“二嫂，這事怪朕，沒有提前打招呼。那天二哥出城時太過匆忙，璃兒也并不知情。”這時，戰帝驍從御書房趕來，進門便傳來他沉穩又清冷如玉的嗓音。
即便他眉眼冷峻，沒什么溫度，聲音卻多了幾分親和力，讓人聽著舒心，莫名就被安撫住了。
所以殷素在聽聞謝玉瑾離開金陵城的消息時，也并未激動。她起身行了一禮：“見過皇上。我……只是擔心夫君。”
“無妨，等二哥回來，朕會跟他說，無論多大的事，都該跟嫂子知會一聲。這事是他考慮不周，也怪朕，不該讓他這個時候出任務。”戰帝驍說道。
殷素反倒有些不好意思。他們皆是臣子，為朝廷效力本是分內之事，不能因為自己懷了孕就奢求特權。
身為西周公主，她很清楚，身為將軍，有時戰事突發，即便新婚之夜也得出征受命。
“既然二爺是去執行任務，那我便先回去了，總歸他年底就回來了。”殷素笑著說道。
云青璃暗自松了口氣：“是啊，二嫂回去好好安胎，別胡思亂想。如今你和孩子平平安安才是最重要的。”
殷素摸了摸圓滾滾的肚子，笑容愈發溫柔：“嗯，那我回去了。”
“好，寶兒，派人護送二嫂回侯府。”云青璃吩咐道。
等人送走后，云青璃才回頭問戰帝驍：“怎么樣？是不是有最新消息了？”
“還沒有。”戰帝驍神色間也帶著幾分擔憂，只是這份擔憂不能傳遞給她們。
“沒有消息便是好消息，別太擔心，免得自己嚇自己。”云青璃說道，“我是擔心二嫂。你說這事，萬一……二哥是為了接三舅母才出的事，我真怕將來……會讓二房人心生芥蒂。這背后的人，會不會是故意為之？那天戰帝冥找我，說有人想要二哥的性命，還說謝家權勢太盛，遭人嫉恨。”
這話并非沒有道理。
搞不好，動手的不是獄門的人，而是朝中內部之人。
“有這個可能。但朕在朝堂上早已做好平衡，也重用了異族家族，各方勢力基本平分秋色。”戰帝驍沉聲道，“若說誰真的不服氣，唯有謝家手握兵權，且與你關系親近。畢竟謝家、云家，是唯一與后宮有牽扯的家族。”
云青璃笑了笑：“這么說來，歸根結底，還是因為你的后宮只有我一人啊。”
戰帝驍：“……”
“璃兒，你也開始胡思亂想了。”
“我可沒有胡思亂想，只是說了實話而已。”
戰帝驍沒敢再往下接話。若是這次謝玉瑾真的因為這個原因遭人埋伏刺殺，她恐怕真的會同意選秀，讓大批女子入宮。
夜里，應淵奉召進宮。
“陛下，這么晚召臣入宮，可是為了謝二公子的事？”應淵一猜便中。
戰帝驍神色凝重地點了點頭：“異族之中，是否有人不滿朕不納妃？”
“你是異族的代表，說句真心話，這么多異族家族里，朕心中其實只信任你一人。”戰帝驍緩緩道。
只因應淵的出發點從未變過——當初為了復仇，他挑起西域與異族攻打南凌國；到最后放下自尊選擇臣服，皆是為了讓所有異族百姓能有個安穩的家，一個可以自由自在、不受欺凌追殺的港灣。
應淵對權勢并無太多渴望，這些年來始終竭盡所能輔佐他。即便過去兩人曾有過不愉快，戰帝驍心中依舊對他充滿感激。
“要說不滿，確實有那么一些人。但大家心里都清楚，我族百姓能安居樂業，全仰仗陛下與娘娘。即便心中有怨，也能坦然接受。唯有林颯……她因未能入宮，一直心存不滿，近來與其他家族私下往來密切，或許正是受她挑唆，眾人才開始不安分起來。臣已出面勸說過，此事才未曾傳到陛下耳中。”
應淵也知道，戰帝驍信任他，故而未曾派人監視各大家族。這份信任，他不能辜負。
“陛下這般問，莫非是覺得謝玉瑾遇刺與此有關？”
戰帝驍點頭：“正是。我與璃兒商議過，已排除了獄門的嫌疑。”
“當務之急，是找回謝玉瑾。”應淵說道，“謝玉瑾若有任何閃失，恐怕會引發不小的麻煩。”
“陛下，莫要心急。娘娘素來在意謝家人，有時難免關心則亂。這個時候，您更該穩住心神，不可受此事影響。”
戰帝驍苦笑道：“你說的不無道理，但你不了解璃兒的性子。若是真因這個緣故讓謝玉瑾遇害，往后朕可就沒有好日子過了。”
應淵：“……”
他險些發問：娘娘那般愛慕陛下，怎會同意其他女子入宮？
“那臣便親自去一趟玉門關。”
戰帝驍沉思片刻，道：“朕已派青峰前往玉門關，璃兒也讓阿爺和依依姑娘去尋人了。玉門關那一帶，他們比你熟悉，我們再等等消息吧。”
……
年關將至。
此時，西域蠱族。
這里皆是延綿不絕的山峰，地理位置特殊，樹林茂密，四季常青。花鳥蟲魚、蛇鼠蟻蟲在此地繁衍得格外繁盛。
謝玉珩與傅九等人進入蠱族境內后，便強烈感受到了撲面而來的炎熱。
士兵們熱得恨不得立刻脫下盔甲。
謝玉珩卻不贊同：“這地方非同尋常，大家務必小心為上，不可掉以輕心。熱歸熱，還請大家忍耐一下。若是脫了盔甲，被毒蟲咬傷，只會更麻煩。”
眾人聞言，皆是心頭一緊，下意識提高了警惕。
“世子，我們……還要多久才能撤退？畢竟大家都沒帶夏衫，穿的都是厚棉衣，這么捂下去，萬一中暑了怎么辦？”有將士忍不住問道。
他們又不敢貿然進入森林——里面太過兇險，一窩窩的毒蛇讓人見了頭皮發麻，只能在外圍的戈壁灘上扎營。
傅九提議：“可以輪流去取水洗澡，但需提前檢查水源是否安全。”
謝玉珩表示認可，眾人便依計行事。
謝玉珩帶人探查一番后，回來與傅九商議：“我帶人進去，再與他們談一次。陛下來了消息，說只能接受姜梨嫁給我七弟，絕不入贅。傅公爺，你帶人在此留守如何？”
傅九并無異議：“可以。”
“世子，務必小心。”
謝玉珩睨了他一眼，忍不住調侃：“傅公爺，這是在關心本世子？”
“本國公只是擔心你受了傷，又去我夫人面前裝可憐罷了。”傅九面色冷漠，語氣卻像一把刀子，直戳對方心口。