若我失去神志，的確沒有任何反抗之力。”姜姝寧看著在腕間宛如一個白色玉鐲的小蛇，笑道，“只是，這小東西也沒什么殺傷力啊。”
“大姐姐放心，小白比你想象中厲害?！苯鞚蓱┣蟮?，“看在它這么乖的份上，你就收了它吧！”
姜姝寧無奈，只能妥協：“既然三弟為了我專程孵化了這條小蛇，我自然不能辜負你的心意。只是，我從未飼養過蛇類，實在沒有信心能夠將它養好。”
“大姐姐放心，你只管收了它，喂養它的事交給我！”姜天澤連忙保證道。
“那好吧?！苯瓕幱弥讣廨p撫小白蛇的頭，喃喃道，“真遇到壞人，你這小東西只管逃命好了，我也不指望你能救我！”
姜天澤目不轉睛地看著她與小蛇互動，眼眸深處掠過一絲不易察覺的陰郁。
這小白蛇是他用珍稀罕見的毒物精心飼養長大的，外表看似弱不禁風，人畜無害，實則蘊含著劇烈的毒性。
若是被它咬上一口，若不及時救治，恐怕會當場斃命。
當然，這蛇認主，不會隨便傷害他的大姐姐。
但對她意圖不軌的人就另當別論了。
他無法時時待在大姐姐身邊，就讓小白替他護大姐姐周全吧！
——
大長公主的馬球場位于京城郊外，占地遼闊，足以容納數百賓客。
前來觀賽的，無一不是朝廷重臣、世家貴族，以及身份顯赫的皇親國戚，他們在雅座上談笑風生間，盡顯尊貴氣派。
先帝與當今圣上一樣，皇子眾多，卻只有一位公主，大長公主自小便集萬千寵愛于一身，是先帝的掌上明珠。
這馬球場，便是當年大長公主與魏國公喜結連理時，先帝所賜的豐厚嫁妝之一。
大長公主自幼便在眾星捧月中長大，養成了喜好炫耀的性情，每年都要舉辦數場盛大的馬球賽事，向整個京城展示她的富甲一方，財大氣粗。
蕭琪鈺斜倚在雅座上，忍不住嘖嘖稱嘆：“咱們這位姑母還真是家財萬貫??！瞧瞧這馬球場，修建得如此金碧輝煌，竟比父皇的避暑山莊還要氣派幾分！”
蕭凌川神色淡淡，不以為然道：“真正富有之人，早已將財富視作尋常之物，自是不屑于炫耀的?！?/p>
“四哥所言極是。說起來，還是五哥的母族最為低調，那才是真正意義上的富可敵國，卻從未見榮貴妃和五哥在外人面前炫耀過半分?！?/p>
蕭琪鈺一邊說著，一邊在人群中搜尋著蕭懷瑾的身影。
他發現蕭懷瑾坐于他們前方不遠處，而與他并肩而坐的，竟是三皇子蕭修湛。
“三哥怎么跟五哥坐在一起？他不會想拉攏五哥吧？”
蕭琪鈺頓時變得緊張起來。
蕭懷瑾的母族崔氏，執掌著大鄴王朝的經濟命脈，富甲天下，其名下產業遍布大鄴各地，足以充盈半數國庫，堪稱國之錢袋。
若是蕭懷瑾轉而支持蕭修湛，他們奪 權的勝算將會大大降低。
蕭凌川默不作聲，深邃的眼眸中閃過一絲晦暗不明。
他和蕭懷瑾是情場上角逐佳人的對手，蕭懷瑾怕是無法 像前世那樣，毫無芥蒂地支持他，助他登上皇位。
在局勢尚未明朗之前，他只能選擇按兵不動，靜觀其變。
第一場馬球賽，率先上場的是女子。
只見姜瑤真身著一襲紅色的騎裝，騎著一匹黑色駿馬，手持鞠杖，緩緩步入馬球場。
她英姿勃發，威風凜凜，尚未開賽，便已吸引了全場所有人的目光。
看臺之上的賓客們無不驚嘆于她的絕世容顏和曼妙身姿，紛紛贊不絕口。
三皇子蕭修湛見自己的未婚妻如此光彩照人，備受矚目，心中不禁有些得意。
他轉過頭，對身旁的蕭懷瑾道：“五弟，我知道你一直對姜家的嫡長女姜姝寧情有獨鐘。若是將來你能夠得償所愿，與姜姑娘喜結連理，那么我們便既是兄弟，又是連襟，豈不是親上加親？”
蕭懷瑾深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的波瀾，他抬眼看向蕭修湛，語氣平靜地反問道：“三哥，你到底想說什么？”
蕭修湛直截了當道：“我的意思是，若是我們兄弟二人能夠聯手合作，必能將蕭凌川踩在腳下。他一個南月后裔，有什么資格與我爭奪皇位？簡直就是玷污了我大鄴皇室的高貴血統！”
蕭懷瑾依舊沉默不語，神色莫測。
蕭修湛有些著急，再次拋出了一個極具誘惑力的條件：“只要你同意與我聯手，助我登上皇位，那么我便傾盡全力，幫你奪得美人歸，如何？”
面對他的再三示好和利誘，蕭懷瑾卻始終保持著沉默，仿佛充耳不聞一般。
他目不轉睛地凝視著馬球場，神情專注而認真，似乎對即將開始的馬球賽事充滿了濃厚的興趣。
蕭修湛自討沒趣，只能悻悻地轉過頭，將目光重新投向馬球場，等待著比賽的開始。
世家貴女中，擅長馬球的本就寥寥無幾，能與姜瑤真一較高下的，恐怕也只有夏嫣一人。
一場馬球賽若僅憑兩名女子對壘，未免少了些許趣味。
就在這時，顧晚櫻也換上了一身利落的騎裝，騎著一匹棗紅色的駿馬，緩緩來到了場中央。
姜瑤真故作驚訝地掩唇輕笑：“哎呦，真是難得啊！沒想到，平日里溫婉嫻淑的晚櫻姐姐，竟然也會打馬球！”
“我雖不精通此道，但騎馬卻還算熟練，想來打馬球也并非難事。”顧晚櫻漫不經心地回應道。
隨即，她的目光便徑直落在了不遠處的姜姝寧身上。
“姜姝寧，我記得你也擅長騎射。不如你也上來一同參與，我們四人正好可以分成兩隊，一較高下！”
“晚櫻姐姐，您有所不知，我姐姐向來只精通琴棋書畫，對于騎射之事一竅不通，恐怕連鞠杖都未曾碰過。您讓她上場打馬球，豈不是故意為難她嗎？”
姜瑤真表面上是在替姜姝寧推脫，實則借機貶低她。
顧晚櫻卻充耳未聞，她目不轉睛地看著姜姝寧，眼眶微紅：“姜姝寧，我們來一場較量吧！若是你能夠勝過我，從此以后，我便不再執著于兄長之事，也絕不會再將任何怨恨加諸于你身?！?/p>
她并非愚鈍之人，又怎會不知曉顧亦庭的死與姜姝寧并無直接關系？
只是，無論導致顧亦庭身亡的幕后真兇是三皇子，亦或是四皇子，以她如今的身份和地位，都根本沒有資格去追究真相，為兄長報仇雪恨。
所以，她才將所有的怨恨和不滿都宣泄到了姜姝寧的身上，以此來尋求一絲心理上的慰藉。
如今，她迫切地需要一場激烈的角逐，來徹底了結這段恩怨，將強加在姜姝寧身上的所有怨恨都徹底清除，放過自己，也放過她。
姜姝寧知道，她拒絕不了顧晚櫻的請求。
“晚櫻姑娘稍等片刻，容我去更衣?！?/p>
片刻之后，換上了一身月白色騎裝的姜姝寧重新回到了馬球場上。
她騎著一匹棕色馬，手持鞠杖，不慌不忙地朝其他三名女子走去。
臺下的蕭琪鈺有些擔心地問：“四哥，姜姑娘會打馬球嗎？待會不會輸得很慘吧？”
“她不會打，但她有天賦。”蕭凌川神色淺淡，“想必很快她便能掌握技巧。”
蕭琪鈺眼角微抽：“四哥，你的心可真大！”
竟讓嫂嫂現學現打！
很快，四位姑娘便分好了隊伍，由姜姝寧與夏嫣組成一隊，對陣姜瑤真和顧晚櫻。
雖然人數不多，但這四位女子皆是京城中聲名顯赫的貴女，因此，這場比賽吸引了眾多看客的目光。
一些人甚至迫不及待地開始下注，賭哪一隊能夠贏得最終的勝利，現場氣氛頓時變得熱烈起來。
比賽一開始，四位姑娘的實力便顯露出來。
姜姝寧和顧晚櫻的騎術雖然精湛，但球技卻略顯遜色，常常眼睜睜地看著馬球從自己的馬蹄邊溜走，手中的鞠杖形同虛設。
好在夏嫣和姜瑤真都身手不凡，騎術和球技都相當出色，你來我往，互不相讓，都設法將馬球擊入對方的網囊之中。
比賽持續了半柱香的時間，雙方依舊勢均力敵，難分伯仲。
姜姝寧的臉上已經布滿了細密的汗珠，但眉眼之間卻多出幾分篤定和興奮的神色。
經過這半柱香時間的摸索和嘗試，她逐漸掌握了打馬球的訣竅。
前世，蕭凌川曾悉心教導她騎術，為她打下了堅實的基礎，如今，她只需仔細觀察并模仿夏嫣和姜瑤真控球的方式和技巧便可。
很快，一個馬球便朝著她的方向滾了過來。
她抓住機會，果斷地揚起手中的鞠杖，用盡全身的力氣，狠狠地揮向馬球。
鞠杖準確無誤地擊中了馬球，只見馬球如離弦之箭般飛射而出，徑直飛入了對方的網囊之中。
現場頓時爆發出了一陣驚嘆聲。
要知道，姜姝寧當時所處的位置距離網囊相當遙遠，即使是經驗豐富的馬球高手，也未必能夠準確地將球擊入網囊中。
可她一個新手卻做到了。
夏嫣朝她豎起拇指，姜瑤真則冷哼一聲：“瞎貓逮著死老鼠罷了！”
姜姝寧像是突然開竅了一般，自此之后，只要她能觸及馬球，便能精準地將其擊入網囊之中，無一失手。
觀眾席上，驚嘆之聲此起彼伏。
此時此刻，她就如一匹橫空出世的黑馬，成為了全場的焦點。
臺下，蕭懷瑾的目光始終追隨著她的身影，心潮起伏。
就連他身旁的蕭修湛的目光也難以從她身上離開。
蕭琪鈺激動不已：“四哥，你看到沒有，嫂嫂太厲害了！”
蕭凌川神情波瀾不驚，桃花眸里卻蓄滿笑意。
前世，他就已察覺到姜姝寧驚人的學習天賦，所以才故意逼著她學騎射。
她果然沒讓他失望。
最終，夏嫣與姜姝寧的隊伍旗開得勝，贏得了這場馬球賽的勝利。
姜姝寧翻身下馬，大步走到顧晚櫻面前，笑著道：“晚櫻姑娘，勝負已分，你可要言而有信！”
顧晚櫻看著她日光下那張被汗水打濕的臉，突然有些替自己的哥哥感到惋惜。
若哥哥還活著就好了，他便能親眼目睹今日這般光彩照人、熠熠生輝的姜姝寧了。
她可比姜瑤真耀眼多了。