“好好好,好一個(gè)驅(qū)虎吞狼之計(jì)!”
一眾郡府僚屬紛紛撫掌大贊。
他們對(duì)張泱或是其他兩個(gè)叛軍走狗都沒(méi)有好感,偏偏又沒(méi)實(shí)力將三方都鏟除。這一條驅(qū)虎吞狼無(wú)疑是當(dāng)下的最優(yōu)解,用方才來(lái)的兩人當(dāng)投名狀,讓張泱跟叛軍去狗咬狗。
他們也能最大限度保全自身利益。
眼下卻有一個(gè)問(wèn)題——
“如何擒拿二人?”
兩方都帶護(hù)衛(wèi),他們不知護(hù)衛(wèi)實(shí)力深淺,貿(mào)然出手恐怕打草驚蛇。眾人交換眼神,那位主簿試探地道:“不如,去問(wèn)問(wèn)丞公?”
主簿口中的丞公便是天籥郡丞。
前任郡守病逝后,天籥郡第一時(shí)間上表此事,希望王庭安排新的郡守主持郡務(wù),新任命下來(lái)之前,郡中職權(quán)都由郡丞代行。只是他們運(yùn)氣不好,趕上王庭被叛軍撅走了。
天籥上下群龍無(wú)首。
郡丞當(dāng)這個(gè)郡守代理一當(dāng)就是半年多。
“丞公不是稱病抱恙了?”
“虧你還在郡府效力多年,懂不懂什么叫‘稱病抱恙’?”不過(guò)是一個(gè)推辭,那位郡丞又不是普通人,怎么可能被冷風(fēng)吹一下就一病不起?實(shí)在是沒(méi)招了,稱病躲麻煩。
“卑吏的意思是丞公明確對(duì)外說(shuō)抱恙,不管這個(gè)病是真是假都是真的,我等將這件事情拿去打擾丞公,恐惹丞公不快。”更別說(shuō)還是“驅(qū)虎吞狼”這種有風(fēng)險(xiǎn)的大事兒。
萬(wàn)一郡丞不肯答應(yīng)呢?
“……不管如何都要通個(gè)氣。”
為了身家性命,不得不拼一把!
兵分兩路,一路留下招待安撫兩位叛軍欽點(diǎn)的郡守,一路趁著夜深人靜偷偷去天籥郡丞家中拜訪。兩方人馬被安排在東西兩側(cè),接風(fēng)宴也分開(kāi),大有井水不犯河水之勢(shì)。
看得出,雙方還不想撕破臉。
默契維持著微妙的平衡。
“……似乎都在等什么。”
“等什么?”
“自然是等他們背后主公分出高低。”
誰(shuí)家主公優(yōu)勢(shì)大,誰(shuí)就能掌控天籥郡。估計(jì)他們都沒(méi)想到有人提前一步入主,一口氣籠絡(luò)天籥四縣的支持,剩下四縣估計(jì)也是囊中之物。只是,目前尚不清楚張伯淵屬于哪一路叛軍,徐謹(jǐn)這廝跟他們通信也沒(méi)有提及這點(diǎn)。
夜靜更闌,明月如水。
主簿幾人冒著風(fēng)雪悄悄前往郡丞家中。
咚咚咚——
有節(jié)奏的敲門(mén)聲傳入漆黑屋內(nèi),驚動(dòng)床榻上安眠的夫婦。郡丞最先被驚醒,手肘支著起身,側(cè)耳傾聽(tīng),仔細(xì)分辨那點(diǎn)動(dòng)靜。枕邊人跟著醒來(lái),欲起身就被郡丞抬手?jǐn)r下。
“是誰(shuí)在外面?”
“是同僚,你先睡,我出去看看。”
郡丞示意丈夫不用擔(dān)心此事,摸黑取下衣裳穿好,丈夫堅(jiān)持起身點(diǎn)燃油燈,叮囑幾句,這才重新躺了回去。郡丞單手?jǐn)n緊了衣襟,在他人被驚醒前給幾個(gè)不速之客開(kāi)門(mén)。
打開(kāi)門(mén),郡丞就看到幾張熟悉的臉。
“你們深更半夜上門(mén)作甚?”
嘴上這么說(shuō),還是側(cè)身示意他們?nèi)雰?nèi)。以主簿為首的幾人將商議好的計(jì)劃全部告知對(duì)方,還一個(gè)勁兒地央求道:“丞公一定要幫一幫我等啊,此事沒(méi)了丞公怕是難成。”
郡丞卻不相信這些說(shuō)辭。
如果自己真這么重要,這幫渾身都是心眼的老油子會(huì)商量好了再找自己?jiǎn)栍?jì)?不過(guò)是想拉自己下水罷了。郡丞將屋內(nèi)油燈點(diǎn)燃,這才坐下,掏出自己風(fēng)寒還未好的托詞。
主簿道:“丞公——”
郡丞擺手:“你們這個(gè)計(jì)劃就可以了。”
主簿訕訕:“眼下難題是不知如何拿下這兩伙人,我等想了數(shù)個(gè)辦法都沒(méi)有穩(wěn)妥把握,思來(lái)想去還是想求教丞公。若丞公……”
郡丞沒(méi)有答應(yīng)下來(lái)。
燭火搖曳下,面上甚至有幾分寡淡不耐。
主簿幾人交換眼神,咬牙行了大禮。
郡丞忙避開(kāi):“你們這是作甚?”
主簿:“我等雖貪生怕死,卻也有幾分良心,不忍郡內(nèi)黎庶又遭兵燹。這三路賊兵帶來(lái)的隱患太大,必須扼殺于萌芽,否則——莫說(shuō)我等家小,便是丞公也難脫身啊。”
“天下大勢(shì),亂世洪流,非人力可違,縱百計(jì)千謀,終成泡影……”郡丞正是看清這點(diǎn)了,才會(huì)萌生擺爛躺平的念頭,只想顧好家中老小,能安穩(wěn)一日是一日,“天地傾頹之際,烽煙蔽日,王侯將相也做白骨露野……”
主簿氣道:“丞公豈不知人定勝天?”
這位郡丞年紀(jì)比郡府大多人都要年輕,他們這些人都沒(méi)有說(shuō)什么,郡丞先感慨上?
要是人人如此,不如都洗干凈脖子,叛軍來(lái)了將脖子伸到叛軍刀下,土匪來(lái)了將脖子伸到土匪刀下……何必辛辛苦苦掙扎活著?
郡丞沒(méi)有作答,只是哂笑。
主簿幾人見(jiàn)狀也露出一點(diǎn)尷尬。
說(shuō)起來(lái),這半年多以來(lái),郡丞都是勤勤懇懇代行郡守職權(quán),不說(shuō)多出色,但至少穩(wěn)住了局面。只是,郡丞畢竟是郡丞而不是郡守,本身又受限于三互法,不是本地人士。
不是本地人,在本地自然沒(méi)什么根基。
加之最大同盟郡守病逝,郡丞也沒(méi)了政治盟友,四季紊亂一開(kāi)始,郡丞第一時(shí)間設(shè)宴給各家發(fā)去宴柬,希望各家能顧念大局,慷慨解囊。因?yàn)榭じ簧偈鹄粢彩潜镜馗粦舫錾恚へ┮詾榇耸聭?yīng)該不難辦,就算籌措不到足夠的錢(qián)糧,解決燃眉之急還是行的。
結(jié)果呢?
徐謹(jǐn)當(dāng)初多憋屈,郡丞現(xiàn)在就多憋屈。
談判好不容易有進(jìn)展,各家出身的署吏出賣郡丞,每天上值還要低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn),一個(gè)個(gè)都裝作沒(méi)事人的模樣,郡丞越想越來(lái)氣。
可算是明白前郡守為何能憂慮而終了。
郡丞也要被氣沒(méi)半條命。
掃了一眼深夜登門(mén)拜訪的幾人,并無(wú)背刺自己的小人,郡丞心中略有舒坦。眾人沉默氣氛是被屋外動(dòng)靜打破的,是個(gè)身披御寒氅衣的男人。郡丞沒(méi)想到丈夫居然還沒(méi)睡。
“你來(lái)這里作甚?”
丈夫道:“心里有些慌亂。”
郡丞:“我等是在商議公事。”
主簿忙道:“夫子,近來(lái)可好?”
郡丞立馬橫了這個(gè)老東西一眼,可惜被主簿忽視掉了。郡丞這位丈夫在本地開(kāi)了一間私塾,給小兒?jiǎn)⒚伞V鞑緸榱烁へ┐蚝藐P(guān)系,也讓家中孫輩不去族學(xué)去那間私塾。
“一切安好。”
主簿:“家中孫兒對(duì)夫子甚是想念,昨兒還念著夫子,不知夫子何時(shí)重啟私塾?”
郡丞屈指敲了敲桌案,迫使主簿看過(guò)來(lái)。
老東西是當(dāng)她不存在了嗎?
主簿又是訕笑,眼神卻是看著男人,希望他能出面幫忙說(shuō)說(shuō)情。大家伙兒都是多年共事的同僚,實(shí)在犯不著因?yàn)橐稽c(diǎn)小摩擦就鬧得如此僵硬。他們也跟那些小人劃清界限了。丞公可不能因?yàn)槟菐讉€(gè)小人就割舍他們這些同僚。郡丞看得一清二楚,又哂笑。
“莫要將不相干的人扯進(jìn)來(lái)。”
丈夫嘆道:“我怎就成不相干的人?你們談的是公事,但現(xiàn)在又不是上值,也不在官署,談的又是關(guān)乎天籥民生……這天災(zāi)一日不好,那私塾何時(shí)能再有朗朗讀書(shū)聲?”
郡丞:“……”
過(guò)了一會(huì)兒,她妥協(xié)道:“回去睡覺(jué)。”
主簿幾人都垂著頭沒(méi)看他們夫婦。
丞公懼外也不是一日兩日了。
待人走后,郡丞道:“說(shuō)罷,作甚!”
主簿忙笑道:“丞公大義!”
郡丞:“……”
別以為她不知道上次給她使絆子一事,背后有這老家伙煽風(fēng)點(diǎn)火功勞,可畢竟不是正面沖突,主簿族中也拿出不少糧食,郡丞也不能正面甩臉。只能忍著火,錯(cuò)開(kāi)視線。
一行人商議好動(dòng)手時(shí)間。
第二日,郡丞病愈。
饒是有心理準(zhǔn)備,但看到兩位都拿著任書(shū)的郡守,她嘴角仍止不住抽了抽。這倆也都知道彼此存在,他們都不會(huì)尷尬嗎?更讓她尷尬的是二人前后腳派人過(guò)來(lái)要郡守印。
郡丞:“……”
從中劈成兩半送過(guò)去得了。
郡丞心中暗罵主簿等人,想了借口將人打發(fā)。剛松一口氣,其中一位竟主動(dòng)拜訪。
“不知丞公可認(rèn)識(shí)謝如心?”
郡丞一怔,仔細(xì)辨認(rèn)來(lái)人相貌。
能出來(lái)當(dāng)官的,容貌都不差,此子也算是一表人才,但她沒(méi)有在對(duì)方臉上找到一絲熟悉感覺(jué),應(yīng)該不是哪個(gè)故人或者故人親眷。
“你怎知曉謝學(xué)長(zhǎng)?”
謝恕比郡丞年紀(jì)大一些。
上一次見(jiàn)面也是許多年前了。
“她為秦公謀主,與我算同僚。”
郡丞一聽(tīng)就知道對(duì)方是借著謝恕拉近關(guān)系,只是沒(méi)想到謝恕她居然跟了亂臣賊子?
“謝學(xué)長(zhǎng)近來(lái)可好?”
“軍師近來(lái)為戰(zhàn)局憂心,食不下咽。”
郡丞心里卻暗想:【跟著秦凰這種男人共事,僅是食不下咽都算她謝恕好胃口。】
同時(shí)又忍不住唏噓。
謝恕怎么想不開(kāi)去幫助秦凰,明珠暗投。對(duì)方畢竟是打著故人旗幟登門(mén),郡丞也流露出適當(dāng)?shù)挠焉疲弥ぶ惺聞?wù)讓對(duì)方出主意。
良久,雙方儼然熱絡(luò)。
如此過(guò)了三天。
郡丞不時(shí)透露天籥郡眼下困境給二人。
雖說(shuō)她認(rèn)可主簿他們想的驅(qū)虎吞狼之計(jì),可張泱不在跟前,她也無(wú)從判斷此人真實(shí)性情如何,反倒是近在咫尺的兩人可以暗中觀察。要是二人對(duì)天籥子民有所憐惜,她也可以將計(jì)劃稍作改動(dòng)——光是一個(gè)謝恕就值得她冒險(xiǎn)。
只是——
令人失望。
二人光聽(tīng)不表態(tài),嘴上說(shuō)多少憐憫的漂亮話,可到了有所表示的時(shí)候,二人都選擇了忽視。當(dāng)郡丞委婉說(shuō)寫(xiě)一封信給謝恕,問(wèn)她主公秦凰能否借糧,他就顧左右而言他。
郡丞心下冷笑。
好好好,這是光進(jìn)不出的主!
對(duì)秦凰本就不好的感官更差了。
郡丞:“只盼著徐九思沒(méi)有撒謊——”
深吸一口氣,徹底下了決心。
主簿他們找郡丞幫忙是明智之舉,因?yàn)閷?duì)于缺乏兵力的郡府而言,她確實(shí)是最適合出手的人。郡丞身負(fù)列星降戾,乃二重癡鬼。
不同于其他列星降戾的副作用,癡鬼對(duì)郡丞的負(fù)擔(dān)小許多,甚至能起到正面作用。
癡鬼,癡迷一物而忘生死。
適當(dāng)癡迷不是什么大事,可過(guò)度癡迷便會(huì)癡呆昏睡。心中執(zhí)念越甚,受影響越重。
古往今來(lái)的陰謀詭計(jì)都離不開(kāi)宴會(huì)開(kāi)會(huì)。
郡丞這幾日初步取信二人,期間多有做東請(qǐng)客,這次再設(shè)宴,自然沒(méi)有引起懷疑。
觥籌交錯(cuò),推杯換盞。
待眾人盡興,又是夜深人靜。眾人已經(jīng)有些微醺,秦凰派來(lái)的那人剛起身,腳步也有些虛浮,另一人比他稍微好一點(diǎn)。郡丞也做出醉酒狀態(tài),大著舌頭讓人將二人送回下塌處。
直至人遠(yuǎn)去,她抹了一把臉,瞬息恢復(fù)清明神色。主簿等人跟她交換隱晦眼神。
待眾人散去,廳中只剩殘羹冷炙。
郡丞端起還未飲盡的酒水。
抿了一口,口中輕哼家鄉(xiāng)喜慶小調(diào)。
“祝諸君皆有好夢(mèng)。”
能沉迷摯愛(ài)之物,可不就是好夢(mèng)?
后半夜,郡府東西兩側(cè)傳來(lái)震天鼾聲,此起彼伏,不時(shí)還有人發(fā)出嘿嘿憨笑。主簿等人小心翼翼帶人手過(guò)來(lái),將他們?nèi)课寤ù蠼墸骸柏┕@些人大概多久能醒來(lái)?”
“看他們意志力強(qiáng)弱了。”
意志力強(qiáng)的,更不容易被蠱惑而沉迷。
意志力弱的,恨不得就美死夢(mèng)中。
“可惜不能將他們手腳打斷,否則……”
郡丞乜了眼主簿這個(gè)又毒又老的老東西,還真是心狠手辣:“別耽擱了,上路。”
“他們醒來(lái)可會(huì)掙脫?”
郡丞:“無(wú)妨,我還額外下了藥。”
藥量很足,保證他們幾日內(nèi)無(wú)法運(yùn)氣。
主簿聞言還是覺(jué)得不保險(xiǎn)。
他鬼鬼祟祟跟其他人湊一塊兒,嘰里咕嚕一通商議。跟著,郡丞就看到這些同僚一手掰著投名狀嘴巴,一手往他們嘴里倒藥粉。
“別喂了,是藥三分毒,萬(wàn)一毒死了怎么辦?”郡丞看不下去,輕聲阻攔同僚們的作死行為。動(dòng)身之前,郡丞還特地吩咐了一句,“秦凰這個(gè)部下,盡量留著他性命。”
“為何?”
“他會(huì)屠城。”
那是個(gè)連老家都屠的狠人。
“好好,記下了。”
一行人鬼鬼祟祟星夜出城直奔張泱而去。
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