蔡秀到澶州已經(jīng)有些日子,常在六塔河、州衙之間往來,上下周旋,頗有些熟人。
他算著時間,沒有去找那些一向表現(xiàn)得很賞識自己的官員,而轉(zhuǎn)向了一位在衙門里以老好人外號出名的錄事參軍。
近來六塔河失事,州衙之中由李齋主事。
這一位多年前就是靠著在澶州撫流民立下大功,得入的政事堂,當(dāng)初馭下之嚴,賞罰并重,早已名聲在外,如今服紫佩袋,有了清涼傘,重回故地,重掌舊事,想也知道比起從前更不能敷衍。
他甚至不用殺雞儆猴,下頭人就已經(jīng)都緊著皮子做事。
因每日一到點卯時辰,一眾上官就要去向李齋回稟進度,這錄事參軍早早就來了,只怕有什么事要問到頭上了。
此人進得門,正要讓雜役去膳房給自己捎帶早飯,誰成想屁股還沒坐下來,蔡秀就尾隨敲門而入,隨意尋了個借口,殷勤奉上兩食盒早飯。
既是熟人,兩人就邊吃邊聊起來。
蔡秀說話,自然捧得人舒舒服服。
聊著聊著,少不得說到京中失蹤的公子哥們,那錄事參軍便安慰一句,道:“你也是無妄之災(zāi),不過以你才干、人品,錐至囊中,必將脫穎而出,也不必過分掛在心上,等到回了京,釋褐得官,總有出頭機會!”
蔡秀苦笑道:“只盼能承田官人貴言!”
等到吃完,他搶著收拾了桌子,趁著左右無人,從袖中掏出一個小小的香囊來,順手放在了對方面前的桌案上。
“我前兒參與文會,恰好得了些彩頭,拿回來一看,全是給小兒玩鬧的,自己卻用不上,聽聞官人上個月喜得千金,學(xué)生眼下帶罪之身,不好上門恭賀,索性就在這里給嬌客送些小東西——還請官人笑納!”
那香囊用料上佳,兩面都有繡樣,正面牡丹花開,背面孔雀開屏,繡工頗為精致。
如果只是這樣,田錄參就收了,但他見香囊鼓鼓脹脹的,拿起來一掂,沉甸甸,再一打開,里頭全是拇指大的金銀葫蘆。
葫蘆也不是尋常葫蘆,上頭還印了圖紋,看著也很精細,想要做成這個樣子,只怕匠人工錢都要給不少。
姓田的人如其姓,也是田畝出身,忙退了回來,搖頭道:“唉,你一個學(xué)生,給我這個做什么?”
又道:“我曉得你眼下心急,不過這事情也急不得,其實明眼人都看得出來你是被人拖累,礙于不好說什么,暫且忍耐忍耐,等風(fēng)頭過去,也就好了。”
蔡秀的眼睛一下子就紅了,動情得很,道:“這一向?qū)W生被罵得厲害,昨兒還被幾位公子呼做‘灌園小兒’,又怪我沒有看顧好他們……”
“平日里和和氣氣的,眼下見了學(xué)生,不少都躲著讓著走,只盼人人都同官人一樣是非分明,不然我這樣家世,哪里還有出頭之日!”
觸景生情,田錄參看得心酸,拍著蔡秀的肩膀,勸了好些話。
蔡秀一副感動模樣,抹淚道:“眼下六塔河上下一團亂麻,呂官人指使不動人,又被李參政晾在一旁,倒叫我想要戴罪立功也沒有機會——官人這里是不是負責(zé)統(tǒng)籌糧秣、物資分發(fā)?若有計算之事,不如安排給我,不然在外頭干等,心中實在焦急!”
再又是一番自薦。
近來諸曹當(dāng)真忙得不行,一個人當(dāng)成兩個用,若有學(xué)生能拿來頂一頂,自然是好,再兼看到蔡秀如此模樣,田錄參哪里說得出來拒絕的話。
他想了想,嘆了口氣,道:“我去問問吧。”
等轉(zhuǎn)了一圈回來,他把那荷包退了,道:“你們調(diào)令歸屬還在六塔河,衙門多半是不能調(diào)用,我再使使辦法,你家中也不富裕,這樣行事,日后還是少做。”
蔡秀接了荷包,口中一番感謝,出得門后,簡直氣瘋了。
好心好意,姓田的不收也就算了,還擺出這樣做派,本也不是什么高官,裝什么清高啊!
他一咬牙,又添了數(shù)倍厚禮,最后還是去找了平素往來較多,曾經(jīng)當(dāng)著許多人的面,對自己大加夸贊的推官。
后者痛快收了,道:“衙門里大把事情要做,我同上頭說一聲——你回去等消息吧!”
蔡秀便道:“其實不該挑,有活做就極好了,但若是方便,還請官人幫著美言幾句,叫我多去做文字、計算之事,這兩樣都是我十分擅長的!”
那推官了然,道:“你是想在參政面前露臉吧?”
蔡秀甚是尷尬,還想解釋,對面推官已經(jīng)呵呵笑道:“年輕人本來就應(yīng)當(dāng)好好表現(xiàn),一味謙虛,哪里看得出好歹!”
又道:“小蔡,本官一向極看好你,憑你資質(zhì)、才干,日后前途無量,一時受挫,不要放在心上!”
此人雖未保證,但收了重禮,又如此夸贊,倒叫蔡秀松了一口氣,回去之后,立時把手頭有的,能做事的學(xué)生清點了一番。
他已經(jīng)盤算過,最有可能分給自己的就是計算糧秣、物資如何分配的活。
眼下澶州城中物資緊缺,物價飛漲,要是任由繼續(xù)發(fā)展下去,遲早要動用常平倉。
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但澶州常平倉里頭存糧本來有限,一旦用了,要是出什么亂子,哪怕是一朝參政,遇到此時漕運不暢,陸運艱難的情況,一時半會也很難生得出好辦法。
為此,李齋統(tǒng)籌了官府所有的糧谷、材料,統(tǒng)算之后,由澶州州衙統(tǒng)一分發(fā)。
這活自然不好干,各處都說自己缺這個,缺那個,所以怎么發(fā),為什么這么發(fā),這么發(fā)能節(jié)省多少,就成了一個大難題。
想要解決這個難題,或者只暫時稍稍緩解,最好的辦法就是足夠多的經(jīng)驗支持。
目前衙門光是根據(jù)現(xiàn)有情況,進行簡單分配都已經(jīng)人手不夠,很難總結(jié)從前情況,作為參考支撐。
這活完全是為他而設(shè)的!
要是能拿到手里,憑著自己文采、才干,只要一有出頭機會,何愁不被人看見??
就是統(tǒng)算太過麻煩,得讓下頭那些學(xué)生仔細些。
機會就在眼前,稍縱即逝,蔡秀自然不會干坐。
雖然還沒等到消息,他已經(jīng)把學(xué)生們都召集起來,將事情分派下去,讓眾人先各寫文章一篇,根據(jù)現(xiàn)有情況做一番分析,分析現(xiàn)有物資應(yīng)當(dāng)怎么分配,為什么云云。
六塔河失事,這里一眾學(xué)生先還難過自己被迫換回來城中,不能有表現(xiàn)機會,等得知了公子哥們被沖走的事情之后,人人都有種劫后余生感覺。
但是還沒高興多久,就有人反應(yīng)過來。
若不是為了在六塔河立功,誰閑著沒事做,要跑來澶州?
眼下六塔河出了這樣大事,莫說獎賞,不追責(zé)就不錯了!
眾人正急急惶惶,忽然給蔡秀壓過來一堆活,又說會拿去為大家請功,雖然少不得嘴里抱怨,將信將疑,卻人人使出許多力氣寫了。
蔡秀收了文稿,逐一翻看,取長補短,很快就寫就一份初稿,只等上頭推官有了消息,拿到許多數(shù)字,催促學(xué)生統(tǒng)算好,填入自己稿子里頭,再行修改——彼時就變成上佳奏報一份了!
他在這里安排得清清楚楚,只等上頭推官消息,卻不知自己那日剛一離開,對方就把親信叫了進屋,讓將那許多禮品送回家去。
那親信接了東西,忍不住提醒道:“官人,那蔡秀得罪了一眾顯貴,您當(dāng)真要給他費力奔走嗎?一個不好,只怕自己就要牽連進去。”
推官笑笑,道:“且看吧,我也只動動嘴巴的事情。”
又指著那許多禮品,道:“這灌園子,是有點子會來事的,要是參政肯給他個機會,說不準(zhǔn)真能起來。”
隔日,他尋個機會,找上了上官。
此人先說眼下忙不過來,能不能加點人手,被以沒有人手可加拒絕之后,又提了京城來的這一眾學(xué)生,問能不能用。
上官想了想,問道:“這群學(xué)生是不是還歸六塔河管的?”
得了肯定答復(fù),他便道:“你跟六塔河那邊打個招呼,歸屬不要動,借來用一陣子就是——人也別用太多,撿合適的挑幾個就是。”
又道:“安排做些在后頭打雜的活,別讓人竄來竄去的,招眼得很,死了那許多人,京中又有來拉尸首的,還有來打撈的,這些同些顯赫人物沾親帶故,一旦看著哪里不順眼了,把事情鬧大,不好收拾。”
這個話,就是不給名分,用了白用的意思了。
那推官頓時屁都不再放一個,諾諾連聲,道:“官人放心,我這里曉得分寸!”
但轉(zhuǎn)頭一出門,他就讓人收拾出了一間屋子,順著蔡秀的意思,把今次許多糧秣物資的繁雜數(shù)據(jù)、調(diào)派宗卷等等都聚集起來,扔了過去,讓他好生分析。
——左右前次上門求人情的時候,這小蔡都說了,他最擅長做計算、文字之事。
既然自己提出來,收了錢的好處,當(dāng)然就要盡量滿足。
至于做了,能不能有機會表現(xiàn),卻不是自己能決定的了。
而蔡秀沒有想那許多,得了這個差事的,實在躊躇滿志,把一眾學(xué)生叫來日夜軋賬算數(shù),敦促眾人趕緊算出個結(jié)果,做出個比對,好寫進自己奏報里。
他在這里忙忙碌碌時候,那田錄參雖然退了禮,倒是一直沒有放棄,反復(fù)磨了好幾回上官。
既是上官,給的建議自然都是差不多的,就說為了個學(xué)生,沒必要踩這灘渾水。
田錄參就把當(dāng)日蔡秀模樣說了一遍,道:“這樣人才,實在不應(yīng)該因為一點陰差陽錯小事埋沒了前程。”
又道:“我看他是個寒門……”
那上官被他磨得無法,便道:“你要讓他做什么?”
田錄參道:“旁的也不好叫他去,但他們先前在六塔河的時候,不是常常量測水文嗎?眼下六塔河潰,河道生了變化,我想著讓這些人跟著去量測謄繪一番,順便照著輿圖順一遍,看看有沒有漏下的村莊人家。”
這差事雖然有些辛苦,但是是實打?qū)嵶鍪拢艹鰜頄|西的。
要是做得好了,真的找出來前頭幾個漏救的百姓,也能算是立功。
那上官便道:“既如此,你去同六塔河說,就說你這里要幾個人幫著謄繪新河河道,查訪災(zāi)戶,問成不成,要是成,我跟通判說一聲,就給開個調(diào)令過來。”
田錄參就主動跑去找六塔河,陪了點面子,把事情商定下來,方才讓人去找了蔡秀。
他把事情說了,最后還好心地道:“我已經(jīng)同六塔河談好了,你可以帶兩三個學(xué)生做幫手,要是到時候能立個把功勞,還可以請上官在參政面前給你美言幾句。”
蔡秀簡直驚呆了。
平日里量測水文就是個苦力活,哪個吃飽了撐著沒事干的想要去做這個?
更何況眼下六塔河水潰如此,誰都猜不到河道是往什么方向去,必定是風(fēng)餐露宿,簡直苦上加苦,至于那些個遭受水患的村落——本就是危險之地,要是自己也一起被沖走怎么辦?
蔡秀要走的是捷徑,又不是絕徑。
這是唯恐自己死得不快啊!
他立刻就拒絕了,只說自己眼下已經(jīng)有旁的事情,騰不開手云云,謝過對方幫忙,就把此事敷衍了過去,又使盡渾身解數(shù),趕在時限之前把那奏報寫好,自認為已經(jīng)滴水不漏,才交給那推官,話里話外,打聽這文稿最后是不是真的會遞到李齋李參政面前。
那推官肯定道:“這就是給李參政看的。”
又大夸特夸一番,說蔡秀文采斐然,對比、統(tǒng)算也做得極好云云,再又讓人把最新的數(shù)據(jù)一起扔了過去,催他快快算出來,把這新的加進去,重新出一版。
但等蔡秀一走,這推官就叫了小吏進門,把剛拿到,夸了又夸的文稿給了對方,道:“謄抄一遍吧,不用署名了。”
他帶著新抄的文稿去尋了上官。
后者翻看一遍,順手給了自己屬官,催著眾人把數(shù)據(jù)摘出來參考核對一回,直接拿著結(jié)果去求見那一位李參政。
屋內(nèi),李齋翻看著各處匯集過來的消息,面上不顯,心中卻是難掩焦急。
城中糧價飛漲,他抓了一波坐地起價的糧商,又收攏了物資,由衙門統(tǒng)一分配,雖然稍稍壓下去了那股子邪風(fēng),畢竟治標(biāo)不治本。
商人要賺錢,人要吃飯。
近日聽聞不少糧行已經(jīng)不對外售賣糧食,只等著看他要不要開常平倉。
要是開,就說明他再無其他辦法,眾人多半會把糧食壓在手里,再等一等,后面肯定有賺大錢時候。
但如果不開,眼下城中糧谷根本撐不了幾日了,后頭還要賑濟災(zāi)民……
沒有糧,就是無源之水,無本之木。
他自然有很多整頓之法,可以逼迫糧商們把糧食拿出來販賣,但那也撐不了多久,況且做得過分,叫城中人心惶惶,也有害無利。
正在心中盤算著應(yīng)對之法,一抬頭,一名屬官就捧著一摞信函進了屋。
“官人,發(fā)運司那邊來文。”
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