宋妙一行住在官驛，桌椅是現成的。

她跟驛官打了個招呼，從各人房間里把家伙式搬出來，就已經足夠。

滑州乃是大州，又是水陸通衢要地，官驛自然占地甚大，所處的位置也很合適，既不在繁華鬧市，也不至于偏遠。

靠著吳公事并都水監的名頭，她商借了門口邊上一片空地——彼處不遠就是滑州州衙往常張榜公示位置之一，州中百姓路過時候，多半會過來瞧一眼，哪怕不識字，也能對著被通緝犯人的臉指指點點一番，解解乏，湊個趣，再順口問問驛卒有無新鮮事。

大頭雖然定好了，可宋妙心中清楚得很，招人從來不是支個攤子出去，把人名字登記下來就足夠的，尤其這一回招人的規模如此之大。

除卻桌椅，還要許多其余物什，譬如得置幾張大招牌用以定位醒目，又要去借若干木柵欄并安排人手維護秩序，還得要想辦法做一批什么東西，叫來報名的人引為憑證，日后拿此報到，等等等等，林林種種，瑣瑣碎碎。

最最要緊的是，招人的時候就要想好怎么安排。

譬如哪里需要多少人工，什么時候找誰人報到，哪怕暫時定不下來，紙面上也要有個計較，最初的時候就做好打算，幾人為一組，幾組為一隊，誰人為頭領，必須將管理之責拆分開來，不能全數指望自己來做。

否則一人對幾人、十幾人還好，等到幾十人就有點吃力，要是一人對上幾百，上千人，就是神仙來了，也沒那么多耳朵去聽他們說話。

要是剛開始的時候底子沒打好，或是場面不能維持秩序，或是花名冊做得不夠整齊，或是號牌憑證沒有及早發放，或是報到、集合等等一應交代不夠妥帖，后續就會亂作一團。

運氣好的，不過事情亂糟糟，后續花上數倍人力、精力補回，運氣不好，若是人多，現場發生踩踏，一旦出了人命，便是百功也難贖其罪責，不能彌補。

宋妙手頭現有人手。

留下一半人繼續削切萵筍，她選出一半人逐一做了分派，三人一組，一組專責布置攤位，去采買，買布、買紙，找棍子等等，再打聽哪里有木柵欄——巡鋪肯定有，如果要借，怎么才能借出來，或是許多商鋪也有，能不能借，怎么借。

一組去探問眼下那衙門招募人手攤子是否已經開了起來，分別在哪里，怎么安排的，人手如何，現狀如何，有無人排隊，排隊多不多。

一組專責憑證。

眼下一晚上功夫，時間太緊，宋妙知道旁的正經東西是做不及了。

她交代眾人分別去多找幾個刻章師傅。

應募的勞力雖然多是窮苦出身，不認字，但此時消遣不多，農閑、年節時候許多都用摸牌打發時間，即便不摸牌，也見過旁人摸。

不管是葉子牌也好，大字牌也罷，眾人多數都能認識從一到十數字。

除卻數字，又要刻一個河渠事務招募人手專用章，上頭筆畫簡單，不過刻鋤頭一把，幾道流動波紋以喻河水，叫人一看就明白是什么的，便足夠了。

屆時讓紙鋪把紙按巴掌大小裁了，眾人就專司蓋章，每張紙各蓋專用章一個，又按數字從小往大蓋上去，最后還要留有余地好往后拿來蓋分組章。

發放時候，既要就按著這牌號逐一在花名冊上登記，另也要讓來報名人在紙上、花名冊上分別畫押。

當然，這許多都是設想，幸而花費都很少，可以先行準備好，等到孔復揚回來，再同他好好商量要不要用。

畢竟宋妙所想所做，只是打個底子的過渡，好叫日后接手的人能省時省力，最快上手。

今日來的這一眾浣衣婦都是當地人，誰在家不是大行小事一把抓，樣樣皆熟，聽得宋妙把事情一說，因她說得細致，諸人不用手把手帶，自己就曉得應該怎么做。

這個說：“我大姑姐她兄弟在東巷紙鋪做活，咱們且去問問價，看他說哪家便宜，比對妥當再去買，能省一點是一點！”

那個道：“刻章的要價貴，我隔壁那左家有個叔叔從前是給人刻碑的，正好聽他侄兒媳婦說老頭近來閑著，我看看叫他去，這人動作頂快，住得離這里還近，就在臨街！”

一眾人群策群力，邊走邊說地往外快跑而去。

宋妙忙把人叫回來，按人頭給了錢，說明是誤餐貼補，如若錯了飯點，就拿這個路上吃一口墊墊肚子，又說今日試工，不論最后用或不用，都會給足貼補，今晚如若耽誤遲了，一個時辰多給十二文錢。

滑州不比京城，十二文已經能買不少東西。

眾人正是爭取活來干的時候，聽得不獨有錢，竟還有什么誤餐貼補，另還多得十二文，只恨不得多耽擱些，簡直喜不自勝，一時跑動時候，那雙腿蹬地都更有勁了似的。

把外頭事情事情盡數安排出去之后，時辰已經不早。

宋妙這才轉頭回得曬坪上去看萵筍。

萵筍買得很不少，不過人多力量大，一眾娘子嬸子又是利落的，一日功夫，已經處置好了，去了皮洗干凈，一部分已經切段曬了半天，另一部分則是切了片正做晾曬，還有些濕。

這會子新缸已經送來，也已經洗凈晾干，宋妙指揮眾人把切段成條的碼進缸里，做了個酸壇子，又取了些來做醋酸萵筍。

等這里收拾得差不多，眼見已經辰時末，她檢查一遍，果然那馬嬸子沒有夸口，選出來的都是手腳干凈利落的，事情做得很妥當。

她也不吊胃口，只叫眾人明日早上仍舊過來，屆時另有事情安排。

一時此處人人歡喜，又有人卻是壯著膽子道：“宋小娘子，下回那等加班加點的活，也可以安排我的！”

宋妙看了對方一眼，認出對方來，道：“廖娘子忙得開嗎？你家三個小兒，有個才滿周歲，不用早些回家照管？”

那廖娘子聞言有些動容，哪里想得到對面人不但記得自己姓氏，甚至還記得自己家情況。

她馬上應道：“他大哥帶著哩，七歲小兒能當家了，帶弟弟妹妹哪里不得行？況且晚上我那婆婆同孩子他爹也都回去了，自當照管，我在外頭正經做活掙錢要緊！”

一時其余人才曉得自己為什么掙不到那額外一個時辰十二文——原是個個家中有幼兒的——也忙上前，這個說家中不需要照管，那個說自己一樣可以加班加點，不用顧忌太多。

但也有三四個沒敢出聲的，卻是家里娃兒實在太小，又無人幫著照應，只好按著時間回去。

宋妙把人一一記下，確認了人姓名，復才道：“我曉得了，日后會看著安排。”

正好此時出去外頭辦事人陸續回來，已經到得七七八八。

宋妙將人召集起來，只說自己欲要招人去城外建造棚屋，明早就在官驛外設點，讓眾人回去之后，可以同左右親朋鄰里宣傳一番，因要的人多，時間又緊，能幫著介紹的，按人頭給錢，至于數額，便是先前韓礪所說的十文一個人頭。

一時個個都要竄跳起來，再顧不得耽擱，人人告辭回家去了。

因事情太多太雜，送走了一干婦人后，等宋妙騰出手來，已經比從前晚了不少。

因得了驛卒來報，說是已經看見學生從巷子頭走進來，想必不用多久就能回到，宋妙原是答應了每日給眾人做一兩道添菜，眼見時間緊，忙洗了手，去看廚房里今晚菜色安排。

此時已近飯點，張廚子帶著學徒已經把公廚里頭的飯菜做好，鹵鵝糟鴨，燉魚燜羊，幾乎道道不是加了多多茱萸，就是加了重醬，素菜雖有兩個，也是濃油赤醬，與平日里區別甚大。

宋妙看著只覺奇怪，少不得去問一句。

那張廚子被問得一肚子苦水，嘆道：“別提了，你這兩日忙，估摸著沒瞧見，我也沒好跟你抱怨——前兒官驛里來了一隊人馬，當頭是個發運副使，下頭又有不少屬官，也不知怎的那樣口重，連著好幾頓挑剔我，不是說飯菜滋味不足，就是說肉有腥臊氣，他們上官一口都吃不下，叫我設法壓一壓……”

宋妙更覺得奇怪了，道：“這兩日我也吃了張公廚做的飯菜，沒覺得哪里滋味不足，更不至于腥臊得吃不下啊。”

張廚子得了宋妙這一句，簡直眼淚都要落下來，激動道：“你這樣的舌頭，你這樣的手藝，你都沒覺得我做的菜味道有問題是不是？！”

他長吁短嘆，道：“晌午驛丞還特地把我叫過去，叫我多用點心，不要得罪了上官——今次這一位是江淮發運司里頭副使，差事大，很有些威風……”

宋妙便同他道：“其實未必是你飯菜味道做得不好，或許那官人別有他想，心思不在飲食之上，這才吃什么都沒胃口。”

到底此事不是自己能管的，眼見時間已經很趕，宋妙略安慰了張公廚幾句，便忙著先去備菜。

今日炸了蝦棗，此時又急，因見張廚子做的菜口重，她想著索性做個與其相反的。

在廚房里轉了一圈，今日剩的食材居然不少。

大餅同她解釋道：“說是前兒新來了一位發運副使，一行人半夜三更還要點宵夜，結果后廚里昨晚沒準備，張公廚還回家了，今天給他們好一陣排揎，因怕今晚又著急要，張公廚他們特地留了許多食材。”

宋妙聞言，便也不去拿張廚子的好肉、好菜，免得他晚上巧婦難為無米之炊。

她先叫大餅去洗蔥，自己則是取了一大塊豬前腿肉出來切成肉片，又輕輕剁了兩下，下鹽、醬油、花椒并少少一點水，將那半糜半片的前腿肉拌勻了，放在一旁稍作腌制。

腌著肉，打了十來個雞蛋，眼見大餅把蔥洗好了，她就開灶燒火。

今次她打算做一個極簡單的菜，喚作肉汆蛋。

這菜雖然食材簡單——主料只用豬肉、雞蛋，做法簡單——用不了一刻鐘就能出鍋，但味道卻毫不敷衍，湯鮮，味美，既送飯，又不會叫腸胃不舒服。

這樣的菜色，雖不會叫人驚艷，卻能使人常常惦記，反復想吃。

這個菜宋妙用的清油，等油冒青煙了，才把雞蛋輕輕滑進去。

鍋熱、油足，那許多雞蛋一睡下去，登時又擠又熱，一邊鼓泡，一邊已經發出滋啦滋啦的聲音。

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隨聲自鍋中而起的是極濃的煎蛋香——十好幾個雞蛋在里頭，又是且煎且炸，能不香么？

煎蛋只煎半面，聞到香味差不離，估摸著底面已經被煎得半焦，此時再拿鍋鏟將其撥散切碎，加鹽，下滾水滾。

開水撞油脂，白湯幾乎是眨眼就能滾濃的，趁著此時，把那半糜半片的豬腿肉也下進來，又加蝦棗，再稍稍放一點鹽調味，撒一把蔥粒。

這個菜是有湯的，但湯不宜多，否則就會失其鮮濃，但也不宜過少，因那湯汁是精華，特別鮮甜，拌飯也好，單吃也好。

那甜是鮮豬肉滾湯的肉甜，又有雞蛋的蛋香蛋甜，只這兩樣已經足夠，今日還添了蝦棗，多那一道過油輕炸過的美妙河鮮，其中風味，可想而知。

將將出鍋的時候，坐在小凳子上燒火的大餅已是忍不住頻頻抬頭，甚至還半站起來去看鍋中菜。

果然菜一盛，驛卒就再進來報信，說眾學生回來了不少。

這一鍋裝出兩大碗，宋妙同大餅各端一碗送出去，卻見外堂處，好幾個學生都蔫蔫的坐在桌邊，連筷子也不去拿，分明已經晚了，卻沒一個有胃口吃飯樣子。

她上前將菜放下，左右一看，不見孔復揚，便先問了一句眾人今日情況。

幾個學生聽得宋妙問話，雖不至于唉聲嘆氣，卻是你看我，我看你，半晌，才有一人開口道：“別提了，擺了半日攤，分明七八個攤位，興師動眾的，又說了有人頭獎，結果竟才招到十來個人——當真邪了門了！”

又道：“眼下我們是回來換吃飯的，吃完飯，仍舊要回去。”

——竟是要守到半夜的架勢！

方才一眾嬸子、娘子回來報信，宋妙已經知道攤位上情況不好，半日不見一個人主動去問話，倒也不意外有這樣結果。

她道：“凡事開頭難，再想辦法就是，只是總不能餓著肚子干活吧？吃了飯再說。”

又問孔復揚何在。

有人答道：“他還在攤位上守著，不肯回來，只說肚子不餓，晚點再說。”

宋妙想了想，問了具體攤位所在，取了食盒，將飯菜單獨裝出一份，因聽說還有二人尚在回來路上，便又單留了兩份肉汆蛋并其余肉菜在鍋中溫著，趁著天色還算得上亮，提著食盒出了門，去找那孔復揚。

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