此時(shí)的食肆里，宋妙正同張四娘一道掛菜牌、擺屏風(fēng)。
近來(lái)來(lái)店的客人漸多，雖然多數(shù)不是沖著吃飯，而是為了肉干、糕點(diǎn)等等來(lái)的，可只要到了店，就算是老客。
在宋妙看來(lái)，今日能為了訂貨、拿貨上門一回，明日就有可能為了吃飯，上門第二回。嘗過(guò)宋記手藝的“老客”，比起只是聽(tīng)人介紹的生客，是更有可能來(lái)關(guān)照生意的。
她提前存夠了三個(gè)月還債的錢，又留足了備用之后，前日跟程二娘一道去尋了木匠，先請(qǐng)人上門量了尺寸，打算把早有些撐不住的門窗換了，又訂了幾張方桌、若干配椅，再選了些碗筷盤盞，另還有一應(yīng)廚炊。
其余東西，工匠還在做，并非一時(shí)半會(huì)就能完工的，唯有廚炊、餐具已經(jīng)帶回來(lái)洗凈煮過(guò)。
兩人這會(huì)子先把菜牌掛起來(lái)，叫人進(jìn)得門來(lái)，不用問(wèn)，光看也知道這里已經(jīng)可以點(diǎn)菜吃飯。
除卻程二娘，而今食肆里又多了能幫手的張四娘同大餅，并兩個(gè)長(zhǎng)雇，中午、晚上接席的規(guī)模也可以適當(dāng)增加。
還在騰挪屏風(fēng)呢，就聽(tīng)得門口來(lái)了人。
宋妙上得前去，還沒(méi)說(shuō)幾句話，已是見(jiàn)后頭馬車上下來(lái)一個(gè)老頭。
那老頭一身道袍，頭上戴冠，邁著方步，抬頭見(jiàn)得宋記招牌，又看門臉，面上顯然有些狐疑。
而伴當(dāng)候得人來(lái)，忙道：“老爺，就是此處。”
宋妙自打來(lái)了此處，半年間，先是擺攤，繼而外出接宴席，再又辦小飯桌，而后去滑州，見(jiàn)過(guò)的人、事，甚多，此刻一看道袍老者，就有一種熟悉感。
此人略像陳、曹幾位夫子，但與之相比，又多了一種更明顯的官氣，也有一點(diǎn)像當(dāng)日在滑州官驛里相識(shí)的王恕己王官人。
等仔細(xì)再看，竟是相貌上也有些熟悉，顯然從前見(jiàn)過(guò)，只是眼下又胖了一圈，竟叫人不太敢認(rèn)。
她試探著叫道：“可是集賢院的柳官人？”
那老頭呵呵笑，道：“小娘子還記得老夫啊！前次聽(tīng)你提過(guò)家中食肆，正巧路過(guò)，順便過(guò)來(lái)瞧瞧——你這食肆是做什么買賣的？”
宋妙就把客人往堂中讓，又請(qǐng)他坐下。
因見(jiàn)這一位柳官人年紀(jì)不小，也有些肚子，下巴都是兩層肉厚的，她便忖度著其人牙口同口味，一面叫人上茶，一面應(yīng)道：“我家是個(gè)混店，因還不成模樣，故而什么生意都做。”
“而今既接席面，也能點(diǎn)菜，平日里賣些肉干、墨魚干、甜咸糕點(diǎn)，一日出爐一回新鮮炙肉叉燒——有黑叉、蜜汁幾種，咸甜口，肉緊嫩得很，是拿喼汁、魚露、腐乳、麥芽糖一應(yīng)腌足時(shí)辰，煎煮后烤，內(nèi)軟外酥，但分毫不硬——如若咬不動(dòng)，小店不收錢……”
“……主做早食，有綠豆蓉糯米飯——這是我家招牌，頗得客人喜歡，又有各色饅頭，其中茱萸豆腐饅頭、酸腌菜饅頭、羊肉饅頭都賣得很好，又新上了炙肉叉燒饅頭，這一味饅頭只要吃過(guò)，十位客人里頭有半數(shù)都會(huì)回來(lái)再來(lái)買——這是我們才統(tǒng)算出來(lái)的數(shù)，很準(zhǔn)，不是瞎吹……”
柳老頭進(jìn)得門來(lái)，本意是要打量屋內(nèi)情況、布局，但因宋妙在此處介紹，說(shuō)得仔細(xì)，不但報(bào)名字，連口味、做法都略帶著一提，雖有自夸，那自夸又很討巧，叫人并不反感，很容易就聽(tīng)進(jìn)去了。
他先是禮貌留一只耳朵，而后豎起一只耳朵，繼而兩只耳朵都豎了起來(lái)，到得最后，索性轉(zhuǎn)頭專心聽(tīng)她介紹。
而宋妙算著時(shí)間一應(yīng)說(shuō)完，正好張四娘捧著茶水上來(lái)，送到了那老頭面前。
“我家早食、叉燒、糕點(diǎn)都可以外送，等過(guò)了立秋，肉干、墨魚干也可以外送——只看客官有沒(méi)有喜歡的。”
柳老頭笑道：“你這店家，實(shí)在會(huì)做生意，盡挑叫人嘴饞的說(shuō)個(gè)不停，叫我聽(tīng)了，樣樣都想買！”
他價(jià)也不問(wèn)，已是轉(zhuǎn)頭同那伴當(dāng)?shù)溃骸澳闱宜阋凰闳祟^，各訂些饅頭、糯米飯，明早送到院里，待會(huì)也使人去傳個(gè)話，叫他們明早留著肚子，吃這早飯。”
張四娘聞言，立時(shí)上得前去，跟那伴當(dāng)接上了頭，為其詳細(xì)介紹起宋記早食的各色品類來(lái)。
柳老頭則是端起了面前杯盞，喝了口茶，品咂著道：“這是什么茶？雖不怎的輕，喝著倒是別有野趣。”
宋妙就笑道：“是山楂葉茶。”
又把做法、來(lái)歷簡(jiǎn)單介紹了一回。
柳老頭明顯對(duì)這山楂葉茶的味道挺感興趣，復(fù)又問(wèn)了幾句，宋妙逐一答了。
正說(shuō)著，后院里一個(gè)長(zhǎng)雇娘子出得前堂，探頭探腦看了看，得了宋妙抬頭問(wèn)話，方才小聲道：“娘子，后頭肉干同墨魚干都收下來(lái)了，我們同大餅都看過(guò)了，好似有幾簸箕沒(méi)怎么曬好，好像夠干了，又好像不如旁的硬——娘子若得空……”
宋妙曉得這一批肉干客人是急要，便對(duì)那柳老頭道：“客官稍坐，實(shí)在抱歉，我這一頭少禮失陪，去去就回。”
后者很好說(shuō)話，擺了擺手，道：“小娘子去忙吧，不打緊，我自己坐下歇歇。”
宋妙一走，柳老頭就放下了手中杯盞，站起身來(lái)，先走到了墻邊，去看新掛上去的菜牌。
他盯著上頭的字看了好一會(huì)，復(fù)又轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了看不遠(yuǎn)處的幾扇屏風(fēng)，研究了一會(huì)上頭字、畫。
張四娘見(jiàn)他來(lái)來(lái)去去的，忙跟著上前，道：“客官可有什么要幫忙的？”
柳老頭指著菜牌、屏風(fēng)，道：“我看著些個(gè)字、畫，都很不錯(cuò)，是你們食肆自家做的嗎？”
聽(tīng)得客人夸，張四娘沒(méi)有多想，立時(shí)笑著答道：“是咱們食肆客人幫忙做的——都是太學(xué)里頭老先生，可有學(xué)問(wèn)！”
柳老頭就又問(wèn)道：“你們食肆里頭除卻這山楂茶，還有沒(méi)有旁的飲子？大夏天的，若有酸梅湯、青梅飲子這等生津消暑之物……”
客人如此問(wèn)話，張四娘自然不能置之不理，忙道：“有的，娘子先前腌了許多青梅飲子，酸酸甜甜，好喝得很——我給客官換一盞去！”
她說(shuō)著，捧了茶盞去得后院。
等到宋妙忙完后頭事情，重新回到前堂，剛才落座，就見(jiàn)那柳老頭笑呵呵沖著自己?jiǎn)柕溃骸八涡∧镒樱慵疫@青梅飲子賣不賣的？”
如果說(shuō)宋妙先前只是心中稍有猜測(cè)，此時(shí)聽(tīng)得這一句，已經(jīng)完全反應(yīng)過(guò)來(lái)，回道：“好叫客官知曉，酸梅飲子是我家用來(lái)待客的，輕易不做售賣。”
“那怎樣才算不輕易？”
宋妙笑笑，正要說(shuō)話，就聽(tīng)得門外一道聲音搶道：“都說(shuō)了‘不做售賣’，老柳，平日里不曉得你耳朵聾到這個(gè)地步啊！”
“老柳”倏地一下站起身來(lái)。
——彼處，陳夫子吹著胡子站在門口。
兩人還沒(méi)靠近，已是隔門吵了起來(lái)。
“老匹夫啊！老柳！你暗地里偷偷找小孫他們幾個(gè)打聽(tīng)，跑來(lái)宋記，是個(gè)什么意思？？”
“我還要打聽(tīng)？？當(dāng)日我就見(jiàn)過(guò)正主，只是被你瞞著，不曉得那青梅飲子也是這小娘子做的而已，我什么意思，你難道不懂？？一瓶子青梅露，你都賣成什么價(jià)了！我前次拿尋況抄本的《松風(fēng)紀(jì)聞》跟你換，你還說(shuō)不夠，要我添幅董汨的畫——難道這青梅露金子做的？？我不上門來(lái)找，就干等著給你搓圓搓扁嗎？？”
“明碼標(biāo)價(jià)，童叟無(wú)欺！別以為我不知道你拿著青梅露在集賢院里頭怎么跟他們開(kāi)價(jià)——天禧二年何氏本的《春渚錄》才能換半瓶，你這無(wú)本買賣還嫌不夠嗎？？找什么借口！”
“我！我不跟你說(shuō)，這青梅露又不是你做的！你一個(gè)買低賣高的奸商！”柳翰林語(yǔ)塞之余，卻是轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著宋妙，“這小娘子，你當(dāng)日賣他賣多少錢一瓶，我十倍價(jià)錢開(kāi)給你！”
陳夫子氣得哇哇叫：“厚顏無(wú)恥！！世風(fēng)日下！！以至于斯，以至于斯！！當(dāng)日我給你正言那《辛奉傳》，你賺了多少書畫文字，莫非以為我不知道？？”
又沖宋妙叫道：“小宋，你別理他！”
兩人先是隔門吵，繼而靠近了吵，吵著吵著，叉腰指著對(duì)方鼻子對(duì)罵，先還是說(shuō)青梅露，慢慢就變成了從前發(fā)生的各色事情，譬如柳老頭質(zhì)問(wèn)陳夫子為何某某年間在外地寫信回來(lái)，只給了譚某某，不給自己，陳夫子就還擊對(duì)方回京時(shí)候帶的飵雀兒只給自己一缸，卻給馮某某兩缸。
“那不是你平日里不開(kāi)伙，況且老馮家里人多——你不也跟老曹在這里食肆開(kāi)小灶開(kāi)了許久，菜牌、屏風(fēng)都寫了這許多，日日吃好吃的，也沒(méi)想到我一點(diǎn)！”
眼見(jiàn)這里兩個(gè)老頭子為了點(diǎn)雞毛蒜皮的事情，爭(zhēng)得面紅耳赤的，沒(méi)個(gè)窮盡，時(shí)不時(shí)還要“小宋，你給我評(píng)評(píng)理”、“那小娘子，你看，姓陳的是不是找事！”
宋妙無(wú)端端頭上多了頂無(wú)形獬豸冠，在食肆里升堂審判似的，只好備了茶跟小點(diǎn)，坐在一旁，聽(tīng)得二人說(shuō)個(gè)不停。
這天中午，柳老頭留在了食肆蹭小飯桌。
前次在集賢院只草草見(jiàn)了一面，今日得了陳夫子認(rèn)真介紹，宋妙才曉得這個(gè)雙層厚厚下巴肉、又養(yǎng)了足肚子老頭，原是一位翰林學(xué)士。
柳翰林旁的不行，吃叉燒、啃烤乳鴿、就菜、下饅頭，樣樣擅長(zhǎng)。
一時(shí)飯畢，臨走前，他問(wèn)宋妙道：“小娘子能不能上門做菜的？”
自然是能。
柳翰林便道：“過(guò)兩日，我想跟六七個(gè)老友小聚一回——老陳也在，你要是方便，就來(lái)幫著做一頓午飯吧。”
他報(bào)了個(gè)非常大方的價(jià)。
宋妙算了算時(shí)間，正好那日遇得太學(xué)放假，中午不必準(zhǔn)備小飯桌，轉(zhuǎn)頭一看陳夫子，見(jiàn)對(duì)方朝自己眨著眼睛點(diǎn)頭，便一口答應(yīng)下來(lái)，先問(wèn)了眾人口味，吃飯場(chǎng)地，當(dāng)場(chǎng)擬個(gè)菜單給柳翰林選。
后者翻看一回，忽的問(wèn)道：“其余都好，就有一樣——今天吃的烤乳鴿、叉燒，那天不能再吃一回嗎？”
宋妙想了想，道：“因是外頭園子，多半沒(méi)有爐子，便是有，倉(cāng)促之間，實(shí)在來(lái)不及去試它脾性，我也不知道能不能把住火候——如若想吃，我給官人換種做法，不知行不行？”
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柳翰林一心要吃，只管點(diǎn)頭。
等他出了門，陳夫子卻是留在最后，先欣賞了一回已經(jīng)掛上墻的菜牌，確定人走遠(yuǎn)，才悄聲把宋妙叫了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“前次我聽(tīng)你說(shuō)找了木匠上門，想要重做門窗，又要做許多桌椅——一共得花多少錢？”
對(duì)著陳夫子，自然沒(méi)什么好瞞著的，宋妙坦白說(shuō)了。
陳夫子就從袖子里掏出一個(gè)團(tuán)東西來(lái)，看著皺巴巴的，偷偷塞進(jìn)宋妙手里，笑瞇瞇道：“給你分的——拿去付賬吧！”
因見(jiàn)宋妙將要推拒，他臉上笑都變得賊兮兮起來(lái)，道：“收著就好，別啰嗦——是我拿你那青梅露從老柳那里狠敲出來(lái)的，他靠正言文章同青梅露，沒(méi)少?gòu)钠溆嗳耸掷镆锰帲覀冄巯虏贿^(guò)分點(diǎn)潤(rùn)罷了！”
又嘆道：“可惜這只能做一回買賣，給他曉得了你這地方，明年再找不到理由，只好正經(jīng)賣了。”
宋妙拆開(kāi)那一團(tuán)皺布巾。
里頭黃澄澄一片，十分照眼——原是比成人拳頭還略長(zhǎng)、略大的金錠兩只，沉得墜手。
好類似的對(duì)話，好熟悉的場(chǎng)景——這并不是陳夫子第一回給錢給銀。
如果說(shuō)先前幾回宋妙還能說(shuō)服自己收下的話，眼下這金錠價(jià)值實(shí)在太大，著實(shí)叫她心中不安。
但一抬頭，見(jiàn)得陳夫子那洋洋得意，胡子翹翹模樣，她實(shí)在說(shuō)不出拒絕的話來(lái)，只好道了謝。
把人送出了門，宋妙回了房，用原本皺布將那金子重新包起來(lái)，在外頭標(biāo)了序，磨墨提筆，將這金錠所得來(lái)龍去脈寫清楚了，又把字序登好，方才收了起來(lái)。
此時(shí)此刻，她實(shí)在很有些期盼遠(yuǎn)在滑州的那一位故人趕緊回來(lái)，如此才好幫忙接手處置這一筆燙手的錢財(cái)。
同樣在念叨滑州故人的，還有浚儀橋街的辛奉。
沒(méi)有人會(huì)懂他受到的沖擊。
自詡眼光銳利，審案時(shí)候，犯人一應(yīng)隱瞞都躲不過(guò)自己眼睛，可是現(xiàn)在，人在自己眼皮子底下生了異心，表現(xiàn)得那樣明顯，此時(shí)回憶，簡(jiǎn)直囂張得很——他當(dāng)時(shí)居然毫無(wú)覺(jué)察，甚至到了最后，還是靠的好娘提醒！
他繞著桌子走了一圈又一圈，走一圈時(shí)候，嘴里嘟噥“怎會(huì)如此”，再走一圈，又一句“怎的瞞我！”
走來(lái)走去，走得杜好娘頭都暈了。
她沒(méi)好氣地道：“韓公子起不起心思，同你有什么關(guān)系？你姓宋嗎？？”
“怎么就同我沒(méi)關(guān)系了！！”辛奉急了，“我難道不能幫忙嗎？如若成了，你我也是主桌的啊！如若不成……”
他說(shuō)著說(shuō)著，聲音一下子低了下去，皺著兩條粗厚黑眉，很有些糾結(jié)模樣。
杜好娘手里調(diào)著藥膏，頭也不抬，道：“我們幫誰(shuí)的忙？坐誰(shuí)的主桌？”
“自然是幫小宋啊！她那里人口少，又沒(méi)娘家人，難道不得要幫著撐腰？便叫正言來(lái)說(shuō)，他也會(huì)讓我坐娘家……”辛奉一下子卡住。
是啊，要是幫宋小娘子，當(dāng)要為難男方，自然要挑毛病——無(wú)父無(wú)母，無(wú)兄無(wú)弟，門衰祚薄……呸呸！不小心就要一罵罵兩邊！
“把你自己事情搞清楚了再說(shuō)吧！還幫忙！人韓公子叫你幫忙了嗎？宋小娘子愿不愿意你都不知道，倒是在這里急起來(lái)了！”
“我看你就是閑的！八字沒(méi)一撇的事情！”杜好娘把人薅過(guò)來(lái)，一邊上藥，一邊交代，“聽(tīng)我的，我是女的，比你這老粗懂——這事不許多嘴，只當(dāng)不知道，仍舊從前一樣對(duì)待，成與不成，都看他們自己處，外人別插手！”
等上了藥，把女兒交給丈夫看管，她才去得屋子里，將足金纏在腰后，換了身寬松衣裳，背個(gè)簍子做遮擋，自己出了門，叫一輛馬車，往酸棗巷而去。
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