日光照在合蔡鎮上方，城外的軍營掃凈了蛛網住進生人，自西而來的大軍另建一大營毗鄰而居，趕了多日路程的軍士難得可以放松些許，脫了甲衣，懷抱長槍三五一堆的說著話，有人牽著戰馬走向后方，幟旗被風吹得獵獵作響，干燥的地面有塵土吹起。
中軍大帳，值守的軍士隔著五丈遠站定，在風中輕動的帳簾被人掀開，一身戎裝的劉光國走入進去，適才有親兵來報，有叫俞大江的大名府將官到來，隨后父親一直在發脾氣，他這是趕來看看究竟何事氣到自家老爹。
咣當——
形制威武的頭盔摔在地上滾了兩滾，咯當一聲停在劉光國的腳下，這位年輕的劉家長子抓抓臉，看看氣哼哼在踱步的父親，俯身撿起來，走去一旁掛著甲胄的架子：“父親何事如此憤怒？可是大名府一路有變故，要晚來不成？”
伸出的手臂將鐵盔放上架子。
“晚來？”劉延慶面色鐵青的轉過身，揮舞著手臂怒聲叫著：“老子寧愿這幫吃糞長大的鳥人遲來。”
倏地轉過身一指自家長子：“你可知那大名府的蠢材過來跟灑家說什么？”
劉光國苦笑搖頭。
那邊做父親的手點著帳篷外面：“那入娘的過來告訴老子，大名府一路兩萬余馬步軍兵，被梁山騎兵偷襲打潰了！”
“兩萬余人啊！”伸出兩個指頭不斷轉動對著眼睛睜大的兒子道：“老子就是給兩萬頭豬穿上兵甲，也不會如此快被一伙山賊草寇給打滅！”
恨恨的走到桌后坐下，喘著粗氣地看著桌上的硯臺紙筆，“嘿——”地一聲伸手將東西全掃下桌子，砰砰地拍著桌面道：“老子定要參梁世杰那廝一本，這都派出的什么鳥人！比之新兵尚自不如！”
“父親消消氣兒，消消氣兒。”劉光國強自鎮定下來，走上前將地上東西撿起放到桌上，猶豫下問道：“不知大名府那路還有何人在？”
“哼——”
劉延慶嘭的一聲拍下桌子：“有個鳥人在！全入娘的死光了！聞達死了，王煥死了，荊忠那亡八也死了！”
“那……那……”
劉光國只覺一股涼氣從尾椎骨升上后脊梁，他縱然性子沉穩也未曾遇到過這般情況，呢喃兩句道：“父親，如今該是怎辦？”
“怎辦？”劉延慶嘴里氣哼哼的重復一聲，深深吸口氣憋住兩息，隨即吐出：“派人通知項節度使與楊節度使向灑家這邊靠攏，他二人兵還不如大名府多，又不熟悉這邊地形，莫要被賊寇抓住機會殲滅在野外，再派人北上去找登州孫提轄，讓他迅速南下去往須城駐守等候登州水師。”
坐著的身影站了起來，背著手走了兩步：“另外去個人通知二郎，讓他快些回來，調那關勝去押運糧草。”
隨即哼了一聲：“公相不是說此人武藝高強、統軍有方嗎？那想來押運糧草乃是綽綽有余，當不會出甚紕漏，對了還有那京超，一起派出去。”
關勝、京超這兩個公相舉薦給媼相的人一直不好處理，劉延慶知道二相此時有些別扭，媼相對其有意見，卻也不敢一點兒不給公相面子，萬一被那位老相公給記在心中，劉延慶不覺得自己這小身板兒能扛得住，給個押運糧草的功績想來是能交代的過去，而媼相那邊想來也會同意這等分配之法，只要不讓人出頭，怎生都行。
那邊劉光國見自家父親如此吩咐，隱隱也有些明悟，當即應了聲是，轉身出了帳篷，不多時，十幾騎從大營奔跑出去，分兩個方向一南一北迅疾而行。
……
萬里無云，飛鳥劃過天際投入樹林。
鄆城與壽張之間的水泊處，梁山軍營已經擴建完畢，鹿角、拒馬樁豎在外面，一道道溝塹遍布門前，一個個望樓上抹著濕泥做防護，手持弩弓的射手站在后方，望向外面的神情肅然。
一面面黑底紅邊的旗幟在迎風招展著，位于中軍的營帳內，身形高大的呂布坐在桌子后方，今日沒有敲鼓升帳，只是叫了蕭海里過來，詢問一番馬軍回來后休整的事情。
“隨時能戰。”露著光頭的契丹漢子拍著胸脯道：“馬軍如今加上首領的侍衛有一千八百之數，再打他一路不成問題。”
“恐是來不及了。”
呂布搖頭，伸手將手邊的情報往他面前一放：“有消息，宋軍的主力已于昨日到了合蔡鎮，隨時都能北上，而他在南面的另一支軍隊剛剛過金鄉，離得有些遠了，若是得了消息有了準備，我等被拖在南邊于戰事不利。”
用指尖兒敲著桌面，看著那邊的壯漢：“姚剛那邊準備怎樣了？”
蕭海里抓抓頭皮：“俺去看了，一切妥當，就是人數少了些。”
“兵在精，不在多。”桌后的面孔露出笑容：“讓各部準備一番吧，馬上就要開戰了。”
“首領，俺們難道要在這里守著？”契丹的漢子有些不甘心，看了眼桌后的呂布撓撓頭：“這邊也沒俺們跑馬的地方啊。”
“少陰陽怪氣地。”呂布瞪了他一眼，蕭海里頓時大聲叫屈，大手揮了下讓他閉嘴，開口續道：“騎兵哪有守營的道理，這邊交給步軍與軍師，去集結還能戰的士卒，等宋軍上來時，也是我等出發之日。”
“是。”
……
季春下旬。
接到命令的項、楊二人遵守之余，不由痛哭出聲，他二人與荊忠沒甚交情，卻同王煥能說的來、玩的開，此時知道這位老伙計身死賊手，不由又悲又怒，指天畫地的發誓要讓梁山好看。
紛紛催促麾下士卒加速趕往合蔡鎮與主力會合。
……
北邊。
步軍、馬軍總共八千余人徐徐進入鄆州地面，幟旗招展，大軍蜿蜒如蛇，面色淡黃的提轄官看著送至眼前的文書吸了口涼氣。
“恁地說……此時大名府一路已是沒了？”
“回提轄。”趕來傳令的虞侯一拱手：“千真萬確，小的也是從節帥處得知。”
“恁地多人？”
震驚的表情仍是難以置信，對面的身影緊緊抿著嘴唇不語。
“……罷了。”
將文書放入懷中，淡黃面皮的漢子看著人道：“節帥所命，孫立自然遵守。”
那虞侯點頭：“如此小的也可回節帥。”
“何用這般急切。”孫立扯動下嘴角，做出個笑的樣子：“且先跟著大軍一起南下須城，歇息一番再回就是。”
那虞侯正自疲憊，聞言當下點頭：“那就謝過提轄好意，小的這兩日就跟著恁行走。”
天空，有蒼鷹飛過，尖銳的鳴聲響徹天際，眼看著軍隊繼續行進，走向丘陵地帶。