太后一口茶險些噴出來。
她輕咳幾聲，放下茶盞道：“老夫人請坐，陛下并無這個意思。確實是甄氏她……”
大概是太后覺得，說甄蘭若死了對云菅有點不吉利，她就沒有把剩下的話說完。
但未盡的意思，眾人都明白。
朝陽郡主臉色很差，沈老夫人也是。
她坐在下首，腰背挺直如松，手中那根雕刻猛虎頭的拐杖重重杵在地上，發出沉悶聲響：“娘娘，若老身的孫媳當真就這么沒了，為何陛下連最后一面都不讓老身見？”
“她是我沈家媳婦，就算是真的身故，于情于理也該我沈家來辦后事。可陛下一點這個意思都沒有，這之中就真的沒有其他隱情嗎？”
殿中裊裊升騰的熏香模糊了太后疲憊的面容。
她指尖頓了片刻，溫聲道：“哀家知道老夫人心中悲痛。只是太醫說了，那箭傷染了毒，甄氏的尸身……實在不宜見人。”
“中毒？”朝陽郡主突然抬頭，“我記得離宮時，蘭若的丫頭說蘭若傷情已經好轉，也未提過中毒一事。怎么過了這么久，又突然毒發身亡？”
她看一眼太后，垂眼道，“娘娘，朝陽知道您為難，您干脆讓我見陛下吧！”
太后只覺滿心無奈。
皇帝這事確實做的匆忙，還不如直接告訴朝陽實情算了。
可不知皇帝怎么打算的，竟然說要瞞著朝陽。
瞞著朝陽這事兒就能過去了嗎？
頓了好一會，太后才哀嘆道：“朝陽，節哀吧！陛下已追封了蘭若一品誥命，也準她葬入皇陵。如今還歸還了沈家兵權，沈三郎也不日將擢升……”
“那和蘭若有什么關系？”朝陽郡主問道，“蘭若的死，只是為了救陛下一命，為了給沈家抬身份地位，為了給別人換來可觀的利益嗎？”
“憑什么？憑什么我的女兒要做別人的踏腳石？”
太后啞口無言。
沈老夫人垂著眼，靜了片刻，才開口道：“老身也不愿要這些。娘娘，蘭若還年輕，與三郎成婚也才半年。三郎遠赴北境時，應該也沒想過會與妻子天人永隔。”
說到這里，沈老夫人聲音越發的蒼老疲憊：“娘娘，老身沒法給孫兒交待。即便是蘭若真的……不在世了，您好歹叫老身見最后一面。”
“老身……活要見人，死要見尸！”
殿內霎時寂靜。
太后看著朝陽郡主沉肅的臉，又看著沈老夫人發紅的眼眶，只覺心頭越發疲憊。
她抬手，又將茶盞端起，好一會兒后才語氣艱澀道：“老夫人，沈家世代忠良，應最明白雷霆雨露，皆是君恩。”
這話毫無敲打之意，可如一盆冰水從沈老夫人頭上澆下。
她原本挺直的身子慢慢佝僂下去，好半晌都沒抬起頭。
太后有些不忍，又溫聲道：“老夫人何必執著呢？陛下從沒虧待過甄氏，就算是她……也會給足她所有體面。況且，你們沈家難道就真的不需要陛下那些賞賜嗎？”
“哀家記得，沈家的兵權已經丟失十幾年了。你家三郎，如今也還沒有個正式的官職。”
這話叫沈老夫人的脊背更加佝僂。
她垂著頭，手攥緊拐杖，所有想說的話都卡在了喉嚨處。
他們沈家的確需要陛下那些賞賜。
無論是爵位五代世襲，還是歸還兵權，又或是給三郎升職……他們都需要。
他們很需要。
就因為需要，所以才會和甄家聯姻，以圖來日。
可現在……沈老夫人過不去自己心里這個坎。
這和賣掉蘭若換沈家榮華有什么區別？
見沈老夫人長久的沉默，朝陽郡主冷聲道：“陛下用蘭若的死，許了沈家的榮華。那我呢？那甄家呢？陛下是不是也打算許給甄家東西，來息事寧人？”
太后又嘆一聲：“朝陽，你與皇帝是血親，你是皇帝的妹妹，他不會做對不起你的事，你放心吧。”
朝陽郡主道：“那就將蘭若的遺體還給我，蘭若的喪儀交給甄家來辦。”
太后搖頭，言語中帶著模棱兩可的警告：“朝陽，莫要因悲痛，傷了你和皇帝之間的情分。”
“情分？”朝陽郡主忍不住笑起來，“我與陛下怎敢提情分呢？若我們之間有情分，陛下豈會讓我的女兒陷入這種不明不白的流言蜚語中，又豈會容忍甄懷安傷我的臉面，叫我到了如今還在被人恥笑。”
太后又不說話了。
她今日就是替兒子背黑鍋的，雖然面上不顯，但她心中也把皇帝罵了個半死。
這叫辦的什么事兒？
三人又無言對坐了片刻，朝陽郡主正要起身離去時，恭王妃突然從外間走了進來。
冬春交替，寒意未過，恭王妃還披著厚厚的斗篷，眉眼間都是霜冷之色。
直到進了內間，臉上才顯而易見的有了暖意。
見了太后，她先行過禮，然后才問：“妾身冒昧，娘娘可容妾身與朝陽說幾句話？”
太后巴不得趕緊有人來帶走朝陽郡主呢，她連連點頭：“去吧去吧，你們姑嫂有什么話慢慢說，不著急。”
恭王妃謝過后，轉頭看向朝陽郡主。
朝陽郡主卻冷冷的盯著她，不為所動。
恭王妃吸一口氣，忍辱負重的說：“朝陽，事關樂菱，你也不想聽聽嗎？沒了一個女兒，你總不想叫另一個女兒也沒了吧？”
聽到甄樂菱，朝陽郡主這才輕蹙眉頭，有了點表情。
兩人對視片刻，朝陽郡主最終還是起身，給太后行禮后跟著恭王妃走了出去。
沈老夫人望著她們離去的背影，渾濁的眼中滿是麻木，坐了半晌，也沉默地拄拐起身。
“娘娘，老身最后問一句。”
“蘭若她……有選擇嗎？”
太后溫聲道：“這就是她的選擇。”
沈老夫人眸子微縮，片刻后，卻又很輕的松了口氣。
“那老身……就不叨擾娘娘了。”
太后溫聲道：“老夫人為國盡忠，如今發生了這樣的事，該來問幾句的，何來叨擾？”
她說完又叫田嬤嬤取些準備好的東西，讓沈老夫人帶走。可沈老夫人擺擺手，什么都沒要就出了門。
從慈寧宮出去，走了幾步后，沈老夫人身子突然晃了下。
宮人連忙扶住，擔心道：“老夫人，您沒事吧？”
沈老夫人搖搖頭，抬眼看了下掛在半邊天空的日頭。
有霧蒙蒙的云，日色很淡，但她卻覺得刺眼的叫人頭暈目眩。
腦中回想著甄蘭若的面容，又想起三郎臨走時的滿臉不舍，沈老夫人的一顆心緩慢又緩慢的沉了下去。
轉過一道長巷，看到遠處依然被侍衛把守森嚴的長樂宮，沈老夫人頓了好久，最終慢慢閉上了眼。
“回去吧。”她嗓音沙啞的喃喃，“回去給蘭若準備后事。”