景和宮內茶香氤氳，七皇子蕭琪鈺手執(zhí)茶盞，終是忍不住開口問道：“四哥，這顧亦庭之事，你怎么看？他一介文弱書生，本就不愿西征，怎么會往匪巢里鉆，還被匪徒一劍穿心，當場斃命？此事實在匪夷所思啊。”
蕭凌川端起茶杯，輕啜一口，神色淡然：“何止顧亦庭一事匪夷所思，若你仔細查探一番，便會發(fā)現(xiàn)，三哥蕭修湛此番帶去西征的那支軍隊，傷亡寥寥無幾，幾乎可以忽略不計！”
聽到這話，蕭琪鈺表情頓時變得凝重起來。
“不應該啊，山匪都是亡命之徒，若三哥真去了他們的老巢進行剿殺，他們勢必會拼死反抗，殊死一搏！更何況，匪徒對藏身之地了如指掌，占據地利優(yōu)勢，這必定會是一場慘烈的惡戰(zhàn)，三哥帶去的兵馬，絕不可能只有如此輕微的傷亡。除非……他們根本就沒真正交戰(zhàn)！”
蕭凌川唇角勾起一抹意味深長的笑：“都是自己人，怎么可能打起來？不過演場戲給父皇和朝廷看罷了。”
蕭琪鈺目瞪口呆：“西榆山上的那群匪徒是三哥的人？他是土匪頭子？”
“若只是土匪頭子還好。”蕭凌川笑容逐漸褪去，桃花眸里晦暗不明，“可惜，藏匿在西榆山上的那些，根本就不是什么尋常的土匪，而是……西洲的士兵！”
蕭琪鈺臉色煞白：“此話當真？三哥他竟然……通敵？！”
就在這時，凌風來報：“殿下，姜姑娘求見！”
聽到這話，蕭凌川對蕭琪鈺道：“你嫂嫂來了，你先回避一下。”
蕭琪鈺有些不樂意：“為何？我也好久沒見嫂嫂了，很是想念她！”
上次梅花宴，他都沒跟嫂嫂說上話呢！
而且，他也饞嫂嫂做的糕點。
蕭凌川冷聲道：“你在這里太礙事！”
蕭琪鈺嘴角微抽：哥，你這眼里只有嫂嫂，是半點也沒我這個兄弟啊！
“好，我走！”他滿臉委屈地朝門口方向走去。
“慢著！”蕭凌川叫住了他。
他大喜：“四哥，你改變主意了？”
蕭凌川指了指后門：“走后門！”
蕭琪鈺：“……”
重色輕弟、冷酷無情的四哥！
蕭琪鈺走后，姜姝寧才被帶進景和宮里。
她款步上前，向蕭凌川盈盈一拜，還未等他開口，便直截了當地開口問道：“殿下，臣女斗膽一問，此次西征剿匪之事，您不主動請纓前往？”
蕭凌川看著她，深邃的眼眸仿佛能洞察人心一般，反問道：“你真正想問的，是沒了前世那個替三皇子舍身擋刀的阿蒙，蕭修湛為何還能安然無恙，毫發(fā)無損地活著回來吧？”
“是！”姜姝寧并不打算隱瞞，坦白道，“阿蒙已經被我買下，如今不在三皇子手中。既如此，今生便無人能替他擋下那致命一刀，可他依舊能全身而退，毫發(fā)無損地凱旋而歸。所以我大膽猜測，這其中定然與殿下您不主動請纓西征有關。”
他們都是重生的，以她對他的了解，只要是有利可圖，能博得功勞的事情，他向來都會不遺余力地爭搶。
前世的蕭修湛西征大捷，不僅得到了封號和封地，還贏得了無數朝臣以及百姓的認可和擁戴，可謂是名利雙收。
今生他卻放棄了這個唾手可得的立功機會。
難道，是有什么忌憚？
蕭凌川看著她神色緊繃的小臉，忽然懶洋洋地開口：“我餓了。”
“什么？”姜姝寧以為自己聽錯了。
誰會在嚴肅氛圍下說出如此不合時宜的話來？
“我說，我餓了。”他看著她，如畫的眉眼間染上了笑意，“若你能喂飽我，我就為你解答迷津。”
姜姝寧：“……”
真是個討厭的家伙，變著法子占她便宜！
她皮肉不笑地開口：“殿下放心，只要你肯如實告知，別說喂飽你了，撐死你都沒問題！”
蕭凌川不怒反笑。
不知怎的，他愛煞了她這幅牙尖嘴利的模樣。
“那便做三菜一湯吧！姜姑娘，請吧！”
姜姝寧磨了磨牙，生生咽下心中的不滿，往景和宮后廚走去。
蕭凌川口味挑剔，前世他們還是夫妻時，很多菜肴她就都順著他的口味做。
時間一長，把他的嘴養(yǎng)得更刁了。
現(xiàn)在他總嫌棄宮里的廚子做的飯菜寡淡無味。
日日盼著她有求于他，好趁機讓她給自己做點吃的，打打牙祭。
蕭凌川悄無聲息地來到后廚，遠遠地望著她那道在灶臺前忙碌的纖細身影，臉上雖神色淡然如水，心中卻早已是波瀾起伏。
大多數世家貴女不愿圍著灶臺轉，沾染上油煙之氣，她們寧愿將更多的時間和精力，花費在琴棋書畫等風雅之事上。
她從前也與別的女子別無二致，可嫁給他為妻后，為了討他歡心，她甘愿放下身段，主動去學習烹飪飯菜的技巧。
剛成婚那會，他以為他這輩子都不可能對她動心。
可日子長了才知道，五臟六腑被熨帖妥當的滋味有多舒坦。
他甚至開始嫉妒前世的自己，被她這般無條件地愛著。
而如今，那些曾經習以為常、唾手可得的美好，如今只能通過交易才能得到了。
姜姝寧手腳麻利，不但一個時辰，色香味俱全的三菜一湯就做好了。
“殿下，請用！”
蕭凌川坐在桌前，遞給她一副碗筷：“一起。”
“不了，還請殿下盡快用完，早些將答案告知臣女！”她態(tài)度客氣又疏離。
“不必如此多禮，你且坐下，我們邊吃邊聊便是。”蕭凌川語氣中帶著一絲不容置疑的堅持。
姜姝寧見他如此執(zhí)著，心中無奈，只得依言在他身旁落座，默默地端起碗筷，有一口沒一口地吃著。
心頭卻不禁涌起一股難以言喻的怪異感覺。
前世他們還是夫妻時，她每日最盼望的時刻就是一同用膳。
只有這個時候，她才覺得蕭凌川是屬于自己的。
也不知那樣的日子，她是如何熬十年的。
蕭凌川見她神色有異，問：“你怎么了？”
“無事。殿下，如今您可以告知臣女答案了嗎？”姜姝寧斂去心中紛亂的思緒，不動聲色地將話題引回了正軌。
蕭凌川心口一滯。
他想好好喝她一起吃飯，而她只是迫不及待地想要知道蕭修湛為何沒有死在西征剿匪的戰(zhàn)場之上。
今生，她心中除了復仇，怕是沒有多余位置給他了。
他強壓下心中的失落，緩緩開口：“我不去剿匪，是因為若是我去，必死無疑。”
姜姝寧看著他，示意他繼續(xù)說下去。
“無論前世還是今生，蕭修湛都不會死在剿匪之戰(zhàn)中，因為躲藏在西榆山上、殘害大鄴商賈百姓的，并非真正的匪徒，而是西洲士兵。”
蕭凌川一字一句道，“當年蕭修湛的舅舅鎮(zhèn)國將軍鎮(zhèn)守西部邊疆時，就已經跟西洲勾結。他們在西榆山上秘密豢養(yǎng)了一支精銳的軍隊，只是最近資金不足，所以才命士兵頻頻下山搶奪商賈和百姓的錢財，以解燃眉之急。
此次西征，蕭修湛不過是走個過場，做戲給人看罷了，他真正的目的，是為了從父皇手中騙取足夠多的錢財，繼續(xù)豢養(yǎng)他那支私藏的軍隊。”
姜姝寧只覺得耳朵嗡嗡作響，半天都回不過神來。
蕭修湛竟有如此強大又可怕的后盾？！