此處韓、孔二人還在往膳房方向趕,膳房中,先頭那早打好飯菜的董姓差官捏著筷子,眼巴巴盯著面前的肉,竟有一點(diǎn)進(jìn)退兩難。
剛剛出鍋的大五花,肥瘦相間,片切得很均勻,幾乎都是三分厚。
表皮是金黃的,焦脆,通身都帶著被熱鍋逼出來(lái)的肉香,使人聞之垂涎。
肥的部分幾乎是透明的,瘦的部分也冒著油,光是看,就能想象進(jìn)嘴的時(shí)候會(huì)有多香。
但實(shí)在太燙了。
一出鍋,只刷刷幾刀,直接就進(jìn)了他的碗里,明明心里已經(jīng)從一數(shù)到了十,感覺(jué)過(guò)去了很久很久,那肉依舊緩慢而穩(wěn)定地泛著細(xì)密的油泡。
他幾次忍不住下嘴,都被燙得直咧咧,可是又怎么都不舍得先去吃旁的。
拼命吹了好幾口大氣,又等了好一會(huì),董差官終于把那肉吃到了嘴里。
好香的肉!
外殼極脆,不是那種酥脆,而是帶厚韌的脆感,需要花一點(diǎn)力氣才能咬動(dòng),再用些功夫跟那皮較一會(huì)勁,才能咬斷。
咬開(kāi)之后,五花的肥瘦紋理本來(lái)就很清晰,剛開(kāi)始的那幾口吃起來(lái)就分明得很。
肥的部分香滑,那肥肉也是微脆的,油脂感非常豐足,因油脂被小火長(zhǎng)時(shí)間慢煎,早煉化了許多出去,余下部分香而不膩,瘦的部分半點(diǎn)不柴——五花的瘦肉怎么可能柴,但肉很緊實(shí),嫩,又不是細(xì)嫩,而是帶著吃頭的那種口感。
等再嚼幾口,香滑和緊嫩的口感結(jié)合在一起,別無(wú)其他調(diào)料,只下了一點(diǎn)鹽,帶出那肉香,香得簡(jiǎn)單又純粹。
一咬一口香韌,是那皮,再一咬一口香嫩,是那肉,油脂和肉汁混在一起,又有脆皮焦香,牙齒之間咔哧咔哧的。
果然肉還得是香煎了吃最帶勁!最香濃!
剛把這一口肉咽下去,董差官忍不住又伸了筷子。
他一厚片又一厚片,雖然味美,吃著尤覺(jué)得不過(guò)癮,等再一筷子下去,他下了狠手,竟是夾了三塊,一口氣送進(jìn)嘴里。
果然這一回實(shí)在滿足。
從昨晚到今晚,他忙了整整一天一夜,此時(shí)終于坐了下來(lái),忙里偷閑,大口吃肉。
肉汁在齒間迸出,迸得滿口焦香、肉香。
人生最快樂(lè)事,莫過(guò)于此了!
董差官正享受,嚼口動(dòng)作都大了,好使得那肥、瘦、外層焦香皮在嘴里有足夠?qū)挸ǖ牡胤侥艹浞只旌希缘酶吲d,忽然之間,就被人從后頭一拍肩膀,叫道:“老董!”
他一回頭,就見(jiàn)幾個(gè)熟人站在后頭,顯然是剛從外邊進(jìn)來(lái)膳房。
其中一人問(wèn)道:“今晚都是些什么菜啊?要是還跟中午似的,我們干脆叫人出去捎買(mǎi)得了。”
董差官滿嘴巴都是肉,這肉才吃沒(méi)一會(huì),正香著,根本不舍得那么快咽,干脆也不說(shuō)話,只把那碗遞給眾人看。
三菜一湯,看著材料普通,也沒(méi)有什么復(fù)雜做法,卻是宋妙特地拼出來(lái)的,一則圖快,二則也兼顧味道,即便用大鍋來(lái)做,也不至于過(guò)分影響口味。
菜做得用不用心,實(shí)在直觀得很。
此時(shí)諸人本是隨便掃一眼,都已經(jīng)預(yù)備要出門(mén)了,但見(jiàn)了這菜色,卻是一個(gè)接一個(gè)地動(dòng)搖起來(lái)。
有人看上了那碗湯,道:“竟是爛糊白菜湯,好久沒(méi)吃到了!這煎雞蛋塊夠漂亮!”
立刻就有人附和了起來(lái),道:“這湯好,比中午那水煮白菜強(qiáng)多了!”
另有人瞧上了那茱萸牛肉末燒豆腐:“這是豆腐燒肉么?真香,聞著嗆辣嗆辣的,我好這一口,也行,有這個(gè)菜送飯,怎么都餓不死我了。”
“這豆芽炒得水靈,還有那個(gè)肉,是個(gè)什么肉?煎的嗎?看著聞著都怪香的。”
正說(shuō)話間,那辛巡檢同幾個(gè)兄弟排在隊(duì)末,就站在一旁,聽(tīng)得這里討論,也跟著看了一眼,便也道:“還用問(wèn),長(zhǎng)這樣的當(dāng)然是豬肉啊!況且只豬肉價(jià)賤,一人能分這許多,難道還有羊肉給你?”
正點(diǎn)評(píng)間,只聽(tīng)后頭一人插嘴問(wèn)道:“什么豬肉?”
眾人抬頭看去,卻是那跟著韓礪而來(lái)的孔復(fù)揚(yáng)。
只那韓礪前腳剛踏進(jìn)膳房,后腳就被匆匆趕來(lái)的吏員叫住,只說(shuō)那秦解有著急事情找,把他喊了回去。
剩下孔復(fù)揚(yáng)一個(gè),排在辛巡檢幾人后頭,聽(tīng)得他們說(shuō)話,便也看熱鬧似的湊了一句。
辛奉是直來(lái)直去的性子,方才已經(jīng)說(shuō)開(kāi),又得了好處,也就不再計(jì)較,指著那香煎五花肉跟孔復(fù)揚(yáng)解釋了兩句。
“噫,我嫌那豬肉臊,不愛(ài)吃——還有旁的菜的吧?”
聽(tīng)得這一句,原本還一心要慢慢品嘗的董差官,幾乎是噎著把那一大嘴巴肉急急吞了下去。
他雖不認(rèn)得孔復(fù)揚(yáng),但見(jiàn)此人跟辛巡檢等人熟悉,便也不見(jiàn)外,卡著脖子,硬吞了幾次,忙道:“有!菜式好著哩!老弟!你嫌豬肉騷,一會(huì)打了那煎肉,就過(guò)來(lái)這里坐,我?guī)湍愠裕 ?/p>
一邊說(shuō),他一邊把屁股下頭條凳往桌子底一歪,積極道:“來(lái),幫你們占好位置了,快去!別叫好菜都給旁人打光了!”
“那我去瞧瞧。”
那隊(duì)列走得很快,孔復(fù)揚(yáng)一邊說(shuō)著,已是一邊很快往前走,眼見(jiàn)用不了多久,就能排到。
那董差官有了后備,吃起剩下的香煎五花肉來(lái)越發(fā)闊綽,常常三五片一齊做一下塞進(jìn)嘴里,爽是爽了,但沒(méi)多久就把肉吃了個(gè)干凈。
等咽下去最后一口肉,他回頭一看,卻是辛巡檢幾人捧著碗回來(lái)了。
想著過(guò)一會(huì)還有另一份等著自己,董差官滿心期待,還特地把那條凳挪了出來(lái)。
然而等眾人一一坐下,眼見(jiàn)人人都在,只少了那孔復(fù)揚(yáng),董差官的心為之一緊,忙問(wèn)道:“方才那小兄弟呢?怎么打個(gè)飯就打不見(jiàn)了?”
“方才還在,好似剛剛打肉時(shí)候,跟宋小娘子問(wèn)話來(lái)著,多半一會(huì)就來(lái)了。”
董差官心中等得急,連連回頭,又特地站起來(lái),唯恐人找不到自己,然則即便這樣,還是等了好一會(huì),才把那孔復(fù)揚(yáng)等了回來(lái)。
“小兄弟哪里去了?怎么這么久?”
他忙往里頭挪了挪,讓了個(gè)最外頭的位置出來(lái),等人坐下來(lái),才去看那碗。
然而碗里有茱萸牛肉末豆腐燒肉,有醋溜豆芽,另還有一個(gè)碗單盛的湯,卻是唯獨(dú)沒(méi)有那香煎五花肉。
好好的肉,這是哪里去了?
董差官如遭雷擊。
但那孔復(fù)揚(yáng)同樣沒(méi)怎么緩過(guò)勁頭來(lái)的樣子,似乎在回味什么,半晌才道:“豬肉真香!”
一桌子人正要吃飯,聽(tīng)他這一句沒(méi)頭沒(méi)尾的,俱都愣了。
見(jiàn)得桌上人人都看向自己,孔復(fù)禮這才反應(yīng)過(guò)來(lái)似的,道:“我方才去打菜,因順口說(shuō)了一句豬肉容易味道腥臊,那小娘子就說(shuō),叫我試試蘸了料吃,特地給我?guī)Я艘坏恿夏┳映鰜?lái)……”
“我原想著人都把料碟帶出來(lái)了,拿一片試試,不過(guò)意思意思,好歹給個(gè)面子,哪里想到……這豬肉煎著吃,沾了她那不知什么東西配的蘸料粉,一點(diǎn)也沒(méi)有豬騷味了,竟是能香成那樣——其實(shí)好像不蘸也沒(méi)有什么騷味,這肉果然還是要看做法,不能先入為主!”
說(shuō)到此處,孔復(fù)揚(yáng)再看向那董差官時(shí)候,也有些不好意思起來(lái),道:“這位兄臺(tái),我方才……我方才站在那里,就著料碟,一片接一片,已是把那肉都吃了個(gè)干凈,看來(lái)是不必麻煩你幫忙了……”
此處孔復(fù)禮正跟一桌子人吃飯,使院之中,韓礪卻是跟著小吏匆匆到了正堂。
他一進(jìn)門(mén),就見(jiàn)上首坐著二人。
其中一人倒是眼熟,他數(shù)年前在外州見(jiàn)過(guò),本姓陶,當(dāng)時(shí)是提點(diǎn)刑獄勸農(nóng)使,去年聽(tīng)得消息,只說(shuō)已經(jīng)升遷,此時(shí)應(yīng)當(dāng)是京東路同提點(diǎn)刑獄公事。
另一人坐在上首,看著年過(guò)六旬,一身常服,頗有富態(tài)。
而陪坐處,先是那鄭知府,再是判官秦解。
一見(jiàn)韓礪進(jìn)門(mén),秦解就站起身來(lái),向上首二人介紹道:“這是韓礪韓正言,太學(xué)生,正借調(diào)我京都府衙,今次多有他調(diào)度,幫了不少忙。”
又向韓礪介紹左邊那人道:“這一位是陶公事,眼下正為京東路同提點(diǎn)刑獄公事。”
再指另一人,道:“這一位是咱們趙府尹。”
韓礪當(dāng)先行禮,又分別向二人打招呼。
那陶公事笑著站了起來(lái),道:“我這里就不用多做介紹了,我與正言曾是舊識(shí),從前在鼎州時(shí)候,他還給我搭過(guò)手。”
說(shuō)著,他轉(zhuǎn)頭對(duì)著身旁人道:“還是趙府尹好能耐,能把正言從太學(xué)里頭請(qǐng)出來(lái)。”
趙府尹也跟著笑了起來(lái),只寒暄兩句,就看向了秦解,問(wèn)道:“今次究竟是什么情況,人既然來(lái)了,就快說(shuō)說(shuō)吧。”
“今日才開(kāi)始審,人手也不足,想必還沒(méi)那么快有結(jié)果。”
秦解說(shuō)著,對(duì)著韓礪道:“正言,你向兩位官人說(shuō)一說(shuō)今日審出來(lái)的情況。”
按理,此刻應(yīng)當(dāng)秦解來(lái)做介紹,只那歸攏、統(tǒng)計(jì)盡在韓礪手中,審了一天,也只審了少數(shù)犯人,還沒(méi)來(lái)得及報(bào)送,這會(huì)子上頭催著問(wèn),他只好把做事的人叫了過(guò)來(lái)。
韓礪就把今日審出來(lái)的情況簡(jiǎn)單介紹了一回。
“昨夜雖說(shuō)本是為了抓賭,但今天衙門(mén)里頭審訊下來(lái),卻是有了些意外所獲……”
他先從酸棗巷尾宋家食肆對(duì)面的宅子說(shuō)起,因有陶公事這個(gè)外人在,便隱去了宋妙家中祖屋房地契為京都府衙小吏篡改的內(nèi)情,只說(shuō)得了線索,查到那廖當(dāng)家的頭上,再了解到他名下并親信名下許多產(chǎn)業(yè),盯梢之后,同時(shí)動(dòng)手上門(mén)搜捕,果然間間房舍全是賭坊。
今日統(tǒng)計(jì)出來(lái),連賭徒,帶著賭坊里頭的涉案者,加起來(lái)足有八百二十七人。
這人數(shù)已經(jīng)足夠龐大,但更令人意外的是,竟然自城東朱家橋瓦子左近一處屋舍里,搜出來(lái)十余名上元節(jié)走丟的婦人、孩童。
聽(tīng)得竟有此事,那趙府尹同陶公事雙雙坐不住了,尤其前者,已是曲身向前,驚叫道:“什么?當(dāng)真找到人了?”
又急問(wèn)道:“救出來(lái)了嗎?可有傷及性命?一共多少人,其余走丟的人又在何處?”
“還在搜救,午時(shí)初收到的消息,救出來(lái)十八人,有男有女,多是婦人,小兒只得六個(gè),四男二女。”韓礪道,“至于其余走丟的在何處,恐怕還要繼續(xù)審訊,才能得知。”
“不過(guò)按著眼下所知消息,走丟的人十有八九已經(jīng)被偷運(yùn)出京城了——那宅子里發(fā)現(xiàn)不少賭坊中的打手,打手們同時(shí)還是城中傾腳行的傾腳頭,上元節(jié)過(guò)后,雖然全城搜捕,但傾腳頭出城向來(lái)不受約束……”
趙府尹連忙再問(wèn)道:“能不能把人追回來(lái)的?”
“未必容易,但也不是全無(wú)可能,只是要多花力氣,早些完成審訊,理出個(gè)方向來(lái),早些發(fā)函件去往各州,叫各地府衙順藤摸瓜一個(gè)一個(gè)地找,這不是朝夕之間就能做到的……”
聽(tīng)得只是要人,又要各州配合,趙府尹一下子就松了一口氣,拍案道:“那就快些審,審出個(gè)結(jié)果來(lái),就快快發(fā)函叫人去找!”
說(shuō)著,又去看那陶公事,道:“陶官人……”
“府尹放心,下官已經(jīng)挪了檢法官、干辦公事各兩人,都是多年歷練出來(lái)的好手,若有旁的,只管開(kāi)口就是,今次案子不破,沒(méi)個(gè)結(jié)果出來(lái),下官也沒(méi)一天好日子過(guò)。”
那秦解也道:“還要多謝陶公事,早上下官與鄭知府一上門(mén)相托,公事半分也不推脫,立時(shí)就抽了人出來(lái),若非有提刑司援手的幾名干將,此時(shí)還未必能找到那十幾名走丟婦孺。”
一行人說(shuō)了幾句套話,幾名得了消息的提刑司檢法官、干辦公事已是匆匆趕了過(guò)來(lái)。
見(jiàn)得眾人一副眼眶發(fā)青的憔悴模樣,那趙府尹忍不住對(duì)著鄭伯謙道:“雖是事情緊急,但提刑司來(lái)援手的諸位官人卻也都是客,食、宿之事,你還是要安排人好好關(guān)照,千萬(wàn)不可怠慢了!”
“哪有這么講究。”陶公事卻是笑道,“上門(mén)是來(lái)做事的,又不是享福的,吃公廚就是!要是太過(guò)講究,傳了出去,名聲也不好聽(tīng),本來(lái)是好事,反而做成壞事——飯什么時(shí)候不能吃,不急在這一時(shí)!”
“這……”
趙府尹忍不住看向了知府鄭伯謙。
鄭知府卻是猶豫了一下,道:“正要稟報(bào)府尹,下頭幾個(gè)廚子做菜都尋常,那管公廚的小鄭剛來(lái)找我,說(shuō)尋了幾個(gè)好廚子,明早就要上門(mén)試菜,既如此,正好讓他們中午做一桌?”
這樣小事,趙府尹自然不會(huì)管,正要點(diǎn)頭,卻不想提刑司一名檢法官忽然失聲道:“這還叫尋常嗎?”
這話一出,滿屋子都看向了他。
這檢法官有些尷尬,卻是只好解釋道:“下官吃著,只覺(jué)得這京都府衙公廚做的飯菜味道特別好——我方才跟他們?nèi)チ耍窍慵逦寤ㄈ猓饨估锬郏瑢?shí)在一絕,炒的豆芽也十分脆生,醋酸溜溜的,又開(kāi)胃口,又清爽,另還有那牛肉末豆腐……嘶……”
他說(shuō)著說(shuō)著,回想起方才味道,忍不住拿手擦了擦嘴角,唯恐真有口水流下來(lái)。
“說(shuō)得我都餓了!”卻是那陶公事笑了起來(lái)。
趙府尹也笑,道:“我也餓了,既如此,既是事情已經(jīng)商談妥當(dāng),不如一道去嘗嘗這一絕?”
鄭知府如何能說(shuō)不,只好安排小吏趕緊去找那鄭官人。
然而左找右找,全不見(jiàn)人,再一問(wèn),只說(shuō)出去辦事了,等那小吏回來(lái)想要報(bào)信,趙府尹早帶著那陶公事一行到了膳房。