景和宮內(nèi)，七皇子蕭琪鈺端坐在床榻邊，目光緊緊鎖在床上之人。
蕭凌川面如白紙，雙目緊閉，胸膛起伏微弱，仿佛隨時(shí)會(huì)融入這昏暗的光影中。
片刻后，他緩緩睜開(kāi)雙眸。
七皇子長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，心有余悸道：“四哥，你可算醒了！這次真是嚇?biāo)牢伊?！你明明有解藥，為何拖了這么多天才用？就不怕毒入骨髓，真有個(gè)三長(zhǎng)兩短？”
“成大事者，哪能畏懼這點(diǎn)痛楚？若不讓毒深 入幾分，怎能瞞過(guò)那些太醫(yī)的眼睛？”蕭凌川頓了頓，目光掃過(guò)七皇子，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，“我昏迷這些日子，可有發(fā)生什么事？”
七皇子神色微滯，半晌，他才低聲道：“父皇下旨，為三哥和姜二姑娘賜了婚……還有，姜家大少爺姜天恩，他……死了?！?/p>
蕭凌川眉心一跳：“姜天恩？他怎么會(huì)死？”
七皇子嘆了口氣道：“說(shuō)是他唆使姜二姑娘深夜給三哥送酒，害三哥酒后失態(tài)，毀了她的清白。姜丞相對(duì)他動(dòng)用家法，三哥仍不解恨，命護(hù)衛(wèi)重打了姜天恩幾棍，便……死了。”
“荒謬至極！”蕭凌川臉色驟沉，眼中似有風(fēng)暴翻涌，“給蕭修湛下藥，分明是姜瑤真為攀三皇子妃之位的詭計(jì)，與姜天恩何干？姜天恩再愚鈍，也絕不可能做出這種事！”
“想來(lái)是姜二姑娘怕事情暴露，故意拉自己的大哥背鍋。她大概也沒(méi)料到，三哥竟會(huì)對(duì)姜天恩痛下殺手。”七皇子語(yǔ)氣沉重，帶著幾分惋惜，“可憐姜姑娘失去了親兄長(zhǎng)，凌蕪說(shuō)她這些天茶飯不思，以淚洗臉，人瘦了一大圈?！?/p>
蕭凌川聞言，心頭猛地一緊，指尖不自覺(jué)扣住床沿，手背上青筋乍現(xiàn)。
他強(qiáng)抑情緒，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，低聲問(wèn)：“那暗衛(wèi)和內(nèi)侍，你處置得如何？”
“四哥放心，內(nèi)侍已被我扣在府中，暗衛(wèi)則交給了父皇。據(jù)說(shuō)他在嚴(yán)刑下熬不住，已全招了，把鎮(zhèn)國(guó)將軍這些年暗中訓(xùn)練他們的秘事一五一十告訴了父皇。四哥，這箭上有南月的毒，鎮(zhèn)國(guó)將軍脫不了干系。你說(shuō)父皇會(huì)不會(huì)以叛國(guó)罪，抄了王氏滿(mǎn)門(mén)？”
蕭凌川冷笑一聲：“熙貴妃正得盛寵，王氏又是百年世家，此事父皇只會(huì)從輕處理。不過(guò)，他正愁沒(méi)理由削鎮(zhèn)國(guó)將軍兵權(quán)，此事倒遂了他的意。”
七皇子眼中閃過(guò)一絲失望，喃喃道：“三哥依仗熙貴妃和母族權(quán)勢(shì)，囂張已久，不僅欺壓朝臣家眷，連我們這些皇子在他面前也只能忍氣吞聲。如今他打死姜丞相長(zhǎng)子，難道就如此輕易揭過(guò)？”
“莫急，這世上本就沒(méi)有一蹴而成的事，凡事都需耐心，徐徐圖之?！笔捔璐曇舻统?，眼中墨色翻涌，“去請(qǐng)劉太醫(yī)，將解藥之功歸于他，父皇該知道我醒了。”
“我這就去通知父皇！”七皇子應(yīng)聲欲走，忽又停步，低聲道，“四哥，姜姑娘那邊……你要不要去瞧瞧？凌蕪說(shuō)她昨晚又哭了，怕是心里難受得緊，怪可憐的?！?/p>
蕭凌川眼神微動(dòng)，似有柔色一閃而逝，但很快便冷下臉：“她的事，與我何干？”
重來(lái)一世，他心底比誰(shuí)都清楚，她此生最大的愿望，便是遠(yuǎn)離自己。
七皇子撇撇嘴，不再多言，快步離去。
得知蕭凌川醒來(lái)后，皇帝親臨景和宮探望他。
“川兒，你感覺(jué)如何了？”皇帝神色關(guān)切。
蕭凌川從未聽(tīng)自己的父皇如此稱(chēng)呼自己，平日里他總是稱(chēng)呼他“老四”，這突如其來(lái)的親昵讓他有些不適。
他掙扎著起身行禮：“多謝父皇關(guān)心，兒臣已無(wú)大礙?！?/p>
“沒(méi)事就好，沒(méi)事就好。”皇帝欣慰地拍了拍他的手，“你昏迷的這些日子，朕寢食難安。如今你醒了，朕也就放心了?！?/p>
“讓父皇擔(dān)心了，是兒臣不孝?！笔捔璐ㄑ鹧b不經(jīng)意地提起，“太醫(yī)說(shuō)，兒臣中的毒極為罕見(jiàn)，若能追查毒源，或許可揪出幕后真兇?！?/p>
皇帝臉色一僵，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的晦暗。
“太醫(yī)對(duì)此毒束手無(wú)策，怕是江湖秘藥，查起來(lái)不易。你只管安心養(yǎng)病，此番你為護(hù)朕受傷，忠孝之心朕銘記在心。往后，朕定會(huì)補(bǔ)償你這些年所受的委屈。”
“謝父皇恩典！”蕭凌川垂下眼簾，長(zhǎng)睫掩住眼底翻涌的冷意。
果不其然，父皇對(duì)熙貴妃的母族王氏，始終不舍得動(dòng)分毫。
得寵與否，果然天壤之別。
多年關(guān)系疏離的父子，此時(shí)面對(duì)面，竟有些相對(duì)無(wú)言。
皇帝輕咳一聲，起身道：“國(guó)事繁忙，朕先回宮了。你好生休養(yǎng)，切莫操勞。”
“恭送父皇?！笔捔璐ǖ吐晳?yīng)道，目送那抹明黃身影消失在殿門(mén)之外。
殿內(nèi)重歸寂靜，他唇角勾起一抹冷笑，眼中卻似有寒霜凝結(jié)。
姜姝寧昨夜又夢(mèng)見(jiàn)姜天恩。
她夢(mèng)見(jiàn)小時(shí)候，有次和姜瑤真、小公爺小公爺在后山嬉戲，不慎跌入深坑。
姜瑤真和小公爺束手無(wú)策，唯有大哥姜天恩毫不猶豫躍入坑中，背起她，手指緊扣坑壁，一點(diǎn)一點(diǎn)艱難攀爬至地面。
等他們脫離深坑，他的手指早已血肉模糊，鮮血淋漓。
可他卻毫不在意，急切地問(wèn)：“寧兒，你沒(méi)事吧？”
姜姝寧望著他血跡斑斑的手指，淚水奪眶而出，哽咽道：“大哥，你的手……”
姜天恩朗聲一笑：“只要寧兒無(wú)事就好，這點(diǎn)血算什么？”
夢(mèng)醒時(shí)，姜姝寧淚濕枕巾，心如刀絞。
凌蕪輕步走近，低聲道：“大小姐，四皇子醒了?！?/p>
姜姝寧拭去淚痕，眼神轉(zhuǎn)為冷厲：“為我梳妝，我要入宮見(jiàn)他?！?/p>
她不能讓大哥死得這般不明不白。
她要讓三皇子蕭修湛?jī)斆?/p>
姜姝寧步入景和宮，只見(jiàn)殿內(nèi)煥然一新，琉璃瓦在日光下熠熠生輝，較之從前，更添幾分雍容華貴。
救駕之功的恩賞果真不凡，竟讓這座曾顯蕭瑟的宮殿，在短短時(shí)日里華麗蛻變。
她輕撫腰間的金符令，這是太后賞賜的，原為方便她進(jìn)宮之用，如今卻成了她頻頻探視蕭凌川的通行證。
她低笑一聲，覺(jué)得自己真是辜負(fù)了太后的厚愛(ài)。
可一想到家中喪事的陰霾，她又覺(jué)得不去拜見(jiàn)太后，未嘗不是件好事。
以太后的仁慈，應(yīng)當(dāng)是不會(huì)怪罪她的。
步入內(nèi)殿，空氣中彌漫著一股濃郁的藥味。
蕭凌川半靠在榻上，錦袍松散地披在肩頭，露出胸前一抹蒼白的皮膚。
他的臉色雖依舊病態(tài)，卻掩不住那雙眼中深邃的鋒芒。
姜姝寧的目光在他臉上停留片刻，心頭微動(dòng)——從前她畏懼他這副深不可測(cè)的模樣，如今卻覺(jué)得，唯有這份心機(jī)城府，才能有朝一日變成劃破蕭修湛咽喉的利刃。
“姜姑娘怎么來(lái)了？”蕭凌川唇角微揚(yáng)，露出一抹意味不明的笑，“我還以為，你打定主意要跟我一輩子劃清界限。”
姜姝寧心頭一緊，明白他仍對(duì)那晚狩獵營(yíng)地她說(shuō)的那番話(huà)耿耿于懷。
她的確想過(guò)這輩子都跟他撇清關(guān)系，各行其道，互不打擾。
然而，命運(yùn)的洪 流卻再次將她推向了他。
姜姝寧攥緊了手，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
她深吸一口氣，猛地屈膝跪下，聲音顫抖，卻字字清晰：“臣女的兄長(zhǎng)姜天恩，為三皇子所害！求四皇子殿下為臣女討回公道！臣女愿付出一切，只求有朝一日能為兄長(zhǎng)報(bào)仇雪恨！”