下午沈從戎出去了一會。
到了傍晚，他掐著飯點出現，吃過飯后果然就在疏林院住下了。
不過為了不叫其他人多想，他依舊與云菅同睡一間臥房，只不過今日睡到了床上——
云菅給他新安排了一張簡陋的床。
沈從戎雖然不是很滿意，但覺得這比睡在地上強多了，倒也再沒什么異議。
兩人換了地方，晚上都有些睡不著，索性睜著眼聊天。
剛開始聊這次的疫病，皇帝對沈從戎的態度，甄家要出手作何援助……聊著聊著，話題就歪到了孩子上。
當然，這也是云菅有意引導。
她問沈從戎：“我們之間沒有感情，也不打算同房，那你是不是得納妾啊？”
沈從戎也不知聽到了什么，竟然沉默了會才反問：“我為何要納妾？”
云菅說：“你不得為沈家延續香火嗎？”
沈從戎呵呵一笑：“我不延續，我沈家的香火也沒見少。”
云菅瞬間就聯想到了安國公的那些小妾。
鶯鶯燕燕一大群，孩子自然也是不少的，但云菅覺得，沈老夫人并不會承認這些人的身份。
不然這么多年了，她們怎么一直窩在西院，連門都出不了幾次？
安靜了會，云菅又說：“祖母和長姐，肯定不愿這樣。”
“那你說怎么辦？”沈從戎突然將臉轉向云菅，看著云菅直勾勾的問。
云菅措辭委婉：“只能納妾了。”
沈從戎意有所指：“可祖母想要的，也不是庶子。”
云菅瞬間揚高了聲音：“怎么，你還想叫我自請下堂，讓出這正妻之位不成？”
沈從戎：“……”
他沉默的看了云菅半晌，最終又收回視線去了。
云菅隱隱聽他似乎嘆了口氣，但又有些不大確定。
話題就此終止。
云菅并沒把這件事放在心上，打了個呵欠，很快就面朝里睡著了。
沈從戎卻輾轉反側，又是一個徹夜難眠。
不過到了第二日，倒是得了一個好消息。
皇帝宣沈從戎進宮。
眾人瞬間高興起來，沈老夫人卻很穩得住，特意交待了沈從戎不少細節，直到時間不早，才巴巴望著沈從戎出了大門。
云菅不確定今日進宮是好是壞，想著許久沒有去甄家，便與沈老夫人商議要回娘家一趟。
沈老夫人連連點頭：“是該去看看的，疫病一事雖過，可你爹娘必然是惦記著你的。”
云菅想，甄侍郎才不會惦記她。
這次沈從戎的事，她有送信叫甄侍郎在朝堂上幫忙添力，也不知道甄侍郎會不會管。
大抵還是會管吧，不然這門親豈不是白結了？
不過朝陽郡主那邊，確實得回去看看了。
沈惜文又給云菅準備了一大車東西，叫云菅帶上。還替沈老夫人傳話，說若想在娘家小住，也不急著回來。
云菅全部笑著應下，待曲靜伶等人從西郊莊子上回來，才帶著人出發往甄府去。
……
上京的初秋，依舊帶著幾分燥熱。
接近正午的日頭光芒更盛，灑在宮墻琉璃瓦上，折射出刺目的光。
宮門兩側的禁軍眼神銳利，手持長戟，鎧甲在陽光下泛著冷光。
沈從戎從馬車上下來，站在宮門外，仰頭望著那高聳的朱紅宮墻。
片刻后，有內侍前來：“小公爺，請隨奴才來。”
引路的小太監低眉順眼，聲音細若蚊蠅。
沈從戎整了整衣冠，深吸一口氣，邁步踏入宮門。
腳下是平整的青石御道，兩側是巍峨的宮殿，飛檐翹角上蹲著形態各異的脊獸，仿佛在俯視著每一個進入皇宮的人。
穿過三重宮門，內侍領著沈從戎來到一處偏殿外。
殿前立著兩排帶刀侍衛，目不斜視，呼吸都微不可察。
“小公爺稍候，容奴才去通報。”小太監躬身退下。
沈從戎頷首，站在殿外，不動聲色地觀察四周。
這地兒雖只是偏殿，卻依舊處處透露著天家威嚴。殿前的銅鶴香爐中升起裊裊青煙，空氣中彌漫著龍涎香的馥郁氣息。
“小公爺，陛下宣您進去呢！”沒過多久，那小太監從屋內走出來。
沈從戎定了定神，邁步走入殿中。
殿內光線昏暗，沈從戎垂首前行，余光瞥見兩側肅立的侍衛和宮女。
直到小太監示意停下，他才跪下行禮：“微臣沈從戎，叩見陛下。”
“平身。”一道低沉威嚴的聲音從上方傳來。
沈從戎起身，沒敢抬眼看向御座上的皇帝。
倒是皇帝，聲音溫和幾分：“沈家小子，為何不抬頭？”
沈從戎頓了下，緩緩抬起頭，暗自打量著皇帝。
約莫四十出頭，面容清癯，眉宇間透著不怒自威的氣勢。
他身著暗紋常服，腰間只懸了一塊帝王綠玉佩，比起宮中處處可見的奢侈華貴，反倒有些樸素。
但樸素衣裳之上的那雙眼睛，卻尤其銳利，仿佛能洞穿人心。
“近前來。”皇帝招了招手。
沈從戎向前走了幾步，在御桌前站定。
他半垂著眼，避免直視天顏。
不過雖沒有看皇帝，但皇帝的目光如實質般在他身上逡巡，卻叫他感受了個一清二楚。
“你此次出城賑災，立下了不小功勞。”皇帝的聲音不疾不徐，“朕甚是欣慰。”
沈從戎恭敬道：“臣不過是盡綿薄之力，不敢居功。”
皇帝輕笑一聲：“哦？朕怎么聽說，你在宗陽縣時，親自帶人搭建粥棚，安撫災民，連當地的縣令都對你贊不絕口。”
沈從戎心中一凜。
皇帝連這些細節都知曉，顯然已經派人調查過。
“回陛下，臣不過是恰逢其會。當時疫病初起，百姓惶恐，臣身為國公之子、沈家后人，理當為民分憂。”
“恰逢其會？”皇帝的手指輕輕敲擊桌案，“朕倒是好奇，你為何會在封城前出京？”
殿內瞬間安靜下來，沈從戎便是沒抬頭，也能感覺到皇帝目光中的探究。
“回陛下，臣新婚次日，曾陪內子回甄府回門探望岳父岳母。回程時聽聞城外有澇災，便順路去查看。”
皇帝微微頷首：“甄侍郎的女兒？那個在鄉下長大的女子吧？朕記得這門親事。”
他說著頓了頓，意有所指，“甄侍郎倒是疼愛這個女兒，近來在朝中頗為活躍，屢次提及你的功勞。”