“那你怎么不早說？！”刁子一聽，簡直要炸了起來，“正月十八不行！十四這日子是我們挑過的，你怎么能一句招呼都不打，說換就換？”
“吵吵什么，這會子不是在跟你說嗎？”劉二把手中茶盞往桌上重重一擱，“又不是不能改，再改就是了！”
“那你還提什么錢？”
劉二冷笑：“旁人改一回文書，少說也要一百二十貫，我看在你們廖當家的面子上，還給免了二十貫，你倒是不識好歹起來了？”
刁子火氣直冒。
這家伙究竟是什么餓死鬼投胎來的？
一百二十貫都喂不飽，還要再喂一百貫？怎么就撐不死你？！
他忍不住道：“分明是劉官爺你自家的錯，怎么還要再給錢？”
“你是頭一回跟衙門打交道么？元宵休沐，難道不知道？”劉二冷哼一聲，“你要是不掏錢，別改就是了，又不是我逼著改。”
“你以為改文書簡單？申領、登記、用印，哪里不用打點關系，那一百二十貫夠干點什么？回回我都要往里頭倒貼！”
刁子再也聽不下去，啐了一口，道：“那就都別改，左右正月十八那姓宋的賣家已經在棺材里躺著了，一個死人還能簽押，要是被人翻出來，我沒好果子吃，你也一樣逃不了干系！”
劉二本來還一副不動聲色的樣子，聽得這話，臉色卻是不由得微微一變，復又冷笑道：“干我屁事，都別改就是，被捉出來，我最多一個行事不慎，罰一兩個月銀錢——也沒幾個。”
又道：“你們廖當家的見了我，都要稱兄道弟，你倒好，還敢威脅老子！”
他一邊說，卻是一邊抓了桌上茶盞，往刁子臉上一砸。
“砰啷”一聲，那茶盞砸到往后躲的刁子身上，又滑落在地上，茶水、碎瓷片滿地都是。
刁子一個吃痛，身上衣服濕了半邊，一時簡直要被氣得發抖，幾度想要上前扇對方一巴掌，到底沒敢動，反而被這幾句話一點，心中發起虛來。
胥吏手中捏著權，跟衙門沾著邊，他一個傾腳頭，在外頭可以跟著同伙夜闖民宅，隨意欺負一個孤女，自然有人也可以跟拿捏螞蟻一樣拿捏他。
劉二把那桌上文書往地上一擲，道：“只這幾天選，正月十四到十六樓務司休沐三天，十七那天不是我當值，其余日子，都不是張兄復核——若要再往前，去年的檔案已經封存，不拿千把貫出來改，不要想?！?/p>
他說著指了指一旁的張吉。
“今兒有客，劉爺我不跟你計較，回去找你們廖當家的挑個合適日子，拿一百貫來找我跪地討饒，再啰嗦下去，就別怪我翻臉了！”
刁子只好忍氣吞聲撿了地上紙頁，匆匆走了。
人一走，門一關，原本置身事外，一句話也沒說的張吉忽然就變了臉，問道：“老二，怎么回事？怎么出得了這樣紕漏？”
劉二全不復方才囂張，忙安撫道：“老哥別急，左右那文書放在架閣庫里頭，平日里也沒人去查，哪怕是查也未必就抽查到那一份頭上，等人提了錢來，你我找個機會改了就是。”
張吉皺眉道：“不怕一萬，就怕萬一！下回還是仔細點，不然我再不敢給你搭這個手的！”
劉二忙給他敬酒，又夾菜，又是道歉，又是奉承，幸而兩人關系緊密，又都是做慣這個事的，等一桌酒菜吃得七七八八，便和睦如初了。
酒好飯飽，兩人各自回家。
那劉二剛拐進自家房屋的巷子，卻見迎面走過來三個人。
“劉二！”
劉二先還唬了一跳，等帶著醉眼認出對面兩個是架閣庫的吏員，另還有一個雖然不認識，但十分眼熟，像是左右軍巡院的，方才打了招呼：“大晚上的，什么風把你們給吹來了？”
又問道：“到我家坐坐去？”
“坐個屁！頭兒得了消息，明早上邊要來查我們的檔，要我們立時回去衙門，找你半天了，快走！”
一邊說，三人當中一人開道，兩人一個挾那劉二一邊胳膊，幾乎是把人架著走了。
出得巷子，外頭居然還停了一輛馬車。
劉二本也只是吃了四五分的酒，被人往車廂里一塞，早嚇得醉意全無，等被拽著進了架閣庫，見得里頭燈火通明，尤管勾、秦解兩位上官并數名差官都在其中，心中已是暗叫不好。
一時上得前去，那尤管勾也不啰嗦，指了指后頭桌案，道：“劉勁，這是你經手的，說說什么情況吧。”
劉勁定睛一看，眼熟得很，卻是自己早上才填好的那酸棗巷尾宋家食肆定契并房地契。
他哪里還會不曉得這是事發了，然則到底不知道究竟什么事，問題又出在哪里，只好裝傻，道：“是小的經手，只不知道有什么問題？”
尤管勾罵道：“秦判官人在此處，你還想繼續瞞騙？那賣家正月十七人已是死透了，你這定契日期寫的十八，死人來找你簽的文書嗎？！”
劉勁連忙跪倒在地，道：“小的實在不知，怕是不小心寫錯的日子也是有的！”
到底是自己手下，但凡能護，尤管勾自然還是想要護著。
他問道：“你是被人收買，為人指使，還是被人脅迫？”
劉勁一驚，連忙道：“小的當真只是一時錯手！”
他也是多年吏員，深知一旦認罪，只有重罰，反而如若一口咬定自己弄錯，敷衍過去，過個一年半載，又是一條好漢。
兩人在此處演戲，秦解看得耐心十足，全不著急，那韓礪卻早不耐煩了。
他上前兩步，把一份空白文書并宋家食肆定契扔到那劉勁面前，道：“二月才印出來的新文書，編號也是今日才領用，劉勁，你一月怎么錯手？”
劉勁見得出來一個生面孔，也不知道是誰，可一旦聽清楚對方話中意思，心頭不由自主就是一涼。
假的就是假的，偽造就是偽造，想做的天衣無縫，倉促之間，談何容易？
只是他一向仗著此事無人追究，才大著膽子從中牟利而已。
還沒等他想清楚應該如何撇清自己，韓礪已是厲聲再問道：“劉勁，你不要執迷不悟，那宅子已是被左右軍巡處盯上久矣，對面便是一處賭場，與上元節走失婦孺之事關聯甚大?！?/p>
“你若不是被人收買，那就是參與其中——秦判官要拿你回去審訊，尤管勾不僅不會袒護，還會叫人嚴加審訊，免得叫你一頭害群之馬，壞了架閣庫上下名聲?！?/p>
韓礪此話一出，尤管勾也再不敢耽擱，立時跟著喝問道：“劉勁，還不快交代？！你自家要死就算了，難道還要把一庫的人都拖下水嗎？你不為自己想，也要為妻兒父母想想！”
劉勁原只有三分怕，聽到此處，尤其曉得那宅子后頭竟有如此大事，而根本沒有半個人知會自己，當真恨不得把那刁子和廖當家的全家祖墳都刨出來罵一遍。
他忙膝行向前兩步，抓著尤管勾的袍子，叫道：“管勾！管勾！小的不曾參與其中，只是收了那朱雀門傾腳頭廖當家的人情，因他說那宅子早付錢買了，但還沒來得及過戶，錢也給了，誰知賣家竟投河死了，一時無法，不愿錢產兩空，才叫小的幫忙！”
“錢在何處？”
“除卻分掉的二十貫，其余都在小的位置上頭！”
“原本的文書何在？”
“也在小的位置上頭，鎖在木屜之中——小的未曾敢動?！?/p>
他說到此處，已是眼淚鼻涕一把流，急急把腰間鑰匙解了下來，捧給對面韓礪，又放聲哭道：“小的當真只是收錢辦事而已啊！”
早知如此，莫說一百二十貫，便是一千兩百貫，他也決計不會插手啊！
凡事有一必有二。
酸棗巷的定契篡改自然不可能是個孤例。
捉出了這個例子，對那劉勁自然要仔細審問，不僅如此，他經手的所有文書都得詳查一遍，另還有關乎廖當家的許多手尾也要細問。
韓礪本來要走，在得知那廖當家的短短一年之內，便改了十來個宅子的定契并買賣文書之后，直覺不對，立時便留下來同審，又讓秦解叫了輪值的老練巡檢過來。
此處京都府衙通宵辦差，酸棗巷中，宋妙一覺睡醒，也沒見到那韓礪回來。
她本來給對方留了一份姜汁撞奶溫在鍋里，但這吃食不能久放，不然會化，眼下不知對方何時才來，又到底來不來，只好自己先代為享用，才開始蒸糯米飯、做燒麥，又煮那些個湯湯水水的。
按計劃，今日是要去朱雀門巡鋪擺攤的。
等一應東西準備妥當，宋妙開了大門，剛把那攤車推了出去，就見不遠處幾人鬼鬼祟祟，躲在角落處盯著自己。
她覺得奇怪，轉頭去看，還沒來得及看個清楚，就聽叫聲此起彼伏。
“宋小娘子！”
“宋攤主！”
“宋姑娘！”
聲音都不大，但叫著叫著，就各處角落像地底下老鼠一般鉆出許多人頭來。
而隨著叫聲四起，人頭亂冒，更有無數人從墻后、墻根、墻角，巷子尾等等地方跑了出來。
等人跑得近了，眼見他們個個穿著南麓書院的制式布衫，宋妙本來還有幾分緊張的心，一下子放回了肚子里。
她把推車停下，站在原地等著，不得不被動欣賞了一番眾人各不相同的跑姿。
有同手同腳的，有鞋子沒穿穩，跑著跑著掉了一只，忙回頭去撿，卻又被后頭綴著的人不小心一腳把地上落單的鞋踢開的。
有伸長脖子，學那老龜動作的，也有一馬當先，步伐雖然不大，步頻卻極高，幾乎看得到雙腿重影的。
那雙腿重影學生果然第一個跑到宋妙跟前，喘著氣，扶著一旁的墻，急急問道：“宋……宋小娘子！你不是說今日不出攤了嗎？！”
宋妙道：“因有些事，這兩日不好去食巷出攤，我另尋了個地方賣早飯，等過幾日就再回來?！?/p>
那人聽了宋妙回話，一副吃了顆定心丸的樣子，又道：“那就好！那就好！我們還以為……”
至于以為什么，他沒有接著說下去，而是忙道：“宋小娘子，且先賣給我幾份再去出攤！”
他一面說，一面從懷里掏錢，又報了數，要糯米飯、燒麥、竹筒飲子，樣樣都是頂格買。
而隨著他掏錢的動作，后頭的人早也跟了上來，不用宋妙交代，已是自己給自己管起紀律來。
“別吵吵，別吵吵！都排隊！”
“別鬧出動靜來，說不定什么時候學諭就路過了！”
“小聲點，都排成一條隊，后頭的先把錢算好，別耽擱時間！”
“誰去跟跟放風的說一聲，叫仔細盯著點，就說咱們逮到宋小娘子人了！”
聽得“逮到”二字，宋妙有一瞬間，甚至以為自己真的是個賊。
但她動作也沒有受到影響，一面快快包著糯米飯、燒麥，一面問道：“諸位怎么忽然曉得來這里找我？”
后頭排隊的人幾乎是搶著答話。
“宋家食肆嘛，誰不知道！”
“我們又不是傻！”
“這樣大一個洞，生來就是給我們鉆出來買宋小娘子早飯的！”
“宋攤主莫要去出什么攤了，以后早上開了門，我們來買就是了！”
“就是！”
“太學的人凈瞎傳，還說宋小娘子因為那林……”
“咳咳?！?/p>
“咳！”
人群中安靜了片刻，又立馬有人接上，問道：“宋小娘子，眼下咱們這只幾十號人，不用再限額買了吧？”
宋妙猶豫了一下，道：“雖是不用限額，但你們拿得動嗎？”
后頭眾人果然交頭接耳起來。
“應當不打緊吧？仔細點，拿得回去的。”
“還是小心些，要是遇得學諭，咱們手上東西拿太多，怕是連跑都不好跑。”
果然賣了約莫二三十個人，后頭就有人傳信出來。
“學諭朝后頭來了，小心堵門，快跑！”
一巷子的人幾乎是眨眼間就散得干干凈凈，一個接一個地從狗洞里又鉆了回去。
宋妙竟有種“還能如此”“果然如此”的感覺。
她也沒有再等，推車就往外走。
一出酸棗巷，角落處就有個眼熟的巡兵穿了尋常服色，遠遠綴著。
宋妙得過辛巡檢交代，知道這是安排來跟自己的，也不意外，只當對方不存在。
她在巷子尾賣了這一會，出門就晚了不少。
將“宋記綠豆蓉糯米飯”招牌掛在推車上，不用叫賣，宋妙一路走，一路就有行人同左近居民出來買。
賣家雖然零星，但走走停停，停停賣賣，生意竟然也不錯。
朱雀門的巡鋪距離宋家足有三條街，宋妙剛拐了第一個彎，就聽得前頭有人大聲呼道：“前頭那個，那小娘子，給我站住！”
聲音又兇又急。