姝寧自然不能提到姜瑤真，若她直接在蕭凌川面前說出自己對姜瑤真的懷疑，他勢必會為覺得她在惡意中傷。
姜瑤真可是他放在心尖上的人，她不能冒這個險。
蕭凌川漫不經心地端著茶盞，語氣淡漠：“你動了他的利益，別說算計你，便是要你性命，他也下得了手。”
姜姝寧啞然。
她忽然意識到，身為皇子的蕭凌川才是真正見識過親緣涼薄的人。
為了爭奪皇位，他們手上或多或少都沾染了至親的血。
相較于他，自己被關系疏離的堂兄算計，似乎也不是什么值得難過的事。
“殿下說的是。”
蕭凌川放下茶盞，目光冷冽如刀鋒，緩緩落在她身上：“姜天賜，不能留。”
姜姝寧一驚，抬眸看他：“殿下……”
“昨日他未能得逞，下次定會變本加厲，繼續設局毀你名聲。”蕭凌川語調平靜，卻透著不容置疑的寒意，“還是說，你甘愿名聲盡毀，從此與皇室姻緣無望？”姜姝寧陡然一驚。
在大鄴，名聲對一個女子而言何其重要。
五皇子及其母妃或許不在意她的家世背景，卻絕不會接納一個聲名狼藉的女子為妃。
姜姝寧指尖微微收緊，深吸一口氣，試探道：“殿下可有辦法，助臣女除此隱患？”
蕭凌川聞言，修長的手指輕輕摩挲著茶盞邊緣，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
他抬眸，目光在她臉上逡巡片刻，似笑非笑地開口：“看來，你是鐵了心要嫁進皇室。說說看，你如今屬意哪位皇子？”
景和宮內溫暖如春，地龍的熱氣烘得人昏昏欲睡。
可姜姝寧卻莫名覺得后背發涼，仿佛被某種猛獸盯上，驚惶不安。