姜姝寧用罷晚膳，朝姜丞相的書房走去。
姜丞相正坐在案前，批閱著一疊公文。
見她進來，他擱下筆：“寧兒，這么晚了，怎的還不歇息？”
姜姝寧上前福了福身，笑得溫婉：“女兒有件事想同父親商議，怕耽擱了，便趕著來了。”
姜丞相挑眉，示意她坐下：“說吧，什么事？”
她也不繞彎子，直言道：“是關于三弟天澤的。女兒今日去西院，見了他一面，覺得他品貌出眾，言談不俗，不像三叔叔，倒頗有幾分父親年輕時的風采。”
姜丞相眉頭稍稍皺起，“三房的孩子雖長得俊俏，但一看便知，出身青 樓之家，骨子里難脫下流習氣。姝寧，三房之事你莫要費心。”
“父親，您得見他才知，歹竹未必不出好筍。天澤弟弟衣衫整潔，言談雅致，舉止得體。方才他還向我請教了國子監學士們的講義，我隨手問了幾句，他竟都能對答如流。父親平日里最看重才華，不妨考考他？”
這話激起了姜丞相幾分興趣。
他沉吟片刻，最終吩咐道：“傳話讓天澤來書房。”
不多時，姜天澤出現在門口。
他今日穿得極為簡單，一件淺青色直襟外袍襯得眉宇如畫，氣質出塵。
進屋時，他向姜丞相行禮：“三房天澤拜見大伯。”
隨后，他看著姜姝寧，微微欠身：“見過大姐姐。”
姜丞相點點頭，眼中透出一絲探尋，隨口問了幾句書上的問題，卻不想，這少年竟答得字字珠璣，條理分明。
近日，他也曾考校姜天賜學識，怎料他一問三 不知，可見從前都將心思放在吃喝玩樂上了。
反觀三房之子姜天澤，談吐不俗，見識過人，令人眼前一亮。
姜丞相暗自欣慰，贊道：“年紀輕輕，竟有如此卓識，實屬難得！”
姜姝寧見狀，柔聲道：“父親，三弟不僅學識出眾，自幼還習武，不妨為他請位名師，精進武藝。大鄴男子文武雙全，方能彰顯家族風范。”
姜丞相頷首贊同：“甚好，明日我親自為他挑選一位師傅。”
姜天澤聞言，抬起頭，目光不經意地掃過姜姝寧。
那雙深邃如淵的丹鳳眼里，似有暗流涌動，叫人捉摸不透。
姜姝寧觸及他的目光，心頭莫名一跳。
他的眼神過于銳利，既不像姜家人，也不似三嬸，透著一絲異樣的鋒芒。
她不動聲色，溫聲道：“三弟定要勤勉習武，莫辜負父親的期許。”
姜天澤垂下眼簾，斂去眼中鋒芒，恭敬道：“天澤必不負大伯與大姐姐的期望。”
姜姝寧心中微動，面上卻依舊從容。
她轉向姜丞相，淺笑道：“父親，天色已晚，女兒先行告退。”
說完，她轉身退下，姜天澤目光卻始終追隨著她的身影，直到消失在走廊盡頭為止。
——
姜天賜得知姜姝寧帶著姜天澤去見了姜丞相，氣得在房里摔了茶盞。
“姜天澤算什么東西？一個青 樓賤種，也配跟我爭？”姜天賜咬牙切齒，眼中滿是陰鷙，“姜姝寧，你還真是會給我找麻煩！”
他越想越不甘，索性披上外袍，直奔姜夫人的院子而去。
姜夫人近日身體好轉，正倚在榻上看書，見他來，高興不已：“天賜，你來了？”
他眉目長得跟姜天恩太像了，每次看到他，姜夫人都有種錯覺，仿佛兒子并沒有死去，還陪伴在她身邊一般。
姜天賜殷勤地端了杯茶奉上：“侄兒特來陪大娘說說話。大娘，天賜一心想做您的兒子，您可得早些定下過繼之事，免得生變。”
姜夫人被他哄得心花怒放，握著他的手道：“好孩子，大娘明白你的心意，此事我定會再同你大伯商議，盡快定下。”
姜天賜心中得意，面上卻愈發恭敬。
不料次日，姜丞相竟帶姜天澤前往姜夫人院中侍奉，明確表示想將姜天澤過繼到大房名下。
姜天賜聽聞，怒不可遏，若不是院里仆人攔著，屋內的擺件定要被他砸碎不可。
姜二夫人急得團團轉：“天賜，你得爭口氣！若相府家業落入三房手中，我和你爹，還有你妹妹，這輩子還能指望誰？”
姜天賜滿臉煩躁：“你以為我沒盡力？進府那日，大伯大娘分明已屬意我，偏偏姝寧去了一趟三房，事情就變了！定是她在背后搞鬼！”
姜二夫人沉吟片刻，提議：“不如你去找瑤真，讓她去勸勸你大伯。瑤真雖曾是庶女，如今卻是準皇子妃，你大伯或許會聽她的話。”
姜天賜眼睛一亮：“還是娘想得周到！”
母子對視，露出會心的笑。
姜天賜很快便來到姜瑤真所在的綺麗院，說明來意。
婢女春花通知姜瑤真：“二小姐，二少爺求見。”
姜瑤真正漫不經心地賞玩宮中賜下的珠翠首飾，聞言隨口問：“二少爺？哪位二少爺？”
“二房長子，姜天賜。”
“哦，讓他進來。”姜瑤真語氣慵懶。
春花很快將姜天賜引入屋內。
姜天賜一進門，目光掃過滿室珠光寶氣，立馬討好道：“娘說得沒錯，瑤真妹妹果真比姝寧妹妹生得更嬌艷！”
姜瑤真聽到這恭維的話，才懶洋洋抬眸，視線卻在觸及來人的面容時驟然定住——眼前之人面容竟與亡兄姜天恩驚人相似，連身上那件錦袍都與天恩生前所穿一模一樣！
她心頭一震，失聲驚呼，手中玉鐲險些滑落。
姜天賜被她反應嚇了一跳，忙問：“瑤真妹妹，你這是怎么了？”
姜瑤真強按下心中驚悸，指著他，聲音微顫：“你……這身衣裳怎會穿在你身上？”
“這是大娘賞的，有何不妥？”姜天賜滿臉疑惑。
姜瑤真仔細一看，這錦袍應是新的，只是花紋款式跟姜天恩出事那日所穿的極為相似。
她這才深吸一口氣，勉強平復情緒，掩飾道：“無事。二哥今日拜訪，有何貴干？”
姜天賜直言道：“天恩大哥已逝，大伯大娘原打算讓我過繼到他們名下，可三房的天澤卻橫插一腳，如今大伯竟有意栽培他為相府繼承人。
我知道此事定是姝寧從中作梗，我入府那日她與我翻了臉，想來是不喜我過繼給大伯的。
妹妹如今貴為準皇子妃，言辭頗有分量，若能替我在大伯面前美言幾句，助我奪回繼承人之位，定感激不盡！”
姜瑤真靜靜打量他。
此人雖與天恩面貌相似，性情卻天差地別，狡黠貪利，行事遠不及天恩磊落。
這樣的人，說不定能為她所用。
想到這，她微微一笑：“二哥的事，我自會盡力。但二哥可否也為我辦一件事？”
“妹妹但說無妨！”姜天賜忙道。
姜瑤真目光一冷，緩緩道：“我要你想辦法毀了姜姝寧的清譽，讓她這輩子都嫁不進高門！”